Los orígenes de la literatura española en cuatro libros

Entre 1335 y 1554 el castellano deja de ser una lengua que traduce y se convierte en una literatura. Estos cuatro libros marcan las paradas del camino, y los cuatro siguen leyéndose sin esfuerzo.

Don Juan Manuel escribe cuentos con moraleja para enseñar a gobernarse. Jorge Manrique convierte la muerte de su padre en el poema más citado del idioma. Fernando de Rojas mete en escena a una alcahueta que habla como nadie había hablado en un libro. Y un autor anónimo cuenta, en primera persona, la vida de un niño que pasa hambre: nace la novela moderna.

De la enseñanza a la queja, de la queja al deseo y del deseo al hambre. En dos siglos, la literatura española baja de la corte a la calle.

El recorrido se ve en quién habla. En el Conde Lucanor habla un señor a su consejero: la literatura sirve para gobernar. En las Coplas habla un caballero de su padre muerto: sirve para consolar. En La Celestina hablan criados, prostitutas y una vieja alcahueta: sirve para mostrar. Y en el Lazarillo habla un pobre de sí mismo: sirve para denunciar. En dos siglos, la voz cambia de clase social.

Cada uno inaugura algo. El Conde Lucanor fija la prosa de ficción en castellano. Las Coplas son la cumbre de la poesía medieval y crean una estrofa que lleva el nombre de su autor. La Celestina es la primera obra española donde los personajes hablan como hablarían de verdad. Y el Lazarillo inventa la autobiografía ficticia y con ella la novela moderna europea, cien años antes que el Quijote.

Es la duda razonable antes de empezar: ¿se entienden? Tres de los cuatro se leen aquí en edición modernizada —ortografía actual, léxico intacto—, así que sí. Solo las Coplas conservan formas antiguas que sostienen la rima, como «nadi» o «ge la», señaladas en su guía.