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Glosario de términos literarios, con ejemplos de los clásicos

43 términos de figuras retóricas, tópicos, métrica y géneros. Cada ejemplo está tomado del texto íntegro de una obra que puedes leer aquí gratis, y su enlace te lleva al capítulo exacto para verlo en su contexto.

Ir a: Figuras retóricas · Tópicos · Métrica · Géneros y formas · Teoría literaria

Figuras retóricas

Aliteración

Repetición de un mismo sonido, o de sonidos parecidos, en palabras cercanas, para sugerir una sensación. Aquí, la ese imita el zumbido de las abejas.

En el silencio sólo se escuchaba
un susurro de abejas que sonaba.
Garcilaso de la Vega, PoesíasLeerlo en su contexto →

Anáfora

Repetición de una o varias palabras al comienzo de versos o frases seguidos.

¡Oh noche que guiaste!
¡Oh noche amable más que el alborada!
¡Oh noche que juntaste
Amado con amada,
San Juan de la Cruz, PoesíasLeerlo en su contexto →

Antítesis

Contraposición de dos ideas o palabras de significado opuesto.

como se pasa la vida,
como se viene la muerte
Jorge Manrique, Coplas a la muerte de su padreLeerlo en su contexto →

Apóstrofe

El hablante se dirige a alguien ausente, a un objeto o a una idea como si pudiera oírle.

¡Oh dulces prendas, por mi mal halladas,
dulces y alegres cuando Dios quería!
Garcilaso de la Vega, PoesíasLeerlo en su contexto →

Comparación o símil

Relación explícita entre dos elementos semejantes mediante un nexo (como, cual, igual que).

¡Cuánta nota dormía en sus cuerdas,
Como el pájaro duerme en las ramas,
Esperando la mano de nieve
Que sabe arrancarla!
Gustavo Adolfo Bécquer, Rimas y leyendasLeerlo en su contexto →

Enumeración

Acumulación de elementos de la misma clase, uno detrás de otro.

¿Qué se hicieron las damas,
sus tocados, sus vestidos,
sus olores?
Jorge Manrique, Coplas a la muerte de su padreLeerlo en su contexto →

Epíteto

Adjetivo que destaca una cualidad propia del sustantivo, sin añadir información nueva: el agua es corriente, pura y cristalina.

Corrientes aguas, puras, cristalinas;
Garcilaso de la Vega, PoesíasLeerlo en su contexto →

Hipérbaton

Alteración del orden habitual de las palabras en la oración. El orden lógico sería «el arpa se veía en el ángulo oscuro del salón».

Del salón en el ángulo oscuro,
De su dueño tal vez olvidada,
Silenciosa y cubierta de polvo
Veíase el arpa.
Gustavo Adolfo Bécquer, Rimas y leyendasLeerlo en su contexto →

Hipérbole

Exageración deliberada, para engrandecer o, como aquí, para caricaturizar.

Él era un clérigo cerbatana, largo solo en el talle, una cabeza pequeña, los ojos metidos en el cogote, que parecía que miraba por cuevas, tan hundidos y oscuros que era buen sitio el suyo para tiendas de mercaderes…
Francisco de Quevedo, El BuscónLeerlo en su contexto →

Interrogación retórica

Pregunta que no espera respuesta: sirve para afirmar algo con más fuerza o para hacer pensar.

¿Qué es poesía? dices mientras clavas
En mi pupila tu pupila azul;
¿Qué es poesía? ¿Y tú me lo preguntas?
Poesía... eres tú.
Gustavo Adolfo Bécquer, Rimas y leyendasLeerlo en su contexto →

Metáfora

Identificación de un término real con otro imaginario con el que guarda alguna semejanza: la vida es un río y la muerte, el mar.

Nuestras vidas son los ríos
que van a dar en la mar
que es el morir:
Jorge Manrique, Coplas a la muerte de su padreLeerlo en su contexto →

Paradoja

Unión de dos ideas en apariencia contradictorias que, pensadas despacio, encierran una verdad.

Esta vida que yo vivo
es privación de vivir;
y así, es continuo morir
hasta que viva contigo.
San Juan de la Cruz, PoesíasLeerlo en su contexto →

Personificación o prosopopeya

Atribución de cualidades humanas a animales, objetos o ideas. En «Bodas de sangre» la Luna es un personaje que habla.

Cisne redondo en el río,
ojo de las catedrales,
alba fingida en las hojas
soy; ¡no podrán escaparse!
Federico García Lorca, Bodas de sangreLeerlo en su contexto →

Tópicos literarios

Carpe diem

«Aprovecha el día»: invitación a disfrutar de la juventud antes de que pase.

coged de vuestra alegre primavera
el dulce fruto, antes que el tiempo airado
Garcilaso de la Vega, PoesíasLeerlo en su contexto →

La vida es sueño

La vida como algo irreal y pasajero, frente a lo que de verdad permanece.

¿Qué es la vida? — Un frenesí.
¿Qué es la vida? — Una ilusión,
una sombra, una ficción,
y el mayor bien es pequeño:
que toda la vida es sueño,
y los sueños sueño son.
Pedro Calderón de la Barca, La vida es sueñoLeerlo en su contexto →

Locus amoenus

El «lugar ameno»: un paisaje idealizado, con agua, árboles y sombra, escenario del amor y del descanso.

Corrientes aguas, puras, cristalinas;
árboles que os estáis mirando en ellas,
verde prado de fresca sombra lleno,
Garcilaso de la Vega, PoesíasLeerlo en su contexto →

Ubi sunt

«¿Dónde están?»: preguntarse por los poderosos y las glorias del pasado para mostrar que todo pasa.

¿Qué se hizo el rey don Juan?
Los infantes de Aragón
¿qué se hicieron?
Jorge Manrique, Coplas a la muerte de su padreLeerlo en su contexto →

Métrica

Alejandrino

Verso de catorce sílabas, dividido en dos mitades de siete (hemistiquios). Lo usó el mester de clerecía y lo recuperaron los modernistas.

Mi infancia son recuerdos de un patio de Sevilla
y un huerto claro donde madura el limonero;
Antonio Machado, Campos de CastillaLeerlo en su contexto →

Copla de pie quebrado

Estrofa de versos octosílabos en la que algunos se acortan a cuatro sílabas (el «pie quebrado»). Jorge Manrique la hizo célebre.

Recuerde el alma dormida,
avive el seso y despierte,
contemplando
como se pasa la vida,
como se viene la muerte
tan callando;
Jorge Manrique, Coplas a la muerte de su padreLeerlo en su contexto →

Cuaderna vía

Estrofa de cuatro versos alejandrinos con una sola rima consonante. Es la forma del mester de clerecía, la poesía culta de la Edad Media.

Señor Dios, que a los judíos, pueblo de perdición,
Sacaste de cautivo del poder de Faraón,
A Daniel sacaste del pozo de Babilón:
Saca a mí cuitado desta mala presión.
Juan Ruiz, Arcipreste de Hita, Libro de buen amorLeerlo en su contexto →

Décima o espinela

Estrofa de diez versos octosílabos con rima abbaaccddc.

Apurar, cielos, pretendo,
ya que me tratáis así,
qué delito cometí
contra vosotros, naciendo;
aunque si nací, ya entiendo
qué delito he cometido:
bastante causa ha tenido
vuestra justicia y rigor;
pues el delito mayor
del hombre es haber nacido.
Pedro Calderón de la Barca, La vida es sueñoLeerlo en su contexto →

Endecasílabo

Verso de once sílabas. Llegó de Italia en el siglo XVI con Garcilaso y Boscán, y es el verso del soneto.

En tanto que de rosa y azucena
Garcilaso de la Vega, PoesíasLeerlo en su contexto →

Lira

Estrofa de cinco versos que alterna heptasílabos y endecasílabos (7a 11B 7a 7b 11B). La introdujo Garcilaso y la llevó a su cumbre San Juan de la Cruz.

En una noche oscura,
con ansias, en amores inflamada
¡oh dichosa ventura!,
salí sin ser notada
estando ya mi casa sosegada.
San Juan de la Cruz, PoesíasLeerlo en su contexto →

Octosílabo

Verso de ocho sílabas, el más natural en español: el de los romances, las coplas y buena parte del teatro del Siglo de Oro.

Léelo en Don Juan Tenorio →

Redondilla

Estrofa de cuatro versos octosílabos con rima abba.

¡Ah! ¿No es cierto, ángel de amor,
que en esta apartada orilla
más pura la luna brilla
y se respira mejor?
José Zorrilla, Don Juan TenorioLeerlo en su contexto →

Rima asonante y consonante

En la rima consonante coinciden todos los sonidos desde la última vocal acentuada (hallada / amada); en la asonante, solo las vocales (hacienda / opulencia).

Romance

Serie indefinida de versos octosílabos en la que riman en asonante los pares y quedan sueltos los impares.

Siendo mozo Alvargonzález,
dueño de mediana hacienda,
que en otras tierras se dice
bienestar y aquí opulencia,
Antonio Machado, Campos de CastillaLeerlo en su contexto →

Sinalefa

Unión en una sola sílaba de la vocal final de una palabra y la inicial de la siguiente al medir un verso: «Recuer-de el al-ma dor-mi-da» tiene ocho sílabas métricas.

Soneto

Poema de catorce endecasílabos repartidos en dos cuartetos y dos tercetos.

En tanto que de rosa y azucena
se muestra la color en vuestro gesto,
y que vuestro mirar ardiente, honesto,
enciende el corazón y lo refrena,
Garcilaso de la Vega, PoesíasLeerlo en su contexto →

Géneros y formas

Égloga

Poema en el que unos pastores idealizados conversan sobre el amor en plena naturaleza.

Corrientes aguas, puras, cristalinas;
árboles que os estáis mirando en ellas,
Garcilaso de la Vega, PoesíasLeerlo en su contexto →

Epopeya

Poema narrativo extenso que cuenta las hazañas de un héroe y de su pueblo.

Canta, diosa, la cólera de Aquiles, hijo de Peleo, la cólera maldita que trajo mil dolores a los aqueos, arrojó al Hades muchas almas valientes de héroes, y sus cuerpos los dejó como presa para los perros y para todas las aves…
Homero, La IlíadaLeerlo en su contexto →

Esperpento

Estética creada por Valle-Inclán: deformar la realidad de forma grotesca para mostrar lo absurdo de la sociedad española.

MAX.— Los héroes clásicos reflejados en los espejos cóncavos dan el Esperpento.
Ramón María del Valle-Inclán, Luces de bohemiaLeerlo en su contexto →

Monólogo o soliloquio

Parlamento de un personaje que, solo en escena, piensa en voz alta.

HAMLET.— Ser o no ser, esa es la cuestión: si es más noble para el espíritu soportar los golpes y dardos de la atroz fortuna, o tomar armas contra un mar de desdichas y, enfrentándose a ellas, acabarlas.
William Shakespeare, HamletLeerlo en su contexto →

Nivola

Nombre que inventó Unamuno para sus novelas, que rompían las reglas del género.

—Pues acabará no siendo novela. —No, será... será... nivola. —Y ¿qué es eso, qué es nivola?
Miguel de Unamuno, NieblaLeerlo en su contexto →

Novela epistolar

Novela escrita en forma de cartas. «Las penas del joven Werther» es la más famosa.

Léelo en Las penas del joven Werther →

Novela picaresca

Relato en primera persona de un pícaro que va sirviendo a varios amos y muestra la cara oculta de la sociedad.

Pues sepa vuestra merced ante todas cosas que a mí me llaman Lázaro de Tormes, hijo de Tomé González y de Antona Pérez, naturales de Tejares, aldea de Salamanca.
Anónimo, El Lazarillo de TormesLeerlo en su contexto →

Tragedia

Obra dramática en la que un personaje noble cae en la desgracia por una fuerza superior o por un error propio. Aristóteles la definió así:

La tragedia, entonces, es una imitación de una acción que es seria, completa y de cierta magnitud…
Aristóteles, PoéticaLeerlo en su contexto →

Conceptos de teoría literaria

Anagnórisis

Momento en que un personaje descubre una verdad decisiva que ignoraba, como Edipo al saber quién es.

Léelo en Edipo Rey →

Catarsis

Purificación de las emociones del espectador a través de la compasión y el temor que provoca la tragedia. El término es de Aristóteles, en la «Poética».

…que a través de la compasión y el temor lleva a cabo la purgación apropiada de estas emociones.
Aristóteles, PoéticaLeerlo en su contexto →

Coro

En el teatro griego, grupo de personajes que canta y comenta la acción.

Léelo en Antígona →

El honor en el teatro del Siglo de Oro

La honra, la reputación ante los demás, mueve buena parte del teatro barroco. Calderón distingue entre lo que se debe al rey y lo que pertenece al alma.

Al Rey la hacienda y la vida
se ha de dar; pero el honor
es patrimonio del alma,
y el alma sólo es de Dios.
Pedro Calderón de la Barca, El alcalde de ZalameaLeerlo en su contexto →

In medias res

Comenzar la narración en mitad de la historia, no en su principio. La «Odisea» arranca con Ulises ya lejos de Troya.

Léelo en La Odisea →