En el año 524, encarcelado y a la espera de una ejecución injusta, un antiguo cónsul y ministro del reino escribió el que sería uno de los libros más leídos de toda la Edad Media. Despojado de todo, Boecio imagina que la Filosofía en persona —una mujer de porte venerable— se le aparece en la celda para curarle el alma. De su diálogo nace una de las grandes preguntas humanas: si la fortuna puede quitárnoslo todo, ¿dónde está la felicidad verdadera? La rueda de la Fortuna, la vanidad de la riqueza y la fama, el problema del mal, el destino y la libertad. Escrita alternando prosa y poemas, y sin una sola mención a la religión, «La consolación de la filosofía» es el consuelo que la razón ofrece frente a la desgracia. Quince siglos después, sigue acompañando a quien lo ha perdido todo.
Anicio Manlio Severino Boecio (c. 480-524) fue un senador y filósofo romano que llegó a lo más alto de la administración del reino ostrogodo de Teodorico. Acusado de traición en una intriga política, fue encarcelado y ejecutado sin un juicio justo. En la cárcel, esperando la muerte, escribió esta obra.
El libro es un diálogo entre Boecio, hundido en la desesperación, y la Filosofía personificada, que acude a consolarlo. Ella desmonta una a una sus quejas: le recuerda que la Fortuna es voluble por naturaleza —su rueda sube y baja sin cesar—, que los bienes que reparte (riqueza, honores, poder, fama) no son la felicidad verdadera, y que esta solo se halla en el bien supremo. Los últimos libros afrontan el problema del mal y la difícil conciliación entre la presciencia divina y la libertad humana.
Su forma es un prosímetro: alterna pasajes en prosa con treinta y ocho poemas. Fue uno de los libros más copiados, traducidos y comentados de la Edad Media —lo vertieron a su lengua el rey Alfredo el Grande, Chaucer y la reina Isabel I— e influyó hondamente en Dante y en todo el pensamiento medieval. A Boecio se le llama «el último de los romanos y el primero de los escolásticos». Esta edición traduce una versión inglesa de dominio público.
Quien forjó mis versos estudiosos con fluidez en días más felices, ahora por fuerza entre lágrimas y tristeza aprende a elevar un canto luctuoso.
Bendita es la muerte que no interviene en los dulces, dulces años de paz, pero a los quebrantados de corazón, cuando la llaman, trae alivio.
¿Por qué, entonces, vosotros, hijos de los mortales, buscáis desde fuera esa felicidad cuyo asiento está solamente dentro de nosotros?
Nada es miserable, sino que el pensamiento lo hace así, y, a la inversa, toda suerte es feliz si se soporta con ecuanimidad.
Absolutamente toda fortuna es buena fortuna.
Si el azar se define como un resultado producido por un movimiento aleatorio sin ningún vínculo de conexión causal, afirmo rotundamente que no existe tal cosa como el azar en absoluto.
La eternidad es la posesión de una vida sin fin, completa y perfecta, en un único momento.
Esta anticipación divina no cambia las naturalezas y propiedades de las cosas, y contempla las cosas presentes ante ella, tal como sucederán más adelante en el tiempo.
Es un diálogo entre Boecio, prisionero injustamente condenado, y la Filosofía personificada. Tratan sobre la felicidad verdadera, la naturaleza de la Fortuna, la providencia divina, el destino, el mal y el libre albedrío.
Boecio, filósofo y estadista romano del siglo VI, lo escribió en prisión poco antes de su ejecución injusta bajo el rey Teodorico.
La obra se divide en cinco Libros, que van progresivamente desde el lamento inicial del autor hasta la resolución de las cuestiones más profundas sobre providencia y libertad.
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