Poco después del asesinato de César, y sabiéndose él mismo en peligro, Cicerón escribió el tratado más querido de la Antigüedad sobre la amistad. Lo pone en boca de Lelio, que acaba de perder a su gran amigo Escipión y que, a petición de sus yernos, explica qué es la amistad verdadera. No es un texto frío: nace del duelo. Lelio sostiene que solo puede haber amistad entre personas buenas, que se funda en la virtud y no en el interés, y que es el mayor de los bienes humanos después de la sabiduría, porque duplica las alegrías y divide las penas. Veinte siglos después sigue siendo el libro al que se vuelve para entender qué debemos a quienes queremos: cuándo ceder, cuándo advertir, cómo se elige a un amigo y cómo no debería terminar nunca una amistad.
«Sobre la amistad» (en latín «Laelius de Amicitia») lo escribió Marco Tulio Cicerón (106-43 a.C.) en el año 44 a.C., el mismo de la muerte de César y apenas un año antes de la suya, durante la etapa de intensa producción filosófica en que se había retirado de la política.
Cicerón lo dedica a su amigo Ático y pone la exposición en boca de Cayo Lelio «el Sabio», que dialoga con sus dos yernos, Fannio y Escévola, pocos días después de la muerte de su amigo del alma, Escipión Emiliano. La forma dialogada da calidez a un análisis riguroso: de dónde nace la amistad, cuáles son sus límites, cómo elegir a los amigos y cómo comportarse con ellos.
Junto con «Sobre la vejez», es el más leído de los diálogos morales de Cicerón, y su influencia atraviesa toda la tradición occidental, de san Ambrosio a Montaigne. Esta edición traduce directamente del latín original.
La amistad no es otra cosa sino el acuerdo en todos los asuntos divinos y humanos con benevolencia y afecto; y no sé si, exceptuada la sabiduría, nada mejor haya sido dado al hombre por los dioses inmortales.
¿Cómo puede ser «digna de vivirse» la vida, como dice Ennio, si no descansa en la mutua benevolencia del amigo?
Quien contempla a un verdadero amigo, contempla como un modelo de sí mismo.
La amistad fue dada por la naturaleza como aliada de las virtudes, no como cómplice de los vicios.
Establézcase, pues, esta ley en la amistad: que ni pidamos cosas vergonzosas ni las hagamos cuando nos las piden.
No es la amistad la que ha seguido a la utilidad, sino la utilidad la que ha seguido a la amistad.
El amigo seguro se conoce en la situación insegura.
Cuando hayas juzgado, debes amar, no juzgar después de haber amado.
Trata sobre la naturaleza de la amistad verdadera. Cicerón, en boca de Lelio, defiende que la auténtica amistad solo puede existir entre personas virtuosas, se funda en el amor desinteresado y exige honestidad, lealtad y franqueza mutua.
Marco Tulio Cicerón, orador, filósofo y político romano del siglo I a.C., lo escribió en el año 44 a.C., poco antes de su muerte.
Sobre la amistad se divide en 13 partes. Cicerón estructura el diálogo presentando a Lelio reflexionando sobre la amistad tras la muerte de Escipión, desarrollando progresivamente su doctrina sobre este vínculo.
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