Tres libros escritos para aguantar
Un ministro en la celda esperando su ejecución, un esclavo cojo que acabó siendo maestro y un filósofo que escribió con dolores atroces que la muerte no es nada. Los tres escribieron para no desesperarse.
Estos tres libros no son teoría: son respuestas escritas desde una situación concreta y mala.
Boecio era cónsul y ministro del rey ostrogodo; acusado de traición, escribió La consolación de la filosofía en prisión, esperando una ejecución injusta. Epicteto nació esclavo, quedó cojo de por vida y enseñó que lo único nuestro es el juicio que hacemos de las cosas. Epicuro, enfermo y dolorido, sostuvo que la muerte no debe inquietarnos porque «cuando nosotros somos, ella no está; cuando ella está, nosotros no somos».
Ninguno consuela con promesas. Consuelan con argumentos.
Carta a Meneceo y máximasEpicuro22 min de lecturaVer la obra →2
DisertacionesEpicteto8 h 01 min de lecturaVer la obra →3
La consolación de la filosofíaBoecio3 h 20 min de lecturaVer la obra →El orden que recomendamos
- 1. Carta a Meneceo y máximasPrimero: el más breve. La Carta a Meneceo y las máximas capitales: qué temer, qué desear y por qué la muerte no cuenta.22 min
- 2. DisertacionesDespués: el método. Distinguir lo que depende de nosotros de lo que no, que es la idea que sostiene todo el estoicismo posterior.8 h 01 min
- 3. La consolación de la filosofíaAl final: la celda. Boecio, condenado a muerte, discute con la Filosofía sobre la fortuna, el mal y la felicidad. El libro más leído de la Edad Media.3 h 20 min
La rueda de la Fortuna
La imagen viene de Boecio y atravesó toda la Edad Media: la Fortuna gira y sube y baja a quien le parece, de modo que lo que da nunca fue tuyo. Es la misma idea que Epicteto formula de otra manera —hay cosas que dependen de nosotros y cosas que no— y la que Manrique heredó en sus Coplas, también aquí.
Epicuro, mal entendido desde siempre
«Epicúreo» se usa hoy para el que se da buena vida, y es casi lo contrario. Epicuro defendía el placer entendido como ausencia de dolor y de inquietud: pan, agua, amigos y poco más. Su escuela era famosa por su frugalidad.
Una frase de cada una
Que nadie, mientras sea joven, demore el estudio de la filosofía, y cuando sea viejo que no se canse del estudio; porque ningún hombre puede encontrar el momento inadecuado o demasiado tarde para estudiar la salud de su alma.
No encontrarás ninguna otra facultad que se observe a sí misma
Quien forjó mis versos estudiosos con fluidez en días más felices, ahora por fuerza entre lágrimas y tristeza aprende a elevar un canto luctuoso.
Preguntas frecuentes
¿Son libros religiosos?
No. Boecio era cristiano, pero en su Consolación no hay una sola mención a la religión: consuela con razones filosóficas. Epicteto y Epicuro son anteriores al cristianismo.
¿Cuál leer primero?
Epicuro, que es brevísimo. Después Epicteto y por último Boecio, que es el más extenso y el que recoge a los dos anteriores.
¿Qué relación tienen con el estoicismo de Séneca y Marco Aurelio?
Epicteto es uno de los tres grandes estoicos junto a ellos, y está agrupado aparte en ese conjunto. Epicuro pertenece a la escuela rival, y Boecio recoge la herencia de ambas.
¿Cuánto se tarda?
Unas cinco horas los tres. La Carta a Meneceo se lee en veinte minutos.