Fábulas: claves para leerla y comentarla
Jean de La Fontaine · 9 h de lectura · texto completo y gratis
La Fontaine cogió las fábulas de Esopo, las puso en verso libre y les añadió lo que les faltaba: ironía, personajes con carácter y una crítica de la corte de Luis XIV que todos entendían y nadie podía denunciar.
De qué trata
Las fábulas de La Fontaine reescriben el fondo esópico y lo convierten en literatura mayor. La cigarra que ha cantado todo el verano y la hormiga que se niega a prestarle nada —sin moraleja explícita, dejando al lector decidir quién tiene razón—. El cuervo que suelta el queso ante el halago del zorro. La rana que revienta por querer igualar al buey. El lobo y el cordero, donde el fuerte inventa razones porque «la razón del más fuerte es siempre la mejor». El roble y la caña, sobre la ventaja de doblarse. Los animales enfermos de peste, donde el asno es condenado por comer un poco de hierba mientras el león, que ha devorado ovejas y pastores, queda absuelto: la sátira judicial más feroz del siglo. La lechera y el cántaro, el león y el mosquito, la muerte y el leñador, el molinero y su asno. En sus manos, la fábula deja de ser un ejercicio escolar y se convierte en comedia humana en miniatura.
Estructura
| Libros I–VI | La primera entrega, de 1668, dedicada al Delfín. Las fábulas más conocidas y más breves: la cigarra, el cuervo, la rana, el lobo y el cordero, el roble y la caña. |
| Libros VII–XI | La segunda entrega, más ambiciosa y más filosófica, con fábulas largas y sátira política: los animales enfermos de peste, la lechera, el labrador y sus hijos. |
| Libro XII | La última, publicada en 1694, ya de vejez: tono más melancólico y personal, con fábulas sobre la amistad y el paso del tiempo. |
Temas para el comentario
La razón del más fuerte
«La razón del más fuerte es siempre la mejor». La primera línea de El lobo y el cordero es una de las frases políticas más citadas de la lengua francesa.
La sátira de la corte
Los animales son cortesanos: el león reina, los lobos y zorros medran, el asno paga. La Fontaine retrata Versalles con impunidad porque habla de bestias.
La ambigüedad moral
A diferencia de Esopo, no siempre da la lección: en La cigarra y la hormiga deja al lector decidir si la hormiga es prudente o simplemente mezquina.
Los caracteres
Sus animales tienen psicología: el zorro es un cortesano hábil, el león un monarca vanidoso, el asno un pobre hombre. Son personajes, no símbolos.
La justicia desigual
Los animales enfermos de peste es una demoledora crítica judicial: «según seas poderoso o miserable, los juicios de la corte te harán blanco o negro».
El arte del verso
Usa versos de distinta medida dentro de un mismo poema para imitar el ritmo de la acción. Es un virtuosismo técnico que Esopo no necesitaba y que aquí es la mitad del placer.
Lengua y estilo
Está en verso libre irregular, con líneas de distinta longitud que aceleran o frenan el relato. Esa flexibilidad métrica fue una innovación y sigue siendo su marca.
El narrador interviene: comenta, ironiza, se dirige al lector y a veces se contradice. La voz es tan importante como la historia.
La moraleja no siempre está, y cuando está puede ir al principio, al final o disuelta en el relato. Es la diferencia esencial con la fábula escolar.
Contexto
La Fontaine (1621–1695) publicó las fábulas en tres entregas entre 1668 y 1694, bajo el reinado de Luis XIV. Vivió de la protección de mecenas, entre ellos el ministro Fouquet, cuya caída en desgracia lo perjudicó durante años.
Su ingreso en la Academia Francesa se retrasó porque el rey desconfiaba de él. La sátira de la corte que recorre las fábulas explica esa desconfianza.
En Francia se memorizan en la escuela desde hace tres siglos, y sus versos forman parte del habla corriente. En España inspiraron directamente a Samaniego e Iriarte.
Lo esencial, en cinco puntos
- Reescribe el fondo de Esopo añadiendo ironía, psicología y crítica social.
- «La razón del más fuerte es siempre la mejor» abre El lobo y el cordero y resume su visión del poder.
- En Los animales enfermos de peste está la sátira judicial más dura de su siglo.
- A menudo suprime la moraleja o la deja ambigua: el lector decide.
- El verso libre de medidas desiguales es su innovación técnica y buena parte de su encanto.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencian de las fábulas de Esopo?
En que La Fontaine las convierte en literatura: añade verso, ironía, personajes con carácter y crítica social. Esopo enuncia una lección; La Fontaine cuenta una escena y a veces se guarda la conclusión.
¿Son para niños?
Se estudian en la escuela francesa desde hace siglos, pero su sátira política y su ironía están dirigidas a adultos. Muchas se disfrutan de una manera a los ocho años y de otra muy distinta a los cuarenta.
¿Cuáles son las más famosas?
La cigarra y la hormiga, El cuervo y el zorro, El lobo y el cordero, La rana que quiso igualar al buey, El roble y la caña, La lechera y el cántaro y Los animales enfermos de peste.
¿Critican a Luis XIV?
Sin nombrarlo. El león de las fábulas es un monarca vanidoso rodeado de aduladores, la justicia condena al débil y absuelve al poderoso, y los cortesanos son zorros. Todos lo entendían, y la ficción animal le daba cobertura.
¿Cuánto se tarda en leerlas?
Unas tres horas la colección completa. Cada fábula ocupa uno o dos minutos, así que se leen sueltas sin ningún problema.