Parte 3El coro de las Nubes

ESTREPSÍADES.— ¡Palomina! ¡Ja! ¡Por el Aire! ¡Eso es espléndido! Por esa lección, saca tu artesa y la llenaré de harina hasta el borde.

SÓCRATES.— Ahí te equivocas otra vez; haces «artesa» masculino y debería ser femenino.

ESTREPSÍADES.— ¿Qué? Si yo digo «él», ¿hago «la artesa» masculina?

SÓCRATES.— ¡Ciertamente! ¿No dirías «él» para Cleónimo?

ESTREPSÍADES.— ¿Y bien?

SÓCRATES.— ¿Entonces artesa es del mismo género que Cleónimo?

ESTREPSÍADES.— ¡Oh, buen señor! Cleónimo nunca tuvo una artesa para amasar; usaba un mortero redondo para ese propósito. Pero vamos, dime qué debería decir.

SÓCRATES.— Para artesa deberías decir «ella» como dirías para Sóstrata.

ESTREPSÍADES.— ¿«Ella»?

SÓCRATES.— De esta manera la haces verdaderamente femenina.

ESTREPSÍADES.— ¡Eso es! «Ella» para artesa y «ella» para Cleónimo.

SÓCRATES.— Ahora debo enseñarte a distinguir los nombres propios masculinos de los que son femeninos.

ESTREPSÍADES.— ¡Ah! Conozco bien los nombres femeninos.

SÓCRATES.— Nombra algunos entonces.

ESTREPSÍADES.— Lisila, Filina, Clitágora, Demetria.

SÓCRATES.— ¿Y cuáles son los nombres masculinos?

ESTREPSÍADES.— Son innumerables: Filóxeno, Melesias, Aminias.

SÓCRATES.— Pero, hombre desgraciado, los dos últimos no son masculinos.

ESTREPSÍADES.— ¿No los consideras masculinos?

SÓCRATES.— En absoluto. Si te encontraras con Aminias, ¿cómo lo llamarías?

ESTREPSÍADES.— ¿Cómo? Pues gritaría: «¡Eh! Aquí, Aminia!»

SÓCRATES.— ¿Ves? Es un nombre femenino el que le das.

ESTREPSÍADES.— ¿Y no está bien hecho, ya que se niega al servicio militar? Pero, ¿de qué sirve aprender lo que todos sabemos?

SÓCRATES.— No sabes nada al respecto. Vamos, túmbate ahí.

ESTREPSÍADES.— ¿Para qué?

SÓCRATES.— Reflexiona un rato sobre asuntos que te interesan.

ESTREPSÍADES.— ¡Oh! ¡Te lo ruego, ahí no! Pero, si debo tumbarme y reflexionar, déjame tumbarme en el suelo.

SÓCRATES.— Está fuera de discusión. ¡Vamos! ¡Al catre!

ESTREPSÍADES.— ¡Qué cruel destino! ¡Qué tortura me darán hoy las chinches!

SÓCRATES.— Reflexiona y examina atentamente, reúne tus pensamientos, deja que tu mente gire hacia todos los lados de las cosas; si encuentras una dificultad, salta rápidamente a alguna otra idea; sobre todo, mantén tus ojos alejados de todo sueño apacible.

ESTREPSÍADES.— ¡Oh, ay, ay! ¡Oh, ay, ay!

SÓCRATES.— ¿Qué te pasa? ¿Por qué gritas así?

ESTREPSÍADES.— ¡Oh! ¡Soy hombre muerto! ¡Aquí están estos malditos corintios avanzando sobre mí desde todas las esquinas del catre; me están mordiendo, me están royendo los costados, me están bebiendo toda la sangre, me están arrancando los testículos, me están explorando toda la espalda, ¡me están matando!

SÓCRATES.— Menos lamentos y berridos, por favor.

ESTREPSÍADES.— ¿Cómo voy a obedecer? He perdido mi dinero y mi color, mi sangre y mis sandalias, y para colmo de mi desgracia, tengo que quedarme despierto en este catre, cuando apenas me queda un soplo de vida.

SÓCRATES.— ¡Bueno, a ver! ¿Qué haces? ¿Estás reflexionando?

ESTREPSÍADES.— ¡Sí, por Poseidón!

SÓCRATES.— ¿Sobre qué?

ESTREPSÍADES.— Sobre si las chinches no me van a devorar por completo.

SÓCRATES.— ¡Que te lleve la muerte, maldito!

ESTREPSÍADES.— ¡Ah! Ya lo ha hecho.

SÓCRATES.— Vamos, nada de rendirse. Tápate la cabeza; lo que hay que hacer es encontrar una solución ingeniosa.

ESTREPSÍADES.— ¡Una solución! ¡Ah! ¡Ojalá me viniera una de dentro de estas mantas!

SÓCRATES.— ¡Basta! Veamos qué hace este tipo. ¡Eh, tú! ¿Estás dormido?

ESTREPSÍADES.— ¡No, por Apolo!

SÓCRATES.— ¿Has conseguido algo?

ESTREPSÍADES.— No, nada en absoluto.

SÓCRATES.— ¡Nada de nada!

ESTREPSÍADES.— No, nada excepto mi herramienta, que tengo en la mano.

SÓCRATES.— ¿No vas a taparte la cabeza inmediatamente y a reflexionar?

ESTREPSÍADES.— ¿Sobre qué? Vamos, Sócrates, dímelo.

SÓCRATES.— Piensa primero qué quieres, y luego dímelo.

ESTREPSÍADES.— Pero ya te he dicho mil veces lo que quiero. No pagar a ninguno de mis acreedores.

SÓCRATES.— Vamos, tápate bien; concentra tu mente, que se dispersa con demasiada facilidad, estudia cada detalle, planifica y examina a fondo.

ESTREPSÍADES.— ¡Ay de mí! ¡Ay de mí! ¡Ay, ay!

SÓCRATES.— Estate quieto, y si alguna idea te molesta, apártala rápidamente, luego retómala y piénsala de nuevo.

ESTREPSÍADES.— ¡Mi querido Socratitos!

SÓCRATES.— ¿Qué quieres, viejo canoso?

ESTREPSÍADES.— Tengo un plan para no pagar mis deudas.

SÓCRATES.— Veamos.

ESTREPSÍADES.— Dime, si comprara una bruja tesalia, podría hacer que la luna bajara durante la noche y encerrarla, como un espejo, en una caja redonda y guardarla allí con cuidado...

SÓCRATES.— ¿Y qué ganarías con eso?

ESTREPSÍADES.— ¿Cómo que qué? Pues si la luna no saliera, no tendría que pagar intereses.

SÓCRATES.— ¿Por qué?

ESTREPSÍADES.— Porque el dinero se presta por meses.

SÓCRATES.— ¡Bien! Pero voy a proponerte otro truco. Si te condenaran a pagar cinco talentos, ¿cómo te las arreglarías para anular ese veredicto? Dime.

ESTREPSÍADES.— ¿Cómo? ¿Cómo? No lo sé, tengo que pensar.

SÓCRATES.— ¿Siempre encierras tus pensamientos dentro de ti? Deja que tus ideas vuelen por el aire, como un escarabajo, atado por la pata con un hilo.

ESTREPSÍADES.— He encontrado una manera muy ingeniosa de anular esa condena; tú mismo lo reconocerás.

SÓCRATES.— ¿Cuál es?

ESTREPSÍADES.— ¿Has visto alguna vez una piedra hermosa y transparente en las boticas, con la que puedes encender fuego?

SÓCRATES.— Te refieres a una lente de cristal.

ESTREPSÍADES.— Sí.

SÓCRATES.— Bien, ¿y qué?

ESTREPSÍADES.— Si me colocara con esta piedra al sol y a buena distancia del secretario, mientras está escribiendo la condena, podría hacer que se derritiera toda la cera sobre la que están escritas las palabras.

SÓCRATES.— ¡Bien pensado, por las Gracias!

ESTREPSÍADES.— ¡Ah! Me encanta haber anulado el decreto que me iba a costar cinco talentos.

SÓCRATES.— Vamos, plantéate esta siguiente cuestión rápidamente.

ESTREPSÍADES.— ¿Cuál?

SÓCRATES.— Si, al ser citado ante el tribunal, estuvieras en peligro de perder tu caso por falta de testigos, ¿cómo harías que la condena recayera sobre tu oponente?

ESTREPSÍADES.— Es muy simple y facilísimo.

SÓCRATES.— Veamos.

ESTREPSÍADES.— Así. Si hubiera que pleitear otro caso antes de que llamaran al mío, correría a colgarme.

SÓCRATES.— ¡Estás diciendo tonterías!

ESTREPSÍADES.— ¡Que no, por los dioses! Si estuviera muerto, ninguna acción podría prosperar contra mí.

SÓCRATES.— No haces más que dar palos de ciego. ¡Fuera de aquí! No te daré más lecciones.

ESTREPSÍADES.— ¿Por qué no? ¡Oh, Sócrates! ¡En nombre de los dioses!

SÓCRATES.— Pero olvidas tan rápido como aprendes. Vamos, ¿cuál fue la primera cosa que te enseñé? Dímelo.

ESTREPSÍADES.— ¡Ah! Déjame ver. ¿Cuál fue lo primero? ¿Qué fue? ¡Ah! Esa cosa en la que amasamos el pan, ¡oh, dios mío! ¿Cómo la llamas?

SÓCRATES.— ¡Que te parta un rayo, el más olvidadizo y tonto de los viejos choches!

ESTREPSÍADES.— ¡Ay de mí! ¡Qué calamidad! ¿Qué será de mí? Estoy perdido si no aprendo a manejar la lengua. ¡Oh, Nubes! Dadme un buen consejo.

CORO.— Viejo, te aconsejamos, si has criado un hijo, que lo envíes a aprender en tu lugar.

ESTREPSÍADES.— Sin duda tengo un hijo, tan bien dotado como el que más, pero no está dispuesto a aprender. ¿Qué será de mí?

CORO.— ¿Y no le obligas a obedecerte?

ESTREPSÍADES.— Verás, es grande y fuerte; además, por parte de madre desciende de esos pájaros finos, la estirpe de Cesira. Sin embargo, iré a buscarlo, y si se niega, lo echaré de casa. Entra, Sócrates, y espérame un rato.

CORO (a Sócrates).— ¿Comprendes que, gracias a nosotras, te vas a ver colmado de beneficios? Aquí tienes un hombre dispuesto a obedecerte en todo. Ya ves cómo está arrebatado de admiración y entusiasmo. Aprovecha para desplumarle todo lo que puedas; las buenas oportunidades se pasan demasiado rápido.

ESTREPSÍADES.— ¡No, por las Nubes! Ya no te quedas aquí ni un momento más; vete a devorar las ruinas de la fortuna de tu tío Megacles.

FIDÍPIDES.— ¡Ay, padre mío! ¿Qué te ha pasado? ¡Por Zeus Olímpico! ¡Ya no estás en tus cabales!

ESTREPSÍADES.— ¡Mira, mira! «Zeus Olímpico». ¡Oh, qué necio! ¡Creer en Zeus a tu edad!

FIDÍPIDES.— ¿Qué tiene eso que te hace reír?

ESTREPSÍADES.— Entonces eres un niñito pequeño, si das crédito a semejantes antiguallas. Pero ven aquí, que voy a enseñarte; te diré algo muy necesario que debes saber para ser un hombre; pero no se lo repetirás a nadie.

FIDÍPIDES.— Vamos, ¿qué es?

ESTREPSÍADES.— Hace un momento juraste por Zeus.

FIDÍPIDES.— Sí, así es.

ESTREPSÍADES.— ¿Ves qué bueno es aprender? Fidípides, no existe Zeus.

FIDÍPIDES.— ¿Entonces qué existe?

ESTREPSÍADES.— Es el Torbellino, que ha expulsado a Zeus y ahora es Rey.

FIDÍPIDES.— ¡Vamos! ¡Qué tontería!

ESTREPSÍADES.— Sábelo como verdad.

FIDÍPIDES.— ¿Y quién dice eso?

ESTREPSÍADES.— Lo dice Sócrates, el Melio, y Querefonte, que sabe medir el salto de una pulga.

FIDÍPIDES.— ¿Has llegado a tal grado de locura que crees a esos tipos biliosos?

ESTREPSÍADES.— Habla con más respeto, y no insultes a hombres inteligentes y llenos de sabiduría, que, para economizar, nunca se afeitan, evitan los gimnasios y nunca van a los baños, mientras que tú, tú solo esperas mi muerte para devorar mi fortuna. Pero ven, ven tan rápido como puedas a aprender en mi lugar.

FIDÍPIDES.— ¿Y qué cosa buena puede aprenderse de ellos?

ESTREPSÍADES.— ¿Qué cosa buena? Pues todo el conocimiento humano. En primer lugar, sabrás lo enormemente ignorante que eres. Pero espérame aquí un momento.

FIDÍPIDES.— ¡Ay de mí! ¿Qué hacer? Mi padre ha perdido el juicio. ¿Debo hacerle certificar por locura, o debo encargar su ataúd?

ESTREPSÍADES.— ¡Vamos! ¿Qué clase de pájaro es este? Dime.

FIDÍPIDES.— Una paloma.

ESTREPSÍADES.— ¡Bien! ¿Y esta hembra?

FIDÍPIDES.— Una paloma.

ESTREPSÍADES.— ¿Lo mismo para ambos? ¡Me haces reír! De ahora en adelante llamarás a esta una palomita y al otro una paloma.

FIDÍPIDES.— ¡Una palomita! ¿Estas son las cosas estupendas que acabas de aprender en la escuela de esos hijos de la Tierra?

ESTREPSÍADES.— Y muchas otras; pero lo que aprendí lo olvidé al instante, porque soy demasiado viejo.

FIDÍPIDES.— ¿Así que por eso has perdido tu manto?

ESTREPSÍADES.— No lo he perdido, lo he consagrado a la Filosofía.

FIDÍPIDES.— ¿Y qué has hecho con tus sandalias, pobre tonto?

ESTREPSÍADES.— Si las he perdido, ha sido por lo necesario, igual que hizo Pericles. Pero vamos, muévete, entremos; si es necesario, haz algo malo para obedecer a tu padre. Cuando tenías seis años y todavía hablabas con media lengua, era yo quien te obedecía. Recuerdo que en las fiestas de Zeus tenías un deseo ardiente de un carrito y te lo compré con el primer óbolo que recibí como jurado en los Tribunales.

FIDÍPIDES.— Pronto te arrepentirás de lo que me pides que haga.

ESTREPSÍADES.— ¡Oh! ¡Ahora soy feliz! Obedece. ¡Aquí, Sócrates, aquí! ¡Sal rápido! Aquí estoy trayéndote a mi hijo; se negaba, pero lo he convencido.

SÓCRATES.— Vaya, todavía es un niño. No está acostumbrado a estas cestas en las que suspendemos nuestras mentes.

FIDÍPIDES.— Para que te acostumbres mejor a ellas, ya quisiera yo que te colgaran.

ESTREPSÍADES.— ¡Maldito seas! ¡Insultas a tu maestro!

SÓCRATES.— «¡Ya quisiera yo que te colgaran!» ¡Qué discurso tan estúpido! ¡Y pronunciado con tanta vehemencia! ¿Cómo va uno a librarse nunca de una acusación con ese tono, citar testigos o conmover o convencer? Y pensar que Hipérbolo aprendió todo esto por un solo talento.

ESTREPSÍADES.— Quédate tranquilo y enséñale. Es una naturaleza muy inteligente. Ya de bien pequeño se divertía en casa haciendo casitas, tallando barcos, construyendo carritos de cuero, y entendía maravillosamente cómo hacer ranas con cáscaras de granada. Enséñale ambos métodos de razonamiento, el fuerte y también el débil, que con argumentos falsos triunfa sobre el fuerte; si no los dos, al menos el falso, y eso de todas las maneras posibles.

SÓCRATES.— Serán el Razonamiento Justo y el Injusto mismos quienes lo instruyan.

ESTREPSÍADES.— Me voy, pero no lo olvides, tiene que ser capaz siempre, siempre, de refutar la verdad.