Parte 1Las deudas de Estrepsíades

LAS NUBES

PERSONAJES

ESTREPSÍADES. FIDÍPIDES. CRIADO DE ESTREPSÍADES. SÓCRATES. DISCÍPULOS DE SÓCRATES. DISCURSO JUSTO. DISCURSO INJUSTO. PASIAS, prestamista. TESTIGO DE PASIAS. AMINIAS, otro prestamista. QUEREFONTE. CORO DE NUBES.

ESCENA: Un dormitorio en la casa de Estrepsíades; luego frente a la casa de Sócrates.

LAS NUBES

ESTREPSÍADES.— ¡Grandes dioses! ¿Es que estas noches no van a acabar nunca? ¿No va a amanecer de una vez? Hace ya rato que oí cantar al gallo y mis esclavos siguen roncando. ¡Ah, antes esto no pasaba! Maldita sea la guerra, ¿es que no me ha hecho ya bastante daño? Ahora ni siquiera puedo castigar a mis propios esclavos. Y además está este valiente muchacho, que no se despierta en toda la noche, sino que envuelto en sus cinco mantas se tira pedos a gusto. ¡Venga! Voy a acurrucarme bien y a roncar yo también, si es posible... ¡Oh, desgraciado de mí! Es inútil pensar en dormir con todos estos gastos, este establo, estas deudas que me están devorando, gracias a este jinete tan fino, que solo sabe cuidarse las melenas, lucirse en su carro y soñar con caballos. Y yo, yo estoy casi muerto, cuando veo que la luna trae la tercera década y mi plazo de pago vence... ¡Esclavo! Enciende la lámpara y tráeme las tablillas. ¿Quiénes son todos mis acreedores? Vamos a ver, a calcular los intereses. ¿Cuánto debo?... Doce minas a Pasias... ¿Cómo? ¿Doce minas a Pasias?... ¿Por qué pedí esto prestado? ¡Ah, ya me acuerdo! Fue para comprar aquel caballo de pura sangre que me costó tan caro. ¡Cómo habría valorado la piedra que lo hubiera dejado ciego!

FIDÍPIDES.— (Hablando en sueños) ¡Eso no es justo, Filo! Conduce tu carro en línea recta, te digo.

ESTREPSÍADES.— Esto es lo que me está matando. Delira con los caballos, hasta cuando duerme.

FIDÍPIDES.— (Todavía dormido) ¿Cuántas vueltas a la pista es la carrera de los carros de guerra?

ESTREPSÍADES.— Es a tu propio padre al que estás llevando a la muerte... a la ruina. Vamos, ¿qué deuda viene después de la de Pasias?... Tres minas a Aminias por un carro y sus dos ruedas.

FIDÍPIDES.— (Aún dormido) Dale al caballo un buen revolcón en el polvo y llévalo a casa.

ESTREPSÍADES.— ¡Ah, muchacho desgraciado! Es mi dinero el que estás haciendo rodar. Mis acreedores me han embargado los bienes, y aquí hay otros más que exigen garantías por sus intereses.

FIDÍPIDES.— (Despertándose) ¿Qué te pasa, padre, que gimes y das vueltas toda la noche?

ESTREPSÍADES.— Tengo un alguacil en las sábanas mordiéndome.

FIDÍPIDES.— Por piedad, déjame dormir un poco.

ESTREPSÍADES.— Muy bien, sigue durmiendo. Pero recuerda que todas estas deudas caerán sobre tus hombros. ¡Oh, maldita sea la alcahueta que me hizo casarme con tu madre! Vivía tan feliz en el campo, una vida corriente y vulgar, pero buena y tranquila; no tenía un solo problema, ni una sola preocupación, era rico en abejas, en ovejas y en olivas. Pero luego, claro, tuve que casarme con la sobrina de Megacles, el hijo de Megacles. Yo era del campo, ella de la ciudad; era una mujer orgullosa y derrochadora, una auténtica Cesira. El día de la boda, cuando me acosté junto a ella, yo apestaba a restos de vino, a queso y a lana; ella despedía perfumes, azafrán, besos tiernos, amor al gasto, a la buena vida y a los placeres lujuriosos. No diré que no hacía nada; no, trabajaba duro... para arruinarme, y mientras tanto fingía simplemente estarme mostrando el manto que había tejido para mí, le decía: «Mujer, vas demasiado rápido con tu trabajo, tus hilos están demasiado apretados y usas muchísima lana».

CRIADO.— No queda aceite en la lámpara.

ESTREPSÍADES.— ¿Y entonces por qué encendiste una lámpara tan tragona? Ven aquí, te voy a dar una paliza.

CRIADO.— ¿Por qué?

ESTREPSÍADES.— Porque le has puesto una mecha demasiado gorda... Más tarde, cuando tuvimos a este niño, ¿qué nombre ponerle? Fue motivo de muchas peleas con mi adorable esposa. Ella insistía en que tuviera algo que ver con un caballo en su nombre, que se llamara Jantipo, Caripo o Calípides. Yo quería llamarlo Fidonides como su abuelo. Discutimos mucho tiempo y finalmente acordamos llamarlo Fidípides... Ella solía mimarlo y acariciarlo, diciéndole: «¡Oh, qué alegría me dará cuando hayas crecido verte, como mi padre Megacles, vestido de púrpura y de pie en tu carro conduciendo tus caballos hacia la ciudad!». Y yo le decía: «Cuando, como tu padre, vayas vestido con una piel a buscar tus cabras de Féleo». ¡Ay! Nunca me hizo caso y su locura por los caballos ha destrozado mi fortuna. Pero a fuerza de pensar toda la noche, he descubierto un camino hacia la salvación, milagroso y divino. Si él lo sigue, ¡saldré de mis apuros! Pero primero debe ser despertado, aunque con la mayor suavidad posible. ¿Cómo me las arreglo? ¡Fidípides! ¡Mi pequeño Fidípides!

FIDÍPIDES.— ¿Qué pasa, padre?

ESTREPSÍADES.— Dame un beso y dame tu mano.

FIDÍPIDES.— ¡Aquí tienes! ¿De qué se trata?

ESTREPSÍADES.— Dime, ¿me quieres?

FIDÍPIDES.— ¡Por Poseidón, el Poseidón ecuestre! Sí, te lo juro.

ESTREPSÍADES.— ¡Oh, no invoques, te lo ruego, a ese dios de los caballos! Es él quien es la causa de todas mis penas. Pero si de verdad me quieres, y con todo tu corazón, hijo mío, créeme.

FIDÍPIDES.— ¿Creerte? ¿En qué?

ESTREPSÍADES.— Cambia tus costumbres ahora mismo y ve a aprender lo que te digo.

FIDÍPIDES.— Habla, ¿cuáles son tus órdenes?

ESTREPSÍADES.— ¿Me obedecerás aunque sea un poquito?

FIDÍPIDES.— Por Dioniso, te obedeceré.

ESTREPSÍADES.— ¡Muy bien entonces! Mira hacia allá. ¿Ves esa puertecita y esa casita?

FIDÍPIDES.— Sí, padre. ¿Pero a qué te refieres?

ESTREPSÍADES.— Esa es la escuela de la sabiduría. Allí demuestran que somos carbones encerrados por todos lados bajo un vasto apagavelas, que es el cielo. Si se les paga bien, estos hombres también enseñan a ganar pleitos, sean justos o no.

FIDÍPIDES.— ¿Cómo se llaman?

ESTREPSÍADES.— No lo sé exactamente, pero son pensadores profundos y gente muy admirable.

FIDÍPIDES.— ¡Bah! ¡Los miserables! Los conozco; te refieres a esos charlatanes de cara lívida, esos desharrapados descalzos, como ese desdichado de Sócrates y Querefonte.

ESTREPSÍADES.— ¡Silencio! No digas tonterías. Si no quieres que tu padre muera de hambre, únete a ellos y deja tus caballos.

FIDÍPIDES.— No, ¡por Dioniso! Aunque me dieras los faisanes que cría Leógoras.

ESTREPSÍADES.— ¡Oh, hijo amado! Te lo suplico, ve y sigue sus enseñanzas.

FIDÍPIDES.— ¿Y qué es lo que debo aprender?

ESTREPSÍADES.— Parece que tienen dos tipos de razonamiento, el verdadero y el falso, y que gracias al falso se pueden ganar los peores pleitos. Si aprendes esta ciencia, la falsa, no pagaré ni un óbolo de todas las deudas que he contraído por tu culpa.

FIDÍPIDES.— No, no lo haré. Ya no me atrevería a mirar a nuestros valientes jinetes, cuando haya manchado tanto mi hermoso color del honor.

ESTREPSÍADES.— Pues bien entonces, ¡por Deméter! Ya no te mantendré más, ni a ti, ni a tu tiro, ni a tu caballo de silla. Vete al diablo, te echo de casa.

FIDÍPIDES.— Mi tío Megacles no me dejará sin caballos; iré a verlo y me reiré de tu enfado.

ESTREPSÍADES.— Un rechazo no me desanimará. Con la ayuda de los dioses entraré yo mismo en esta escuela y aprenderé. Pero a mi edad la memoria se ha ido y la mente es lenta para captar las cosas. ¿Cómo se pueden aprender todas estas distinciones tan finas, estas sutilezas? ¡Bah! ¿Por qué debería vacilar así en vez de llamar a la puerta? ¡Esclavo, esclavo! (Golpea y llama)

DISCÍPULO.— ¡Maldito seas! ¿Quién eres?

ESTREPSÍADES.— Estrepsíades, hijo de Fidón, del demo de Cicina.

DISCÍPULO.— Seguro que solo un ignorante e iletrado patea la puerta con tales golpes. Has provocado un aborto... ¡de una idea!

ESTREPSÍADES.— Perdóname, te lo ruego; es que vivo lejos de aquí, en el campo. Pero dime, ¿cuál fue la idea que abortó?

DISCÍPULO.— No puedo contarla más que a un discípulo.

ESTREPSÍADES.— Entonces cuéntamela sin miedo, porque he venido a estudiar entre vosotros.

DISCÍPULO.— Muy bien entonces, pero ten en cuenta que estos son misterios. Hace poco, una pulga picó a Querefonte en la frente y luego desde allí saltó a la cabeza de Sócrates. Sócrates le preguntó a Querefonte: «¿Cuántas veces la longitud de sus patas salta una pulga?».

ESTREPSÍADES.— ¿Y cómo se las arregló para medirlo?

DISCÍPULO.— ¡Oh, fue ingeniosísimo! Derritió un poco de cera, agarró la pulga y hundió sus dos patas en la cera, que al enfriarse las dejó calzadas con auténticas botas persas. Se las quitó y con ellas midió la distancia.

ESTREPSÍADES.— ¡Ah, gran Zeus! ¡Qué cerebro, qué sutileza!

DISCÍPULO.— Me pregunto qué dirías entonces si conocieras otra de las invenciones de Sócrates.

ESTREPSÍADES.— ¿Cuál es? Dímela, por favor.

DISCÍPULO.— Querefonte del demo de Esfeto le preguntó si creía que un mosquito zumba por su trompa o por su trasero.

ESTREPSÍADES.— ¿Y qué dijo sobre el mosquito?

DISCÍPULO.— Dijo que el intestino del mosquito es estrecho, y que al pasar por este pequeño conducto, el aire es empujado con fuerza hacia el trasero; luego después de este canal delgado, encuentra el culo, que está distendido como una trompeta, y allí resuena sonoramente.

ESTREPSÍADES.— ¡Así que el trasero de un mosquito es una trompeta! ¡Oh, qué descubrimiento espléndido! Tres veces feliz Sócrates. No sería difícil ganar un pleito sabiendo tanto sobre el intestino de un mosquito.

DISCÍPULO.— No hace mucho una lagartija le hizo perder un pensamiento sublime.

ESTREPSÍADES.— ¿De qué manera, si me lo permites?

DISCÍPULO.— Una noche, cuando estaba estudiando el curso de la luna y sus revoluciones y contemplaba con la boca abierta los cielos, una lagartija se cagó sobre él desde lo alto del techo.

ESTREPSÍADES.— Esta lagartija que se alivió sobre Sócrates me hace gracia.

DISCÍPULO.— Anoche no teníamos nada que comer.

ESTREPSÍADES.— ¡Vaya! ¿Y qué se le ocurrió para conseguiros algo de cena?

DISCÍPULO.— Esparció sobre la mesa una ligera capa de cenizas, doblando al mismo tiempo una vara de hierro; luego tomó un compás y al mismo tiempo descolgó un trozo de la víctima que estaba colgada en la palestra.

ESTREPSÍADES.— ¿Y todavía nos atrevemos a admirar a Tales? ¡Abre, abre esta casa del conocimiento rápido! Deprisa, deprisa, muéstrame a Sócrates; ansío convertirme en su discípulo. Pero abre, abre la puerta. (El discípulo admite a Estrepsíades) ¡Ah, por Heracles! ¿De qué país son esos animales?

DISCÍPULO.— ¿Por qué te asombras? ¿A qué crees que se parecen?

ESTREPSÍADES.— A los cautivos de Pilos. Pero ¿por qué miran tan fijamente al suelo?

DISCÍPULO.— Están buscando lo que hay bajo tierra.

ESTREPSÍADES.— ¡Ah! Están buscando cebollas. No os toméis tanta molestia; yo sé dónde hay, grandes y hermosas. Pero esos tipos que están doblados del todo, ¿qué hacen?

DISCÍPULO.— Están sondeando los abismos del Tártaro.

ESTREPSÍADES.— ¿Y qué mira su trasero en los cielos?

DISCÍPULO.— Está estudiando astronomía por su cuenta. Pero entra; no sea que el maestro nos encuentre aquí.

ESTREPSÍADES.— Todavía no, todavía no; que no cambien de posición. Quiero contarles mi propio asuntillo.

DISCÍPULO.— Pero no pueden quedarse demasiado tiempo al aire libre y fuera de la escuela.

ESTREPSÍADES.— En nombre de todos los dioses, ¿qué es eso? Dime. (Señalando un globo celeste)

DISCÍPULO.— Eso es astronomía.

ESTREPSÍADES.— ¿Y eso? (Señalando un mapa)

DISCÍPULO.— Geometría.

ESTREPSÍADES.— ¿Para qué se usa eso?

DISCÍPULO.— Para medir la tierra.

ESTREPSÍADES.— Pero eso se reparte por sorteo.

DISCÍPULO.— No, no, me refiero a toda la tierra.

ESTREPSÍADES.— ¡Ah, qué cosa tan divertida! ¡Qué invento tan útil de verdad!

DISCÍPULO.— Ahí está toda la superficie de la tierra. ¡Mira! Aquí está Atenas.

ESTREPSÍADES.— ¿Atenas? Te equivocas; no veo tribunales reunidos.

DISCÍPULO.— Sin embargo es real y verdaderamente el territorio ático.

ESTREPSÍADES.— ¿Y dónde están mis vecinos de Cicina?

DISCÍPULO.— Viven aquí. Esta es Eubea; ves esta isla, tan larga y estrecha.

ESTREPSÍADES.— Lo sé. Fuimos nosotros y Pericles quienes la estiramos a fuerza de apretarla. ¿Y dónde está Lacedemonia?

DISCÍPULO.— ¿Lacedemonia? Está aquí, mira.

ESTREPSÍADES.— ¡Qué cerca está de nosotros! Piénsalo bien, debe ser trasladada a mayor distancia.

DISCÍPULO.— Pero, por Zeus, eso no es posible.

ESTREPSÍADES.— ¡Entonces, ay de vosotros! ¿Y quién es ese hombre suspendido en un cesto?

DISCÍPULO.— Es «él mismo».

ESTREPSÍADES.— ¿Quién «él mismo»?

DISCÍPULO.— Sócrates.

ESTREPSÍADES.— ¿Sócrates? ¡Oh! Te ruego que lo llames bien alto para mí.

DISCÍPULO.— Llámalo tú mismo; no tengo tiempo que perder.

ESTREPSÍADES.— ¡Sócrates! ¡Mi pequeño Sócrates!