Hamlet: claves para leerla y comentarla
William Shakespeare · 2 h 40 min de lectura · texto completo y gratis
Un espectro le dice a un príncipe quién mató a su padre. El príncipe tarda cinco actos en hacer algo al respecto, y en esa espera nace la conciencia moderna.
De qué trata
El espectro del rey de Dinamarca revela a su hijo Hamlet que fue asesinado por su hermano Claudio, ahora rey y casado con la reina viuda. Hamlet finge locura para confirmarlo y monta una obra de teatro que retrata el crimen ante la corte. Confirmada la culpa, sigue aplazando la venganza: mata a Polonio por error, es enviado a Inglaterra, vuelve, se enfrenta a Laertes en un duelo amañado y muere matando por fin a Claudio, con toda la corte cayendo alrededor.
Estructura
| Acto I | Las apariciones del espectro en las murallas y su revelación. Hamlet jura vengarse y anuncia que fingirá locura. |
| Acto II | La locura fingida y la desconfianza general. Llegan los cómicos y Hamlet concibe la ratonera. Cierra con el monólogo del «¿Qué mísero soy?». |
| Acto III | El centro de la obra: «ser o no ser», la ruptura con Ofelia, la representación que delata a Claudio, la escena del rezo y la muerte de Polonio tras el tapiz. |
| Acto IV | La locura real de Ofelia, el viaje a Inglaterra y su regreso, el regreso furioso de Laertes y la muerte de Ofelia. |
| Acto V | El cementerio y la calavera de Yorick, el entierro de Ofelia y el duelo final con el florete envenenado: mueren Gertrudis, Laertes, Claudio y Hamlet. |
Temas para el comentario
La duda y la acción
La pregunta de la obra no es si Claudio es culpable —se confirma en el acto III— sino por qué Hamlet no actúa. Cada lector propone una respuesta distinta, y esa es la razón de que se lleve cuatro siglos representando.
La locura fingida y la real
Hamlet finge; Ofelia enloquece de verdad. Ponerlas una al lado de la otra es la manera que tiene Shakespeare de preguntar dónde está el límite.
La corrupción del poder
«Algo huele a podrido en Dinamarca». El crimen de un rey contamina a toda la corte: espías, padres que usan a sus hijos, amigos comprados.
El teatro dentro del teatro
La ratonera convierte una representación en un detector de conciencias. Shakespeare aprovecha para dejar dicha su poética: el teatro debe ser «espejo de la naturaleza».
La muerte
De la calavera de Yorick a la fosa de Ofelia, el acto V es una meditación sobre lo que queda de nosotros. «Ser o no ser» no es un discurso de venganza: es sobre el miedo a lo que viene después.
Los padres y los hijos
Tres hijos con padres muertos: Hamlet, Laertes y Fortinbrás. Los tres reaccionan distinto, y esa comparación es la estructura oculta de la obra.
Personajes
- Hamletpríncipe de DinamarcaEstudiante en Wittenberg, vuelve a Elsinor por la muerte de su padre y encuentra a su madre casada con su tío. El espectro le pide venganza y él la aplaza cinco actos: en esa distancia entre el deber y el acto cabe toda la obra y la primera conciencia moderna del teatro.
- Claudioel rey, su tíoMató a su hermano vertiéndole veneno en el oído, ocupó el trono y se casó con su viuda. No es un villano plano: hay una escena en que intenta rezar y descubre que no puede arrepentirse de verdad.
- Gertrudisla reina, su madreSe casó con Claudio a los dos meses de enviudar. Nunca sabemos si conocía el crimen, y ese silencio es lo que envenena a Hamlet.
- Ofeliahija de PolonioAmada por Hamlet y usada por su padre y el rey para espiarlo. Enloquece de verdad —la única locura sin comillas de la obra— y muere ahogada. Paga los platos de todos.
- Polonioconsejero del reyPadre de Ofelia y Laertes, entrometido y sentencioso. Muere apuñalado tras un tapiz mientras espía. Sus consejos a Laertes son de los pasajes más citados.
- Laerteshijo de PolonioEl contrapunto de Hamlet: cuando matan a su padre no duda ni un momento en vengarse. Acepta el duelo amañado con el florete envenenado.
- Horacioamigo de HamletEl único en quien Hamlet confía. Sobrevive para contar la historia — y esa petición final es la razón de que la obra exista.
- El Espectroel difunto reyAparece en las murallas para revelar el asesinato y exigir venganza. La obra deja abierto si es el alma del padre o un demonio que engaña.
- Rosencrantz y Guildensternantiguos condiscípulosConvocados por el rey para sonsacar a Hamlet. Él los descubre y los envía a la muerte que le habían preparado.
- Fortinbráspríncipe de NoruegaEl tercer hijo con un padre que vengar, y el único que actúa sin dudar. Llega al final para recoger el reino y ordenar los honores.
Lengua y estilo
Alterna verso y prosa con intención: Hamlet habla en verso cuando piensa y en prosa cuando finge locura o se dirige a los cómicos y a los sepultureros. El cambio de registro marca en qué modo está.
Es la obra con más monólogos del teatro universal —siete de Hamlet—, y ahí está la novedad histórica: un personaje que se piensa a sí mismo delante del público.
Y el doble sentido constante: Hamlet responde con juegos de palabras que dicen la verdad sin decirla. Polonio lo nota: «Aunque esto sea locura, hay método en ello».
Contexto
Escrita hacia 1600-1601, en el final del reinado de Isabel I, con Inglaterra pendiente de una sucesión incierta. El tema de un trono ocupado indebidamente tocaba de cerca.
Shakespeare parte de una leyenda nórdica —el Amleth de Saxo Gramático— que ya tenía el asesinato del padre, el tío usurpador y la locura fingida. Lo que añade es la duda: en la leyenda, el príncipe finge para sobrevivir y actúa en cuanto puede.
Solo la Biblia tiene más bibliografía. Freud la leyó como complejo de Edipo; el Romanticismo, como el drama del intelectual incapaz de obrar; el siglo XX, como una obra sobre la representación y la identidad.
Lo esencial, en cinco puntos
- El conflicto no es descubrir al culpable —eso se resuelve en el acto III— sino por qué Hamlet no ejecuta la venganza.
- «Ser o no ser» es el monólogo del acto III y no trata de la venganza: trata del suicidio y del miedo a lo que hay después de la muerte.
- Los tres hijos vengadores —Hamlet, Laertes y Fortinbrás— son el sistema de espejos que organiza la obra.
- La ratonera (teatro dentro del teatro) es el punto de giro: confirma la culpa de Claudio ante los ojos de Hamlet.
- Al final mueren ocho personajes. Hamlet pide a Horacio que cuente su historia: la obra que estamos leyendo es ese encargo cumplido.
Preguntas frecuentes
¿De qué trata realmente «ser o no ser»?
Del suicidio y de por qué no lo cometemos: Hamlet razona que soportamos las desgracias de esta vida por miedo a lo que pueda haber en la otra, ese «país no descubierto de cuyos confines no vuelve viajero alguno». No menciona la venganza.
¿Hamlet está loco de verdad?
Él anuncia en el acto I que va a fingir locura, y buena parte de sus escenas responden a esa estrategia. Pero la obra deja deliberadamente la duda de si en algún momento la ficción se le va de las manos. Ofelia, en cambio, enloquece de verdad.
¿Cuánto se tarda en leerla?
Unas dos horas: es la obra más larga de Shakespeare, dividida aquí en doce partes para poder leerla por tramos.
¿Qué es la ratonera?
La obra que Hamlet manda representar ante la corte, «La ratonera», que reproduce el asesinato de su padre. La reacción de Claudio al verla le confirma la culpa. Es el ejemplo canónico de teatro dentro del teatro.
¿Con qué otras obras conviene leerla?
Con «La Orestíada» de Esquilo: las dos son historias de un hijo que debe vengar a su padre, separadas por dos mil años. La comparación es un clásico de los estudios de literatura, y en Clasicalia tienes las dos.