Romeo y Julieta: claves para leerla y comentarla
William Shakespeare · 2 h 11 min de lectura · texto completo y gratis
Se conocen en una fiesta, se casan al día siguiente y mueren al tercero. La historia de amor más famosa del mundo dura menos que un puente festivo.
De qué trata
En Verona, dos familias enfrentadas desde antiguo, los Montesco y los Capuleto, mantienen la ciudad en guerra abierta. Romeo se cuela en una fiesta de los Capuleto y se enamora de Julieta; se casan en secreto al día siguiente con la ayuda de fray Lorenzo. Ese mismo día Teobaldo mata a Mercucio y Romeo mata a Teobaldo, lo que le vale el destierro. Para evitar que la casen con Paris, Julieta toma un somnífero que la hará parecer muerta, pero el aviso no llega a Romeo: él la cree muerta, se envenena junto a su tumba y ella, al despertar, se mata con su daga.
Estructura
| Prólogo | Un soneto recitado por el coro que cuenta el final antes de empezar: los «amantes de estrellas contrarias» morirán. La tragedia no juega con la sorpresa. |
| Actos I-II | Del encuentro en la fiesta a la boda secreta. La escena del balcón está en el acto II y es la más citada del teatro universal. |
| Acto III | El giro: mueren Mercucio y Teobaldo, Romeo es desterrado y la noche de bodas se convierte en despedida. |
| Acto IV | El plan de fray Lorenzo, el somnífero y el falso entierro de Julieta. |
| Acto V | El aviso que no llega, la tumba, las tres muertes y la reconciliación de las familias sobre los cadáveres. |
Temas para el comentario
El amor y la prisa
Todo ocurre en tres o cuatro días. Shakespeare comprime deliberadamente el tiempo: la intensidad de este amor es inseparable de su velocidad, y fray Lorenzo lo advierte —«los que van deprisa tropiezan».
El odio heredado
Nadie recuerda por qué están enfrentadas las familias. El odio se hereda como un apellido, y son los hijos quienes lo pagan.
El destino
El prólogo anuncia el final y la obra está llena de presentimientos. La pregunta que se manda comentar: ¿mueren por el destino o por una cadena de decisiones apresuradas y una carta que no llega?
Los adultos que fallan
Todos los adultos tienen parte: el padre que impone la boda, el ama que aconseja bigamia, el fraile que urde un plan absurdo. Los únicos que actúan con coherencia son dos adolescentes.
Amor y muerte juntos
Desde el principio se habla del amor en términos funerarios y de la muerte en términos amorosos. La tumba final es el lecho nupcial que no tuvieron.
La violencia masculina
Mercucio y Teobaldo mueren por una idea del honor que no admite retirada. Romeo intenta evitar la pelea y precisamente eso desencadena la muerte de su amigo.
Personajes
- Romeode los MontescoEmpieza la obra suspirando por Rosalina y la termina muerto por Julieta en tres días. Impulsivo hasta el final: se mata sin esperar a comprobar nada.
- Julietade los CapuletoTrece años y la cabeza más fría de la pareja: es ella quien propone el matrimonio, quien planta cara a su padre y quien se bebe el somnífero sabiendo lo que arriesga.
- Fray Lorenzoel fraileCasa a los amantes en secreto para reconciliar a las familias y urde el plan del somnífero. Sus buenas intenciones son la causa material de la catástrofe.
- Mercucioamigo de RomeoEl personaje más brillante de la obra: ingenioso, obsceno y descreído. Su muerte, en un duelo que no era suyo, tuerce la comedia hacia la tragedia.
- Teobaldoprimo de JulietaPuro odio de familia. Mata a Mercucio y muere a manos de Romeo, lo que provoca el destierro y desencadena el final.
- El amanodriza de JulietaCriada por la que se cuela toda la comicidad. Encubre a los amantes hasta que le conviene y acaba aconsejando a Julieta que se case con Paris.
- ParispretendienteEl novio que el padre elige. Correcto y sin culpa, muere ante la tumba sin entender nada.
- Capuleto y Montescolos padresCabezas de las dos familias enfrentadas. Solo se reconcilian sobre los cadáveres de sus hijos.
- El príncipe Escalusseñor de VeronaLa autoridad que prohíbe las peleas y destierra a Romeo. Cierra la obra con el veredicto: todos han sido castigados.
Lengua y estilo
El soneto estructura la obra: el prólogo es un soneto, y el primer diálogo entre Romeo y Julieta en la fiesta forma otro entre los dos, repartido verso a verso. Que sus primeras palabras compongan un poema compartido es de las cosas más finas que hizo Shakespeare.
Contraste de registros: los criados abren la obra con chistes obscenos en prosa, Mercucio habla en un torrente de juegos de palabras, y los amantes en verso lírico. La comedia y la tragedia conviven hasta el acto III.
Y la imaginería de luz: Julieta es el sol, la luz que rompe por la ventana, un ángel entre nubes. Todo el amor se dice con metáforas de claridad en una obra que transcurre casi siempre de noche.
Contexto
Escrita hacia 1595, en los primeros años de Shakespeare como dramaturgo. No inventó la historia: circulaba desde el italiano Da Porto y llegó al inglés en un poema de Arthur Brooke de 1562, que Shakespeare comprime de nueve meses a cuatro días y llena de personajes propios —Mercucio es enteramente suyo.
Verona era entonces un nombre exótico y creíble para las peleas de facciones que también existían en la Inglaterra isabelina. La ciudad ha acabado montando una «casa de Julieta» con balcón para los turistas, construida siglos después.
Lo esencial, en cinco puntos
- Toda la acción transcurre en unos cuatro días: la prisa es un tema, no un descuido.
- El prólogo cuenta el final. Lo que importa no es qué pasa, sino cómo se llega.
- La escena del balcón es del acto II, escena 2, y en ella Julieta lleva la iniciativa: es ella quien propone el matrimonio.
- La muerte de Mercucio en el acto III es el punto de giro: hasta ahí la obra parecía una comedia.
- La causa material de la tragedia es una carta que no llega a su destino por una cuarentena de peste.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos años tienen Romeo y Julieta?
De Julieta se dice expresamente que aún no ha cumplido catorce. De Romeo no se precisa, pero se le presenta como algo mayor, un adolescente. Ese dato es intencionado: son dos críos.
¿Cuánto tiempo dura la acción?
Entre tres y cuatro días, del domingo por la noche al jueves de madrugada. Shakespeare redujo drásticamente los nueve meses de su fuente para intensificarlo todo.
¿Dónde está la escena del balcón?
En el acto II, escena 2. Curiosamente Shakespeare nunca menciona un balcón: habla de una ventana. El balcón lo añadió la tradición teatral posterior.
¿Por qué muere Mercucio?
En un duelo con Teobaldo que no era suyo: interviene cuando Romeo se niega a pelear —porque acaba de casarse con la prima del rival— y muere bajo el brazo del propio Romeo, que intentaba separarlos.
¿Es una tragedia de destino o de errores?
Las dos lecturas se defienden y esa es la pregunta habitual de examen. El prólogo apela a las estrellas, pero la cadena de hechos —la prisa, el plan del fraile, la carta perdida— es perfectamente humana.