El Banquete: claves para leerla y comentarla
Platón · 1 h 48 min de lectura · texto completo y gratis
Siete hombres cenan y deciden que, en vez de beber, cada uno elogiará al Amor. El último en llegar es Alcibíades, borracho y coronado de violetas, y en vez de elogiar al Amor elogia a Sócrates.
De qué trata
En casa del poeta Agatón, que celebra su primer triunfo teatral, los comensales acuerdan pronunciar por turno un discurso en alabanza de Eros. Fedro lo presenta como el dios más antiguo; Pausanias distingue un amor vulgar de otro celeste; el médico Erixímaco lo extiende a toda la naturaleza; Aristófanes cuenta el mito de los seres esféricos partidos en dos que buscan su mitad; Agatón hace un elogio brillante y vacío. Entonces habla Sócrates, que dice limitarse a repetir lo que le enseñó la sacerdotisa Diotima: Eros no es un dios sino un intermediario, hijo de la Abundancia y la Pobreza, y el amor es deseo de belleza que asciende de un cuerpo hermoso a todos los cuerpos, de ahí a las almas, las leyes, los saberes, y por fin a la Belleza en sí. Cuando termina irrumpe Alcibíades, ebrio, y cuenta cómo intentó seducir a Sócrates y fracasó.
Estructura
| El marco | Apolodoro cuenta lo que le contó Aristodemo: el relato llega al lector de tercera mano, muchos años después. |
| Los cuatro primeros discursos | Fedro, Pausanias, Erixímaco y Aristófanes. De menor a mayor profundidad, con el mito del andrógino como cumbre poética. |
| Agatón | El anfitrión hace el discurso más ornamentado: puro estilo y ninguna sustancia. Sócrates lo felicita con ironía antes de desmontarlo. |
| Sócrates y Diotima | El núcleo del diálogo: Eros como carencia, como demonio intermediario, y la escala del amor que termina en la contemplación de la Belleza. |
| Alcibíades | El elogio de Sócrates hecho por el hombre más brillante y más desastroso de Atenas. La teoría se encarna en una persona concreta. |
Temas para el comentario
La escala del amor
De un cuerpo bello a la Belleza misma, pasando por los cuerpos, las almas, las instituciones y los saberes. Es la famosa «escalera» de Diotima y el pasaje central.
Eros como carencia
Se desea lo que no se tiene. De ahí que el Amor no sea bello ni bueno, sino el impulso hacia lo que le falta: hijo de Poros y Penía, siempre pobre y siempre ingenioso.
El mito del andrógino
Los seres originarios eran dobles y Zeus los partió; desde entonces cada uno busca su mitad. Aristófanes formula la idea de la media naranja que sigue viva en el lenguaje corriente.
Amor y filosofía
El filósofo es el que ama lo que no posee: la sabiduría. Amor y filosofía son la misma estructura de deseo.
La inmortalidad por la belleza
Se engendra en el cuerpo o en el alma, hijos o poemas y leyes. El amor es la manera humana de participar de lo perpetuo.
Alcibíades y la ironía
El discurso final compara a Sócrates con las figurillas de Sileno: feo por fuera, con estatuas de dioses dentro. Es el mejor retrato del maestro que dejó la Antigüedad.
Personajes
- Sócratesel último en hablarCierra la ronda de discursos transmitiendo lo que le enseñó Diotima: el amor como escalera que sube de un cuerpo hermoso a la belleza en sí. Es el discurso al que apuntan todos los anteriores.
- Agatónel anfitriónPoeta trágico que celebra su victoria en el certamen. Su discurso es el más brillante y el más vacío: pura retórica sobre lo hermoso que es el amor.
- Aristófanesel comediógrafoPronuncia el discurso más recordado: los seres humanos eran esferas dobles que Zeus partió, y por eso buscamos toda la vida nuestra mitad. El mito de las almas gemelas nace aquí.
- Alcibíadesel que irrumpeLlega borracho al final y, en vez de elogiar al amor, elogia a Sócrates: cuenta que intentó seducirlo y que él no cedió. Su discurso convierte la teoría en retrato.
- Fedroel primeroAbre la ronda sosteniendo que el amor es el dios más antiguo y el que más impulsa a la virtud.
- Pausaniasel que distingueSepara dos amores, el vulgar y el celeste, según busquen el cuerpo o el alma.
- Erixímacoel médicoLleva el amor al terreno de la física: es la armonía entre contrarios, en el cuerpo y en el cosmos.
- Diotimala maestra ausenteSacerdotisa de Mantinea a la que Sócrates cita de memoria. Es la única voz femenina del diálogo y la que expone la doctrina central, en boca de otro.
Lengua y estilo
Es la obra maestra literaria de Platón: siete discursos de estilos deliberadamente distintos, cada uno una parodia del modo de hablar de su autor. Aristófanes cuenta un mito cómico; Agatón habla como un sofista; el médico habla de humores.
La doble narración —Apolodoro repite lo que le dijo Aristodemo— sitúa la escena en un pasado idealizado, antes del desastre de Sicilia y de la ruina de Alcibíades. El lector antiguo sabía cómo acabaron todos ellos.
El final es escena, no argumento: la borrachera, la corona de violetas y la confesión de Alcibíades cierran el libro con teatro puro.
Contexto
La cena se sitúa en 416 a.C., el año del triunfo de Agatón, cuando Atenas estaba en la cumbre. Poco después llegó la expedición a Sicilia, la traición de Alcibíades y la derrota. Platón escribió el diálogo unos treinta años más tarde, y esa distancia lo tiñe todo de elegía.
De aquí viene la expresión «amor platónico», aunque su sentido corriente hoy —un amor no correspondido— tiene poco que ver con lo que el texto propone: un ascenso desde el deseo concreto hasta la belleza universal.
Es uno de los textos fundacionales del pensamiento occidental sobre el amor, y ha marcado desde el dolce stil novo y el Renacimiento italiano hasta la poesía moderna.
Lo esencial, en cinco puntos
- Siete discursos en orden ascendente: cada uno corrige o supera al anterior, y el de Sócrates es el sexto.
- El mito del andrógino, en boca de Aristófanes, es el origen literario de la «media naranja».
- La escala de Diotima —del cuerpo bello a la Belleza en sí— es el pasaje que hay que dominar.
- Eros no es un dios sino un intermediario: deseo de lo que no se tiene, y por eso emparentado con la filosofía.
- El discurso de Alcibíades no elogia al Amor sino a Sócrates: es el retrato personal más vivo que conservamos de él.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el amor platónico según El banquete?
No un amor imposible, como se dice hoy, sino un movimiento ascendente: empieza en la atracción por un cuerpo bello y sube hasta la contemplación de la Belleza en sí, pasando por las almas, las leyes y los saberes.
¿Quién es Diotima?
Una sacerdotisa de Mantinea a la que Sócrates atribuye todo lo que dice sobre el amor. Es el único personaje femenino con voz doctrinal en los diálogos, y no se sabe si existió o si Platón la inventó.
¿Qué dice el mito del andrógino?
Que los seres humanos fueron primero dobles y esféricos, y que Zeus los partió por la mitad como castigo. Desde entonces cada uno busca a su otra mitad: eso es el amor según el discurso de Aristófanes.
¿Por qué aparece Alcibíades al final?
Para encarnar la teoría. Cuenta que intentó seducir a Sócrates y que este lo rechazó, con lo que demuestra en la práctica que el maestro había subido ya por la escala del amor más allá de los cuerpos.
¿Cuánto se tarda en leerlo?
Unas dos horas. Es de los diálogos más amenos de Platón y puede leerse por discursos sueltos, aunque el orden en que se suceden es parte del sentido.