Si has estudiado filosofía, te examinaron de este libro. La «Fundamentación» es el texto ético más influyente de la modernidad y la exposición más clara del imperativo categórico: obra solo según aquella máxima que puedas querer que se convierta en ley universal. En otras palabras: lo que no vale para todos, no vale. Kant lo escribió como introducción popular a su ética, y es su libro más abordable: parte de la moral de sentido común (¿qué es una buena voluntad?), destila de ella el deber, y corona con la fórmula que cambió la filosofía — y con su segunda versión, aún más citada: trata a la humanidad, en ti y en los demás, siempre como fin y nunca solo como medio. Texto de referencia en Bachillerato y Selectividad, aquí está completo, traducido del alemán, con la terminología consagrada y las frases kilométricas de Kant partidas en español claro. Junto a «¿Qué es la Ilustración? y La paz perpetua» completa el Kant esencial de Clasicalia.
Publicada en 1785, tres años antes de la «Crítica de la razón práctica», como presentación accesible de su ética. Kant la organizó como un ascenso en tres secciones: del conocimiento moral común a la filosofía, de la filosofía popular a la metafísica de las costumbres, y de ahí a la crítica de la razón práctica.
Aquí están las tres fórmulas del imperativo categórico —la ley universal, la humanidad como fin, el reino de los fines— y los ejemplos clásicos (la falsa promesa, el depósito) con los que se enseña ética kantiana en todo el mundo.
Esta edición traduce el alemán completo con la terminología consagrada en español (máxima, deber, buena voluntad, autonomía) y el mayor cuidado en las formulaciones célebres, en español claro y actual.
No es posible pensar nada en el mundo, ni en general tampoco fuera del mismo, que pueda ser tenido por bueno sin restricción, a no ser únicamente una buena voluntad.
Obra solo según aquella máxima por la cual puedas querer al mismo tiempo que se convierta en ley universal.
Obra como si la máxima de tu acción debiera convertirse por tu voluntad en ley universal de la naturaleza.
Obra de tal modo que uses a la humanidad, tanto en tu persona como en la persona de cualquier otro, siempre al mismo tiempo como fin, nunca meramente como medio.
Aquello que tiene un precio puede ser sustituido por algo equivalente; en cambio, lo que se eleva por encima de todo precio, y por tanto no admite equivalente, eso tiene una dignidad.
Actúa siempre según aquella máxima cuya universalidad como ley puedas querer al mismo tiempo.
De encontrar el fundamento de la moral: qué hace buena a una acción. Kant responde que ni las consecuencias ni la felicidad, sino la buena voluntad que obra por deber — y formula el criterio universal para examinar cualquier norma: el imperativo categórico. Es la exposición más clara y breve de su ética.
El mandato incondicional de la razón práctica: «obra solo según aquella máxima por la cual puedas querer al mismo tiempo que se convierta en ley universal». Tiene otras formulaciones equivalentes, incluida la más citada: tratar a la humanidad, en uno mismo y en los demás, siempre como fin y nunca meramente como medio.
Porque es el texto canónico de la ética deontológica y la puerta de entrada a Kant: breve (frente a las tres Críticas), argumentado paso a paso desde la moral común, y con los ejemplos clásicos —la falsa promesa, el depósito— con los que se enseña filosofía moral en todo el mundo.
Es exigente pero abordable: Kant lo escribió como introducción popular a su ética. Esta edición parte sus frases kilométricas en español claro y usa la terminología consagrada (máxima, deber, autonomía), con máximo cuidado en las formulaciones célebres.
Completa nuestro Kant esencial junto a «¿Qué es la Ilustración? y La paz perpetua»: la Ilustración da el programa (atreverse a pensar), la Fundamentación el criterio moral del ciudadano adulto, y La paz perpetua su política. Tres piezas de un mismo edificio.
Esta edición de Fundamentación de la metafísica de las costumbres es una traducción moderna al español propia de Clasicalia, elaborada a partir del texto original de dominio público y revisada para que sea fiel al original y natural de leer hoy. La ofrecemos íntegra y gratis, para leer online sin registro ni descargas. Si prefieres la edición cuidada en papel o Kindle, la publicamos en Amazon.
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Immanuel Kant (2026). Fundamentación de la metafísica de las costumbres (Clasicalia, trad.). Clasicalia. https://clasicalia.com/fundamentacion-metafisica-costumbres/
Immanuel Kant. Fundamentación de la metafísica de las costumbres. Traducción de Clasicalia, Clasicalia, 2026, clasicalia.com/fundamentacion-metafisica-costumbres/.
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