Es el libro que inventó la ética como disciplina, y sigue siendo el mejor sitio donde empezar. Aristóteles no pregunta qué está permitido ni qué manda la ley: pregunta qué es vivir bien, y responde que todos buscamos lo mismo aunque lo llamemos de maneras distintas. Su idea central es tan sencilla que se ha vuelto sentido común: la virtud no es un sentimiento ni una regla, sino una costumbre. Nadie es valiente por naturaleza ni por haberlo decidido una tarde; se llega a serlo actuando con valor muchas veces, igual que se aprende a tocar un instrumento tocándolo. Y cada virtud está en un punto medio entre dos excesos: el valor entre la temeridad y la cobardía, la generosidad entre el derroche y la tacañería. Dos de los diez libros están dedicados enteros a la amistad, que Aristóteles considera indispensable para una vida lograda, y el último a la pregunta de qué hace felices a los hombres. Lo escribió para su hijo Nicómaco, que le da nombre.
Aristóteles (384-322 a. C.) nació en Estagira, en el norte de Grecia, hijo del médico del rey de Macedonia. A los diecisiete años entró en la Academia de Platón, donde pasó veinte años; después fue preceptor de Alejandro Magno y fundó en Atenas su propia escuela, el Liceo. Escribió sobre casi todo lo que existía —física, biología, lógica, política, poesía— y buena parte del vocabulario con que aún pensamos es suyo.
La «Ética a Nicómaco» son diez libros que van del bien y la felicidad a la virtud como término medio, la justicia, el conocimiento, el dominio de uno mismo, la amistad y la vida contemplativa. En Clasicalia acompaña a su «Poética» y dialoga con «La República» de su maestro Platón y con «Sobre los deberes» de Cicerón, que bebe directamente de ella.
Esta edición traduce la versión inglesa de F. H. Peters (1893). Se han excluido su estudio introductorio, sus notas finales y un apéndice con pasajes de los «Analíticos posteriores», que no pertenecen a esta obra. ⚠ En cambio SÍ se ha incluido, y devuelto a su sitio como capítulo final del libro séptimo, la sección sobre el placer que Peters imprimió aparte porque se solapa con el libro décimo: sin ella el libro séptimo quedaría incompleto. La división en capítulos es la de Peters y no coincide siempre con la numeración de Bekker; los rótulos de los diez libros son editoriales, porque en el original solo van numerados. Peters deja sin traducir sesenta y seis términos técnicos en alfabeto griego: aquí van transliterados y en cursiva (politike, eudaimonia, phronesis, gnome…) para que se puedan leer y buscar, conservando el juego de palabras del libro quinto entre dikaion y dichaion.
así como no es una golondrina o un día hermoso lo que hace primavera, así tampoco es un día o un corto tiempo lo que hace a un hombre dichoso y feliz
el hombre está por naturaleza adaptado a una existencia social
nadie elige cosas de esta naturaleza, solo aquellas que cree poder él mismo contribuir a procurar
lo exactamente igual es un término medio entre el exceso y el defecto
esta justicia es de hecho virtud perfecta, aunque no simplemente así, sino tal como se ejerce hacia el prójimo
De ahí la necesidad de que haya sido bien entrenado en los hábitos quien vaya a estudiar
sin medios es imposible, o en todo caso no es fácil, realizar acciones nobles
De qué es vivir bien. Aristóteles sostiene que todo lo que hacemos busca un fin, y que el fin último es la felicidad; después examina qué carácter hace falta para alcanzarla, virtud por virtud.
La idea de que cada virtud está entre dos defectos opuestos: el valor entre la temeridad y la cobardía, la generosidad entre el derroche y la tacañería. No es un promedio matemático: el punto medio depende de cada persona y de cada situación.
Por Nicómaco, el hijo de Aristóteles, a quien está dedicada. Su padre también se llamaba así y era médico del rey de Macedonia.
Le dedica dos de los diez libros, más que a ninguna otra cosa. Distingue tres clases —por utilidad, por placer y por el carácter del otro— y sostiene que solo la tercera es amistad verdadera y duradera, y que sin amigos nadie querría vivir.
Sí, los diez libros y sus 118 capítulos. Se traduce la versión inglesa de F. H. Peters (1893). Se ha restituido al libro séptimo la sección sobre el placer que Peters imprimió en apéndice, y se han transliterado los términos griegos que él dejaba en su alfabeto.
Esta edición de Ética a Nicómaco es una traducción moderna al español propia de Clasicalia, elaborada a partir del texto original de dominio público y revisada para que sea fiel al original y natural de leer hoy. La ofrecemos íntegra y gratis, para leer online sin registro ni descargas. Si prefieres la edición cuidada en papel o Kindle, la publicamos en Amazon.
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Aristóteles (2026). Ética a Nicómaco (Clasicalia, trad.). Clasicalia. https://clasicalia.com/etica-a-nicomaco/
Aristóteles. Ética a Nicómaco. Traducción de Clasicalia, Clasicalia, 2026, clasicalia.com/etica-a-nicomaco/.
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