Si el primer libro es Montaigne aprendiendo a escribir sobre sí mismo, el segundo es Montaigne atreviéndose a todo. Aquí están sus páginas más audaces y también la más larga que escribió nunca. En el centro, ocupando él solo una cuarta parte de toda la obra, está la «Apología de Raimundo Sabunde»: empieza defendiendo a un teólogo que su padre le mandó traducir y acaba demoliendo la confianza del ser humano en su propia razón, comparándonos con los animales sin salir muy bien parados. Ahí está su divisa: «¿Qué sé yo?», que mandó grabar en una balanza. Alrededor, lo más personal que escribió: la caída del caballo que lo dejó por muerto y le enseñó cómo se muere; el capítulo sobre los libros, donde dice sin rodeos qué le aburre de Cicerón; el retrato de sus propios defectos; y el mal de piedra que lo torturaba, del que habla con una franqueza que en 1580 no tenía precedente.
Michel Eyquem de Montaigne (1533-1592) publicó los dos primeros libros de los «Ensayos» en Burdeos en 1580. El segundo es el más largo y el más libre: escribe sobre la muerte, la crueldad, la mentira, la gloria, la cólera y su propio cuerpo con una franqueza que su época no acostumbraba.
La «Apología de Raimundo Sabunde» es el capítulo 12 y el más extenso de toda la obra. Su padre había recibido de regalo la «Theologia naturalis» del teólogo catalán y le encargó traducirla; años después Montaigne escribió esta defensa, que en realidad es el mayor ataque escéptico de la literatura francesa contra la pretensión de la razón humana.
Esta edición traduce el ORIGINAL FRANCÉS DEL SIGLO XVI, no una versión intermedia: en el volumen de Firmin-Didot (París, 1907, traducción de Michaud) cada página trae dos columnas —a la izquierda el texto de Montaigne, a la derecha una modernización del editor— y aquí se ha traducido la de la izquierda. Incluye los 37 capítulos íntegros, sin recortar la Apología, que muchas ediciones abrevian. ⚠ Un apunte: el verso «tales son las mentes de los hombres, cual el propio padre Júpiter…» aparece dos veces, en el capítulo 1 y en la Apología. No es un error: Montaigne lo cita dos veces, en dos versiones latinas distintas, y la segunda dice de dónde lo saca —un verso griego que leyó en Cicerón—.
No vamos, nos llevan: como las cosas que flotan, unas veces suavemente, otras con violencia, según el agua esté furiosa o calmada.
Tantas acciones, tantos juicios particulares son necesarios.
Todas las contrariedades se encuentran en ella, según el ángulo y de algún modo: vergonzoso, insolente, casto, lujurioso, parlanchín, taciturno, laborioso, delicado, ingenioso, embotado, hosco, bondadoso, mentiroso, veraz, sabio, ignorante, y liberal y avaro y pródigo: todo eso lo veo en mí en cierta medida, según me gire.
Cuando juego con mi gata, ¿quién sabe si ella pasa su tiempo conmigo más de lo que yo paso el mío con ella?
La memoria es el receptáculo y el estuche de la ciencia: teniéndola tan deficiente, no tengo mucho de qué quejarme si sé poco.
Me tengo por de la clase común, salvo en que me tengo por ello.
No estoy obligado a no decir tonterías, con tal de que no me equivoque al reconocerlas.
La costumbre misma de asentir parece peligrosa y resbaladiza.
Yo me revuelvo en mí mismo.
El libro II explora la condición humana desde múltiples ángulos: la inconstancia de las acciones, la familiarización con la muerte, la virtud, la crueldad, la presunción, el afecto paternal, la enfermedad, la crítica a la medicina y el autoconocimiento. Montaigne reflexiona íntimamente sobre su experiencia vital.
Michel de Montaigne, filósofo y ensayista francés del siglo XVI, considerado creador del género ensayístico moderno.
El libro II de los Ensayos contiene 37 capítulos.
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Esta edición de Ensayos, libro II es una traducción moderna al español propia de Clasicalia, elaborada a partir del texto original de dominio público y revisada para que sea fiel al original y natural de leer hoy. La ofrecemos íntegra y gratis, para leer online sin registro ni descargas. Si prefieres la edición cuidada en papel o Kindle, la publicamos en Amazon.
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Michel de Montaigne (2026). Ensayos, libro II (Clasicalia, trad.). Clasicalia. https://clasicalia.com/ensayos-montaigne-ii/
Michel de Montaigne. Ensayos, libro II. Traducción de Clasicalia, Clasicalia, 2026, clasicalia.com/ensayos-montaigne-ii/.
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