Harpagón tiene diez mil escudos enterrados en el jardín y dos hijos a los que no piensa dar un céntimo. Ha decidido las tres bodas de la casa sin consultar a nadie: su hija con un señor mayor que la tome «sin dote», su hijo con una viuda, y él con Mariana, una muchacha pobre de la que —da la casualidad— su hijo está enamorado. Cuando alguien le roba el cofre, Harpagón sale a escena gritando «¡al ladrón!», se agarra a sí mismo del brazo creyendo que ha atrapado al culpable y termina preguntándole al público si lo tienen escondido. Es la escena más famosa de la comedia francesa y sigue funcionando exactamente igual. Los cinco actos completos, en traducción nueva al español de hoy.
Se estrenó el 9 de septiembre de 1668 con Molière haciendo de Harpagón, y fracasó: nueve funciones. El motivo es que está en PROSA, y una comedia de cinco actos se escribía en verso. Al público le pareció que le habían dado algo de menos.
Parte de la «Aulularia» de Plauto, la comedia latina del avaro y la olla de oro. Molière no lo ocultaba: copiar de los antiguos era normal, lo que se juzgaba era qué hacías con ello. Lo suyo es la familia entera atrapada alrededor del cofre.
El «sin dote» del acto primero, repetido una y otra vez, es uno de los mejores chistes de ritmo del teatro: Harpagón se queda con dos palabras y ya no oye nada más.
El final —naufragios, hijos perdidos, reconocimientos de última hora— amontona a propósito todos los recursos del desenlace feliz. Que se arregle todo de golpe y por casualidad es parte de la broma.
Cinco años después, Molière moría a las pocas horas de representar «El enfermo imaginario». Por ser cómico se le negó al principio el entierro en sagrado.
Estructura, temas, personajes y contexto de El avaro: lo que ayuda a leerla mejor, y lo que suelen preguntar sobre ella.
Los personajes de la obra y el papel que juega cada uno.
Harpagón, viudo y riquísimo, vive aterrado de que le roben. Tiene enterrados diez mil escudos en el jardín y a sus dos hijos sin un céntimo. Ha decidido casar a su hija Elisa con un señor mayor que la acepte sin dote, casar a su hijo Cleanto con una viuda, y casarse él con Mariana, una muchacha pobre de la que su hijo está enamorado en secreto. Mientras tanto, Elisa está prometida en secreto a Valerio, que se ha metido en la casa de mayordomo para estar cerca de ella. Cuando el criado de Cleanto le roba el cofre, todo salta por los aires.
El 9 de septiembre de 1668 en el Palais-Royal de París, con Molière haciendo de Harpagón. Fue un fracaso: solo nueve funciones. El público no aceptó una comedia de cinco actos escrita en prosa.
En prosa, y eso era lo escandaloso. La comedia «seria» de cinco actos se escribía en alejandrinos, y a los espectadores de 1668 les pareció que les habían dado algo de menos. Hoy es una de sus obras más representadas.
La dote era el dinero que la familia de la novia aportaba al matrimonio. Cuando Valerio, para ganarse a Harpagón, dice que un buen partido puede aceptar a una mujer «sin dote», Harpagón se queda con esas dos palabras y las repite una y otra vez como si fueran un argumento irrefutable. Es el latiguillo de la obra.
Sí. Aquí tienes los cinco actos íntegros, en traducción nueva al español de hoy, gratis y sin registro.
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Molière (2026). El avaro (Clasicalia, trad.). Clasicalia. https://clasicalia.com/el-avaro/
Molière. El avaro. Traducción de Clasicalia, Clasicalia, 2026, clasicalia.com/el-avaro/.
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