La Ilíada: claves para leerla y comentarla
Homero · 12 h 51 min de lectura · texto completo y gratis
No cuenta la guerra de Troya: cuenta cincuenta y un días del último año, y en realidad cuenta una sola cosa, el enfado de un hombre. El primer poema de Occidente empieza con la palabra «cólera».
De qué trata
Agamenón, jefe del ejército griego, se ve obligado a devolver a su cautiva y compensa la pérdida quitándole la suya a Aquiles, el mejor de sus guerreros. Aquiles se retira de la batalla y pide a su madre que interceda ante Zeus para que los griegos sean derrotados y comprendan lo que valía. Sin él, los troyanos empujan a los aqueos hasta las naves. Su amigo Patroclo le suplica que vuelva y, al negarse, sale a combatir con su armadura; Héctor lo mata. Entonces Aquiles regresa, no por el ejército sino por la venganza: mata a Héctor, arrastra su cuerpo alrededor de la ciudad y se niega a entregarlo. El poema termina cuando el anciano Príamo entra de noche en la tienda del asesino de su hijo, le besa las manos y le pide el cadáver; los dos lloran juntos, cada uno por lo suyo.
Estructura
| Cantos I–IV | La disputa entre Aquiles y Agamenón, el juramento roto y el comienzo de los combates. El catálogo de las naves, en el canto II, enumera todo el ejército griego. |
| Cantos V–VIII | Las hazañas de Diomedes, la despedida de Héctor y Andrómaca en el canto VI —el pasaje más humano del poema— y la ofensiva troyana. |
| Cantos IX–XII | La embajada a Aquiles, que rechaza todos los regalos; la incursión nocturna y el asalto al muro griego. |
| Cantos XIII–XVIII | La batalla junto a las naves, la muerte de Patroclo y el escudo que Hefesto forja para Aquiles, con el mundo entero grabado en él. |
| Cantos XIX–XXII | La reconciliación con Agamenón, la matanza junto al río, el duelo con Héctor y la carrera alrededor de las murallas. |
| Cantos XXIII–XXIV | Los funerales de Patroclo con sus juegos, y la noche en que Príamo va a rescatar el cuerpo de su hijo. |
Temas para el comentario
La cólera
Es la primera palabra del poema y su asunto declarado. No la guerra: la ira de un hombre y todo lo que arrastra consigo.
La gloria y la vida breve
Aquiles sabe que puede elegir: una vida larga y oscura o una corta y memorable. El poema entero se sostiene sobre esa elección y sobre las dudas que le produce.
La piedad final
La escena de Príamo y Aquiles es el corazón moral del libro: el vengador reconoce en su enemigo a su propio padre y le devuelve el cuerpo.
Los dioses
Intervienen constantemente, toman partido y discuten entre sí. Su inmortalidad hace que todo les resulte menos grave, y ese contraste subraya lo que está en juego para los hombres.
Héctor frente a Aquiles
Uno defiende a su ciudad, a su mujer y a su hijo; el otro busca la gloria. Homero no elige: da a los dos la misma estatura y al troyano la escena más tierna.
El coste de la guerra
Los símiles del poema traen continuamente el mundo de la paz —pastores, segadores, madres— a un campo de batalla donde todo eso ha desaparecido.
Personajes
- AquilesprotagonistaEl mejor guerrero aqueo, hijo de la diosa Tetis. Su cólera por la afrenta de Agamenón es el asunto del poema: se retira del combate, deja que los suyos sean derrotados y solo regresa para vengar a Patroclo. Sabe que morir joven es el precio de su gloria, y aun así elige.
- Héctorpríncipe de TroyaHijo mayor de Príamo y defensor de la ciudad. Combate por deber, no por gloria, y es el único personaje al que vemos como marido y como padre. Su despedida de Andrómaca y su muerte a manos de Aquiles son las escenas más humanas del poema.
- Agamenónjefe del ejército aqueoRey de Micenas y hermano de Menelao. Provoca todo el conflicto al quitarle su cautiva a Aquiles para no quedarse él sin nada. Poderoso y mediocre a la vez: manda, pero no sabe mandar.
- Patrocloamigo de AquilesEl único capaz de conmoverlo. Sale a combatir con la armadura de Aquiles para dar ánimo a los griegos y muere a manos de Héctor. Su muerte devuelve al protagonista a la guerra y desata el desenlace.
- Príamorey de TroyaAnciano padre de Héctor. En el canto final entra de noche y solo en la tienda del asesino de su hijo, le besa las manos y le pide el cadáver. Es la escena que cierra la Ilíada y su cumbre moral.
- Andrómacaesposa de HéctorHa perdido ya a su padre y a sus hermanos a manos de Aquiles. Le ruega que no salga a combatir y él le explica por qué debe hacerlo. Encarna todo lo que la guerra destruye fuera del campo de batalla.
- Helenacausa de la guerraEsposa de Menelao, raptada por Paris. Aparece poco, y siempre consciente y avergonzada de lo que se está pagando por ella. Homero no la condena.
- Parispríncipe troyanoHermano de Héctor y responsable del rapto. Guapo, cobarde y despreciado hasta por los suyos: el contraste exacto de su hermano.
- Odiseoel astutoEl más hábil con las palabras entre los griegos. Aquí es un consejero y negociador; su propia historia se cuenta en la Odisea.
- Tetismadre de AquilesDiosa marina. Sabe que su hijo morirá joven e intercede por él ante Zeus. Su dolor de madre inmortal por un hijo mortal recorre todo el poema.
Lengua y estilo
Es poesía oral puesta por escrito: de ahí los epítetos fijos —Aquiles el de los pies ligeros, Atenea la de ojos glaucos—, las escenas repetidas con las mismas palabras y las fórmulas que ayudaban al aedo a componer mientras recitaba.
Los símiles homéricos son marca de la casa: comparaciones largas que se despliegan solas hasta convertirse en pequeños cuadros del mundo cotidiano, y que dan al poema su respiración.
La estructura es concentrada: la guerra dura diez años y el poema abarca poco más de siete semanas. Empieza in medias res y termina antes de la caída de Troya, que no llega a contarse.
Contexto
Compuesta hacia el siglo VIII a.C. a partir de una tradición oral muy anterior. La «cuestión homérica» —si Homero existió, si fue uno o muchos— lleva discutiéndose desde la Antigüedad y no está cerrada.
Fue el libro de texto de Grecia: los niños aprendían a leer con él y los oradores lo citaban de memoria. Alejandro Magno dormía con un ejemplar bajo la almohada, según Plutarco.
Es el punto de partida de la literatura occidental. Todo lo que vino después —la tragedia griega, Virgilio, Dante, la novela moderna— se escribió sabiendo que existía.
Lo esencial, en cinco puntos
- El tema es la cólera de Aquiles, no la guerra de Troya: el poema abarca solo cincuenta y un días del décimo año.
- Ni el caballo de madera ni la caída de Troya aparecen: la Ilíada termina con el funeral de Héctor.
- La despedida de Héctor y Andrómaca (canto VI) y el encuentro de Príamo y Aquiles (canto XXIV) son los dos pasajes de comentario obligado.
- Aquiles elige gloria breve frente a vida larga: esa disyuntiva es el núcleo del personaje.
- El escudo de Aquiles, en el canto XVIII, describe el mundo entero en paz y en guerra: es la primera écfrasis de la literatura.
Preguntas frecuentes
¿De qué trata realmente la Ilíada?
De la cólera de Aquiles y de sus consecuencias. La guerra de Troya es el escenario, pero el poema abarca solo cincuenta y un días y se cierra mucho antes de la caída de la ciudad.
¿Sale el caballo de Troya?
No. Ni el caballo, ni la muerte de Aquiles, ni el saqueo de la ciudad. Esos episodios pertenecen a otros poemas del ciclo troyano, y el del caballo lo cuenta la Odisea de pasada.
¿Por qué se enfada Aquiles?
Porque Agamenón, obligado a devolver a su propia cautiva, le arrebata a Briseida para no quedarse sin nada. Lo que ofende a Aquiles no es tanto la pérdida como el desprecio público ante todo el ejército.
¿Quién es el héroe, Aquiles o Héctor?
El protagonista es Aquiles, pero Homero da a Héctor las escenas más humanas y no lo presenta como enemigo despreciable. Esa doble simpatía es una de las razones de que el poema siga vivo.
¿Cuánto se tarda en leerla?
Unas quince horas los veinticuatro cantos. Se lee bien por cantos sueltos: el I, el VI, el XVIII, el XXII y el XXIV bastan para tener el arco completo.