«La heroica ciudad dormía la siesta.» Con esa frase empieza la novela más ambiciosa del siglo XIX español. Ana Ozores, casada con un magistrado jubilado que la trata como a una hija, se ahoga de aburrimiento en Vetusta, una capital de provincias donde todo el mundo se vigila. Dos hombres se la disputan: don Fermín de Pas, el Magistral de la catedral, que la dirige espiritualmente y la desea; y Álvaro Mesía, el donjuán del casino, que solo quiere añadirla a su lista. Entre los dos, y con el pueblo entero mirando, Ana se hunde. Clarín tardó dos años en escribirla y le salió la gran novela española del XIX, comparable a «Madame Bovary» y a «Ana Karénina». Los treinta capítulos completos.
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Es la última: antes conviene leer «Los pazos de Ulloa». Ver el conjunto →
Se publicó en dos tomos, en 1884 y 1885. La primera mitad transcurre en tres días y la segunda abarca tres años: esa desproporción deliberada es uno de sus hallazgos técnicos.
Vetusta es Oviedo, y el retrato fue tan reconocible que le costó a Clarín enemistades duraderas en la ciudad. El obispo llegó a publicar una pastoral contra la novela.
Es la cumbre del naturalismo español junto a «Los pazos de Ulloa», y la novela que mejor muestra el peso de una ciudad entera sobre una sola conciencia. Esta edición ofrece los treinta capítulos íntegros.
Estructura, temas, personajes y contexto de La Regenta: lo que ayuda a leerla mejor, y lo que suelen preguntar sobre ella.
Los personajes de la obra y el papel que juega cada uno.
La heroica ciudad dormía la siesta.
Vetusta, la muy noble y leal ciudad, corte en lejano siglo, hacía la digestión del cocido y de la olla podrida.
Creyó sentir sobre la boca el vientre viscoso y frío de un sapo.
Oh, no hay como los centros de civilización para despellejar cómodamente al prójimo
Él sostenía que en su casa no se hacía más que lo que él quería, y no echaba de ver que siempre acababa por querer lo que determinaban los demás
Curaba con buenas palabras; por él nadie sabía que se iba a morir
Más que la muerte de su padre le dolía entonces su abandono, que la aterraba
De Ana Ozores, casada sin amor con un magistrado jubilado en la ciudad provinciana de Vetusta. Aburrida y sin salida, es objeto de la disputa entre el Magistral de la catedral, don Fermín de Pas, y el donjuán del casino, Álvaro Mesía. Ana cede a Mesía, su marido muere en un duelo y la ciudad la condena al aislamiento.
Sí, y el retrato fue tan reconocible que le costó a Clarín enemistades de por vida. El obispo de Oviedo llegó a publicar una pastoral contra la novela.
Porque comparten el argumento —mujer casada, provincia asfixiante, adulterio, ruina— y el método realista. Pero Clarín dedica mucho más espacio a la ciudad como personaje colectivo y a la vida interior de sus figuras secundarias, sobre todo el Magistral.
Es larga —treinta capítulos, unas veinte horas de lectura— pero la prosa es clara y con mucho humor. La dificultad está en la extensión y en el ritmo lento de la primera parte, no en el lenguaje.
Porque Ana, desmayada en la catedral y ya repudiada por todos, es besada en la boca por Celedonio, el acólito, y al despertar cree sentir «el vientre viscoso y frío de un sapo». Es la humillación final, y resume lo que la ciudad ha hecho con ella.
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Leopoldo Alas «Clarín» (2026). La Regenta (ed. de Clasicalia). Clasicalia. https://clasicalia.com/la-regenta/
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