Utopía: claves para leerla y comentarla
Tomás Moro · 3 h 23 min de lectura · texto completo y gratis
Tomás Moro inventó la palabra «utopía» con un chiste: en griego significa «no lugar». Después describió esa isla con tanto detalle —seis horas de trabajo, oro para los orinales, divorcio legal— que la gente lleva cinco siglos discutiendo si hablaba en serio.
De qué trata
En el primer libro, Moro se presenta a sí mismo en Amberes conversando con un marinero portugués, Rafael Hitlodeo, que ha viajado con Américo Vespucio. La conversación es una crítica demoledora de la Inglaterra de Enrique VIII: los ladrones ahorcados por robar cuando no tienen otra manera de comer, los cercamientos que expulsan campesinos para criar ovejas —«las ovejas devoran a los hombres»—, la nobleza ociosa, las guerras inútiles y el consejo real donde nadie puede decir la verdad. El segundo libro es la descripción de la isla de Utopía: cincuenta y cuatro ciudades idénticas, propiedad común, seis horas de trabajo diario, comidas colectivas, casas que se cambian por sorteo cada diez años, desprecio del oro —con el que hacen cadenas para esclavos y orinales—, tolerancia religiosa, divorcio, eutanasia voluntaria y sacerdotisas. El diálogo termina con Moro diciendo que hay muchas cosas en esa república que desearía ver en las nuestras, más que esperarlas.
Estructura
| Libro primero | El encuentro en Amberes y la crítica de Europa: la pena de muerte por robo, los cercamientos, la nobleza parasitaria, la guerra y la corrupción del consejo real. |
| Libro segundo: la isla | Geografía y ciudades. La organización política, con magistrados elegidos y un príncipe vitalicio revocable. |
| Libro segundo: la vida diaria | El trabajo de seis horas, la agricultura obligatoria por turnos, las comidas comunes, el urbanismo, los viajes con permiso. |
| Libro segundo: costumbres | El desprecio del oro, el matrimonio y el divorcio, la eutanasia voluntaria, los esclavos —condenados, no capturados— y la guerra por mercenarios. |
| Libro segundo: religión y cierre | La tolerancia religiosa y el juicio final de Moro, deliberadamente ambiguo. |
Temas para el comentario
La propiedad privada
La tesis de Hitlodeo: mientras exista, no habrá justicia ni prosperidad general. Moro personaje lo contradice, y ahí está el debate del libro.
La crítica de Europa
El primer libro no es utópico: es una descripción muy exacta de la Inglaterra real de 1516, con sus ahorcados y sus campos cercados.
El trabajo
Seis horas bastan porque en Utopía nadie es ocioso: ni nobles, ni mendigos, ni sirvientes, ni sacerdotes en exceso. El cálculo es la parte más subversiva del libro.
El oro
La broma más famosa: usan el oro para las cadenas de los esclavos y los orinales, de modo que nadie lo desee. Los niños juegan con perlas y las abandonan al crecer.
La tolerancia
En Utopía cada uno practica su religión, y lo único prohibido es negar la providencia o la inmortalidad del alma. Lo escribió el mismo Moro que años después perseguiría herejes.
¿Ironía o programa?
Los nombres lo dicen todo: Utopía es «no lugar», Hitlodeo significa «hábil en decir tonterías», el río se llama «sin agua». Que el libro sea propuesta seria, sátira o ejercicio intelectual sigue sin resolverse.
Personajes
- Rafael Hitlodeoel viajeroMarinero portugués que dice haber navegado con Américo Vespucio y haber vivido cinco años en Utopía. Critica sin piedad la Europa de su tiempo y defiende la abolición de la propiedad privada. Su nombre significa en griego algo así como «hábil en decir tonterías».
- Tomás Moropersonaje del libroEl propio autor se pone en escena como interlocutor escéptico: escucha, discute y al final dice que hay muchas cosas en esa república que desearía ver en las nuestras, más que esperarlas. Esa ambigüedad es deliberada.
- Pedro Gillesel anfitriónHumanista real, amigo de Moro y de Erasmo, que en el libro presenta a los dos en Amberes. Su presencia da apariencia de hecho verídico a lo que sigue.
- Utopoel fundadorEl conquistador que separó la isla del continente haciendo cortar un istmo e impuso sus leyes y su tolerancia religiosa. Es una figura del pasado, no un personaje en escena.
- El cardenal Mortonel juezEn el libro primero preside la conversación sobre los ladrones ahorcados. Moro sirvió de paje en su casa siendo niño, y el retrato es un homenaje personal.
Lengua y estilo
Es un diálogo humanista en latín, escrito para un público europeo culto. Combina el marco realista —personas reales, ciudades reales, fechas verificables— con una isla inventada.
Los nombres son bromas griegas deliberadas y sistemáticas: la capital es Amauroto, «ciudad de niebla»; el gobernante, «jefe sin pueblo». El texto avisa continuamente de que no hay que tomárselo del todo en serio.
Los dos libros contrastan a propósito: el primero es crítica social directa y el segundo, descripción sistemática. Se escribieron en orden inverso al que se leen.
Contexto
Publicado en 1516 en Lovaina, en latín, en pleno humanismo europeo. Moro era amigo íntimo de Erasmo, que animó su publicación y que había escrito el Elogio de la locura en su casa.
El contexto inglés es concreto: los cercamientos que convertían tierras de labor en pastos para ovejas expulsaban a miles de campesinos, y la ley castigaba con la horca el robo al que se veían empujados. El pasaje de las ovejas que devoran hombres es una denuncia literal.
Moro llegó a canciller de Enrique VIII y fue decapitado en 1535 por negarse a reconocerlo como cabeza de la Iglesia. La Iglesia católica lo canonizó, y el primer monumento erigido en Moscú tras la revolución de 1917 incluía su nombre entre los precursores del socialismo.
Lo esencial, en cinco puntos
- «Utopía» significa «no lugar»: la palabra la inventó Moro para este libro y era una broma.
- El libro primero critica la Inglaterra real; el segundo describe la isla imaginaria. Los dos se leen juntos.
- La abolición de la propiedad privada es la tesis central que defiende Hitlodeo y que Moro personaje discute.
- El oro se destina a orinales y cadenas para que nadie lo codicie: la imagen más citada del libro.
- Los nombres propios son bromas en griego que invitan a no tomar la descripción al pie de la letra.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa la palabra «utopía»?
«No lugar», del griego ou (no) y topos (lugar). Moro la inventó para este libro, jugando además con eu-topia, «buen lugar»: suenan igual en latín, y la ambigüedad es intencionada.
¿Moro proponía en serio esa sociedad?
No hay acuerdo. Los nombres humorísticos, la ambigüedad del final y la propia trayectoria del autor invitan a la cautela; pero la crítica del libro primero es completamente seria, y muchas propuestas de la isla se corresponden con ideas que Moro defendió. Lo más aceptado es leerlo como ejercicio crítico, no como programa.
¿Es Utopía un antecedente del comunismo?
La propiedad común y la crítica al dinero han hecho que se lo considere así, y en el siglo XIX y XX se leyó en esa clave. Pero el marco es religioso y humanista, no materialista, y en la isla hay esclavos, jerarquías y control estricto de las costumbres.
¿Cómo es la vida en la isla?
Jornadas de seis horas, comidas en refectorios comunes, casas que se sortean cada diez años, ropa igual para todos, viajes con permiso, y ningún dinero en circulación. También hay esclavitud penal, eutanasia voluntaria y tolerancia religiosa con límites.
¿Cuánto se tarda en leerlo?
Unas cuatro horas. El libro primero es más ágil; el segundo, más descriptivo, se puede leer por secciones.