Los pazos de Ulloa: claves para leerla y comentarla
Emilia Pardo Bazán · 7 h 01 min de lectura · texto completo y gratis
Un cura de ciudad llega a una casa señorial gallega a poner orden y descubre que allí manda el criado, que el señorito tiene un hijo con la cocinera y que la naturaleza no perdona a los delicados. La novela naturalista más importante que se ha escrito en español.
De qué trata
Julián llega a los pazos de Ulloa como capellán del marqués don Pedro Moscoso. La casa está arruinada, los papeles sin ordenar y el poder en manos de Primitivo, el criado, cuya hija Sabel es amante del señorito y madre de su hijo Perucho. Julián, escandalizado, convence a don Pedro de casarse: viajan a Santiago y elige a Nucha, su prima. De vuelta a los pazos, el matrimonio se hunde. Nace una niña y don Pedro, que quería un varón, vuelve con Sabel. Nucha, aislada y aterrada, se apoya en Julián; Primitivo hace correr el rumor de que son amantes. Don Pedro echa al capellán y encierra a su mujer. Nucha muere. Diez años después, Julián vuelve como cura del lugar y encuentra a la hija de Nucha vestida de pobre y a Perucho hecho un señorito: todo sigue como estaba, y peor.
Estructura
| Capítulos I-V | Llegada. Julián alcanza los pazos a caballo, conoce a don Pedro, a Primitivo, a Sabel y al niño Perucho, y descubre en qué casa ha entrado. |
| Capítulos VII-XII | El plan. Julián se propone «moralizar» la casa. Convence al marqués de casarse y viajan a Santiago, donde don Pedro elige a Nucha entre las cuatro primas. |
| Capítulos XIII-XVIII | El matrimonio. Vuelta a los pazos con Nucha. Embarazo, el parto terrible y el nacimiento de una niña en vez del heredero varón que el marqués esperaba. |
| Capítulos XIX-XXV | El cerco. Don Pedro vuelve con Sabel. Nucha, aterrorizada y sola, se refugia en Julián. Primitivo extiende el rumor del adulterio. Las elecciones muestran quién manda de verdad en la comarca. |
| Capítulos XXVI-XXX | La caída y el epílogo. Fracasa el intento de huida, Julián es desterrado, Nucha muere. Diez años después, sobre las tumbas del cementerio, Julián comprueba que nada ha cambiado. |
Temas para el comentario
Determinismo y medio
El ambiente moldea a las personas: los que llegan de fuera se degradan o son destruidos. Es la tesis naturalista aplicada a un caserón gallego.
La decadencia de la hidalguía
Don Pedro tiene escudo, tierras y ninguna capacidad de gobernarlas. La clase que mandó durante siglos se ha vuelto rústica e inútil.
El caciquismo
Primitivo presta, amaña votos y decide. La escena de las elecciones enseña cómo funcionaba realmente la política rural del XIX.
Naturaleza sin consuelo
Ni un solo paisaje amable. La lluvia, el monte y los animales están ahí para recordar que la civilización es una capa fina.
La mujer como víctima
Nucha llega culta y sale muerta; Sabel es usada por su padre y por el señorito. Pardo Bazán, feminista declarada, escribe sin sermón y con eso basta.
Religión y mundo rural
Julián y el abad de Ulloa son las dos caras del clero: el escrupuloso que no entiende nada y el montaraz que ya se ha vuelto parte del monte.
Personajes
- Julián ÁlvarezprotagonistaCapellán joven, pulcro y timorato, criado entre mujeres devotas. Llega para ordenar los papeles y la vida de los pazos y no está preparado para nada de lo que encuentra. Su bondad sin fuerza precipita la tragedia.
- Don Pedro MoscosoantagonistaEl marqués de Ulloa. Fuerte, montaraz, sin más ley que su gusto: caza, bebe y se acuesta con la criada. Se casa por tener un heredero varón y desprecia a su mujer en cuanto nace una niña.
- NuchaprotagonistaMarcelina Pardo, prima de don Pedro, criada en Santiago. Delicada, culta y piadosa. El campo, el marido y el parto la destruyen: es la víctima del libro.
- PrimitivoantagonistaCriado mayor y padre de Sabel. El verdadero amo de los pazos: presta dinero, amaña elecciones y maneja al marqués sin que este lo note. La encarnación del caciquismo.
- SabelsecundariaHija de Primitivo, moza de cocina y amante del marqués, madre de Perucho. No es calculadora: es una pieza más del engranaje que su padre mueve.
- PeruchosecundarioHijo de don Pedro y Sabel. Niño salvaje y libre, criado entre animales. Es quien salva a la niña en la escena final y protagoniza la continuación.
- El abad de UlloasecundarioCura montés, cazador y bebedor, opuesto a Julián en todo. Muestra que el clero rural forma parte del mismo mundo áspero que pretende dirigir.
Lengua y estilo
Lo primero, la mirada naturalista: detalle físico, olores, suciedad, cuerpos. Pardo Bazán mira lo que la novela romántica apartaba, y lo hace sin regodeo, con precisión casi científica.
Segundo, la construcción por contrastes: ciudad y campo, Julián y el abad, Nucha y Sabel, el salón y la cocina. Cada pareja sirve para medir la distancia entre dos mundos.
Y tercero, el final circular. Diez años después, en el cementerio, todo sigue igual salvo que los papeles se han cambiado: el hijo bastardo va vestido de señorito y la hija legítima, de pobre. La ironía se deja caer sin comentario.
Contexto
Emilia Pardo Bazán (1851-1921) publicó en 1883 La cuestión palpitante, una serie de artículos que presentaron el naturalismo de Zola en España. El escándalo fue mayúsculo y le costó la separación de su marido, que le exigió dejar de escribir.
Los pazos de Ulloa apareció en 1886 y es su aplicación práctica: naturalismo sí, pero sin renunciar a la libertad moral que su catolicismo le exigía. Un año después publicó la continuación, La madre naturaleza.
Fue la primera mujer catedrática de Literaturas Neolatinas en la Universidad Central y presidió la sección de Literatura del Ateneo, aunque la Real Academia le negó tres veces el sillón.
Lo esencial, en cinco puntos
- Es la novela naturalista española por excelencia: el medio y la herencia pesan más que la voluntad.
- Quien manda en los pazos no es el marqués sino Primitivo, el criado: eso es el caciquismo.
- Julián hace daño queriendo hacer el bien; es el revés exacto del héroe salvador.
- Nucha representa la ciudad y la cultura, y el campo la destruye.
- El epílogo del cementerio cierra el círculo: los papeles se han invertido y nada ha mejorado.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos capítulos tiene?
Veintinueve, numerados hasta el XXX porque las fuentes disponibles saltan el VI. Unas 83.000 palabras, cinco horas y media de lectura.
¿Quién es el protagonista?
Julián es los ojos de la novela, pero el conflicto se reparte entre él, don Pedro y Nucha. Muchos críticos consideran que la verdadera protagonista es la casa: los pazos.
¿Qué papel tiene Primitivo?
Es el poder real. Presta dinero a los vecinos, controla las elecciones y maneja al marqués. Su muerte no cambia nada, porque el sistema le sobrevive.
¿Por qué muere Nucha?
Por el aislamiento, el terror y el agotamiento tras un parto atroz, acorralada por su marido y por el rumor. La novela no necesita un asesinato: basta el ambiente.
¿Hay que leer antes La cuestión palpitante?
No hace falta, pero ayuda a entender qué buscaba la autora. La novela se sostiene sola.