La Orestíada: claves para leerla y comentarla
Esquilo · 2 h 54 min de lectura · texto completo y gratis
Un padre sacrifica a su hija. Su mujer lo mata. Su hijo la mata a ella. Y cuando la cadena parece infinita, alguien inventa algo que no existía: un tribunal.
De qué trata
Agamenón vuelve victorioso de Troya y su esposa Clitemnestra lo asesina en el baño para vengar a su hija Ifigenia, a la que él sacrificó diez años antes. En la segunda tragedia, Orestes regresa del destierro por mandato de Apolo y mata a su madre y al amante de esta. En la tercera, las Furias lo persiguen por el crimen de sangre hasta Atenas, donde Atenea se niega a juzgar sola un caso semejante e instituye un tribunal de ciudadanos. Los votos empatan, ella decide a favor de Orestes y convence a las Furias de instalarse en la ciudad como divinidades protectoras.
Estructura
| Agamenón | El vigía en el tejado, la señal de fuego, el regreso del rey, la alfombra de púrpura, la profecía de Casandra y el crimen. Clitemnestra sale a defender lo que ha hecho ante los ancianos. |
| Las coéforas | Orestes vuelve a Argos, reconoce a Electra ante la tumba de su padre e invocan juntos su espíritu. Mata a Egisto y, tras un instante de duda, a su madre. Las Furias aparecen solo para él. |
| Las euménides | Orestes se refugia en Delfos y luego en Atenas. Atenea crea el Areópago, las Furias acusan, Apolo defiende, los votos empatan y Orestes es absuelto. Las Furias, aplacadas, pasan a llamarse Euménides. |
Temas para el comentario
De la venganza a la justicia
Es el asunto central: la trilogía empieza con la sangre que llama a la sangre y termina con doce ciudadanos votando. Es el mito fundacional del derecho occidental puesto en escena.
La cadena de crímenes
Cada asesinato está justificado por el anterior. Ese es el problema que la venganza no puede resolver: siempre hay una razón previa, y por eso hace falta algo distinto.
Clitemnestra
No es un monstruo: es una madre que lleva diez años esperando. Sale a escena con el cadáver y explica sus motivos sin pedir perdón. Es el gran personaje de la trilogía.
Aprender por el sufrimiento
«Zeus ha dispuesto que los hombres aprendan la sabiduría, instruidos por la aflicción». El pathei mathos de Esquilo atraviesa las tres obras.
Derecho materno y paterno
En el juicio, las Furias defienden el vínculo de sangre con la madre y Apolo sostiene que el padre es el único progenitor real. El conflicto entre dos concepciones del parentesco se resuelve por votación.
La ciudad como solución
La respuesta no la da un dios ni un héroe: la da una institución. Y las viejas divinidades no son expulsadas, sino integradas. Es un final político, no militar.
Personajes
- Agamenónrey de ArgosVuelve victorioso de Troya diez años después de sacrificar a su hija Ifigenia para conseguir viento favorable. Pisa la alfombra de púrpura que le tiende su mujer y muere en el baño, envuelto en una red.
- Clitemnestrasu esposaEl gran personaje de la trilogía. Ha esperado diez años para vengar a Ifigenia, gobierna Argos con mano firme y mata a su marido con sus propias manos. No pide perdón: explica sus razones ante el coro.
- Casandraprincesa troyanaBotín de guerra de Agamenón y profetisa condenada por Apolo a que nadie la crea. Ve su propia muerte y la de su amo antes de entrar en palacio, lo dice en voz alta y nadie le hace caso.
- Egistoamante de ClitemnestraPrimo de Agamenón y heredero de la vieja disputa familiar: su padre fue engañado para comerse a sus propios hijos. Cobarde y rencoroso, gobierna Argos tras el crimen.
- Oresteshijo de AgamenónCriado lejos, vuelve a Argos por mandato de Apolo para vengar a su padre. Mata a Egisto y, tras dudar un instante, a su madre. Las Furias lo persiguen desde ese momento.
- Electrahija de AgamenónSometida en su propia casa, reconoce a su hermano ante la tumba del padre y comparte con él la invocación que lo lanza a la venganza.
- Las FuriasErinias, luego EuménidesDiosas antiguas que persiguen al que derrama sangre familiar. Forman el coro de la tercera tragedia y son la parte acusadora del juicio. Al final aceptan el veredicto y se quedan en Atenas como divinidades protectoras: de Erinias pasan a Euménides, las Benévolas.
- Apoloel dios que ordenó la venganzaDefiende a Orestes en el juicio con el argumento de que la madre no es pariente del hijo. Representa el nuevo orden olímpico frente al derecho de sangre.
- Ateneala que instituye el tribunalSe niega a juzgar sola un caso así y crea el Areópago, un tribunal de ciudadanos. Al empatar los votos, decide a favor de Orestes y convence a las Furias de quedarse en la ciudad.
Lengua y estilo
Es la única trilogía completa que conservamos del teatro griego, y eso permite ver algo imposible en las obras sueltas: cómo un tema se desarrolla a lo largo de tres piezas y cambia de naturaleza.
Esquilo usa un lenguaje denso y de imágenes acumuladas: la red, el lazo, el yugo, la sangre. La red con la que Clitemnestra atrapa a Agamenón en el baño aparece antes anunciada en metáforas, mucho antes de ser un objeto.
Los coros son extensísimos, sobre todo en Agamenón: pueden ocupar la mitad de la obra. No son adornos; son la memoria y la conciencia moral del relato, y ahí están los pasajes más citados.
Contexto
Estrenada en 458 a.C. y ganadora del primer premio, dos años antes de la muerte de Esquilo. Atenas acababa de reformar el Areópago —el tribunal que aparece en la tercera obra— en una disputa política violenta: la trilogía interviene directamente en ese debate.
Esquilo fue el más antiguo de los tres grandes trágicos y el que añadió el segundo actor: con él nace el diálogo dramático. Había combatido en Maratón, y quiso que su epitafio recordara eso y no su teatro.
La casa de Atreo arrastra una maldición de generaciones: Tántalo, Pélope, Atreo sirviendo a su hermano un banquete con sus propios hijos. Todo eso está de fondo cuando empieza Agamenón.
Lo esencial, en cinco puntos
- Es la única trilogía griega conservada entera: Agamenón, Las coéforas y Las euménides.
- El arco va de la venganza privada al tribunal público: ese es el sentido del conjunto.
- Clitemnestra mata para vengar a Ifigenia, no por el amante: sin ese dato la primera obra no se entiende.
- En el juicio final los votos empatan y Atenea decide a favor del acusado: la primera absolución por duda razonable.
- Las Furias no son derrotadas, son integradas en la ciudad: pasan de Erinias a Euménides, las Benévolas.
Preguntas frecuentes
¿En qué orden hay que leer las tres tragedias?
En el suyo: Agamenón, Las coéforas y Las euménides. Cada una depende de la anterior y el sentido está en la progresión, de la sangre que llama a la sangre al voto que la detiene.
¿Por qué mata Clitemnestra a Agamenón?
Para vengar a su hija Ifigenia, a la que él sacrificó en Áulide para conseguir viento favorable rumbo a Troya. El amante, Egisto, tiene sus propias razones familiares, pero la motivación de ella es la hija.
¿Qué son las Euménides?
Las Furias o Erinias, diosas antiguas que persiguen a quien derrama sangre familiar. Al final de la trilogía, Atenea las convence de aceptar el veredicto y quedarse en Atenas como divinidades protectoras; entonces cambian de nombre y pasan a llamarse Euménides, las Benévolas.
¿Qué es el Areópago?
El tribunal ateniense que Atenea instituye en la obra para juzgar los delitos de sangre. Existía de verdad y acababa de ser reformado cuando se estrenó la trilogía, en 458 a.C.
¿Cuánto se tarda en leerla?
Unas tres horas las tres tragedias seguidas. Se pueden leer por separado: cada una funciona como obra independiente, aunque el sentido pleno está en el conjunto.