Parte 4Estratagemas de ataque

Estratagema 13 — Golpear la hierba para asustar a la serpiente. Cuando tengas dudas, tantea la realidad; observa con cuidado antes de moverte. Repetir el reconocimiento es el medio para explorar lo oculto.

Comentario clásico. Cuando la fuerza del enemigo no se deja ver y sus intenciones ocultas son profundas, no conviene avanzar a la ligera; debes explorar su posición por completo. Los tratados militares dicen: «Cuando junto al ejército haya pasos peligrosos, lagunas cenagosas, cañaverales, bosques o maleza espesa, es preciso inspeccionarlos con esmero y repetidamente, pues allí es donde se ocultan las emboscadas y los engaños».

Estratagema 14 — Pedir prestado un cadáver para resucitar el alma. Lo que tiene utilidad no puede pedirse prestado; lo que no puede usarse, sí puede solicitarse. Al tomar prestado lo que no puede usarse y darle uso, no es que yo busque al ignorante, sino que el ignorante me busca a mí.

Comentario clásico. En tiempos de cambio de dinastía, la práctica de entronizar a descendientes de reinos caídos responde precisamente a esta idea de hacer resucitar el alma en un cadáver. Todo caso en que se delega el poder militar en otra persona para que actúe en tu nombre en el ataque y la defensa corresponde a este mismo principio.

Estratagema 15 — Alejar al tigre de la montaña. Aguarda las condiciones del momento para acorralarlo, utiliza a tus hombres para atraerlo; el avance es difícil, pero el repliegue queda enredado.

Comentario clásico. Los tratados militares dicen: «La peor política es atacar ciudades fortificadas». Si atacas lo que es sólido, solo conseguirás tu propia derrota y destrucción. Cuando el enemigo ya ha ocupado una posición ventajosa, no debes disputarle ese terreno. Además, el enemigo tiene un mando unificado y su fuerza es grande: tener un mando unificado significa que no acudirá si no es atraído por un beneficio; tener una fuerza grande significa que no podrás vencerlo si no combinas las circunstancias del momento con la acción humana. A finales de la dinastía Han, los Qiang con varios miles de hombres cortaron el paso a Yu Xu en el desfiladero de Duicang. Yu Xu detuvo entonces su ejército y no avanzó, sino que hizo pública una petición de refuerzos diciendo que esperaría su llegada antes de partir. Al enterarse los Qiang, dividieron sus fuerzas para saquear los distritos vecinos. Yu Xu aprovechó que sus tropas estaban dispersas y marchó día y noche; avanzó más de cien li en marchas dobles y ordenó a sus soldados que encendieran dos fogatas cada uno, duplicándolas cada día. Los Qiang no se atrevieron a atacar y finalmente fueron derrotados por completo. Lo de esperar a que llegaran los refuerzos fue para atraerlos con un beneficio; marchar día y noche fue aprovechar las condiciones del momento para acorralarlos; duplicar las fogatas fue desconcertarlos mediante acciones humanas.

Estratagema 16 — Soltar para capturar. Si presionas, el enemigo contraatacará; si huye, su impulso disminuye. Síguelo de cerca, pero sin acosarlo. Agota su energía, mina su voluntad de lucha, y una vez disperso, captúralo: la espada no se manchará de sangre. «Espera con sinceridad: la luz».

Comentario clásico. Lo que se llama «soltar» no significa dejarlo libre, sino seguirlo aflojando un poco la presión. «No persigas a un enemigo acorralado» responde a esta misma idea. Porque no perseguir no significa no seguir, sino simplemente no acosarlo. Las siete capturas y siete liberaciones de Wuhou consistieron precisamente en soltar y seguir, y por eso pudo avanzar progresivamente hasta tierras baldías. Las siete liberaciones de Wuhou tenían como objetivo expandir el territorio y valerse de Meng Huo para someter a las tribus bárbaras; no era una táctica militar propiamente dicha. Por eso, hablando en términos de combate, a quien se captura no debe volvérsele a soltar.

Estratagema 17 — Arrojar un ladrillo para atraer jade. Atrae mediante lo similar, para atacar su ceguera.

Comentario clásico. Existen muchos métodos para atraer al enemigo, pero el más eficaz no se basa en lo que es dudoso o aparente, sino en lo que es semejante en clase, pues así se refuerza su confusión. Atraer al enemigo con estandartes y tambores pertenece a lo dudoso y aparente; atraerlo con ancianos, débiles, provisiones y forraje pertenece a lo semejante en clase. Por ejemplo: cuando Chu atacó Jiao, acampó frente a su puerta sur. Qu Xia dijo: «Jiao es pequeño y toma a la ligera al enemigo; al tomarlo a la ligera, carece de precaución. Te ruego que no impidas a nuestros recolectores de leña para atraer al enemigo». Siguieron su consejo y la gente de Jiao obtuvo ventaja. Al día siguiente, los habitantes de Jiao salieron en masa compitiendo entre sí, y persiguieron a los sirvientes de Chu hacia las montañas. Los hombres de Chu guardaron su puerta norte y tendieron emboscadas al pie de las montañas, derrotándolos por completo; sellaron un pacto bajo las murallas de la ciudad y regresaron. Otro ejemplo es cuando Sun Bin redujo el número de fogatas para engañar y matar a Pang Juan.

Estratagema 18 — Para capturar a los bandidos, captura primero a su jefe. Destruye lo que es sólido, arrebata a su líder para desarticular el cuerpo. «El dragón combate en la llanura: su camino llega a su fin».

Comentario clásico. Cuando atacas y vences, no debes contentarte con tomar una ventaja que no representa la victoria. Tomar lo pequeño y dejar escapar lo grande resulta en provecho para los soldados rasos, carga para los oficiales, peligro para los generales y pérdida para el ataque. Dejar la victoria sin destruir lo sólido y capturar al rey es como soltar al tigre de vuelta a la montaña. El método para capturar al rey no consiste en identificar estandartes y banderas, sino en observar dónde está el centro del movimiento en su formación. Antiguamente, cuando Zhang Xun luchó contra Yin Ziqi, cargó directamente contra el campamento enemigo hasta el mando de Ziqi; el campamento entero cayó en el caos y mató a más de cincuenta oficiales rebeldes y a más de cinco mil soldados. Zhang Xun quería disparar a Ziqi pero no lo reconocía, así que afiló flechas con artemisa. Quienes fueron alcanzados, creyendo con alegría que a Zhang Xun se le habían acabado las flechas, corrieron a informar a Ziqi, y así Zhang Xun pudo identificarlo; entonces ordenó a Jiyun que le disparara, alcanzándolo en el ojo izquierdo y casi capturándolo. Ziqi tuvo entonces que retirar sus tropas y regresar.