Niebla: claves para leerla y comentarla
Miguel de Unamuno · 4 h 16 min de lectura · texto completo y gratis
Un hombre decide suicidarse y viaja a Salamanca para consultarlo con su autor. Su autor le responde que no puede: no existe. Y él contesta que entonces su autor tampoco.
De qué trata
Augusto Pérez, señorito ocioso y recién huérfano, se enamora casi por casualidad de Eugenia, una pianista que ama a otro. Entre paseos, monólogos con su perro Orfeo y conversaciones con su amigo Víctor, decide casarse con ella; Eugenia acepta el dinero de Augusto para pagar su hipoteca y se fuga con su novio el día antes de la boda. Humillado, Augusto resuelve matarse y va a Salamanca a comunicárselo a don Miguel de Unamuno, que le revela que es un ente de ficción y que morirá cuando él lo decida. Augusto se rebela, vuelve a casa y muere esa noche sin que sepamos si de indigestión o por voluntad de su autor.
Estructura
| Prólogo y post-prólogo | El prólogo lo firma Víctor Goti, un personaje de la novela, y Unamuno responde en un post-prólogo amenazando con matarlo también a él. El juego empieza antes del relato. |
| Capítulos I-XV | El enamoramiento. Augusto sigue a Eugenia hasta su casa, entra en su vida, negocia con sus tíos y ensaya sus sentimientos con Rosario, la planchadora. |
| Capítulos XVI-XXX | La comedia amorosa se complica: la hipoteca, Mauricio, la boda concertada. Víctor expone la teoría de la «nivola» mientras escribe la suya. |
| Capítulo XXXI | El encuentro con Unamuno en Salamanca. El capítulo más famoso de la novela española del siglo XX. |
| Capítulos XXXII-XXXIII y epílogo | La muerte de Augusto, el duelo de Unamuno y la «oración fúnebre por modo de epílogo» que pronuncia Orfeo, el perro. |
Temas para el comentario
La existencia y la ficción
¿Qué diferencia hay entre un personaje y una persona, si los dos dependen de que alguien los sueñe? Augusto le devuelve el golpe a Unamuno: también usted morirá, también usted es sueño de alguien.
La rebelión de la criatura
Es el tema que hizo célebre el libro y que anticipa a Pirandello y a Borges: el personaje que discute con quien lo escribe y le reclama el derecho a existir.
El amor de cabeza
Augusto no se enamora de Eugenia: decide enamorarse. Víctor se lo dice a la cara —«de veras estás enamorado, pero de cabeza sólo»—. La novela se ríe del amor libresco.
La niebla
El título es el estado del protagonista: una vida sin decisiones, envuelta en bruma, de la que solo lo saca el golpe del rechazo. Y también la materia de la que estamos hechos todos, según el final.
El humor como método
Unamuno plantea las preguntas más graves —la muerte, la identidad— en clave de comedia. Los tíos de Eugenia, el esperantista anarquista, el perro que filosofa: nada es solemne.
La nivola
La palabra se inventa dentro del libro para que ningún crítico pueda decirle a Unamuno cómo se escribe una novela. Diálogo, poca descripción y personajes que discuten su propia condición.
Personajes
- Augusto PérezprotagonistaSeñorito ocioso, huérfano reciente y sin oficio, que vive en una niebla de indecisión. Se enamora de Eugenia casi por método y, cuando decide matarse, viaja a Salamanca a consultarlo con su autor. Descubre que es un ente de ficción y se rebela.
- Eugenia Domingo del Arcola pianistaProfesora de piano con una hipoteca sobre su casa y un novio, Mauricio. Acepta y rechaza a Augusto según le conviene: no es una víctima, es quien lleva el control.
- Víctor Gotiamigo de AugustoNovelista y amigo del protagonista. Firma el prólogo del libro —un personaje prologando la obra en la que vive— e inventa dentro de ella la palabra «nivola». Es el portavoz de la teoría literaria de Unamuno.
- Miguel de Unamunoel autor, como personajeAparece en el capítulo XXXI para decirle a Augusto que no puede suicidarse porque no existe. Recibe a cambio la profecía de que él también morirá, porque también es el sueño de alguien.
- Mauricio Blanco Claráel otroNovio de Eugenia, holgazán y cómodo. Acepta sin escrúpulos que Augusto le pague un empleo con tal de quedarse con ella.
- Rosariola planchadoraJoven que lleva la ropa a casa de Augusto y con la que él ensaya sus sentimientos. Su presencia complica y humaniza el experimento amoroso del protagonista.
- Orfeoel perroEl perro de Augusto, y el personaje que pronuncia la oración fúnebre final. El discurso más lúcido sobre los hombres lo hace el único que no habla.
- Doña Ermelinda y don Fermíntíos de EugeniaElla maneja la negociación matrimonial; él es anarquista teórico y esperantista. Puro humor unamuniano.
Lengua y estilo
Casi todo es diálogo. Unamuno prescinde de la descripción, del paisaje y de la ambientación: no sabemos ni en qué ciudad vive Augusto. Lo que importa es lo que los personajes se dicen.
El monodiálogo es su recurso propio: Augusto habla solo, o con su perro, y en esas conversaciones consigo mismo se plantea todo. Es Unamuno pensando en voz alta a través de él.
Y la metaficción, medio siglo antes de que existiera la palabra: el prólogo firmado por un personaje, la teoría de la novela dentro de la novela, el autor convertido en personaje. Nada de eso era normal en 1914.
Contexto
Publicada en 1914, el año en que Unamuno fue destituido como rector de Salamanca. Es la época de sus grandes preguntas sobre la inmortalidad, que había desarrollado dos años antes en «Del sentimiento trágico de la vida».
La generación del 98 buscaba formas nuevas para contar una España en crisis. Unamuno responde con esta broma seria: si la novela realista pretendía retratar la vida, él escribe una que se pregunta si la vida es real.
Pirandello estrenó «Seis personajes en busca de autor» en 1921, siete años después. Unamuno se molestó bastante con las comparaciones y reivindicó la prioridad.
Lo esencial, en cinco puntos
- El capítulo XXXI —Augusto ante Unamuno— es EL texto de comentario de esta obra.
- «Nivola» es una palabra inventada dentro del propio libro, en boca de Víctor Goti, para eludir las reglas de la novela.
- El prólogo lo firma un personaje y el post-prólogo el autor: el juego de espejos empieza antes de la primera página.
- No sabemos si Augusto se suicida, muere de una indigestión o lo mata su autor. La ambigüedad es deliberada.
- La oración fúnebre final la pronuncia Orfeo, el perro: el discurso más lúcido sobre los hombres lo hace quien no habla.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una nivola?
El nombre que Unamuno dio a sus novelas para que nadie pudiera reprocharle que no seguía las reglas del género: si el género es inventado, sus reglas también. Se inventa dentro del propio libro, en una conversación entre Víctor Goti y Augusto.
¿Qué pasa en el capítulo XXXI?
Augusto viaja a Salamanca para consultar su suicidio con Unamuno, y el autor le revela que no puede matarse porque no existe: es un ente de ficción. Augusto se rebela y le anuncia que él también morirá, porque también es el sueño de alguien.
¿Augusto se suicida al final?
La novela no lo aclara. Come desaforadamente, se siente mal y muere esa noche. Puede leerse como indigestión, como suicidio o como una ejecución de su autor: Unamuno deja las tres puertas abiertas.
¿Por qué se titula Niebla?
Por el estado del protagonista, que vive en una bruma de indecisión, y por la idea final de que todos —personajes y personas— estamos hechos de esa misma materia incierta.
¿Se adelanta a Pirandello?
Sí en el tiempo: Niebla es de 1914 y «Seis personajes en busca de autor» de 1921. Unamuno lo hizo notar más de una vez.