La Política: claves para leerla y comentarla
Aristóteles · 6 h 42 min de lectura · texto completo y gratis
«El hombre es por naturaleza un animal político». La frase abre el libro que inventó la ciencia política comparada: Aristóteles y sus discípulos reunieron las constituciones de ciento cincuenta y ocho ciudades antes de escribirlo.
De qué trata
Aristóteles sostiene que la ciudad no es un invento artificial sino el desarrollo natural de la familia y la aldea, y que existe para vivir bien, no solo para vivir. Analiza primero la casa —incluida su defensa de la esclavitud natural, la parte más rechazada de su obra— y critica después las propuestas de otros, sobre todo la ciudad comunitaria de la República de Platón, con objeciones muy concretas: lo que es de todos no lo cuida nadie. Clasifica los regímenes según quién gobierna y en interés de quién: monarquía, aristocracia y república son las formas rectas; tiranía, oligarquía y democracia, sus desviaciones. Estudia cómo son en la práctica, qué causas provocan las revoluciones y cómo se conservan los gobiernos, incluso los malos. Su conclusión práctica es que el régimen más estable es el mixto, sostenido por una clase media amplia. Los dos últimos libros describen la ciudad ideal y su plan de educación pública, que deja inacabado.
Estructura
| Libro I | La ciudad como comunidad natural. La casa: amo y esclavo, marido y mujer, padre e hijos. La crisemática y la crítica del afán de riqueza. |
| Libro II | Revisión de las constituciones y proyectos anteriores. La crítica a la República de Platón y a otras ciudades reales. |
| Libro III | Qué es un ciudadano, qué es una constitución y clasificación de los seis regímenes. La discusión sobre quién debe mandar. |
| Libros IV–VI | La política realista: variedades de cada régimen, causas de las revoluciones, cómo se conservan los Estados y elogio del gobierno mixto y la clase media. |
| Libros VII–VIII | La ciudad mejor: territorio, población, ocupaciones y sobre todo educación, que Aristóteles considera asunto público. El texto queda inacabado. |
Temas para el comentario
El animal político
El hombre es el único que tiene palabra, y por eso puede discutir lo justo y lo injusto. Quien vive fuera de la ciudad, dice, o es una bestia o es un dios.
La ciudad es anterior al individuo
No cronológicamente, sino en el sentido de que una mano separada del cuerpo ya no es una mano. Es la tesis que enfrenta a Aristóteles con el individualismo moderno.
Los seis regímenes
La clasificación que ha estructurado el pensamiento político durante dos milenios: tres formas rectas y tres desviadas, según se gobierne en interés común o propio.
La clase media
El hallazgo más citado del libro: los Estados más estables son aquellos donde la clase intermedia es fuerte, porque ni envidia ni es envidiada.
Las revoluciones
El libro V es un análisis frío de por qué caen los gobiernos y cómo se sostienen, tiranías incluidas. Anticipa a Maquiavelo en casi dos mil años.
La esclavitud natural
Aristóteles defiende que algunos hombres son esclavos por naturaleza. Es indefendible, y conviene leerlo sabiendo que él mismo reconoce que hay quien sostiene lo contrario.
Lengua y estilo
Son apuntes del Liceo, con el orden de los libros discutido desde la Antigüedad: hay saltos y una sección ideal que quizá iba en otro sitio.
El método es comparativo y empírico: Aristóteles dirigió la recopilación de ciento cincuenta y ocho constituciones de ciudades griegas —solo se conserva la de Atenas— y razona sobre casos reales.
Alterna análisis descriptivo y propuesta normativa, y eso desconcierta al lector moderno: los libros centrales explican cómo funcionan los regímenes que existen, y los últimos describen el que debería existir.
Contexto
Compuesta en el Liceo hacia el 330 a.C., cuando la ciudad-estado griega estaba siendo absorbida por el imperio de Alejandro, alumno del propio Aristóteles. El libro defiende una forma política que se estaba acabando.
Es continuación directa de la Ética a Nicómaco, que termina anunciándola: la ética estudia la vida buena del individuo, la política, las condiciones para que sea posible.
De aquí salen la clasificación de los regímenes, la idea de constitución mixta, el concepto de ciudadanía y la tesis de la clase media como garantía de estabilidad, que la ciencia política moderna sigue manejando.
Lo esencial, en cinco puntos
- La ciudad es natural y anterior al individuo: esa es la tesis de partida de todo el libro.
- Seis regímenes: monarquía, aristocracia y república como formas rectas; tiranía, oligarquía y democracia como sus desviaciones.
- El gobierno más estable es el mixto, apoyado en una clase media amplia.
- El libro V analiza las causas de las revoluciones con un realismo que anticipa a Maquiavelo.
- La defensa de la esclavitud natural, en el libro I, es la parte hoy insostenible y hay que leerla como documento histórico.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa que el hombre es un animal político?
Que está hecho para vivir en polis, en comunidad organizada, y que solo ahí desarrolla lo que le es propio. Aristóteles lo apoya en que el hombre es el único animal con palabra, y la palabra sirve para discutir lo justo y lo conveniente.
¿Qué formas de gobierno distingue?
Seis, según quién gobierna y a favor de quién. Rectas: monarquía (uno), aristocracia (pocos) y república o politeia (muchos). Desviadas: tiranía, oligarquía y democracia, en las que se gobierna en interés propio y no común.
¿Aristóteles estaba a favor de la democracia?
La clasifica entre las formas desviadas, porque entiende por democracia el gobierno de los pobres en su propio interés. Su preferencia práctica es la politeia, un régimen mixto con clase media amplia, que se parece bastante a lo que hoy llamaríamos democracia constitucional.
¿Cómo justifica la esclavitud?
Sostiene que algunos hombres carecen de la capacidad de deliberar y les conviene ser gobernados. El argumento es insostenible y ya en su época había quien lo negaba; el propio texto recoge esa objeción.
¿Cuánto se tarda en leerla?
Unas seis horas los ocho libros. Los libros I y III contienen los conceptos fundamentales, y el V, sobre las revoluciones, es el más ameno.