Parte 4La piedad como intercambio con los dioses

EUTIFRÓN: Sin duda.

SÓCRATES: Supongo que el arte de la equitación es el arte de cuidar a los caballos, ¿no?

EUTIFRÓN: Sí.

SÓCRATES: Y no cualquiera está capacitado para cuidar a los perros, sino solo el cazador, ¿verdad?

EUTIFRÓN: Cierto.

SÓCRATES: Y también diría que el arte del cazador es el arte de cuidar a los perros, ¿no?

EUTIFRÓN: Sí.

SÓCRATES: ¿Igual que el arte del boyero es el arte de cuidar a los bueyes?

EUTIFRÓN: Exacto.

SÓCRATES: De la misma manera, ¿la santidad o piedad es el arte de cuidar a los dioses? Eso es lo que quieres decir, ¿no, Eutifrón?

EUTIFRÓN: Sí.

SÓCRATES: ¿Y no es cierto que el cuidado siempre está dirigido al bien o beneficio de aquello a lo que se cuida? Como en el caso de los caballos, puedes observar que cuando los cuida el arte del jinete se benefician y mejoran, ¿verdad?

EUTIFRÓN: Cierto.

SÓCRATES: ¿Igual que los perros se benefician del arte del cazador, y los bueyes del arte del boyero, y todas las demás cosas son cuidadas para su bien y no para su perjuicio?

EUTIFRÓN: Sin duda, no para su perjuicio.

SÓCRATES: ¿Sino para su bien?

EUTIFRÓN: Por supuesto.

SÓCRATES: ¿Y la piedad o santidad, que ha sido definida como el arte de cuidar a los dioses, los beneficia o los mejora? ¿Dirías que cuando realizas un acto santo haces a alguno de los dioses mejor?

EUTIFRÓN: No, no; desde luego eso no es lo que quería decir.

SÓCRATES: Y yo, Eutifrón, nunca supuse que lo dijeras. Te hice la pregunta sobre la naturaleza del cuidado precisamente porque pensaba que no lo hacías.

EUTIFRÓN: Tienes razón, Sócrates; esa no es la clase de cuidado a la que me refiero.

SÓCRATES: Bien, pero debo seguir preguntando qué es ese cuidado a los dioses que se llama piedad.

EUTIFRÓN: Es tal, Sócrates, como el que los sirvientes muestran a sus amos.

SÓCRATES: Entiendo: una especie de servicio a los dioses.

EUTIFRÓN: Exactamente.

SÓCRATES: La medicina es también una especie de servicio que tiene como objetivo alcanzar cierto resultado, ¿no dirías que la salud?

EUTIFRÓN: Así es.

SÓCRATES: De nuevo, hay un arte que sirve al constructor de barcos con vistas a alcanzar algún resultado, ¿no?

EUTIFRÓN: Sí, Sócrates, con vistas a la construcción de un barco.

SÓCRATES: ¿Igual que hay un arte que sirve al constructor de casas con vistas a la construcción de una casa?

EUTIFRÓN: Sí.

SÓCRATES: Y ahora dime, mi buen amigo, sobre el arte que sirve a los dioses: ¿qué obra ayuda a realizar? Porque seguramente debes saberlo si, como dices, eres de todos los hombres vivos el que está mejor instruido en religión.

EUTIFRÓN: Y digo la verdad, Sócrates.

SÓCRATES: Dime entonces, oh, dime: ¿cuál es esa hermosa obra que los dioses realizan con la ayuda de nuestros servicios?

EUTIFRÓN: Muchas y hermosas, Sócrates, son las obras que realizan.

SÓCRATES: Bueno, amigo mío, también son muchas las de un general. Pero la principal de ellas se dice fácilmente. ¿No dirías que la victoria en la guerra es la principal?

EUTIFRÓN: Sin duda.

SÓCRATES: Muchas y hermosas son también las obras del agricultor, si no me equivoco; pero su obra principal es la producción de alimentos de la tierra, ¿no?

EUTIFRÓN: Exactamente.

SÓCRATES: ¿Y de las muchas y hermosas cosas que hacen los dioses, cuál es la principal?

EUTIFRÓN: Ya te he dicho, Sócrates, que aprender todas estas cosas con exactitud sería muy tedioso. Déjame decir simplemente que la piedad o santidad es aprender cómo agradar a los dioses de palabra y obra, mediante plegarias y sacrificios. Tal piedad es la salvación de las familias y los estados, así como lo impío, que desagrada a los dioses, es su ruina y destrucción.

SÓCRATES: Creo que podrías haber respondido con muchas menos palabras la pregunta principal que te hice, Eutifrón, si hubieras querido. Pero veo claramente que no estás dispuesto a instruirme, claramente no; si no, ¿por qué, cuando llegamos al punto, te apartaste? Si tan solo me hubieras respondido, ya habría aprendido verdaderamente de ti para este momento la naturaleza de la piedad. Ahora bien, como el que pregunta depende necesariamente del que responde, debo seguir adonde él me lleve; y solo puedo preguntar de nuevo: ¿qué es lo piadoso y qué es la piedad? ¿Quieres decir que son una especie de ciencia de rezar y sacrificar?

EUTIFRÓN: Sí, así es.

SÓCRATES: ¿Y sacrificar es dar a los dioses, y rezar es pedir a los dioses?

EUTIFRÓN: Sí, Sócrates.

SÓCRATES: Según este punto de vista, entonces, ¿la piedad es una ciencia de pedir y dar?

EUTIFRÓN: Me comprendes perfectamente, Sócrates.

SÓCRATES: Sí, amigo mío; la razón es que soy un devoto de tu ciencia y le presto mi mente, y por tanto nada de lo que digas se perderá conmigo. Por favor, entonces, dime: ¿cuál es la naturaleza de este servicio a los dioses? ¿Quieres decir que les presentamos peticiones y les damos regalos?

EUTIFRÓN: Sí, así es.

SÓCRATES: ¿Y no es la forma correcta de pedir pedirles lo que queremos?

EUTIFRÓN: Desde luego.

SÓCRATES: ¿Y la forma correcta de dar es darles a cambio lo que ellos quieren de nosotros? No tendría sentido un arte que da a alguien lo que no quiere.

EUTIFRÓN: Muy cierto, Sócrates.

SÓCRATES: Entonces, Eutifrón, ¿la piedad es un arte que los dioses y los hombres tienen para hacer negocios entre sí?

EUTIFRÓN: Esa es una expresión que puedes usar, si quieres.

SÓCRATES: Pero yo no tengo especial afición por nada excepto la verdad. Sin embargo, quisiera que me dijeras qué beneficio reciben los dioses de nuestros regalos. No hay duda sobre lo que ellos nos dan; pues no hay cosa buena que no nos den; pero cómo nosotros podemos darles algo bueno a cambio está lejos de ser igualmente claro. Si ellos lo dan todo y nosotros no damos nada, ese debe ser un asunto de negocios en el que nosotros tenemos gran ventaja sobre ellos.

EUTIFRÓN: ¿Y te imaginas, Sócrates, que los dioses reciben algún beneficio de nuestros regalos?

SÓCRATES: Pero si no, Eutifrón, ¿cuál es el significado de los regalos que nosotros conferimos a los dioses?

EUTIFRÓN: ¿Qué otra cosa sino tributos de honor; y, como acabo de decir, lo que les agrada?

SÓCRATES: Entonces, ¿la piedad es agradable a los dioses, pero no beneficiosa ni querida por ellos?

EUTIFRÓN: Yo diría que nada podría serles más querido.

SÓCRATES: ¿Entonces, una vez más se repite la afirmación de que la piedad es querida por los dioses?

EUTIFRÓN: Sin duda.

SÓCRATES: ¿Y cuando dices esto, puedes asombrarte de que tus palabras no se mantengan firmes sino que se alejen caminando? ¿Me acusarás de ser el Dédalo que las hace caminar, sin percibir que hay otro artista mucho más grande que Dédalo que las hace girar en círculo, y ese eres tú mismo? Porque el argumento, como verás, vuelve al mismo punto. ¿No estábamos diciendo que lo santo o piadoso no era lo mismo que lo que es amado por los dioses? ¿Lo has olvidado?

EUTIFRÓN: Lo recuerdo perfectamente.

SÓCRATES: ¿Y no estás diciendo que lo que es amado por los dioses es santo, y no es esto lo mismo que lo que les es querido? ¿Lo ves?

EUTIFRÓN: Cierto.

SÓCRATES: Entonces o nos equivocamos en nuestra afirmación anterior, o, si estábamos en lo cierto entonces, nos equivocamos ahora.

EUTIFRÓN: Una de las dos debe ser cierta.

SÓCRATES: Entonces debemos empezar de nuevo y preguntar: ¿qué es la piedad? Esa es una investigación de la que nunca me cansaré de perseguir en la medida de mis fuerzas; y te suplico que no me desdeñes, sino que apliques tu mente al máximo y me digas la verdad. Porque, si alguien lo sabe, eres tú; y por tanto debo retenerte, como a Proteo, hasta que me lo digas. Si no hubieras conocido con certeza la naturaleza de la piedad y la impiedad, estoy seguro de que nunca, por un siervo, habrías acusado a tu anciano padre de asesinato. No habrías corrido tal riesgo de hacer mal ante los ojos de los dioses, y habrías tenido demasiado respeto por las opiniones de los hombres. Estoy seguro, por tanto, de que conoces la naturaleza de la piedad y la impiedad. Habla entonces, mi querido Eutifrón, y no ocultes tu conocimiento.

EUTIFRÓN: Otra vez, Sócrates; porque tengo prisa y debo irme ahora.

SÓCRATES: ¡Ay! ¿Y me dejarás en la desesperación, compañero mío? Esperaba que me instruyeras sobre la naturaleza de la piedad y la impiedad, y entonces podría haberme librado de Meleto y su acusación. Le habría dicho que he sido iluminado por Eutifrón y he renunciado a las innovaciones temerarias y especulaciones en las que me entregaba solo por ignorancia, y que ahora estoy a punto de llevar una vida mejor.