Las fábulas: Esopo y La Fontaine
Un esclavo griego inventó las historias y un cortesano francés las convirtió en poesía dos mil años después. La cigarra, la zorra y las uvas, la liebre y la tortuga: siguen explicando el mundo en diez líneas.
Esopo, esclavo griego del siglo VI a.C., fijó un puñado de historias mínimas con animales que llevan veinticinco siglos repitiéndose. La Fontaine, en la corte de Luis XIV, las reescribió en verso y les añadió ironía, personajes de su tiempo y una mirada de cortesano que sabe cómo funciona el poder.
Leerlas seguidas es un ejercicio interesante: se ve qué cambia una fábula cuando pasa de la tradición oral a la literatura, y cómo la misma historia sirve para enseñar a un niño o para criticar a un rey sin que te corten la cabeza.
El orden que recomendamos
- 1. FábulasPrimero: el original. Historias mínimas, secas y con moraleja explícita. Se leen de tres en tres.46 min
- 2. FábulasDespués: la versión literaria. Las mismas tramas en verso, con ironía y una segunda capa dirigida a los adultos.9 h
La misma historia, dos intenciones
La cigarra y la hormiga es el ejemplo perfecto. En Esopo la moraleja es directa: hay que prever. En La Fontaine el retrato de la hormiga es tan poco simpático que el lector duda de quién tiene razón. Esa ambigüedad es lo que convierte la fábula en literatura.
Para leer con niños, y sin ellos
Funcionan en los dos registros. Las de Esopo son las que todo el mundo conoce y las más adecuadas para leer en voz alta a los pequeños. Las de La Fontaine tienen doble fondo: detrás del león y el zorro está la corte de Versalles.
Una frase de cada una
El tirano siempre encontrará un pretexto para su tiranía.
La razón del más fuerte es siempre la mejor
Preguntas frecuentes
¿Existió Esopo?
No se sabe con certeza. La tradición lo describe como un esclavo frigio del siglo VI a.C., feo y muy ingenioso, pero las fábulas que llevan su nombre se fueron reuniendo durante siglos y probablemente son de muchos autores.
¿Cuál leer primero?
Esopo, que es el original y el más breve. La Fontaine gana leído después, porque buena parte de su gracia está en cómo transforma lo que ya conoces.
¿Son solo para niños?
Esopo sirve para ambas edades. La Fontaine escribió para la corte de Luis XIV: bajo la trama infantil hay sátira política y moral de adultos.
¿Cuánto se tarda?
Las dos colecciones son de lectura fragmentaria: se leen unas cuantas fábulas cada vez. En total suman varias horas, pero ninguna fábula pasa de un par de minutos.