Parte 3No devolver mal por mal

CRITÓN: Sí.

SÓCRATES: Entonces, ¿no debemos cometer ninguna injusticia?

CRITÓN: Desde luego que no.

SÓCRATES: ¿Ni cuando se nos injuria debemos injuriar a cambio, como imaginan muchos; pues no debemos injuriar a nadie en absoluto?

CRITÓN: Evidentemente no.

SÓCRATES: Además, Critón, ¿podemos hacer el mal?

CRITÓN: Seguro que no, Sócrates.

SÓCRATES: ¿Y qué hay de hacer el mal como devolución del mal, que es la moralidad de muchos? ¿Es eso justo o no?

CRITÓN: No es justo.

SÓCRATES: Porque hacer el mal a otro es lo mismo que injuriarlo, ¿no?

CRITÓN: Muy cierto.

SÓCRATES: Entonces no debemos tomar represalias ni devolver mal por mal a nadie, sea cual sea el mal que hayamos sufrido de él. Pero quisiera que consideraras, Critón, si realmente piensas lo que estás diciendo. Pues esta opinión nunca ha sido sostenida, ni nunca lo será, por un número considerable de personas; y quienes están de acuerdo y quienes no están de acuerdo en este punto no tienen ningún terreno común, y solo pueden despreciarse unos a otros cuando ven cuán ampliamente difieren. Dime, entonces, si estás de acuerdo y das tu asentimiento a mi primer principio: que ni la injuria ni la represalia ni rechazar el mal con el mal es nunca correcto. ¿Y será esa la premisa de nuestro argumento? ¿O rechazas y disienes de esto? Pues yo siempre he pensado así, y continúo pensándolo; pero si eres de otra opinión, déjame escuchar lo que tienes que decir. Si, sin embargo, sigues con la misma opinión que antes, procederé al siguiente paso.

CRITÓN: Puedes proceder, pues no he cambiado de opinión.

SÓCRATES: Entonces pasaré al siguiente punto, que puede plantearse en forma de pregunta: ¿Debe un hombre hacer lo que admite que es correcto, o debe traicionar lo correcto?

CRITÓN: Debe hacer lo que piensa que es correcto.

SÓCRATES: Pero si esto es verdad, ¿cuál es la aplicación? Al abandonar la prisión contra la voluntad de los atenienses, ¿cometo alguna injusticia? ¿O más bien no cometo injusticia contra aquellos a quienes menos debería cometerla? ¿No abandono los principios que fueron reconocidos por nosotros como justos? ¿Qué dices?

CRITÓN: No puedo decirlo, Sócrates, pues no lo sé.

SÓCRATES: Entonces considera el asunto de esta manera: imagina que estoy a punto de fugarme (puedes llamar al procedimiento con el nombre que quieras), y las leyes y el gobierno vienen y me interrogan: «Dinos, Sócrates», dicen, «¿qué te propones? ¿No vas, mediante un acto tuyo, a derrocarnos —las leyes y todo el Estado, en la medida en que de ti depende? ¿Imaginas que un Estado puede subsistir y no ser derrocado, en el que las decisiones de la ley no tienen poder, sino que son dejadas de lado y pisoteadas por los individuos?». ¿Cuál será nuestra respuesta, Critón, a estas y otras palabras semejantes? Cualquiera, y especialmente un retórico, tendrá mucho que decir en favor de la ley que requiere que se ejecute una sentencia. Argumentará que esta ley no debe dejarse de lado; ¿y responderemos nosotros: «Sí; pero el Estado nos ha injuriado y ha dado una sentencia injusta»? Supón que digo eso.

CRITÓN: Muy bien, Sócrates.

SÓCRATES: «¿Y era ese nuestro acuerdo contigo?», respondería la ley; «¿o debías acatar la sentencia del Estado?». Y si yo expresara mi asombro ante sus palabras, la ley probablemente añadiría: «Responde, Sócrates, en lugar de abrir los ojos —tienes la costumbre de hacer y responder preguntas. Dinos: ¿Qué queja tienes que presentar contra nosotras que te justifique en tu intento de destruirnos a nosotras y al Estado? En primer lugar, ¿no te trajimos nosotras a la existencia? Tu padre se casó con tu madre con nuestra ayuda y te engendró. Di si tienes alguna objeción que presentar contra aquellas de nosotras que regulan el matrimonio». Ninguna, debería responder. «¿O contra aquellas de nosotras que después del nacimiento regulan la crianza y la educación de los niños, en la que tú también fuiste formado? ¿No estaban en lo correcto las leyes que tienen a su cargo la educación al ordenar a tu padre que te formara en música y gimnasia?». En lo correcto, debería responder. «Bien entonces, ya que fuiste traído al mundo y criado y educado por nosotras, ¿puedes negar en primer lugar que eres nuestro hijo y esclavo, como lo fueron tus padres antes que tú? Y si esto es verdad, no estás en igualdad de condiciones con nosotras; ni puedes pensar que tienes derecho a hacernos lo que nosotras te estamos haciendo a ti. ¿Tendrías algún derecho a golpear o injuriar o hacer cualquier otro mal a tu padre o a tu amo, si tuvieras uno, porque has sido golpeado o injuriado por él, o has recibido algún otro mal de sus manos? No dirías esto, ¿verdad? Y porque nosotras pensamos que es correcto destruirte, ¿piensas que tienes algún derecho a destruirnos a cambio, a nosotras y a tu país en la medida en que de ti depende? ¿Acaso tú, oh profesor de la verdadera virtud, pretendes que estás justificado en esto? ¿Ha fracasado un filósofo como tú en descubrir que nuestra patria debe ser más valorada y es más elevada y más santa que la madre o el padre o cualquier ancestro, y más digna de respeto a los ojos de los dioses y de los hombres de entendimiento? ¿Y también que debe ser calmada, y suave y reverentemente persuadida cuando está enojada, aún más que un padre, y que o bien debe ser persuadida, o si no es persuadida, debe ser obedecida? Y cuando somos castigados por ella, ya sea con prisión o azotes, el castigo debe soportarse en silencio; y si ella nos conduce a las heridas o a la muerte en batalla, allí debemos seguir como es correcto; nadie puede ceder o retirarse o abandonar su puesto, sino que ya sea en batalla o en un tribunal de justicia, o en cualquier otro lugar, debe hacer lo que su ciudad y su país le ordenen; o debe cambiar su punto de vista sobre lo que es justo: y si no puede hacer violencia a su padre o a su madre, mucho menos puede hacer violencia a su país». ¿Qué respuesta daremos a esto, Critón? ¿Hablan las leyes con verdad, o no?

CRITÓN: Creo que sí.

SÓCRATES: Entonces las leyes dirán: «Considera, Sócrates, si hablamos con verdad, que en tu intento presente vas a hacernos una injuria. Pues habiéndote traído al mundo, y criado y educado, y dado a ti y a cada otro ciudadano una parte en cada bien que teníamos para dar, además proclamamos a cualquier ateniense mediante la libertad que le permitimos, que si no le gustamos cuando ha alcanzado la mayoría de edad y ha visto las costumbres de la ciudad, y nos ha conocido, puede irse donde le plazca y llevarse sus bienes con él. Ninguna de nosotras, las leyes, se lo prohibirá o interferirá con él. Cualquiera que no nos guste a nosotras y a la ciudad, y que quiera emigrar a una colonia o a cualquier otra ciudad, puede ir donde le guste, conservando su propiedad. Pero quien ha tenido experiencia de la manera en que ordenamos la justicia y administramos el Estado, y aun así permanece, ha entrado en un contrato implícito de que hará lo que le ordenemos. Y quien nos desobedece es, como sostenemos, tres veces culpable: primero, porque al desobedecernos está desobedeciendo a sus padres; segundo, porque nosotras somos las autoras de su educación; tercero, porque ha hecho un acuerdo con nosotras de que obedecerá debidamente nuestros mandatos; y ni los obedece ni nos convence de que nuestros mandatos son injustos; y no los imponemos bruscamente, sino que le damos la alternativa de obedecer o convencernos; eso es lo que ofrecemos, y él no hace ni una cosa ni la otra».