Critón

Parte 1: Critón visita a Sócrates en prisión

SÓCRATES: ¿Por qué has venido a esta hora, Critón? Debe de ser muy temprano.

CRITÓN: Sí, ciertamente.

SÓCRATES: ¿Qué hora es exactamente?

CRITÓN: Está amaneciendo.

SÓCRATES: Me sorprende que el guardián de la prisión te haya dejado entrar.

CRITÓN: Me conoce porque vengo a menudo, Sócrates; además, le he hecho un favor.

SÓCRATES: ¿Y acabas de llegar?

CRITÓN: No, llegué hace un rato.

SÓCRATES: Entonces, ¿por qué te sentaste sin decir nada, en lugar de despertarme enseguida?

CRITÓN: No me habría gustado a mí mismo, Sócrates, estar en tanta aflicción e inquietud como tú; de verdad que no. He estado contemplando con asombro tu sueño apacible, y por esa razón no te desperté, porque quería minimizar el sufrimiento. Siempre te he considerado de carácter alegre, pero nunca vi nada como la manera tranquila y serena con que sobrellevas esta calamidad.

SÓCRATES: Pues bien, Critón, cuando un hombre ha llegado a mi edad no debe lamentarse ante la llegada de la muerte.

CRITÓN: Y sin embargo otros ancianos se encuentran en desgracias similares, y la edad no les impide lamentarse.

SÓCRATES: Es cierto. Pero no me has dicho por qué vienes a esta hora tan temprana.

CRITÓN: Vengo a traerte un mensaje que es triste y doloroso; no para ti, según creo, pero sí para todos nosotros que somos tus amigos, y el más triste de todos para mí.

SÓCRATES: ¿Qué pasa? ¿Ha llegado el barco de Delos, a cuya llegada debo morir?

CRITÓN: No, el barco no ha llegado todavía, pero probablemente estará aquí hoy, según me dicen personas que han venido de Sunio y lo dejaron allí; y por lo tanto mañana, Sócrates, será el último día de tu vida.

SÓCRATES: Muy bien, Critón; si tal es la voluntad de Dios, estoy dispuesto; pero creo que habrá un retraso de un día.

CRITÓN: ¿Por qué piensas eso?

SÓCRATES: Te lo diré. ¿Debo morir al día siguiente de la llegada del barco?

CRITÓN: Sí; eso es lo que dicen las autoridades.

SÓCRATES: Pero no creo que el barco esté aquí hasta mañana; esto lo deduzco de una visión que tuve anoche, o más bien hace un momento, cuando afortunadamente me permitiste dormir.

CRITÓN: ¿Y cuál fue la naturaleza de la visión?

SÓCRATES: Se me apareció la figura de una mujer, hermosa y de buen aspecto, vestida con ropas brillantes, que me llamó y dijo: Oh Sócrates,

«Al tercer día a la fértil Ftía llegarás». (Homero, Ilíada)

CRITÓN: ¡Qué sueño tan singular, Sócrates!

SÓCRATES: No puede haber duda sobre su significado, Critón, creo yo.

CRITÓN: Sí, el significado es demasiado claro. Pero, ¡oh, mi querido Sócrates!, permíteme rogarte una vez más que aceptes mi consejo y escapes. Porque si mueres no solo perderé un amigo que nunca podrá ser reemplazado, sino que hay otro mal: la gente que no nos conoce ni a ti ni a mí creerá que yo podría haberte salvado si hubiera estado dispuesto a dar dinero, pero que no me importó. Ahora bien, ¿puede haber una desgracia peor que esta, que se piense que valoro más el dinero que la vida de un amigo? Porque la mayoría no se persuadirá de que yo quise que escaparas y de que tú te negaste.

SÓCRATES: Pero ¿por qué, mi querido Critón, deberíamos preocuparnos por la opinión de la mayoría? Los hombres buenos, y ellos son las únicas personas que vale la pena considerar, pensarán en estas cosas tal como ocurrieron en realidad.

CRITÓN: Pero ves, Sócrates, que la opinión de la mayoría debe ser tenida en cuenta, porque lo que está sucediendo ahora muestra que pueden hacer el mayor mal a quien ha perdido su buena opinión.

SÓCRATES: Ojalá fuera así, Critón, y que la mayoría pudiera hacer el mayor mal, porque entonces también sería capaz de hacer el mayor bien, ¡y qué cosa tan hermosa sería esta! Pero en realidad no pueden hacer ni lo uno ni lo otro; porque no pueden hacer a un hombre ni sabio ni necio; y lo que hacen es resultado del azar.

CRITÓN: Bueno, no discutiré contigo; pero por favor dime, Sócrates, ¿no estás actuando por consideración a mí y a tus otros amigos? ¿No temes que si escapas de la prisión tengamos problemas con los delatores por haberte robado, y perdamos toda o gran parte de nuestra propiedad, o que nos suceda un mal aún peor? Ahora bien, si temes por nosotros, tranquilízate; porque para salvarte sin duda deberíamos correr este riesgo o incluso uno mayor; persuádete, entonces, y haz lo que te digo.

SÓCRATES: Sí, Critón, ese es un temor que mencionas, pero de ningún modo el único.

CRITÓN: No temas: hay personas dispuestas a sacarte de la prisión sin gran costo; y en cuanto a los delatores, están lejos de ser exorbitantes en sus demandas; un poco de dinero los satisfará. Mis medios, que son ciertamente amplios, están a tu servicio, y si tienes escrúpulos en gastar todo lo mío, aquí hay extranjeros que te darán el uso de los suyos; y uno de ellos, Simmias el tebano, ha traído una gran suma de dinero precisamente para este propósito; y Cebes y muchos otros están preparados para gastar su dinero ayudándote a escapar. Digo, por lo tanto, no dudes por nosotros, y no digas, como dijiste en el tribunal (compara Apología), que tendrás dificultad en saber qué hacer contigo mismo en cualquier otro lugar. Porque los hombres te amarán en otros lugares a los que vayas, y no solo en Atenas; tengo amigos en Tesalia, si quieres ir con ellos, que te apreciarán y protegerán, y ningún tesalio te causará problemas. Tampoco puedo pensar que estés en absoluto justificado, Sócrates, al traicionar tu propia vida cuando podrías salvarte; actuando así estás jugando a favor de tus enemigos, que están apresurando tu destrucción. Y además diría que estás abandonando a tus propios hijos; porque podrías criarlos y educarlos; en lugar de eso te marchas y los dejas, y tendrán que correr su suerte; y si no encuentran el destino habitual de los huérfanos, poco te lo agradecerán. Ningún hombre debería traer niños al mundo si no está dispuesto a perseverar hasta el final en su crianza y educación. Pero pareces estar eligiendo la parte más fácil, no la mejor y más varonil, que habría sido más apropiada para alguien que profesa preocuparse por la virtud en todas sus acciones, como tú. Y de hecho, me avergüenzo no solo de ti, sino de nosotros que somos tus amigos, cuando pienso que todo el asunto se atribuirá enteramente a nuestra falta de valor. El juicio no tenía que haberse producido nunca, o podría haberse manejado de otra manera; y este último acto, o colmo de la locura, parecerá haber ocurrido por nuestra negligencia y cobardía, que podríamos haberte salvado si hubiéramos servido para algo; y tú podrías haberte salvado a ti mismo, porque no había ninguna dificultad en absoluto. Mira ahora, Sócrates, cuán tristes y desacreditables son las consecuencias, tanto para nosotros como para ti. Decídete entonces, o más bien ten ya tu decisión tomada, porque el tiempo de deliberación ha terminado, y solo hay una cosa que hacer, que debe hacerse esta misma noche, y si nos demoramos en absoluto ya no será practicable ni posible; te ruego, por lo tanto, Sócrates, déjate persuadir por mí y haz lo que te digo.

Parte 2: La razón por encima de la opinión

SÓCRATES: Querido Critón, tu celo es valiosísimo, si está bien orientado; pero si está equivocado, cuanto mayor sea el celo mayor será el peligro; y por eso debemos considerar si debo o no hacer lo que dices. Porque yo soy y siempre he sido de los que deben guiarse por la razón, cualquiera que sea la razón que al reflexionar me parezca la mejor; y ahora que me ha sobrevenido esta desgracia, no puedo repudiar mis propias palabras: los principios que hasta ahora he honrado y respetado sigo honrándolos, y a menos que podamos encontrar de inmediato otros mejores, estoy seguro de no estar de acuerdo contigo; no, ni siquiera aunque el poder de la multitud pudiera infligirnos muchas más prisiones, confiscaciones, muertes, asustándonos como a niños con terrores de fantasmas (comp. Apología). ¿Cuál será la manera más justa de considerar la cuestión? ¿Vuelvo a tu viejo argumento sobre las opiniones de los hombres? Decíamos que unas deben tenerse en cuenta y otras no. Ahora bien, ¿teníamos razón al sostener esto antes de que yo fuera condenado? ¿Y el argumento que entonces era bueno ha resultado ser ahora palabrería por el gusto de hablar, pura tontería infantil? Esto es lo que quiero considerar con tu ayuda, Critón: si, en mis circunstancias actuales, el argumento parece ser de algún modo diferente o no; y si debo aceptarlo o rechazarlo. Ese argumento, que según creo sostienen muchas personas de autoridad, era en esencia, como yo decía, que deben tenerse en cuenta las opiniones de algunos hombres y no las de otros. Ahora bien, tú, Critón, no vas a morir mañana —al menos no hay probabilidad humana de ello—, y por tanto no tienes interés personal y no es probable que te engañen las circunstancias en que te encuentras. Dime entonces si tengo razón al decir que deben valorarse algunas opiniones, y las opiniones de algunos hombres solamente, y que no deben valorarse otras opiniones y las opiniones de otros hombres. Te pregunto si tenía razón al sostener esto.

CRITÓN: Ciertamente.

SÓCRATES: ¿Deben tenerse en cuenta las buenas y no las malas?

CRITÓN: Sí.

SÓCRATES: ¿Y las opiniones de los sabios son buenas, y las opiniones de los insensatos malas?

CRITÓN: Ciertamente.

SÓCRATES: ¿Y qué se decía sobre otro asunto? ¿Se supone que el alumno que se dedica a la práctica de la gimnasia debe atender a la alabanza y el reproche y la opinión de todo hombre, o de uno solo, su médico o entrenador, quienquiera que sea?

CRITÓN: De uno solo.

SÓCRATES: ¿Y debe temer la censura y acoger la alabanza de ese uno solamente, y no de la mayoría?

CRITÓN: Claramente.

SÓCRATES: ¿Y debe actuar y entrenarse, y comer y beber de la manera que le parezca bien a ese único maestro que tiene conocimiento, más bien que según la opinión de todos los demás hombres juntos?

CRITÓN: Cierto.

SÓCRATES: ¿Y si desobedece y desatiende la opinión y la aprobación de ese uno, y atiende la opinión de la mayoría que no tiene conocimiento, no sufrirá un daño?

CRITÓN: Ciertamente lo sufrirá.

SÓCRATES: ¿Y cuál será el daño, hacia dónde se dirige y qué afecta en la persona desobediente?

CRITÓN: Claramente, afecta al cuerpo; eso es lo que destruye el daño.

SÓCRATES: Muy bien; ¿y no es esto cierto, Critón, respecto de otras cosas que no necesitamos enumerar por separado? En cuestiones de lo justo y lo injusto, lo hermoso y lo feo, lo bueno y lo malo, que son los temas de nuestra consulta actual, ¿debemos seguir la opinión de la mayoría y temerles, o la opinión del único hombre que tiene conocimiento? ¿No debemos temerle y respetarle más que a todo el resto del mundo? Y si le abandonamos, ¿no destruiremos y dañaremos ese principio en nosotros que puede suponerse que mejora con la justicia y se deteriora con la injusticia? ¿Existe tal principio?

CRITÓN: Ciertamente existe, Sócrates.

SÓCRATES: Toma un caso paralelo: si, actuando bajo el consejo de quienes no tienen conocimiento, destruimos lo que mejora con la salud y se deteriora con la enfermedad, ¿valdría la pena vivir? Y lo que ha sido destruido es... ¿el cuerpo?

CRITÓN: Sí.

SÓCRATES: ¿Podríamos vivir teniendo un cuerpo malo y corrompido?

CRITÓN: Ciertamente no.

SÓCRATES: ¿Y valdrá la pena vivir si esa parte superior del hombre es destruida, la que mejora con la justicia y se corrompe con la injusticia? ¿Suponemos que ese principio, sea lo que sea en el hombre, que tiene que ver con la justicia y la injusticia, es inferior al cuerpo?

CRITÓN: Ciertamente no.

SÓCRATES: ¿Más honorable que el cuerpo?

CRITÓN: Mucho más.

SÓCRATES: Entonces, amigo mío, no debemos tener en cuenta lo que diga la mayoría de nosotros, sino lo que dirá ese único hombre que tiene conocimiento de lo justo y lo injusto, y lo que dirá la verdad. Y por tanto comienzas en el error cuando aconsejas que debemos tener en cuenta la opinión de la mayoría sobre lo justo y lo injusto, lo bueno y lo malo, lo honorable y lo deshonroso. «Bueno», dirá alguien, «pero la mayoría puede matarnos».

CRITÓN: Sí, Sócrates; esa será claramente la respuesta.

SÓCRATES: Y es verdad; pero aun así descubro con sorpresa que el viejo argumento permanece tan firme como siempre. Y me gustaría saber si puedo decir lo mismo de otra proposición: que no la vida, sino una vida buena, es lo que debe valorarse principalmente.

CRITÓN: Sí, eso también permanece firme.

SÓCRATES: ¿Y una vida buena equivale a una vida justa y honorable? ¿Eso también se mantiene?

CRITÓN: Sí, se mantiene.

SÓCRATES: A partir de estas premisas procedo a argumentar la cuestión de si debo o no intentar escapar sin el consentimiento de los atenienses: y si está claro que hago bien escapando, entonces haré el intento; pero si no, me abstendré. Las otras consideraciones que mencionas, sobre el dinero y la pérdida de reputación y el deber de educar a los hijos, son, me temo, solo las doctrinas de la multitud, que estaría tan dispuesta a devolver la vida a las personas, si pudiera, como lo está a condenarlas a muerte, y con tan poca razón. Pero ahora, puesto que el argumento ha prevalecido hasta aquí, la única cuestión que queda por considerar es si haremos bien escapando o permitiendo que otros ayuden en nuestra fuga y pagándoles con dinero y gratitud, o si en realidad no haremos bien; y si es esto último, entonces la muerte o cualquier otra calamidad que pueda sobrevenir si permanezco aquí no debe permitirse que entre en el cálculo.

CRITÓN: Creo que tienes razón, Sócrates; ¿cómo procedemos entonces?

SÓCRATES: Consideremos el asunto juntos, y refútame si puedes, y me convencerás; o si no, cesa, querido amigo, de repetirme que debo escapar contra los deseos de los atenienses: porque valoro mucho tus intentos de persuadirme a hacerlo, pero no puedo dejarme persuadir contra mi mejor juicio. Y ahora por favor considera mi primera posición, e intenta responderme de la mejor manera posible.

CRITÓN: Lo haré.

SÓCRATES: ¿Debemos decir que nunca debemos hacer el mal intencionalmente, o que de cierto modo debemos y de otro modo no debemos hacer el mal, o que hacer el mal es siempre malo y deshonroso, como acababa de decir, y como ya hemos reconocido? ¿Deben desecharse todas nuestras admisiones anteriores, que se hicieron hace solo unos días? ¿Y acaso nosotros, a nuestra edad, hemos estado conversando seriamente entre nosotros toda nuestra vida solo para descubrir que no somos mejores que niños? ¿O, a pesar de la opinión de la mayoría, y a pesar de las consecuencias, sean mejores o peores, insistiremos en la verdad de lo que entonces se dijo, que la injusticia es siempre un mal y una deshonra para quien actúa injustamente? ¿Diremos esto o no?

Parte 3: No devolver mal por mal

CRITÓN: Sí.

SÓCRATES: Entonces, ¿no debemos cometer ninguna injusticia?

CRITÓN: Desde luego que no.

SÓCRATES: ¿Ni cuando se nos injuria debemos injuriar a cambio, como imaginan muchos; pues no debemos injuriar a nadie en absoluto?

CRITÓN: Evidentemente no.

SÓCRATES: Además, Critón, ¿podemos hacer el mal?

CRITÓN: Seguro que no, Sócrates.

SÓCRATES: ¿Y qué hay de hacer el mal como devolución del mal, que es la moralidad de muchos? ¿Es eso justo o no?

CRITÓN: No es justo.

SÓCRATES: Porque hacer el mal a otro es lo mismo que injuriarlo, ¿no?

CRITÓN: Muy cierto.

SÓCRATES: Entonces no debemos tomar represalias ni devolver mal por mal a nadie, sea cual sea el mal que hayamos sufrido de él. Pero quisiera que consideraras, Critón, si realmente piensas lo que estás diciendo. Pues esta opinión nunca ha sido sostenida, ni nunca lo será, por un número considerable de personas; y quienes están de acuerdo y quienes no están de acuerdo en este punto no tienen ningún terreno común, y solo pueden despreciarse unos a otros cuando ven cuán ampliamente difieren. Dime, entonces, si estás de acuerdo y das tu asentimiento a mi primer principio: que ni la injuria ni la represalia ni rechazar el mal con el mal es nunca correcto. ¿Y será esa la premisa de nuestro argumento? ¿O rechazas y disienes de esto? Pues yo siempre he pensado así, y continúo pensándolo; pero si eres de otra opinión, déjame escuchar lo que tienes que decir. Si, sin embargo, sigues con la misma opinión que antes, procederé al siguiente paso.

CRITÓN: Puedes proceder, pues no he cambiado de opinión.

SÓCRATES: Entonces pasaré al siguiente punto, que puede plantearse en forma de pregunta: ¿Debe un hombre hacer lo que admite que es correcto, o debe traicionar lo correcto?

CRITÓN: Debe hacer lo que piensa que es correcto.

SÓCRATES: Pero si esto es verdad, ¿cuál es la aplicación? Al abandonar la prisión contra la voluntad de los atenienses, ¿cometo alguna injusticia? ¿O más bien no cometo injusticia contra aquellos a quienes menos debería cometerla? ¿No abandono los principios que fueron reconocidos por nosotros como justos? ¿Qué dices?

CRITÓN: No puedo decirlo, Sócrates, pues no lo sé.

SÓCRATES: Entonces considera el asunto de esta manera: imagina que estoy a punto de fugarme (puedes llamar al procedimiento con el nombre que quieras), y las leyes y el gobierno vienen y me interrogan: «Dinos, Sócrates», dicen, «¿qué te propones? ¿No vas, mediante un acto tuyo, a derrocarnos —las leyes y todo el Estado, en la medida en que de ti depende? ¿Imaginas que un Estado puede subsistir y no ser derrocado, en el que las decisiones de la ley no tienen poder, sino que son dejadas de lado y pisoteadas por los individuos?». ¿Cuál será nuestra respuesta, Critón, a estas y otras palabras semejantes? Cualquiera, y especialmente un retórico, tendrá mucho que decir en favor de la ley que requiere que se ejecute una sentencia. Argumentará que esta ley no debe dejarse de lado; ¿y responderemos nosotros: «Sí; pero el Estado nos ha injuriado y ha dado una sentencia injusta»? Supón que digo eso.

CRITÓN: Muy bien, Sócrates.

SÓCRATES: «¿Y era ese nuestro acuerdo contigo?», respondería la ley; «¿o debías acatar la sentencia del Estado?». Y si yo expresara mi asombro ante sus palabras, la ley probablemente añadiría: «Responde, Sócrates, en lugar de abrir los ojos —tienes la costumbre de hacer y responder preguntas. Dinos: ¿Qué queja tienes que presentar contra nosotras que te justifique en tu intento de destruirnos a nosotras y al Estado? En primer lugar, ¿no te trajimos nosotras a la existencia? Tu padre se casó con tu madre con nuestra ayuda y te engendró. Di si tienes alguna objeción que presentar contra aquellas de nosotras que regulan el matrimonio». Ninguna, debería responder. «¿O contra aquellas de nosotras que después del nacimiento regulan la crianza y la educación de los niños, en la que tú también fuiste formado? ¿No estaban en lo correcto las leyes que tienen a su cargo la educación al ordenar a tu padre que te formara en música y gimnasia?». En lo correcto, debería responder. «Bien entonces, ya que fuiste traído al mundo y criado y educado por nosotras, ¿puedes negar en primer lugar que eres nuestro hijo y esclavo, como lo fueron tus padres antes que tú? Y si esto es verdad, no estás en igualdad de condiciones con nosotras; ni puedes pensar que tienes derecho a hacernos lo que nosotras te estamos haciendo a ti. ¿Tendrías algún derecho a golpear o injuriar o hacer cualquier otro mal a tu padre o a tu amo, si tuvieras uno, porque has sido golpeado o injuriado por él, o has recibido algún otro mal de sus manos? No dirías esto, ¿verdad? Y porque nosotras pensamos que es correcto destruirte, ¿piensas que tienes algún derecho a destruirnos a cambio, a nosotras y a tu país en la medida en que de ti depende? ¿Acaso tú, oh profesor de la verdadera virtud, pretendes que estás justificado en esto? ¿Ha fracasado un filósofo como tú en descubrir que nuestra patria debe ser más valorada y es más elevada y más santa que la madre o el padre o cualquier ancestro, y más digna de respeto a los ojos de los dioses y de los hombres de entendimiento? ¿Y también que debe ser calmada, y suave y reverentemente persuadida cuando está enojada, aún más que un padre, y que o bien debe ser persuadida, o si no es persuadida, debe ser obedecida? Y cuando somos castigados por ella, ya sea con prisión o azotes, el castigo debe soportarse en silencio; y si ella nos conduce a las heridas o a la muerte en batalla, allí debemos seguir como es correcto; nadie puede ceder o retirarse o abandonar su puesto, sino que ya sea en batalla o en un tribunal de justicia, o en cualquier otro lugar, debe hacer lo que su ciudad y su país le ordenen; o debe cambiar su punto de vista sobre lo que es justo: y si no puede hacer violencia a su padre o a su madre, mucho menos puede hacer violencia a su país». ¿Qué respuesta daremos a esto, Critón? ¿Hablan las leyes con verdad, o no?

CRITÓN: Creo que sí.

SÓCRATES: Entonces las leyes dirán: «Considera, Sócrates, si hablamos con verdad, que en tu intento presente vas a hacernos una injuria. Pues habiéndote traído al mundo, y criado y educado, y dado a ti y a cada otro ciudadano una parte en cada bien que teníamos para dar, además proclamamos a cualquier ateniense mediante la libertad que le permitimos, que si no le gustamos cuando ha alcanzado la mayoría de edad y ha visto las costumbres de la ciudad, y nos ha conocido, puede irse donde le plazca y llevarse sus bienes con él. Ninguna de nosotras, las leyes, se lo prohibirá o interferirá con él. Cualquiera que no nos guste a nosotras y a la ciudad, y que quiera emigrar a una colonia o a cualquier otra ciudad, puede ir donde le guste, conservando su propiedad. Pero quien ha tenido experiencia de la manera en que ordenamos la justicia y administramos el Estado, y aun así permanece, ha entrado en un contrato implícito de que hará lo que le ordenemos. Y quien nos desobedece es, como sostenemos, tres veces culpable: primero, porque al desobedecernos está desobedeciendo a sus padres; segundo, porque nosotras somos las autoras de su educación; tercero, porque ha hecho un acuerdo con nosotras de que obedecerá debidamente nuestros mandatos; y ni los obedece ni nos convence de que nuestros mandatos son injustos; y no los imponemos bruscamente, sino que le damos la alternativa de obedecer o convencernos; eso es lo que ofrecemos, y él no hace ni una cosa ni la otra».

Parte 4: Las leyes acusan a Sócrates

«Estas son las acusaciones a las que, como decíamos, estarás expuesto, Sócrates, si llevas a cabo tus intenciones; tú, más que ningún otro ateniense». Supongamos ahora que pregunto: ¿por qué yo más que cualquier otro? Justamente me responderán que yo, más que ningún otro hombre, he reconocido el acuerdo. «Hay pruebas claras —dirán— de que nosotras y la ciudad no te resultábamos desagradables, Sócrates. De todos los atenienses has sido el residente más constante en la ciudad, la cual, como nunca la abandonas, cabe suponer que amas (compara Fedro). Pues nunca saliste de la ciudad ni para ver los juegos, salvo una vez que fuiste al Istmo, ni a ningún otro lugar excepto cuando estabas en servicio militar; ni viajaste como hacen otros hombres. Ni sentiste curiosidad por conocer otros estados o sus leyes: tus afectos no iban más allá de nosotras y de nuestro estado; nosotras éramos tus favoritas especiales, y aceptaste nuestro gobierno sobre ti; y aquí en esta ciudad engendraste a tus hijos, lo que es prueba de tu satisfacción. Además, durante el juicio, si hubieras querido, podrías haber fijado como pena el destierro; el estado que ahora se niega a dejarte ir te habría dejado ir entonces. Pero fingiste que preferías la muerte al exilio (compara Apología), y que no estabas dispuesto a morir de mala gana. Y ahora has olvidado estos nobles sentimientos, y no nos muestras ningún respeto a nosotras las leyes, de las que eres el destructor; y estás haciendo lo que sólo haría un esclavo miserable, huyendo y dando la espalda a los pactos y acuerdos que hiciste como ciudadano. Y ante todo responde esta misma pregunta: ¿Tenemos razón al decir que acordaste ser gobernado según nosotras de hecho, y no sólo de palabra? ¿Es eso verdad o no?» ¿Cómo responderemos, Critón? ¿No debemos asentir?

CRITÓN: No podemos evitarlo, Sócrates.

SÓCRATES: Entonces ¿no dirán: «Tú, Sócrates, estás rompiendo los convenios y acuerdos que hiciste con nosotras con calma, sin ninguna prisa ni bajo ninguna coacción o engaño, sino después de haber tenido setenta años para pensar en ellos, durante los cuales tuviste libertad para abandonar la ciudad, si no éramos de tu agrado, o si nuestros convenios te parecían injustos. Tuviste tu opción, y podrías haber ido a Lacedemonia o Creta, ambos estados que a menudo alabas por su buen gobierno, o a algún otro estado helénico o extranjero. Mientras que tú, más que ningún otro ateniense, parecías estar tan encariñado con el estado, o, en otras palabras, con nosotras sus leyes (¿y a quién le importaría un estado que no tiene leyes?), que nunca te moviste de él; los cojos, los ciegos, los lisiados, no eran más sedentarios en él que tú. Y ahora huyes y abandonas tus acuerdos. No lo hagas, Sócrates, si aceptas nuestro consejo; no te pongas en ridículo escapándote de la ciudad.

«Pues considera simplemente, si transgredes y yerras de esta manera, qué bien harás a ti mismo o a tus amigos. Que tus amigos serán expulsados al exilio y privados de ciudadanía, o perderán su propiedad, es bastante seguro; y tú mismo, si huyes a una de las ciudades vecinas, como, por ejemplo, Tebas o Mégara, ambas bien gobernadas, llegarás a ellas como un enemigo, Sócrates, y su gobierno estará contra ti, y todos los ciudadanos patriotas te mirarán con malos ojos como un subversor de las leyes, y confirmarás en la mente de los jueces la justicia de su propia condena contra ti. Pues quien es un corruptor de las leyes es más que probable que sea un corruptor de la parte joven e insensata de la humanidad. ¿Huirás entonces de ciudades bien ordenadas y de hombres virtuosos? ¿Y vale la pena la existencia en estos términos? ¿O irás a ellos sin vergüenza, y hablarás con ellos, Sócrates? ¿Y qué les dirás? ¿Lo que dices aquí sobre que la virtud y la justicia y las instituciones y las leyes son las mejores cosas entre los hombres? ¿Sería eso decoroso de tu parte? Seguramente no. Pero si te alejas de estados bien gobernados hacia los amigos de Critón en Tesalia, donde hay gran desorden y libertinaje, quedarán encantados de oír el relato de tu fuga de la prisión, adornado con detalles ridículos de la manera en que fuiste envuelto en una piel de cabra o algún otro disfraz, y metamorfoseado como es la manera de los fugitivos; pero ¿no habrá nadie que te recuerde que en tu vejez no te avergonzaste de violar las leyes más sagradas por un miserable deseo de un poco más de vida? Quizá no, si los mantienes de buen humor; pero si se enojan oirás muchas cosas degradantes; vivirás, ¿pero cómo?, como el adulador de todos los hombres, y el sirviente de todos los hombres; ¿y haciendo qué?, comiendo y bebiendo en Tesalia, habiendo ido al extranjero para conseguir una cena. ¿Y dónde estarán tus nobles sentimientos sobre la justicia y la virtud? Di que deseas vivir por el bien de tus hijos, que quieres criarlos y educarlos, ¿los llevarás a Tesalia y los privarás de la ciudadanía ateniense? ¿Es este el beneficio que les conferirás? ¿O tienes la impresión de que serán mejor cuidados y educados aquí si todavía estás vivo, aunque ausente de ellos; porque tus amigos cuidarán de ellos? ¿Te imaginas que si eres un habitante de Tesalia cuidarán de ellos, y si eres un habitante del otro mundo no cuidarán de ellos? No; pero si quienes se llaman amigos sirven para algo, lo harán, por supuesto que lo harán.

«Escúchanos entonces, Sócrates, a nosotras que te hemos criado. No pienses primero en la vida y los hijos, y después en la justicia, sino primero en la justicia, para que puedas ser justificado ante los príncipes del mundo de abajo. Pues ni tú ni ninguno de los tuyos serán más felices ni más santos ni más justos en esta vida, ni más felices en otra, si haces lo que Critón te pide. Ahora partes en inocencia, un sufridor y no un hacedor del mal; una víctima, no de las leyes, sino de los hombres. Pero si te marchas, devolviendo mal por mal, y daño por daño, rompiendo los convenios y acuerdos que has hecho con nosotras, y haciendo mal a quienes menos debes hacer mal de todos, es decir, a ti mismo, a tus amigos, a tu patria, y a nosotras, estaremos enojadas contigo mientras vivas, y nuestras hermanas, las leyes del mundo de abajo, te recibirán como un enemigo; porque sabrán que has hecho tu mayor esfuerzo para destruirnos. Escúchanos entonces, a nosotras y no a Critón».

Esta, querido Critón, es la voz que me parece oír murmurando en mis oídos, como el sonido de la flauta en los oídos del místico; esa voz, digo, está zumbando en mis oídos, y me impide oír ninguna otra. Y sé que cualquier cosa más que puedas decir será en vano. Sin embargo habla, si tienes algo que decir.

CRITÓN: No tengo nada que decir, Sócrates.

SÓCRATES: Déjame entonces, Critón, cumplir la voluntad de Dios, y seguir adonde él me conduce.