Elogio de la locura, El Príncipe y Utopía: tres libros en siete años
Entre 1509 y 1516, tres hombres que apenas se conocían desmontaron el mundo medieval por tres flancos distintos: la risa, el poder y la imaginación.
Hay momentos en que la historia aprieta. Entre 1509 y 1516 —siete años— se escribieron el «Elogio de la locura» de Erasmo, «El Príncipe» de Maquiavelo y la «Utopía» de Tomás Moro. Tres géneros distintos, tres países, tres temperamentos; y una misma operación: dejar de preguntar cómo deberían ser las cosas según la autoridad y mirar cómo son de verdad — o cómo podrían ser.
Erasmo se ríe de la cristiandad entera por boca de una diosa; Maquiavelo describe el poder sin moralina, como un mecanismo; Moro imagina una sociedad sin propiedad ni dinero para medir la nuestra. La sátira, el realismo y la utopía: los tres modos de crítica que seguimos usando quinientos años después salieron de este puñado de años.
Elogio de la locuraErasmo de Rotterdam2 h 55 min de lecturaVer la obra →2
El PríncipeNicolás Maquiavelo2 h 21 min de lecturaVer la obra →3
UtopíaTomás Moro3 h 23 min de lecturaVer la obra →El orden que recomendamos
- 1. Elogio de la locuraPrimero: la sátira de 1509-1511 afloja las certezas y enseña a leer con ironía — hace falta para los otros dos.2 h 55 min
- 2. El PríncipeSegundo: Maquiavelo (1513) responde a la pregunta que la risa deja abierta: entonces, ¿cómo funciona de verdad el poder?2 h 21 min
- 3. UtopíaTercero: Moro (1516) da el contragolpe — si el poder es esto, imaginemos desde cero cómo debería organizarse la vida.3 h 23 min
Tres respuestas a la misma crisis
Los tres libros nacen del mismo paisaje: una Italia invadida y cínica, una Iglesia en escándalo permanente, una Europa donde las viejas explicaciones ya no explicaban nada. Maquiavelo escribe desde la derrota (acababa de perder su cargo y de pasar por la tortura); Erasmo y Moro, desde la cima del humanismo cristiano. Que de la misma crisis salieran el manual del poder desnudo y el sueño de la isla justa dice todo sobre el tamaño del momento.
Se leyeron entre sí más de lo que parece: Moro y Erasmo eran íntimos, y la «Utopía» discute —sin nombrarlo— el mismo problema que Maquiavelo: ¿debe el sabio aconsejar a los príncipes, si los príncipes no escuchan? El Libro I de la «Utopía» es exactamente ese debate.
Una frase de cada una
Odio al oyente que tiene memoria.
No he adornado ni rellenado esta obra con cláusulas ampulosas o palabras pomposas y magníficas, ni con ninguno de esos atractivos o adornos superficiales con los que muchos acostumbran describir y engalanar sus cosas, porque he querido que nada la honre o que solo la variedad de la materia y la gravedad del asunto la hagan grata.
Han empezado a ser tan voraces e indomables que devoran a los hombres mismos.
Preguntas frecuentes
¿Por qué estos tres libros forman un conjunto?
Porque nacieron casi a la vez (1509-1516), se responden entre sí y fundaron los tres modos modernos de pensar la sociedad: la sátira que desmonta (Erasmo), el análisis descarnado del poder (Maquiavelo) y el diseño de alternativas (Moro). Leerlos seguidos es ver nacer la modernidad en directo.
¿En qué orden conviene leerlos?
Cronológico, que además es el natural: «Elogio de la locura», «El Príncipe» y «Utopía». La sátira prepara la mirada, el manual del poder plantea el problema y la isla imaginaria ensaya la respuesta.
¿Maquiavelo conocía a Erasmo y a Moro?
No consta trato personal: Maquiavelo se movía en la política florentina y ellos en el humanismo del norte. Pero los tres respiraban las mismas noticias y los mismos desengaños, y la «Utopía» debate abiertamente el problema del consejero del príncipe que «El Príncipe» encarna.
¿Cuánto se tarda en leer el trío?
Unas siete horas y media en total: el «Elogio» y la «Utopía» rondan las dos horas y media cada uno, y «El Príncipe» es más breve. Un fin de semana bien empleado — probablemente el de mayor densidad histórica que puede darte un fin de semana.