Realismo español
1843 – 1920 · Las Palmas, Madrid
Escribió más de setenta novelas y cuarenta y seis Episodios Nacionales. Le negaron el Nobel por presiones dentro de España.
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Nació en Las Palmas y llegó a Madrid a los diecinueve para estudiar Derecho, carrera que abandonó por el periodismo y por caminar la ciudad. Madrid es su gran materia: pocas veces una ciudad ha sido retratada con tanto detalle por un novelista.
Escribió a un ritmo enorme: más de setenta novelas y los cuarenta y seis «Episodios Nacionales», que narran la historia de España del siglo XIX desde Trafalgar. Fue diputado, primero por el partido liberal y luego republicano. Perdió la vista al final de su vida y siguió dictando.
Se le propuso para el Nobel y una campaña dentro de España —por su anticlericalismo y su republicanismo— contribuyó a que no lo recibiera. Murió casi ciego y sin dinero, y a su entierro fueron veinte mil personas.
La España de la Restauración: dos partidos turnándose, una Iglesia con enorme poder social y un país que discute entre tradición y modernidad. Galdós narra ese conflicto sin abstracciones: lo mete en una casa, en un pueblo, en una familia.
Dos novelas breves de su primera etapa, las más leídas en clase y las mejores puertas de entrada a un autor con setenta títulos.
Nadie ha retratado una ciudad española con ese detalle: las calles, los oficios, las escaleras, el habla de cada barrio.
El choque entre tradición y modernidad no lo cuenta en abstracto: lo mete en una casa, en un pueblo, en una familia, y deja que los personajes lo defiendan.
«Doña Perfecta» defiende una idea y reparte los personajes entre dos bandos. Es el ejemplo con que se explica el género y también sus riesgos.
Dice una cosa y da a entender la contraria. Es la herramienta con la que retrata sin condenar y la que lo emparenta con Cervantes.
Empieza por «Marianela» si quieres la más emotiva: una muchacha pobrísima y fea que guía a un ciego que la quiere sin haberla visto nunca. Cuando una operación le devuelve la vista, la historia se convierte en otra cosa.
«Doña Perfecta» es la más dura y la más política: un ingeniero llega a un pueblo dominado por su tía y por el cura, y el choque entre las dos Españas acaba como acaba. Es la que mejor explica el siglo XIX español en doscientas páginas.
Aquí hay dos novelas cortas de su primera etapa. Falta casi todo: «Fortunata y Jacinta», «Misericordia», «Tristana» y los cuarenta y seis «Episodios Nacionales».
Para seguir: Clarín y Emilia Pardo Bazán, el mismo realismo con dos temperamentos distintos.
También: frases de Benito Pérez Galdós, comprobadas una a una contra el texto publicado.
Cinco ejes para preparar un trabajo o una sesión sobre el autor. Todo se puede comprobar sobre los textos, que están aquí completos.
Por «Marianela» o «Doña Perfecta»: son cortas y de su primera etapa. Después vienen las novelas mayores y los «Episodios Nacionales», que son otro nivel de compromiso lector.
Cuarenta y seis novelas que cuentan la historia de España desde Trafalgar hasta la Restauración, mezclando personajes reales e inventados. Se leen por series y no hace falta empezar por la primera.
Fue candidato varias veces. Una parte del establishment cultural español hizo campaña en contra por su anticlericalismo y su republicanismo, y eso pesó en las candidaturas.
No. Su prosa es clara, con mucho diálogo y sentido del humor. Es de los grandes del XIX que mejor se sostienen hoy.
Una novela escrita para defender una idea, con los personajes repartidos entre las dos posiciones. «Doña Perfecta» se cita siempre como ejemplo, y también como muestra de sus riesgos.
