Elogio de la locura y Utopía: dos amigos, dos obras maestras

Pocas parejas de libros nacen de una amistad tan literal. En 1509, Erasmo de Rotterdam llegó de Italia a Londres y se instaló en casa de su amigo Tomás Moro; allí, convaleciente y sin sus libros, escribió en unos días el «Elogio de la locura» — y lo tituló «Moriae encomium», que en griego suena a «elogio de Moro». En 1516 Moro devolvió la jugada con la «Utopía», el relato de una isla perfecta que no existe, publicada con la ayuda del propio Erasmo.

Son las dos caras de la misma operación: mirar la Europa real con ojos de forastero. Erasmo la hace hablar por boca de una diosa burlona; Moro la compara con un país imaginario donde nuestras costumbres parecen, de pronto, absurdas. Risa y espejo: juntas, las dos sátiras fundaron la crítica moderna.

Los guiños entre ambos son constantes. Erasmo dedica su sátira a Moro alegando que a él «suele deleitarse muchísimo con bromas de este tipo: ni ignorantes ni del todo insulsas»; Moro puebla su isla de nombres griegos que confiesan la broma —Utopía es «ningún lugar», el río Anhidro va «sin agua», el narrador Hitlodeo es un «charlatán»—. Y los dos usan el mismo escudo: como habla una necia, como la isla no existe, nadie puede procesar al autor por lo que ahí se dice. En tiempos de hogueras, la ironía era también un seguro de vida.

El final de cada uno les da un fondo grave: Erasmo acaba elevando la locura hasta la fe; Moro murió en el patíbulo por no traicionar su conciencia, diecinueve años después de inventarse una isla donde la conciencia era libre.