Cuatro maneras de contar el amor, de Platón a Goethe
Una cena en la que siete hombres compiten por definir el amor, un mito sobre una muchacha que no puede mirar a su marido, dos adolescentes que se matan por un malentendido y un joven que se pega un tiro por una mujer casada.
De todos los asuntos de la literatura, el amor es el que más ha cambiado de forma sin cambiar de fondo. Estos cuatro libros lo demuestran.
Platón lo convierte en filosofía: siete comensales dan siete definiciones y la última, la de Sócrates, sostiene que el amor es deseo de lo que no se tiene. Apuleyo lo convierte en cuento: Psique pierde a Eros por querer verle la cara. Shakespeare lo convierte en tragedia de la prisa. Y Goethe lo convierte en enfermedad del alma, con tanta fuerza que su novela provocó una oleada de suicidios por imitación.
El BanquetePlatón1 h 48 min de lecturaVer la obra →2
Amor y PsiqueApuleyo1 h 03 min de lecturaVer la obra →3
Romeo y JulietaWilliam Shakespeare2 h 11 min de lecturaVer la obra →4
Las penas del joven WertherGoethe3 h 20 min de lecturaVer la obra →El orden que recomendamos
- 1. El BanquetePrimero: la definición. Siete discursos en una cena, el mito de las dos mitades y la escala que va del cuerpo a la idea.1 h 48 min
- 2. Amor y PsiqueDespués: el mito. La historia que está detrás de media literatura posterior, incluida La Bella y la Bestia.1 h 03 min
- 3. Romeo y JulietaTercero: la tragedia. Cuatro días, dos familias y el amor como fuerza que atropella todo lo demás.2 h 11 min
- 4. Las penas del joven WertherAl final: la herida. El amor romántico en su forma más pura y más peligrosa, contado por dentro en cartas.3 h 20 min
De la idea a la herida
El recorrido es una caída. En Platón el amor sube: del cuerpo bello a la belleza en sí. En Apuleyo aún es un mito con final feliz. En Shakespeare ya mata, aunque por accidente. Y en Goethe mata desde dentro, sin accidente ninguno: Werther se destruye a solas. Veinticuatro siglos para pasar de la escalera a la pistola.
El libro que causó una epidemia
Las penas del joven Werther hizo famoso a Goethe a los veinticinco años y provocó lo que la sociología llama hoy «efecto Werther»: jóvenes que se vestían como el protagonista y algunos que se quitaron la vida imitándolo. Goethe pasó el resto de su vida incómodo con ese éxito.
Una frase de cada una
Porque el principio que debe ser la guía de los hombres que quieren vivir noblemente —ese principio, digo—, ni el parentesco, ni el honor, ni la riqueza, ni ningún otro motivo es capaz de inculcarlo tan bien como el amor.
la belleza de la menor era tan excepcional y tan espléndida que la pobreza del lenguaje humano no alcanzaba a expresarla ni siquiera a alabarla suficientemente
Oh Romeo, Romeo, ¿por qué eres Romeo? Niega a tu padre y rechaza tu nombre.
¡Qué contento estoy de haberme ido! Querido amigo, ¿qué es el corazón del hombre?
Preguntas frecuentes
¿En qué orden leerlos?
El banquete, Amor y Psique, Romeo y Julieta y Werther: es el cronológico y el que mejor muestra la evolución del asunto, de la definición filosófica a la pasión que destruye.
¿Cuál es el más fácil?
«Amor y Psique»: es un cuento y se lee de un tirón. «El banquete» es el más exigente, aunque también el más divertido de los diálogos de Platón.
¿Qué es el mito de las dos mitades?
El discurso de Aristófanes en El banquete: los humanos éramos seres dobles que Zeus partió en dos, y desde entonces cada uno busca su mitad. De ahí viene la expresión «media naranja».
¿Cuánto se tarda en leer los cuatro?
Unas siete horas en total. Amor y Psique ronda la hora; los otros tres, entre hora y media y dos.