Fin de siglo
1854 – 1900 · Dublín, Londres y París
Fue el hombre más ingenioso de Londres hasta que un juicio lo mandó a trabajos forzados. Salió arruinado y murió tres años después en una pensión de París.
1 obra suya en Clasicalia, completa y gratis.
Nació en Dublín, hijo de un cirujano y de una poeta nacionalista. Brilló en Oxford, se instaló en Londres y se hizo famoso antes de haber publicado casi nada: era la conversación, el traje, la respuesta rápida. En 1882 recorrió Estados Unidos dando conferencias sobre estética.
Se casó, tuvo dos hijos y escribió su mejor obra en cinco años: «El retrato de Dorian Gray» (1890) y las comedias que llenaban los teatros del West End, «La importancia de llamarse Ernesto» entre ellas.
En 1895 demandó por difamación al padre de su amante, lord Alfred Douglas. Perdió, y el juicio se volvió contra él: fue condenado a dos años de trabajos forzados por «indecencia grave». En la cárcel de Reading escribió «De profundis». Salió arruinado y desterrado de hecho; murió en un hotel de París a los 46 años, con nombre falso.
La Inglaterra victoriana tardía predicaba una moral estricta y toleraba en privado lo que castigaba en público. Wilde hizo carrera exhibiendo esa hipocresía en escena, con público que reía sin darse por aludido, hasta que la maquinaria se volvió contra él. La ley que lo condenó no se derogó hasta 1967.
Todas se leen enteras aquí, gratis y sin registro.
«Todo arte es completamente inútil», escribió en el prólogo de «Dorian Gray». No es cinismo: es la negativa a que una obra se juzgue por la moraleja que deja.
«Dale una máscara a un hombre y te dirá la verdad.» Sus personajes son sinceros exactamente cuando actúan.
Dorian conserva el rostro y pierde todo lo demás. La novela es una fábula sobre lo que cuesta querer parecer siempre joven, y se lee hoy más fácil que en 1890.
La paradoja de Wilde no es un adorno: da la vuelta a un lugar común para dejar a la vista lo que escondía.
Empieza por el prólogo, esa página de aforismos que puso al frente de la novela cuando la atacaron por inmoral. Es la clave de lectura y se lee en dos minutos.
Luego, la novela seguida. Los primeros capítulos son casi puro diálogo de salón —lord Henry hablando— y ahí es donde está el Wilde que todo el mundo cita. La trama se acelera en la segunda mitad.
Si te gusta, salta al teatro: «La importancia de llamarse Ernesto» se lee en una tarde y es lo más divertido que escribió.
Aquí está «El retrato de Dorian Gray», su única novela. Falta el teatro, que es donde estaba su mejor oficio —«La importancia de llamarse Ernesto», «Un marido ideal», «El abanico de lady Windermere»—, los cuentos de «El príncipe feliz», el ensayo «El alma del hombre bajo el socialismo» y «De profundis», la carta escrita en la cárcel.
También: frases de Oscar Wilde, comprobadas una a una contra el texto publicado.
Cinco ejes para preparar un trabajo o una sesión sobre el autor. Todo se puede comprobar sobre los textos, que están aquí completos.
Tiene un elemento fantástico y un final siniestro, pero es sobre todo una novela de ideas y de conversación.
Por la insinuación homoerótica entre Basil, Henry y Dorian, y porque el vicio no aparece castigado hasta el final. Fragmentos del libro se usaron contra él en el juicio.
«De profundis» es a la vez un reproche a Douglas y un examen de sí mismo, pero no una abjuración. Siguió defendiendo su manera de ver el arte.
Sí. Los diálogos vuelan y los capítulos son cortos. El único tramo denso es el capítulo XI, un catálogo de refinamientos que se puede leer en diagonal.
En el Père-Lachaise de París, bajo un ángel de Jacob Epstein que durante años estuvo cubierto de besos con carmín.
