Cántica 2Purgatorio

Para correr mejores aguas alza las velas

ya la pequeña nave de mi ingenio,

que deja atrás un mar tan cruel;

y cantaré de ese segundo reino

donde el espíritu humano se purga

y se hace digno de subir al cielo.

Pero aquí resurja la poesía muerta,

oh santas Musas, pues soy vuestro;

y aquí que Calíope se alce un poco,

siguiendo mi canto con ese sonido

del que las Piérides miserables sintieron

el golpe tal, que desesperaron del perdón.

Dulce color de zafiro oriental,

que se acumulaba en el sereno aspecto

del aire, puro hasta el primer círculo,

a mis ojos devolvió el deleite,

apenas salí fuera del aire muerto

que me había entristecido los ojos y el pecho.

El bello planeta que invita al amor

hacía reír todo el oriente,

velando los Peces que iban en su escolta.

Me volví hacia la derecha, y puse atención

al otro polo, y vi cuatro estrellas

nunca vistas salvo por la primera gente.

Gozar parecía el cielo de sus llamas:

oh septentrional lugar viudo,

pues estás privado de mirarlas.

Cuando aparté la mirada de ellas,

volviéndome un poco hacia el otro polo,

allá donde el Carro ya había desaparecido,

vi cerca de mí a un anciano solo,

digno de tanta reverencia en su aspecto,

que más no debe ningún hijo a su padre.

Larga la barba y mezclada de pelo blanco

llevaba, semejante a sus cabellos,

de los cuales caía al pecho doble mechón.

Los rayos de las cuatro luces santas

adornaban su rostro de tal luz,

que yo lo veía como si el sol estuviera delante.

"¿Quiénes sois vosotros que contra el ciego río

habéis huido de la prisión eterna?",

dijo, moviendo esas honorables plumas.

"¿Quién os ha guiado, o qué os fue linterna,

saliendo fuera de la profunda noche

que siempre negra hace el valle infernal?

¿Están las leyes del abismo así rotas?

¿o ha cambiado en el cielo un nuevo consejo,

que, condenados, venís a mis grutas?".

Mi guía entonces me tomó,

y con palabras y con manos y con gestos

me hizo doblar las piernas y la frente reverentes.

Luego le respondió: "No vine por mí mismo:

una dama descendió del cielo, por cuyos ruegos

a este yo socorrí con mi compañía.

Pero ya que es tu voluntad que se explique más

nuestra condición tal como es verdadera,

no puede ser mía negártelo.

Este no vio nunca la última tarde;

pero por su locura estuvo tan cerca,

que muy poco tiempo quedaba para que llegara.

Así como dije, fui enviado a él

para salvarlo; y no había otro camino

que este por el cual me he puesto.

Le he mostrado toda la gente malvada;

y ahora pretendo mostrarle aquellos espíritus

que se purgan bajo tu jurisdicción.

Cómo lo he traído, sería largo contarte;

de lo alto desciende virtud que me ayuda

a conducirlo para verte y oírte.

Ahora te plazca acoger su venida:

va buscando libertad, que es tan valiosa,

como sabe quien por ella rechaza la vida.

Tú lo sabes, pues no te fue por ella amarga

en Útica la muerte, donde dejaste

la vestidura que en el gran día será tan clara.

No están los edictos eternos por nosotros quebrantados,

pues este vive y Minos no me ata;

sino que soy del círculo donde están los ojos castos

de tu Marcia, que en su aspecto aún te ruega,

oh santo pecho, que por tuya la tengas:

por su amor entonces inclínate hacia nosotros.

Déjanos ir por tus siete reinos;

gratitud llevaré de ti a ella,

si dignas ser mencionado allá abajo".

"Marcia agradó tanto a mis ojos

mientras estuve allá", dijo él entonces,

"que cuantas gracias quiso de mí, hice.

Ahora que mora más allá del mal río,

no puede ya conmoverme, por aquella ley

que fue hecha cuando salí de allí.

Pero si una dama del cielo te mueve y rige,

como dices, no hay necesidad de halagos:

basta bien que por ella me lo pidas.

Ve pues, y haz que a este ciñas

con un junco limpio y que le laves el rostro,

de modo que toda suciedad de ahí se borre;

pues no convendría, el ojo cubierto

de alguna niebla, ir ante el primer

ministro, que es de los del paraíso.

Esta isleta alrededor por todas partes,

allá abajo donde la golpea la ola,

lleva juncos sobre el blando limo:

ninguna otra planta que hiciera fronda

o se endureciera, puede tener vida allí,

porque a los golpes no cede.

Después no sea por aquí vuestro regreso;

el sol os mostrará, que surge ya,

tomar el monte por subida más suave".

Así desapareció; y yo me levanté

sin hablar, y todo me acerqué

a mi guía, y los ojos dirigí hacia él.

Él comenzó: "Hijo, sigue mis pasos:

volvamos atrás, que por aquí declina

esta llanura hacia sus límites bajos".

El alba vencía la hora matutina

que huía delante, así que desde lejos

reconocí el temblar del mar.

Íbamos por el solitario llano

como quien vuelve al camino perdido,

que hasta él le parece ir en vano.

Cuando llegamos allí donde el rocío

lucha con el sol, por estar en parte

donde, a la brisa, poco se evapora,

ambas manos sobre la hierba esparcida

suavemente mi maestro puso:

por lo que yo, que advertí su intención,

le ofrecí las mejillas llorosas;

allí me dejó del todo descubierto

ese color que el infierno me ocultó.

Vinimos luego a la orilla desierta,

que nunca vio navegar sus aguas

hombre que de volver fuera después experto.

Allí me ciñó como a otro plugo:

oh maravilla, pues la que él escogió,

la humilde planta, tal renació

súbitamente allí donde la arrancó.

Ya el sol había llegado al horizonte

cuyo círculo meridiano cubre

Jerusalén con su punto más alto;

y la noche, que gira opuesta a él,

salía del Ganges con la Balanza,

que se le cae de la mano cuando se excede;

así las mejillas blancas y rojas,

allí donde yo estaba, de la hermosa Aurora

por demasiada edad se volvían anaranjadas.

Todavía estábamos junto al mar,

como gente que piensa en su camino,

que va con el corazón y con el cuerpo se queda.

Y he aquí que, como sorprendido por la mañana,

por los densos vapores Marte enrojece

allá en occidente sobre el suelo marino,

así me apareció, ojalá lo vea de nuevo,

una luz venir por el mar tan rápida,

que ningún vuelo iguala su movimiento.

Cuando aparté de ella un poco

el ojo para preguntarle a mi guía,

lo vi más brillante y más grande.

Luego a cada lado de él me apareció

un no sé qué blanco, y debajo

poco a poco otro le salió.

Mi maestro todavía no decía nada,

mientras los primeros blancos aparecían como alas;

luego que reconoció bien al barquero,

gritó: "Haz, haz que te arrodilles.

He aquí el ángel de Dios: junta las manos;

en adelante verás de estos servidores.

Mira cómo desdeña los medios humanos,

de modo que no quiere remo, ni otra vela

que sus alas, entre costas tan lejanas.

Mira cómo las tiene derechas hacia el cielo,

batiendo el aire con las plumas eternas,

que no mudan como el pelo mortal".

Luego, cuanto más y más hacia nosotros vino

el ave divina, más claro aparecía:

por lo que el ojo de cerca no lo resistió,

sino que lo bajé; y él llegó a la orilla

con una barca ligera y esbelta,

tanto que el agua nada la tragaba.

A popa estaba el timonel celestial,

tal que haría feliz solo describirlo;

y más de cien espíritus dentro estaban sentados.

'In exitu Israel de Aegypto'

cantaban todos juntos a una voz

con cuanto de ese salmo está luego escrito.

Luego les hizo la señal de la santa cruz;

por lo que todos se lanzaron a la playa:

y él se fue, como vino, veloz.

La multitud que quedó allí, ajena

parecía del lugar, mirando alrededor

como quien prueba cosas nuevas.

Por todas partes lanzaba el día

el sol, que con sus flechas certeras

había expulsado a Capricornio del centro del cielo,

cuando la gente nueva alzó la frente

hacia nosotros, diciéndonos: "Si vosotros sabéis,

mostradnos el camino para ir al monte".

Y Virgilio respondió: "Vosotros creéis

quizás que somos expertos de este lugar;

pero nosotros somos peregrinos como vosotros sois.

Llegamos hace poco, antes que vosotros un poco,

por otro camino, que fue tan áspero y duro,

que la subida ahora nos parecerá un juego".

Las almas, que se dieron cuenta de mí,

por la respiración, que yo todavía estaba vivo,

asombradas se pusieron pálidas.

Y como hacia un mensajero que trae olivo

se agolpa la gente para oír noticias,

y ninguno se muestra reacio a empujar,

así en mi rostro se fijaron aquellas

almas afortunadas todas cuantas había,

casi olvidando ir a embellecerse.

Vi a una de ellas adelantarse

para abrazarme, con afecto tan grande,

que me movió a hacer lo mismo.

¡Oh sombras vanas, excepto en el aspecto!

tres veces detrás de ella enlacé las manos,

y otras tantas volví con ellas al pecho.

De asombro, creo, me pinté;

por lo que la sombra sonrió y se retiró,

y yo, siguiéndola, me adelanté más.

Suavemente me dijo que me detuviera;

entonces supe quién era, y le rogué

que, para hablarme, se detuviera un poco.

Me respondió: "Así como te amé

en el cuerpo mortal, así te amo libre:

por eso me detengo; pero tú ¿por qué vas?".

"Casella mío, para volver otra vez

allí donde estoy, hago yo este viaje",

dije; "pero a ti ¿cómo te ha sido negado tanto tiempo?".

Y él a mí: "Ningún agravio se me ha hecho,

si aquel que lleva cuando y a quien le place,

varias veces me ha negado este pasaje;

pues de justo querer hace el suyo:

verdaderamente desde hace tres meses ha acogido

a quien ha querido entrar, con toda paz.

Por eso yo, que estaba ahora vuelto a la marina

donde el agua del Tíber se vuelve salada,

benignamente fui recogido por él.

A aquella desembocadura tiene ahora dirigida el ala,

porque siempre allí se reúnen

los que hacia Aqueronte no descienden".

Y yo: "Si nueva ley no te quita

memoria o uso del canto amoroso

que solía calmar todas mis penas,

te plazca consolar un poco

mi alma, que, con su cuerpo

viniendo aquí, está tan fatigada".

'Amor que en la mente me razona'

comenzó él entonces tan dulcemente,

que la dulzura todavía dentro me suena.

Mi maestro y yo y aquella gente

que estaban con él parecían tan contentos,

como si a ninguno le tocara otra cosa en la mente.

Estábamos todos fijos y atentos

a sus notas; y he aquí al viejo honesto

gritando: "¿Qué es esto, espíritus lentos?

¿qué negligencia, qué detenerse es este?

Corred al monte a quitaros la corteza

que no deja que Dios se os manifieste".

Como cuando, recogiendo trigo o cizaña,

las palomas reunidas en el pasto,

quietas, sin mostrar su orgullo acostumbrado,

si algo aparece de lo que tengan miedo,

súbitamente dejan estar el alimento,

porque son asaltadas por mayor preocupación;

así vi a aquella compañía reciente

dejar el canto, y huir hacia la costa,

como quien va, sin saber dónde llegará;

ni nuestra partida fue menos rápida.

Aunque la huida repentina

dispersó a esos por la llanura,

vueltos hacia el monte donde la razón nos escruta,

yo me acerqué al compañero fiel:

¿y cómo habría corrido sin él?

¿quién me habría traído hasta la montaña?

Él me parecía lleno de remordimiento:

oh conciencia digna y limpia,

¡qué mordida amarga te es una falta pequeña!

Cuando sus pies abandonaron el apuro,

que quita la honestidad a cada acto,

mi mente, que antes estaba apretada,

expandió su atención, como anhelante,

y dirigí la vista hacia la colina

que se desborda más alta hacia el cielo.

El sol, que detrás flameaba rojo,

se cortaba delante de mí por la figura,

que tenía en mí el apoyo de sus rayos.

Me volví de lado con miedo

de ser abandonado, cuando vi

solo delante de mí la tierra oscura;

y mi consuelo: "¿Por qué sigues desconfiando?",

me empezó a decir completamente vuelto hacia mí;

"¿no crees que estoy contigo y que te guío?

Ya es vísperas allá donde está enterrado

el cuerpo dentro del cual yo hacía sombra;

Nápoles lo tiene, y desde Brindisi fue llevado.

Ahora, si delante de mí nada se ensombrece,

no te maravilles más que de los cielos

que uno a otro el rayo no estorba.

A sufrir tormentos, calores y hielos

cuerpos semejantes la Virtud dispone

que, cómo lo hace, no quiere que a nosotros se revele.

Loco es quien espera que nuestra razón

pueda recorrer el camino infinito

que sostiene una sustancia en tres personas.

Contentaos, gente humana, con el porqué;

porque, si hubierais podido verlo todo,

no habría sido necesario que María diera a luz;

y desear visteis sin fruto

a tales que su deseo estaría aquietado,

que eternamente se les da por duelo:

hablo de Aristóteles y de Platón

y de muchos otros"; y aquí bajó la frente,

y no dijo más, y quedó turbado.

Llegamos mientras tanto al pie del monte;

allí encontramos la roca tan empinada,

que en vano serían las piernas dispuestas.

Entre Lerici y Turbia la más desierta,

la más quebrada ruina es una escalera,

respecto a esa, fácil y abierta.

"Ahora quién sabe por qué lado la ladera cae",

dijo mi maestro deteniendo el paso,

"para que pueda subir quien va sin alas".

Y mientras él teniendo la vista baja

examinaba del camino la mente,

y yo miraba arriba alrededor de la roca,

a mano izquierda me apareció una gente

de almas, que movían los pies hacia nosotros,

y no lo parecía, tan lentos venían.

"Levanta", le dije, "maestro, tus ojos:

he aquí por aquí quien nos dará consejo,

si tú por ti mismo no puedes tenerlo".

Miró entonces, y con gesto libre

respondió: "Vamos allá, que ellos vienen despacio;

y tú afirma la esperanza, dulce hijo".

Aún estaba esa gente de lejos,

digo después de nuestros mil pasos,

lo que un buen lanzador tiraría con la mano,

cuando se apretaron todos contra las duras piedras

de la alta ribera, y se quedaron firmes y apretados

como se queda a mirar, quien va dudando.

"Oh bien acabados, oh ya espíritus elegidos",

Virgilio comenzó, "por aquella paz

que creo que para vosotros todos se espera,

decidnos dónde la montaña se abre,

para que sea posible ir hacia arriba;

pues perder tiempo al que más sabe más le duele".

Como las ovejitas salen del redil

de una en una, de dos en dos, de tres en tres, y las otras se quedan

tímidas bajando el ojo y el hocico;

y lo que hace la primera, las otras hacen,

amontonándose contra ella, si se detiene,

simples y quietas, y el porqué no saben;

así vi moverse a venir la cabeza

de esa grey afortunada entonces,

púdica en el rostro y en el andar honesta.

Como los de delante vieron rota

la luz en tierra desde mi lado derecho,

de modo que la sombra iba de mí a la gruta,

se detuvieron, y se echaron hacia atrás un poco,

y todos los otros que venían detrás,

no sabiendo el porqué, hicieron lo mismo.

"Sin vuestra pregunta os confieso

que este es cuerpo humano que veis;

por lo que la luz del sol en tierra está partida.

No os maravilléis, sino creed

que no sin virtud que del cielo viene

busca superar esta pared".

Así el maestro; y esa gente digna

"Volved", dijo, "entrad adelante entonces",

con el dorso de las manos haciendo señal.

Y uno de ellos comenzó: "Quienquiera

que seas, así andando, vuelve el rostro:

fíjate si allá me viste alguna vez".

Yo me volví hacia él y lo miré fijamente:

rubio era y bello y de gentil aspecto,

pero una de las cejas un golpe había dividido.

Cuando yo me hube humildemente excusado

de haberlo visto jamás, él dijo: "Ahora mira";

y me mostró una herida en lo alto del pecho.

Luego sonriendo dijo: "Yo soy Manfredo,

nieto de Constanza emperatriz;

por lo que te ruego que, cuando vuelvas,

vayas a mi bella hija, madre

del honor de Sicilia y de Aragón,

y le digas la verdad, si otra cosa se dice.

Después que tuve rota la persona

por dos puntas mortales, yo me entregué,

llorando, a aquel que de buen grado perdona.

Horribles fueron mis pecados;

pero la bondad infinita tiene brazos tan grandes,

que toma todo lo que se vuelve hacia ella.

Si el pastor de Cosenza, que a la caza

de mí fue enviado por Clemente entonces,

hubiera en Dios bien leído esta cara,

los huesos de mi cuerpo estarían todavía

al pie del puente cerca de Benevento,

bajo la custodia de la pesada piedra.

Ahora los baña la lluvia y los mueve el viento

fuera del reino, casi a lo largo del Verde,

donde los trasladó con luz apagada.

Por su maldición así no se pierde,

que no pueda volver, el amor eterno,

mientras que la esperanza tiene flor del verde.

Verdad es que quien en rebeldía muere

de Santa Iglesia, aunque al final se arrepienta,

estar le conviene de esta ribera fuera,

por cada tiempo que él estuvo, treinta,

en su presunción, si tal decreto

más corto por buenas plegarias no se vuelve.

Mira ya si tú me puedes hacer feliz,

revelando a mi buena Constanza

cómo me has visto, y también esta prohibición;

pues aquí por los de allá mucho se avanza".

Cuando por placeres o por dolores

que alguna facultad nuestra comprende,

el alma bien se concentra en ello,

parece que a ningún otro poder atiende;

y esto contradice aquel error que cree

que una alma sobre otra en nosotros se enciende.

Y por eso, cuando se oye algo o se ve

que mantiene al alma fuertemente vuelta hacia sí,

el tiempo se va y uno no se da cuenta;

porque un poder es el que lo escucha,

y otro es el que tiene el alma entera:

este está casi atado y aquel está suelto.

De esto tuve yo experiencia verdadera,

oyendo a aquel espíritu y admirándome;

pues bien cincuenta grados había subido

el sol, y yo no me había dado cuenta, cuando

llegamos donde aquellas almas al unísono

nos gritaron: "Aquí está lo que buscáis".

Mayor abertura muchas veces tapa

con una horquilla de sus espinas

el campesino cuando la uva oscurece,

que no era el paso por donde subieron

mi guía, y yo detrás, solos,

cuando el grupo se apartó de nosotros.

Se va a San Leo y se desciende a Noli,

se sube a Bismantova y a Cacume

con los pies; pero aquí conviene que uno vuele;

digo con las alas veloces y con las plumas

del gran deseo, detrás de aquel que me conducía

y que me daba esperanza y hacía de luz.

Subíamos por dentro de la roca partida,

y por cada lado nos estrechaba el extremo,

y pies y manos exigía el suelo de abajo.

Cuando llegamos al borde supremo

del alto risco, a la ladera descubierta,

"Maestro mío", dije, "¿qué camino tomaremos?".

Y él me dijo: "Que ningún paso tuyo caiga;

sigue monte arriba detrás de mí,

hasta que nos aparezca alguna guía sabia".

La cima era tan alta que vencía la vista,

y la ladera más empinada aún

que de medio cuadrante a centro marca.

Yo estaba exhausto, cuando empecé:

"Oh dulce padre, vuélvete, y mira

cómo me quedo solo, si no te detienes".

"Hijo mío", dijo, "hasta allí arrástrate",

señalándome un saliente un poco más arriba

que por ese lado rodea todo el monte.

Tanto me espolearon sus palabras,

que me esforcé trepando tras él,

hasta que el cinturón estuvo bajo mis pies.

Nos sentamos allí los dos

vueltos hacia levante de donde habíamos subido,

que suele ayudar a mirar atrás.

Los ojos dirigí primero a las playas bajas;

después los alcé al sol, y me admiraba

de que por la izquierda nos hiriese.

Bien se dio cuenta el poeta de que yo estaba

del todo asombrado ante el carro de la luz,

que entre nosotros y el Aquilón entraba.

Por lo que él me dijo: "Si Cástor y Pólux

estuvieran en compañía de ese espejo

que arriba y abajo conduce su luz,

verías el Zodíaco rojizo

girar aún más cerca de las Osas,

si no saliera fuera del camino viejo.

Cómo sea esto, si quieres poder pensarlo,

concentrado dentro de ti, imagina Sión

con este monte en la tierra estar

de modo que ambos tengan un solo horizonte

y diversos hemisferios; entonces la ruta

que mal supo conducir Faetón,

verás cómo a este le conviene que vaya

por un lado, cuando a aquel por el otro flanco,

si tu intelecto bien claro observa".

"Cierto, maestro mío", dije, "nunca

vi yo tan claro como ahora discerno

allí donde mi ingenio parecía insuficiente,

que el círculo medio del movimiento supremo,

que se llama Ecuador en cierta ciencia,

y que siempre permanece entre el sol y el invierno,

por la razón que dices, de aquí se aparta

hacia el norte, tanto como los hebreos

lo veían hacia la parte cálida.

Pero si te place, con gusto sabría

cuánto tenemos que andar; pues el monte sube

más de lo que pueden subir mis ojos".

Y él me dijo: "Esta montaña es tal,

que siempre al comenzar desde abajo es penosa;

y cuanto más se sube, menos duele.

Por eso, cuando te parezca tan suave

que subir te sea ligero

como corriente abajo navegar en nave,

entonces estarás al final de este sendero;

allí espera reposar el cansancio.

No respondo más, y esto lo sé por cierto".

Y cuando él hubo dicho su palabra,

una voz de cerca sonó: "¡Quizá

que de sentarte antes tendrás necesidad!".

Al sonido de ella cada uno de nosotros se volvió,

y vimos a la izquierda una gran peña,

de la cual ni yo ni él antes nos dimos cuenta.

Allá nos acercamos; y había personas

que estaban a la sombra detrás de la roca

como el hombre por negligencia suele estar.

Y uno de ellos, que me parecía cansado,

estaba sentado y abrazaba las rodillas,

manteniendo el rostro bajo entre ellas.

"Oh dulce señor mío", dije, "mira

a aquel que se muestra más negligente

que si la pereza fuera su hermana".

Entonces se volvió hacia nosotros y prestó atención,

moviendo el rostro apenas sobre el muslo,

y dijo: "¡Ahora sube tú, que eres valiente!".

Reconocí entonces quién era, y aquella angustia

que me aceleraba un poco aún el aliento,

no me impidió ir hacia él; y después

de que llegué a él, alzó la cabeza apenas,

diciendo: "¿Has visto bien cómo el sol

por el hombro izquierdo conduce el carro?".

Sus gestos perezosos y las cortas palabras

movieron mis labios un poco a sonrisa;

después empecé: "Belacqua, ya no me duelo

de ti; pero dime: ¿por qué sentado

aquí estás? ¿esperas escolta,

o el modo acostumbrado te ha retomado?".

Y él: "Oh hermano, ¿subir para qué?

pues no me dejaría ir a los tormentos

el ángel de Dios que está sentado en la puerta.

Primero conviene que tanto el cielo me dé vueltas

fuera de ella, cuanto hice en vida,

porque retardé hasta el final los buenos suspiros,

a menos que oración antes me ayude

que suba de corazón que en gracia viva;

la otra ¿qué vale, si en el cielo no es oída?".

Y ya el poeta delante de mí subía,

y decía: "Ven ya; mira que es tocado

el meridiano por el sol, y en la orilla

cubre la noche ya con el pie Marruecos".

Ya me había apartado de aquellas sombras

y seguía las huellas de mi guía,

cuando detrás de mí, señalando con el dedo,

una gritó: "Mira que parece que no brilla

el rayo por la izquierda en ese de abajo,

y parece que se mueve como si estuviera vivo".

Volví los ojos hacia el sonido de estas palabras,

y las vi mirar con asombro

solo a mí, solo a mí, y la luz que estaba cortada.

"¿Por qué tu ánimo se enreda tanto",

dijo el maestro, "que afloja el andar?

¿qué te importa lo que ahí murmuran?

Ven detrás de mí y deja que la gente hable:

mantente como torre firme, que no tambalea

nunca en la cima por soplo de vientos;

porque siempre el hombre en quien brota pensamiento

sobre pensamiento, se aleja del blanco,

pues la fuerza del uno debilita al otro".

¿Qué podía yo responder, sino "Voy"?

Lo dije, algo cubierto de ese color

que hace al hombre a veces digno de perdón.

Y mientras tanto por la ladera de través

venía gente delante de nosotros un poco,

cantando el 'Miserere' verso a verso.

Cuando se dieron cuenta de que yo no daba paso

por mi cuerpo al traspasar de los rayos,

cambiaron su canto en un "oh" largo y ronco;

y dos de ellos, en forma de mensajeros,

corrieron a nuestro encuentro y nos preguntaron:

"Dadnos cuenta de vuestra condición".

Y mi maestro: "Podéis iros

y contar a los que os mandaron

que el cuerpo de este es verdadera carne.

Si se pararon por ver su sombra,

según entiendo, ya está respondido bastante:

háganle honor, y puede serles provechoso".

Vapores encendidos no vi yo nunca tan rápido

al inicio de la noche hendir el cielo sereno,

ni al ponerse el sol, nubes de agosto,

como ellos volvieron arriba en menos tiempo;

y, llegados allá, con los otros nos dieron vuelta,

como tropa que corre sin freno.

"Esta gente que nos aprieta es mucha,

y vienen a rogarte", dijo el poeta:

"así que sigue andando, y mientras andas escucha".

"Oh alma que vas a ser feliz

con esos mismos miembros con que naciste",

venían gritando, "detén un poco el paso.

Mira si alguno de nosotros viste alguna vez,

para que de él lleves noticias allá:

ay, ¿por qué te vas? ay, ¿por qué no te detienes?

Todos nosotros fuimos muertos por violencia,

y pecadores hasta la última hora;

allí la luz del cielo nos hizo conscientes,

así que, arrepintiéndonos y perdonando, fuera

de la vida salimos a Dios pacificados,

que con el deseo de verlo nos consume".

Y yo: "Aunque miro vuestros rostros,

no reconozco a ninguno; pero si os place

algo que yo pueda hacer, espíritus bien nacidos,

vosotros decid, y yo lo haré por aquella paz

que, detrás de los pies de tal guía,

de mundo en mundo se me hace buscar".

Y uno comenzó: "Cada uno confía

en tu favor sin jurarlo,

con tal que la imposibilidad no corte el querer.

Así yo, que hablo solo antes que los otros,

te ruego, si alguna vez ves aquel país

que está entre la Romaña y el de Carlos,

que me seas cortés con tus ruegos

en Fano, para que bien se rece por mí

y pueda yo purgar las graves ofensas.

De allí fui yo; pero las heridas profundas

de donde salió la sangre en la que me asentaba,

me fueron hechas en el regazo de los Antenori,

allí donde yo creía estar más seguro:

el de Este lo hizo hacer, que me tenía odio

mucho más allá de lo que lo justo pedía.

Pero si hubiera huido hacia la Mira,

cuando fui alcanzado en Oriaco,

todavía estaría allá donde se respira.

Corrí al pantano, y las cañas y el fango

me enredaron tanto que caí; y allí vi

de mis venas hacerse en tierra un charco".

Luego dijo otro: "Ay, ojalá se cumpla ese deseo

que te lleva al alto monte,

con buena piedad ayuda al mío!

Yo fui de Montefeltro, yo soy Bonconte;

Juana ni otros tienen cuidado de mí;

por lo que voy entre estos con la frente baja".

Y yo a él: "¿Qué fuerza o qué ventura

te desvió tan lejos de Campaldino,

que nunca se supo de tu sepultura?".

"¡Oh!", respondió él, "al pie del Casentino

cruza un agua que se llama el Archiano,

que nace sobre el Ermo en el Apenino.

Allá donde su nombre se vuelve vano,

llegué yo con la garganta atravesada,

huyen do a pie y ensangrentando el llano.

Allí perdí la vista y la palabra;

acabé en el nombre de María, y allí

caí, y quedó mi carne sola.

Yo diré la verdad, y tú repítela entre los vivos:

el ángel de Dios me tomó, y el del infierno

gritaba: "¡Oh tú del cielo, por qué me privas!

Tú te llevas de este lo eterno

por una lagrimita que me lo quita;

¡pero yo del otro haré otro gobierno!".

Bien sabes cómo en el aire se recoge

ese húmedo vapor que en agua vuelve,

apenas sube donde el frío lo atrapa.

Juntó aquella mala voluntad que solo busca el mal

con el intelecto, y movió el humo y el viento

por el poder que su naturaleza le dio.

Luego el valle, apenas el día se apagó,

desde Pratomagno hasta la gran cumbre cubrió

de niebla; y el cielo arriba hizo denso,

de modo que el aire preñado en agua se convirtió;

la lluvia cayó, y a los arroyos llegó

de ella lo que la tierra no soportó;

y como a los grandes ríos convino,

hacia el río real tan veloz

se precipitó, que nada la contuvo.

Mi cuerpo helado en la desembocadura

encontró el Archiano impetuoso; y ese lo empujó

al Arno, y deshizo en mi pecho la cruz

que hice de mí cuando el dolor me venció;

me revolvió por las riberas y por el fondo,

luego con su presa me cubrió y me envolvió".

"Ay, cuando hayas regresado al mundo

y descansado del largo viaje",

siguió el tercer espíritu al segundo,

"acuérdate de mí, que soy la Pía;

Siena me hizo, me deshizo la Maremma:

lo sabe aquel que con su anillo antes

desposándome me había dado su gema".

Cuando termina el juego de dados,

el que pierde se queda afligido,

repitiendo las tiradas, y triste aprende;

con el otro se va toda la gente;

uno va delante, otro lo toma por detrás,

y otro al costado se le hace presente;

él no se detiene, y atiende a este y a aquel;

a quien le tiende la mano, ya no lo aprieta;

y así se defiende de la multitud.

Tal estaba yo en aquella turba espesa,

volviendo hacia ellos, aquí y allá, la cara,

y prometiendo me soltaba de ella.

Allí estaba el aretino que de los brazos

crueles de Ghin di Tacco tuvo la muerte,

y el otro que se ahogó corriendo en la cacería.

Allí rogaba con las manos extendidas

Federico Novello, y aquel de Pisa

que hizo parecer fuerte al buen Marzucco.

Vi al conde Orso y al alma separada

de su cuerpo por odio y por envidia,

según decía, no por culpa cometida;

de Pier da la Broccia hablo; y que se cuide aquí,

mientras está de este lado, la dama de Brabante,

para que por eso no sea de peor rebaño.

Cuando quedé libre de todas aquellas

sombras que ruegan que otros rueguen,

para que se apresure su santificación,

yo empecé: "Parece que tú niegas,

oh luz mía, expresamente en algún texto

que la oración doble el decreto del cielo;

y esta gente ruega precisamente esto:

¿sería entonces su esperanza vana,

o no me es claro lo que has dicho?".

Y él a mí: "Mi escritura es clara;

y la esperanza de estos no falla,

si bien se mira con la mente sana;

porque la cima del juicio no se rebaja

porque el fuego del amor cumpla en un instante

lo que debe satisfacer quien aquí se aloja;

y allí donde yo establecí ese punto,

no se enmendaba, por el ruego, el defecto,

porque la plegaria estaba separada de Dios.

Verdaderamente en tan alta duda

no te detengas, si aquella no te lo dice

que será luz entre la verdad y el intelecto.

No sé si entiendes: hablo de Beatriz;

tú la verás arriba, en la cima

de este monte, sonriente y feliz".

Y yo: "Señor, vayamos con mayor rapidez,

que ya no me fatigo como antes,

y ves que el monte ya proyecta su sombra".

"Iremos con este día adelante",

respondió, "cuanto más podamos ahora;

pero el asunto es de otra forma de lo que calculas.

Antes de que estés allá arriba, verás volver

a aquel que ya se oculta tras la ladera,

de modo que tú no interrumpes sus rayos.

Pero mira allá un alma que, puesta

sola solita, hacia nosotros mira:

ella nos enseñará el camino más rápido".

Llegamos a ella: oh alma lombarda,

cómo estabas altiva y desdeñosa

y en el mover de los ojos honesta y pausada!

Ella no nos decía nada,

sino que nos dejaba ir, solo mirando

al modo de un león cuando reposa.

Pero Virgilio se acercó a ella, rogando

que nos mostrara la mejor subida;

y ella no respondió a su pregunta,

sino que de nuestro país y de la vida

nos preguntó; y el dulce guía comenzaba

"Mantua..." y la sombra, toda en sí recogida,

se levantó hacia él del lugar donde antes estaba,

diciendo: "Oh mantuano, yo soy Sordello

de tu tierra!"; y el uno al otro se abrazaba.

Ay Italia esclava, posada de dolor,

nave sin timonel en gran tormenta,

no señora de provincias, sino burdel!

Aquella alma gentil fue tan presta,

solo por el dulce son de su tierra,

a hacer fiesta allí a su paisano;

y ahora en ti no están sin guerra

tus vivos, y el uno al otro se devora

de los que un muro y un foso encierran.

Busca, miserable, alrededor de las costas

tus marinas, y luego mira en tu seno,

si alguna parte en ti de paz goza.

¿De qué vale que Justiniano te arreglara el freno

si la silla está vacía?

Sin él sería la vergüenza menor.

Ay gente que deberías ser devota,

y dejar sentar al César en la silla,

si bien entiendes lo que Dios te indica,

mira cómo esta fiera se ha vuelto cruel

por no ser corregida con las espuelas,

desde que pusiste mano al estribo.

Oh Alberto alemán que abandonas

a esta que se ha vuelto indómita y salvaje,

y deberías enhorcar sus arzones,

justo juicio de las estrellas caiga

sobre tu sangre, y sea nuevo y evidente,

tal que tu sucesor tenga temor de él!

Porque habéis tú y tu padre permitido,

por codicia de allá distraídos,

que el jardín del imperio quede desierto.

Ven a ver a Montescos y Capuletos,

Monaldos y Filipescos, hombre sin cuidado:

aquellos ya tristes, y estos con recelos!

Ven, cruel, ven, y ve la opresión

de tus nobles, y cura sus males;

y verás Santafiora qué oscura está!

Ven a ver tu Roma que llora

viuda y sola, y día y noche llama:

"César mío, ¿por qué no me acompañas?".

Ven a ver la gente cuánto se ama!

y si ninguna piedad de nosotros te mueve,

a avergonzarte ven de tu fama.

Y si me es lícito, oh Júpiter supremo

que fuiste en la tierra por nosotros crucificado,

¿están tus justos ojos vueltos a otra parte?

¿O es preparación que en el abismo

de tu consejo haces para algún bien

totalmente separado de nuestra comprensión?

Porque las ciudades de Italia están todas llenas

de tiranos, y un Marcelo se vuelve

cualquier villano que llega tomando partido.

Florencia mía, bien puedes estar contenta

de esta digresión que no te toca,

gracias a tu pueblo que se esfuerza.

Muchos tienen justicia en el corazón, y tarda en disparar

por no venir sin consejo al arco;

pero tu pueblo la tiene en la punta de la boca.

Muchos rechazan la carga común;

pero tu pueblo solícito responde

sin ser llamado, y grita: "¡Yo me la cargo!".

Ahora alégrate, porque tienes motivos:

tú rica, tú con paz y tú con juicio!

Si digo la verdad, los hechos no lo ocultan.

Atenas y Esparta, que hicieron

las antiguas leyes y fueron tan civilizadas,

hicieron al buen vivir un pequeño gesto

comparadas contigo, que haces tan sutiles

providencias, que a mediados de noviembre

no llega lo que tú en octubre hilas.

Cuántas veces, del tiempo que recuerdas,

ley, moneda, oficio y costumbre

has tú cambiado, y renovado miembros!

Y si bien te acuerdas y ves con claridad,

te verás semejante a aquella enferma

que no puede hallar reposo en las plumas,

sino que dando vueltas esquiva su dolor.

Después de que los saludos corteses y alegres

se repitieron tres y cuatro veces,

Sordello se apartó y dijo: "Vosotros, ¿quiénes sois?".

"Antes de que a este monte fueran vueltas

las almas dignas de subir a Dios,

mis huesos fueron por Octaviano sepultados.

Yo soy Virgilio; y por ninguna otra falta

perdí el cielo sino por no tener fe".

Así respondió entonces mi guía.

Como aquel que ve ante sí una cosa

súbita por la que se maravilla,

que cree y no cree, diciendo "Es... no es...",

tal pareció aquel; y luego bajó los párpados,

y humildemente volvió hacia él,

y lo abrazó allí donde el menor se abraza.

"Oh gloria de los latinos", dijo, "por quien

mostró lo que podía nuestra lengua,

oh honor eterno del lugar del que yo fui,

¿qué mérito o qué gracia me te muestra?

Si soy digno de oír tus palabras,

dime si vienes del infierno, y de qué recinto".

"Por todos los círculos del reino doliente",

le respondió, "he venido yo hasta aquí;

virtud del cielo me movió, y con ella vengo.

No por hacer, sino por no hacer he perdido

el ver el alto Sol que tú deseas

y que fue tarde por mí conocido.

Hay un lugar allá abajo no triste de martirios,

sino solo de tinieblas, donde los lamentos

no suenan como quejas, sino que son suspiros.

Allí estoy yo con los niños inocentes

mordidos por los dientes de la muerte antes

de que fueran de la culpa humana exentos;

allí estoy yo con quienes las tres santas

virtudes no vistieron, y sin vicio

conocieron las otras y siguieron todas cuantas.

Pero si sabes y puedes, algún indicio

danos para que podamos llegar más pronto

allá donde el purgatorio tiene recto inicio".

Respondió: "Lugar cierto no se nos ha puesto;

me es lícito andar arriba y alrededor;

hasta donde pueda ir, como guía me te acerco.

Pero mira ya cómo declina el día,

y subir de noche no se puede;

por eso es bueno pensar en bello descanso.

Hay almas a la derecha aquí apartadas;

si me lo consientes, te llevaré a ellas,

y no sin deleite te serán conocidas".

"¿Cómo es eso?", fue la respuesta. "Quien quisiera

subir de noche, ¿sería impedido

por otro, o no sería porque no pudiera?".

Y el buen Sordello frotó el dedo en tierra,

diciendo: "¿Ves? Solo esta raya

no cruzarías después de partido el sol:

no porque otra cosa diera estorbo,

que la tiniebla nocturna, para ir arriba;

aquella con impotencia enreda la voluntad.

Bien se podría con ella volver abajo

y pasear la ladera andando errante,

mientras que el horizonte el día tiene cerrado".

Entonces mi señor, como admirándose,

"Llévanos", dijo, "pues allá donde dices

que se puede tener deleite quedándose".

Poco alejados nos habíamos de allí,

cuando me di cuenta de que el monte estaba hundido,

a la manera en que los valles los hunden aquí.

"Allá", dijo aquella sombra, "iremos

donde la ladera hace de sí un regazo;

y allí el nuevo día esperaremos".

Entre empinado y llano había un sendero oblicuo,

que nos condujo al flanco del hueco,

allá donde más de la mitad muere el borde.

Oro y plata fina, carmesí y albayalde,

índigo, madera brillante y serena,

esmeralda fresca en la hora en que se quiebra,

por la hierba y por las flores, dentro de aquel seno

puestos, cada uno sería en color vencido,

como por su mayor es vencido el menor.

No había solo naturaleza allí pintado,

sino de suavidad de mil olores

hacía uno desconocido e indistinto.

'Salve, Regina' sobre el verde y sobre las flores

vi almas sentadas cantando allí,

que por el valle no se veían desde fuera.

"Antes de que el poco sol ya se anide",

comenzó el mantuano que nos había vuelto,

"entre ellos no quiero que os guíe.

Desde este balcón mejor los gestos y los rostros

conoceréis vosotros de todos cuantos,

que en el llano abajo entre ellos acogidos.

Aquel que más alto está sentado y hace señas

de haber descuidado lo que hacer debía,

y que no mueve boca a los cantos ajenos,

Rodolfo emperador fue, que podía

sanar las llagas que tienen a Italia muerta,

de modo que tarde por otros se recrea.

El otro que en la vista lo conforta,

rigió la tierra donde el agua nace

que el Moldava en el Elba, y el Elba en el mar lleva:

Ottokar tuvo por nombre, y en los pañales

fue mucho mejor que Wenceslao su hijo

barbudo, a quien lujuria y ocio alimentan.

Y aquel de nariz chata que estrecho en consejo

parece con aquel que tiene aspecto tan benigno,

murió huyendo y desflorando el lirio:

¡mirad allá cómo se golpea el pecho!

Al otro ved que ha hecho de la mejilla

con su palma, suspirando, lecho.

Padre y suegro son del mal de Francia:

saben su vida viciada y sucia,

y de ahí viene el dolor que así los traspasa.

Aquel que parece tan robusto y que se acuerda,

cantando, con aquel de la nariz varonil,

de todo valor llevó ceñida la cuerda;

y si rey después de él hubiera quedado

el jovencito que detrás de él se sienta,

bien iba el valor de vaso en vaso,

lo que no se puede decir de los otros herederos;

Jaime y Federico tienen los reinos;

del legado mejor ninguno posee.

Raras veces resurge por las ramas

la probidad humana; y esto quiere

aquel que la da, para que de él se reclame.

También al narigudo van mis palabras

no menos que al otro, Pedro, que con él canta,

por lo que Apulia y Provenza ya se duelen.

Tanto es de su semilla menor la planta,

cuanto, más que Beatriz y Margarita,

Constanza de marido aún se jacta.

Ved al rey de la vida simple

sentarse allá solo, Enrique de Inglaterra:

este tiene en sus ramas mejor salida.

Aquel que más bajo entre estos se abate,

mirando hacia arriba, es Guillermo marqués,

por quien Alejandría y su guerra

hace llorar a Monferrato y Canavés".

Era ya la hora en que el deseo vuelve

a los navegantes y les enternece el corazón

el día en que han dicho adiós a los amigos queridos;

y en que al nuevo peregrino de amor

le punza, si oye una campana a lo lejos

que parece llorar el día que muere;

cuando yo empecé a dejar de oír

y a mirar a una de las almas

que se alzó, pidiendo atención con la mano.

Ella juntó y levantó ambas palmas,

fijando los ojos hacia oriente,

como diciéndole a Dios: "Nada más me importa".

"Te lucis ante" tan devotamente

le salió de la boca y con notas tan dulces,

que me hizo salir de mí mismo;

y las otras luego dulce y devotamente

la siguieron por todo el himno entero,

teniendo los ojos en las esferas supremas.

Aguza aquí, lector, bien los ojos a la verdad,

porque el velo es ahora tan delgado

que ciertamente traspasarlo es fácil.

Vi a ese ejército gentil

luego mirar en silencio hacia arriba,

como esperando, pálido y humilde;

y vi salir de lo alto y descender

dos ángeles con dos espadas llameantes,

truncadas y privadas de sus puntas.

Verdes como hojas recién nacidas

eran sus vestiduras, que de verdes plumas

golpeadas traían detrás y ventiladas.

Uno un poco sobre nosotros vino a posarse,

y el otro descendió en la orilla opuesta,

de modo que la gente quedó en medio.

Bien se distinguía en ellos la cabeza rubia;

pero en la cara el ojo se perdía,

como facultad que con demasiado se confunde.

"Ambos vienen del seno de María",

dijo Sordello, "a guardia del valle,

por la serpiente que vendrá enseguida".

Por lo que yo, que no sabía por qué camino,

me volví alrededor, y apretado me acerqué,

todo helado, a las espaldas de confianza.

Y Sordello otra vez: "Ahora bajemos ya

entre las grandes sombras, y hablaremos con ellas;

muy grato les será veros".

Solo tres pasos creo que bajé,

y estuve abajo, y vi a uno que me miraba

fijamente, como queriendo reconocerme.

Era ya el momento en que el aire se oscurecía,

pero no tanto que entre sus ojos y los míos

no aclarase lo que antes ocultaba.

Hacia mí se hizo, y yo hacia él me hice:

juez Nino gentil, cuánto me agradó

verte no estar entre los culpables.

Ningún bello saludo entre nosotros se calló;

luego preguntó: "¿Cuánto hace que llegaste

al pie del monte por las aguas lejanas?".

"Oh", le dije, "a través de los lugares tristes

vine esta mañana, y estoy en mi primera vida,

aunque la otra, yendo así, conquiste".

Y cuando mi respuesta fue oída,

Sordello y él retrocedieron

como gente súbitamente asombrada.

Uno a Virgilio y el otro a uno se volvió

que estaba sentado allí, gritando: "¡Arriba, Corrado!

ven a ver lo que Dios por gracia quiso".

Luego, vuelto a mí: "Por esa singular merced

que debes a aquel que así esconde

su primer porqué, que no hay vado para él,

cuando estés más allá de las anchas aguas,

dile a mi Juana que por mí ruegue

allá donde a los inocentes se responde.

No creo que su madre ya me ame,

desde que cambió las blancas tocas,

que es necesario que, ¡miserable!, aún desee.

Por ella fácilmente se comprende

cuánto en mujer dura el fuego del amor,

si el ojo o el tacto a menudo no lo enciende.

No le hará tan bella sepultura

la víbora que acampa en los milaneses,

como habría hecho el gallo de Gallura".

Así decía, marcado con la impronta,

en su aspecto, de ese justo celo

que mesuradamente en el corazón arde.

Mis ojos ávidos iban siempre al cielo,

justamente allí donde las estrellas son más lentas,

como rueda más cerca del eje.

Y mi guía: "Hijo, ¿qué miras allá arriba?".

Y yo a él: "A esas tres antorchas

con que el polo de acá todo arde".

A lo que él a mí: "Las cuatro estrellas claras

que veías esta mañana, están allá abajo,

y estas han subido donde estaban aquellas".

Mientras hablaba, Sordello lo atrajo hacia sí

diciendo: "Mira allá a nuestro adversario";

y extendió el dedo para que mirara hacia allí.

Por aquella parte donde no tiene reparo

el pequeño valle, había una serpiente,

quizá la misma que dio a Eva el alimento amargo.

Entre la hierba y las flores venía la mala sierpe,

volviendo de vez en cuando la cabeza, y el lomo

lamiéndose como bestia que se acicala.

Yo no vi, y por eso no puedo decir,

cómo se movieron los azores celestiales;

pero vi bien a uno y otro moverse.

Sintiendo hender el aire a las verdes alas,

huyó la serpiente, y los ángeles dieron vuelta,

volando iguales de regreso a sus puestos.

La sombra que se había acercado al juez

cuando llamó, durante todo ese asalto

no dejé de mirarla ni un punto.

"Si la lámpara que te guía a lo alto

encuentra en tu albedrío tanta cera

cuanta es necesaria hasta el esmalte supremo",

comenzó ella, "si noticia verdadera

de Val di Magra o de parte vecina

sabes, dímelo, que yo fui grande allí.

Me llamé Corrado Malaspina;

no soy el antiguo, sino que de él desciendo;

a los míos llevé el amor que aquí se refina".

"Oh", le dije, "por vuestras tierras

jamás estuve; pero ¿dónde se habita

en toda Europa que no sean conocidas?

La fama que honra a vuestra casa

proclama a los señores y proclama la comarca,

de modo que la sabe quien no estuvo allí aún;

y yo os juro, si arriba voy,

que vuestra gente honrada no se despoja

del prestigio de la bolsa y de la espada.

Uso y naturaleza así la privilegian,

que, aunque la cabeza malvada tuerza el mundo,

sola va derecha y el mal camino desprecia".

Y él: "Ahora ve; que el sol no se recuesta

siete veces en el lecho que el Carnero

con los cuatro pies cubre y horca,

que esa cortés opinión

te será clavada en medio de la cabeza

con clavos mayores que de ajeno sermón,

si el curso del juicio no se detiene".

La concubina de Titono el antiguo

ya blanqueaba en el balcón de oriente,

fuera de los brazos de su dulce amigo;

de gemas resplandecía su frente,

dispuestas en figura del animal frío

que con la cola golpea a la gente;

y la noche, de los pasos con que sube,

había dado dos en el lugar donde estábamos,

y el tercero ya inclinaba hacia abajo las alas;

cuando yo, que llevaba conmigo algo de lo de Adán,

vencido por el sueño, me incliné sobre la hierba

allí donde ya los cinco estábamos sentados.

En la hora en que comienza sus tristes lamentos

la golondrina cerca de la mañana,

quizá en memoria de sus primeras desgracias,

y en que nuestra mente, peregrina

más lejos de la carne y menos presa de pensamientos,

en sus visiones es casi divina,

en sueños me parecía ver suspendida

un águila en el cielo con plumas de oro,

con las alas abiertas y dispuesta a descender;

y me parecía estar allí donde fueron

abandonados los suyos por Ganímedes,

cuando fue arrebatado al supremo consistorio.

Pensaba entre mí: 'Quizá esta hiere

solo aquí por costumbre, y quizá de otro lugar

desdeña llevarnos arriba en sus pies'.

Luego me parecía que, tras girar un poco,

terrible como un rayo descendía,

y me arrebataba hasta el fuego.

Allí parecía que ella y yo ardíamos;

y tanto el incendio imaginado quemaba,

que fue necesario que el sueño se rompiera.

No de otro modo Aquiles se despertó,

los ojos despiertos girando alrededor

y sin saber dónde estaba,

cuando la madre desde Quirón a Esciro

lo llevó dormido en sus brazos,

allí de donde luego los griegos lo sacaron;

así me sacudí yo, cuando de mi rostro

huyó el sueño, y me puse pálido,

como hace el hombre que, espantado, se hiela.

A mi lado estaba solo mi consuelo,

y el sol estaba ya alto más de dos horas,

y mi vista estaba vuelta hacia el mar.

"No temas", dijo mi señor;

"siéntete seguro, que estamos en buen punto;

no contraigas, sino despliega todo tu vigor.

Ya has llegado al purgatorio:

mira allí el peñasco que lo cierra alrededor;

mira la entrada allí donde parece cortado.

Antes, en el alba que precede al día,

cuando tu alma dentro dormía,

sobre las flores con que está adornado allá abajo

vino una mujer, y dijo: 'Yo soy Lucía;

dejadme tomar a este que duerme;

así le facilitaré su camino'.

Sordello se quedó y las otras nobles figuras;

ella te tomó, y cuando el día fue claro,

vino hacia arriba; y yo por sus huellas.

Aquí te dejó, pero antes me mostraron

sus ojos bellos aquella entrada abierta;

luego ella y el sueño a la vez se fueron".

Como el hombre que en la duda se asegura

y que cambia en consuelo su miedo,

después de que la verdad le es revelada,

me transformé yo; y cuando sin preocupación

me vio mi guía, por el peñasco

se movió, y yo detrás hacia la altura.

Lector, bien ves cómo elevo

mi materia, y por eso con más arte

no te maravilles si la refuerzo.

Nos acercamos, y estábamos en un punto

que allí donde me parecía primero roto,

como una grieta que divide un muro,

vi una puerta, y tres escalones debajo

para ir a ella, de colores diversos,

y un portero que aún no decía palabra.

Y cuando más y más abrí el ojo,

lo vi sentado sobre el escalón supremo,

tal en el rostro que no lo soporté;

y una espada desnuda tenía en la mano,

que reflejaba los rayos tan hacia nosotros,

que dirigía a menudo la vista en vano.

"Decid desde ahí: ¿qué queréis?",

comenzó él a decir, "¿dónde está la escolta?

Cuidad que el venir arriba no os dañe".

"Una mujer del cielo, de estas cosas consciente",

respondió mi maestro a él, "apenas hace poco

nos dijo: 'Id allá: ahí está la puerta'".

"Y que ella vuestros pasos en bien adelante",

recomenzó el cortés portero:

"Venid entonces delante de nuestros escalones".

Allí llegamos; y el primer peldaño

era de mármol blanco tan pulido y terso,

que me reflejé en él tal como parezco.

Era el segundo teñido más que morado,

de una piedra áspera y reseca,

agrietada a lo largo y a lo ancho.

El tercero, que encima se acumula,

me parecía pórfido, tan llameante

como sangre que fuera de la vena brota.

Sobre este tenía ambas plantas

el ángel de Dios sentado en el umbral

que me parecía piedra de diamante.

Por los tres escalones arriba de buena voluntad

me condujo mi guía, diciendo: "Pide

humildemente que el cerrojo suelte".

Devoto me arrojé a los santos pies;

misericordia pedí y que me abriera,

pero tres veces en el pecho antes me golpeé.

Siete P en la frente me trazó

con la punta de la espada, y "Haz que laves,

cuando estés dentro, estas heridas" dijo.

Ceniza, o tierra que seca se extrae,

de un color era con su vestidura;

y de debajo de ella sacó dos llaves.

Una era de oro y la otra era de plata;

primero con la blanca y luego con la amarilla

hizo a la puerta de modo que quedé contento.

"Cuando una de estas llaves falla,

y no gira derecha por la cerradura",

nos dijo, "no se abre este paso.

Más valiosa es una; pero la otra requiere demasiado

de arte y de ingenio antes de que abra,

porque ella es la que el nudo desata.

De Pedro las tengo; y me dijo que yerro

más en abrir que en tenerla cerrada,

con tal que la gente a mis pies se postre".

Luego empujó la hoja de la puerta sagrada,

diciendo: "Entrad; pero os advierto

que afuera vuelve quien hacia atrás mira".

Y cuando en los goznes desencajados giraron

los ejes de aquella sacra reja,

que de metal son sonantes y fuertes,

no rugió tanto ni se mostró tan acre

la Tarpeya, cuando le fue quitado el bueno

Metelo, por lo que luego quedó vacía.

Yo me volví atento al primer trueno,

y 'Te Deum laudamus' me parecía

oír en voz mezclada al dulce sonido.

Tal imagen exactamente me daba

lo que oía, como suele percibirse

cuando a cantar con órganos se está;

que ora sí ora no se entienden las palabras.

Después estuvimos dentro en el umbral de la puerta

que el mal amor de las almas no usa,

porque hace parecer recta la vía torcida,

sonando la sentí cerrarse;

y si yo hubiera vuelto los ojos hacia ella,

¿cuál habría sido excusa digna para la falta?

Subíamos por una piedra hendida,

que se movía de una y de otra parte,

como la ola que huye y se acerca.

"Aquí conviene usar un poco de arte",

comenzó mi guía, "en acercarse

ya de un lado, ya del otro al que se aparta".

Y esto hizo nuestros pasos escasos,

tanto que antes el menguante de la luna

llegó a su lecho para acostarse,

que nosotros estuviéramos fuera de aquel ojo de aguja;

mas cuando estuvimos libres y abiertos

arriba donde el monte se recoge hacia atrás,

yo cansado y ambos inciertos

de nuestro camino, nos quedamos en un llano

más solitario que sendas por desiertos.

Desde su borde, donde confina el vacío,

al pie del alto risco que aún sube,

mediría tres veces un cuerpo humano;

y hasta donde mi ojo podía echar alas,

ya por el flanco izquierdo ya por el derecho,

esta cornisa me parecía tal.

Allá arriba aún no habían movido nuestros pies,

cuando reconocí que aquella riba alrededor

que menos tenía de recta subida,

era de mármol cándido y adornado

de tallas tales, que no solo Policleto,

sino la naturaleza allí tendría vergüenza.

El ángel que vino a la tierra con el decreto

de la paz llorada por tantos años,

que abrió el cielo de su larga prohibición,

ante nosotros parecía tan verdadero

allí tallado en un acto suave,

que no parecía imagen que calla.

Se hubiera jurado que él decía '¡Ave!';

porque allí estaba representada aquella

que para abrir el alto amor volvió la llave;

y tenía en su actitud impresa esta palabra

'Ecce ancilla Dei', exactamente

como figura en cera se sella.

"No mantengas la mente en un solo lugar",

dijo el dulce maestro, que me tenía

por aquella parte donde la gente tiene el corazón.

Por lo cual me moví con el rostro, y veía

detrás de María, por aquel costado

donde estaba quien me movía,

otra historia en la roca impresa;

por lo que pasé a Virgilio, y me acerqué,

para que estuviera dispuesta a mis ojos.

Estaba tallado allí en el mismo mármol

el carro y los bueyes, trayendo el arca santa,

por la que se teme oficio no encomendado.

Delante parecía haber gente; y toda ella,

partida en siete coros, a mis dos sentidos

hacía decir al uno 'No', al otro 'Sí, canta'.

Semejantemente con el humo de los inciensos

que allí estaba representado, los ojos y la nariz

al sí y al no discordes se hicieron.

Allí precedía al bendito vaso,

danzando alzado, el humilde salmista,

y más y menos que rey era en aquel caso.

Enfrente, representada en una ventana

de un gran palacio, Mical miraba

como mujer desdeñosa y triste.

Moví los pies del lugar donde estaba,

para examinar de cerca otra historia,

que detrás de Mical me blanqueaba.

Allí estaba narrada la alta gloria

del principado romano, cuyo valor

movió a Gregorio a su gran victoria;

hablo de Trajano emperador;

y una viudita estaba junto al freno,

con actitud de lágrimas y de dolor.

Alrededor de él parecía hollado y lleno

de caballeros, y las águilas en el oro

sobre ellos en apariencia al viento se movían.

La desdichada entre todos estos

parecía decir: "Señor, hazme venganza

de mi hijo que ha muerto, por lo cual me aflijo";

y él a ella responder: "Ahora espera

hasta que yo vuelva"; y ella: "Señor mío",

como persona en quien el dolor se apresura,

"¿y si tú no vuelves?"; y él: "Quien esté donde yo,

te la hará"; y ella: "¿El bien ajeno

qué te será, si el tuyo pones en olvido?";

de donde él: "Ahora consuélate; pues conviene

que yo cumpla mi deber antes de que me vaya:

justicia quiere y piedad me retiene".

Aquel que nunca vio cosa nueva

produjo este visible hablar,

nuevo para nosotros porque aquí no se encuentra.

Mientras yo me deleitaba mirando

las imágenes de tantas humildades,

y por su artífice gratas de ver,

"He aquí por allá, pero dan pasos lentos",

murmuraba el poeta, "muchas gentes:

estos nos enviarán a los altos grados".

Mis ojos, que a mirar estaban contentos

por ver novedades de las que son ávidos,

volviéndose hacia él no fueron lentos.

No quiero, sin embargo, lector, que te desanimes

del buen propósito por oír

cómo Dios quiere que la deuda se pague.

No atiendas la forma del martirio:

piensa la sucesión; piensa que en lo peor

más allá del gran juicio no puede ir.

Yo comencé: "Maestro, lo que yo veo

moverse hacia nosotros, no me parecen personas,

y no sé qué, así deliro en el ver".

Y él a mí: "La grave condición

de su tormento a tierra los encoge,

de modo que mis ojos primero tuvieron discordia.

Pero mira fijo allá, y desenreda

con la vista lo que viene bajo esas piedras:

ya puedes distinguir cómo cada uno se golpea".

Oh soberbios cristianos, míseros cansados,

que, de la vista de la mente enfermos,

confianza tenéis en los pasos hacia atrás,

¿no os dais cuenta de que somos gusanos

nacidos para formar la angélica mariposa,

que vuela a la justicia sin defensas?

¿De qué vuestro ánimo flota en alto,

pues sois como insectos defectuosos,

como gusano en que la formación falla?

Como para sostener techo o solado,

por ménsula a veces una figura

se ve juntar las rodillas al pecho,

la cual hace del no verdadero verdadera angustia

nacer en quien la ve; así hechos

vi yo a estos, cuando puse bien atención.

Verdad es que más y menos estaban contraídos

según tenían más y menos a cuestas;

y el que más paciencia tenía en los actos,

llorando parecía decir: 'Ya no puedo más'.

"Oh Padre nuestro, que estás en los cielos,

no limitado, sino por el mayor amor

que tienes a las primeras obras de allá arriba,

alabado sea tu nombre y tu poder

por toda criatura, como es digno

de dar gracias a tu dulce aliento.

Venga hacia nosotros la paz de tu reino,

que nosotros a ella no podemos llegar solos,

si ella no viene, con todo nuestro ingenio.

Como de su voluntad tus ángeles

te hacen sacrificio, cantando hosanna,

así hagan los hombres con la suya.

Danos hoy la cotidiana mana,

sin la cual por este áspero desierto

retrocede quien más se afana por avanzar.

Y como nosotros el mal que hemos sufrido

perdonamos a cada uno, tú perdona

benigno, y no mires nuestro mérito.

Nuestra virtud que tan fácilmente se postra,

no la pongas a prueba con el antiguo adversario,

sino líbrala de aquel que así la aguijonea.

Esta última plegaria, señor querido,

ya no se hace por nosotros, que no hace falta,

sino por los que atrás de nosotros quedaron".

Así para sí y para nosotros buen camino

aquellas sombras orando, andaban bajo el peso,

parecido a ese que a veces se sueña,

desigualmente angustiadas todas en torno

y exhaustas por la primera cornisa,

purgando la bruma del mundo.

Si allá siempre bien por nosotros se dice,

acá qué decir y hacer por ellos se puede

por quienes tienen en la voluntad buena raíz?

Bien se les debe ayudar a lavar las manchas

que portaron de aquí, para que, limpios y leves,

puedan salir hacia las ruedas estrelladas.

"Ah, que justicia y piedad os alivien

pronto, así que podáis mover el ala,

que según vuestro deseo os eleve,

mostrad por qué lado hacia la escalera

se va más corto; y si hay más de un paso,

enseñadnos el que menos empinado desciende;

porque este que viene conmigo, por la carga

de la carne de Adán de que se viste,

al subir, contra su voluntad, es lento".

Las palabras de ellos, que respondieron a estas

que había dicho aquel a quien yo seguía,

no fue manifiesto de quién venían;

pero se dijo: "A mano derecha por la orilla

con nosotros venid, y encontraréis el paso

posible de subir para persona viva.

Y si yo no estuviera impedido por la piedra

que mi cerviz soberbia doma,

por lo que me conviene llevar el rostro bajo,

a este, que aún vive y no se nombra,

miraría yo, para ver si lo conozco,

y para hacerlo compasivo con esta carga.

Yo fui latino y nacido de un gran toscano:

Guillermo Aldobrandesco fue mi padre;

no sé si su nombre estuvo jamás con vosotros.

La antigua sangre y las obras ilustres

de mis mayores me hicieron tan arrogante,

que, sin pensar en la madre común,

a todo hombre tuve en tal desprecio,

que morí por ello, como los sieneses saben,

y lo sabe en Campagnático cada niño.

Yo soy Humberto; y no solo a mí daño

hace la soberbia, pues a todos mis parientes

ha arrastrado consigo a la desgracia.

Y aquí conviene que yo este peso lleve

por ella, hasta que a Dios satisfaga,

ya que no lo hice entre los vivos, aquí entre los muertos".

Escuchando incliné hacia abajo el rostro;

y uno de ellos, no este que hablaba,

se retorció bajo el peso que lo estorba,

y me vio y me reconoció y llamaba,

manteniendo los ojos con esfuerzo fijos

en mí que todo inclinado con ellos andaba.

"¡Oh!", le dije, "¿no eres tú Oderisi,

el honor de Gubbio y el honor de ese arte

que iluminar se llama en París?".

"Hermano", dijo él, "más ríen las cartas

que pinta con su pincel Franco Boloñés;

el honor es todo ahora suyo, y mío en parte.

Bien no habría yo sido tan cortés

mientras viví, por el gran deseo

de la excelencia a que mi corazón aspiró.

De tal soberbia aquí se paga el precio;

y aún no estaría aquí, si no fuera

que, pudiendo pecar, me volví a Dios.

Oh vana gloria de los poderes humanos!

cuán poco verde en la cima dura,

si no le siguen épocas toscas!

Creyó Cimabue en la pintura

dominar el campo, y ahora Giotto tiene el grito,

así que la fama de aquel está oscura.

Así ha quitado un Guido al otro

la gloria de la lengua; y quizá ha nacido

quien a uno y otro echará del nido.

No es el rumor mundano sino un soplo

de viento, que ora viene de aquí y ora de allí,

y muda nombre porque muda lado.

Qué voz tendrás tú más, si viejo separas

de ti la carne, que si hubieras muerto

antes de que dejaras el 'teta' y el 'dindi',

antes de que pasen mil años? que es más corto

espacio para lo eterno, que un mover de pestañas

al círculo que más tardo en el cielo gira.

Aquel que del camino tan poco toma

delante de mí, Toscana entera resonó;

y ahora apenas en Siena se susurra,

donde era señor cuando fue destruida

la rabia florentina, que soberbia

fue en aquel tiempo así como ahora es puta.

Vuestra fama es color de hierba,

que viene y va, y aquel la descolora

por quien ella sale de la tierra tierna".

Y yo a él: "Tu verdadero decir me infunde

buena humildad, y gran hinchazón me aplanas;

pero quién es ese de quien hablabas ahora?".

"Ese es", respondió, "Provenzano Salvani;

y está aquí porque fue presuntuoso

al querer traer Siena entera a sus manos.

Ha ido así y va, sin reposo,

desde que murió; tal moneda paga

para satisfacer quien allá es demasiado osado".

Y yo: "Si aquel espíritu que espera,

antes de que se arrepienta, el borde de la vida,

allá abajo mora y acá arriba no asciende,

si buena oración no lo ayuda,

antes de que pase tiempo cuanto vivió,

cómo le fue concedida la venida?".

"Cuando vivía más glorioso", dijo,

"libremente en el Campo de Siena,

toda vergüenza depuesta, se plantó;

y allí, para sacar a su amigo de pena,

que él sufría en la prisión de Carlos,

se condujo a temblar por cada vena.

No diré más, y oscuro sé que hablo;

pero poco tiempo pasará, que tus vecinos

harán que tú puedas descifrarlo.

Esa obra le quitó aquellos confines".

Parejos, como bueyes que van uncidos al yugo,

yo iba caminando con aquella alma cargada,

mientras lo permitió el dulce maestro.

Pero cuando dijo: "Déjalo y sigue adelante;

porque aquí es bueno que cada cual empuje su barca

con alas y remos, cuanto pueda";

enderecé mi cuerpo

en posición recta, como debe caminar uno, aunque mis pensamientos

se quedaron inclinados y menguados.

Yo me había puesto en marcha y seguía de buena gana

los pasos de mi maestro, y ya los dos

mostrábamos lo ligeros que éramos;

y él me dijo: "Vuelve los ojos hacia abajo:

te hará bien, para calmar el camino,

ver el lecho donde posan tus plantas".

Como, para que quede memoria de ellos,

sobre los sepultados las tumbas en la tierra

llevan grabado lo que fueron antes,

y por eso allí muchas veces se llora de nuevo

por la punzada del recuerdo,

que sólo a los piadosos aguijonea el talón;

así yo vi allí, pero de mejor apariencia

según la maestría del arte, figurado

todo lo que sobresale por el camino exterior del monte.

Veía al que fue creado más noble

que toda otra criatura, caer del cielo

fulminado, por un lado.

Veía a Briareo atravesado por el dardo

celestial yacer por el otro lado,

pesado sobre la tierra por el hielo mortal.

Veía a Timbreo, veía a Palas y a Marte,

aún armados, alrededor de su padre,

contemplar los miembros de los Gigantes esparcidos.

Veía a Nemrod al pie de la gran obra

casi perdido, mirando a las gentes

que en Senaar fueron soberbias con él.

Oh Níobe, con qué ojos dolientes

te veía yo marcada en el camino,

entre siete y siete hijos tuyos muertos.

Oh Saúl, cómo sobre tu propia espada

parecías muerto allí en Gelboé,

que luego no sintió lluvia ni rocío.

Oh loca Aracne, así te veía yo

ya medio araña, triste sobre los jirones

de la obra que mal se hizo por ti.

Oh Roboam, ya no parece que amenace

allí tu imagen; sino que lleno de espanto

la lleva un carro, sin que nadie lo persiga.

Mostraba también el duro pavimento

cómo Alcmeón hizo parecer valioso

a su madre el desdichado adorno.

Mostraba cómo los hijos se lanzaron

sobre Senaquerib dentro del templo,

y cómo, muerto él, allí lo dejaron.

Mostraba la ruina y la cruel matanza

que hizo Tamiris, cuando dijo a Ciro:

"Tuviste sed de sangre, y yo de sangre te lleno".

Mostraba cómo en desbandada huyeron

los asirios después de que murió Holofernes,

y también las reliquias del martirio.

Veía Troya en cenizas y en ruinas;

oh Ilión, qué bajo y vil

te mostraba el signo que allí se distingue.

¿Qué maestro de pincel o de buril

podría reproducir las sombras y los rasgos que allí

harían maravillar a un ingenio sutil?

Los muertos parecían muertos y los vivos parecían vivos:

no vio mejor que yo quien vio la realidad,

todo lo que pisé mientras iba inclinado.

Ahora id soberbios, y adelante con el rostro altivo,

hijos de Eva, y no inclinéis la cara

de modo que veáis vuestro mal sendero.

Ya habíamos dado más vuelta al monte

y gastado mucho más del camino del sol

de lo que estimaba mi ánimo no libre,

cuando aquel que siempre iba

atento hacia adelante, comenzó: "Levanta la cabeza;

ya no es tiempo de ir tan abstraído.

Mira allá un ángel que se dispone

a venir hacia nosotros; mira que vuelve

del servicio del día la sexta esclava.

Adorna de reverencia el rostro y los actos,

para que le complazca enviarnos hacia arriba;

piensa que este día nunca vuelve a amanecer".

Yo estaba bien acostumbrado a su advertencia

de no perder tiempo, así que en aquella

materia no podía hablarme oscuramente.

Venía hacia nosotros la criatura bella,

vestida de blanco y en el rostro tal

como parece temblorosa la estrella de la mañana.

Abrió los brazos y luego abrió las alas;

dijo: "Venid: aquí cerca están los escalones,

y fácilmente se sube ya de ahora en adelante.

A esta invitación vienen muy pocos:

oh gente humana, nacida para volar hacia arriba,

¿por qué a tan poco viento así caes?".

Nos llevó donde la roca estaba cortada;

allí me golpeó las alas por la frente;

después me prometió seguro el camino.

Como a mano derecha, para subir al monte

donde está la iglesia que domina

a la bien gobernada sobre Rubaconte,

se rompe del ascenso el ímpetu ardiente

por las escaleras que se hicieron en la época

en que estaban seguros el registro y la duela;

así se suaviza la pendiente que cae

allí muy empinada desde el otro círculo;

pero de uno y otro lado la alta piedra roza.

Mientras volvíamos allí nuestras personas,

"¡Beati pauperes spiritu!" unas voces

cantaron de tal modo que no lo diría el lenguaje.

Ay, qué diferentes son aquellas entradas

de las infernales: porque aquí se entra con cantos,

y allá abajo con lamentos feroces.

Ya subíamos por los escalones santos,

y me parecía estar mucho más ligero

que antes me parecía por el llano.

Por eso yo: "Maestro, di, ¿qué cosa pesada

se me ha quitado de encima, que casi ninguna

fatiga recibo al caminar?".

Respondió: "Cuando las P que han quedado

aún en tu rostro casi borradas

sean, como una de ellas, del todo suprimidas,

tus pies serán tan vencidos por la buena voluntad

que no sólo no sentirán fatiga,

sino que será deleite para ellos ser empujados hacia arriba".

Entonces hice como los que van

con algo en la cabeza sin saberlo ellos,

salvo que las señas de otros les hacen sospechar;

por lo que la mano ayuda a cerciorarse,

y busca y encuentra y cumple aquel oficio

que no se puede realizar por la vista;

y con los dedos de la mano derecha desplegados

encontré sólo seis las letras que grabó

aquel de las llaves sobre mis sienes:

mirándolo, mi guía sonrió.

Estábamos en lo alto de la escalera,

donde por segunda vez se corta

el monte que subiendo libera del mal.

Allí una cornisa rodea

en torno al cerro, como la primera;

salvo que su arco se curva más pronto.

No hay sombra ni marca que se vea:

desnudo el muro y desnudo el camino limpio

con el color lívido de la piedra.

"Si aquí esperamos a alguien para preguntar",

razonaba el poeta, "temo acaso

que nuestra elección tenga demasiado retraso".

Luego fijamente al sol volvió los ojos;

hizo del lado derecho su centro de giro,

y torció hacia allí su parte izquierda.

"Oh dulce luz en la que confío al entrar

por el camino nuevo, tú nos conduces",

decía, "como conviene conducir aquí dentro.

Tú calientas el mundo, tú sobre él resplandeces;

si otra razón no empuja en contra,

tus rayos deben ser siempre nuestros guías".

Cuanto aquí se cuenta por una milla,

tanto allá habíamos ya recorrido,

en poco tiempo, por el deseo pronto;

y hacia nosotros fueron sentidos volar,

aunque no vistos, espíritus hablando

corteses invitaciones al banquete del amor.

La primera voz que pasó volando

'Vinum non habent' dijo en voz alta,

y detrás de nosotros la fue repitiendo.

Y antes de que del todo dejara de oírse

por alejarse, otra 'Yo soy Orestes'

pasó gritando, y tampoco se detuvo.

"¡Oh!", dije yo, "padre, qué voces son estas?".

Y cuando pregunté, he aquí la tercera

diciendo: 'Amad a quienes os hicieron mal'.

Y el buen maestro: "Este círculo azota

la culpa de la envidia, y por eso son

sacadas del amor las cuerdas del látigo.

El freno debe ser de sonido contrario;

creo que lo oirás, según mi parecer,

antes de que llegues al paso del perdón.

Pero clava los ojos por el aire bien fijos,

y verás gente delante de nosotros sentada,

y cada uno está junto a la gruta sentado".

Entonces más que antes abrí los ojos;

miré delante de mí, y vi sombras con mantos

del color de la piedra no distintos.

Y cuando estuvimos un poco más adelante,

oía gritar: 'María ruega por nosotros':

gritar 'Miguel' y 'Pedro' y 'Todos los santos'.

No creo que por la tierra ande hoy

hombre tan duro, que no fuese conmovido

por compasión de lo que vi después;

pues, cuando estuve tan cerca de ellos llegado,

que sus actos me resultaban claros,

por los ojos fui exprimido de grave dolor.

De vil cilicio me parecían cubiertos,

y uno sostenía al otro con el hombro,

y todos por el muro eran sostenidos.

Así los ciegos a quienes les falta el sustento,

están en las indulgencias a pedir lo que necesitan,

y uno la cabeza sobre el otro inclina,

para que en los demás la piedad pronto se despierte,

no solo por el sonido de las palabras,

sino por la vista que no menos conmueve.

Y como a los ciegos no les llega el sol,

así a las sombras aquí, de las que hablo ahora,

luz del cielo no quiere de sí otorgar;

pues a todos un hilo de hierro los párpados atraviesa

y cose así, como al halcón salvaje

se hace porque quieto no permanece.

Me parecía, andando, cometer ultraje,

viendo a otros, sin ser visto yo:

por lo cual me volví a mi sabio consejo.

Bien sabía él lo que quería decir el mudo;

y por eso no esperó mi pregunta,

sino dijo: "Habla, y sé breve y agudo".

Virgilio venía por aquel lado

de la cornisa donde caer se puede,

porque ningún borde la ciñe;

del otro lado me estaban las devotas

sombras, que por la horrible costura

apretaban tanto, que bañaban las mejillas.

Me volví a ellas y: "Oh gente segura",

comencé, "de ver la luz alta

que solo vuestro deseo tiene en su cuidado,

si pronto la gracia disuelva las espumas

de vuestra conciencia de modo que claro

por ella descienda de la mente el río,

decidme, pues me será grato y querido,

si hay alma aquí entre vosotros que sea latina;

y quizás para ella será bueno si lo averiguo".

"Oh hermano mío, cada una es ciudadana

de una ciudad verdadera; pero tú quieres decir

que viviese en Italia peregrina".

Esto me pareció oír por respuesta

más adelante un poco de donde yo estaba,

por lo que me hice aún más allá sentir.

Entre las otras vi una sombra que esperaba

en apariencia; y si alguien quisiera decir 'Cómo?',

el mentón a manera de ciego hacia arriba levantaba.

"Espíritu", dije yo, "que para subir te domas,

si tú eres quien me respondió,

házte conocer por lugar o por nombre".

"Yo fui sienesa", respondió, "y con estos

otros remiendo aquí la vida mala,

llorando a aquel que a sí nos preste.

Sabia no fui, aunque Sapia

fuese llamada, y fui de los daños ajenos

mucho más alegre que de mi propia ventura.

Y para que no creas que te engaño,

oye si fui, como te digo, loca,

ya descendiendo el arco de mis años.

Estaban mis ciudadanos cerca de Colle

en el campo reunidos con sus adversarios,

y yo rogaba a Dios por lo que él quiso.

Rotos fueron allí y vueltos en los amargos

pasos de fuga; y viendo la persecución,

alegría tomé sin igual a ninguna otra,

tanto que volví hacia arriba la atrevida cara,

gritando a Dios: "¡Ya no te temo más!",

como hizo el mirlo por un poco de bonanza.

Paz quise con Dios al final

de mi vida; y aún no estaría

mi deuda por penitencia reducida,

si no fuese, que me tuvo en memoria

Pier Pettinaio en sus santas oraciones,

a quien de mí por caridad le dolió.

Pero tú quién eres, que nuestras condiciones

vas preguntando, y llevas los ojos sueltos,

según creo, y respirando razones?".

"Los ojos", dije yo, "me serán aún aquí quitados,

pero poco tiempo, pues poca es la ofensa

hecha por estar con envidia vueltos.

Mucho más es el temor en que está suspendida

mi alma del tormento de abajo,

que ya la carga de allá abajo me pesa".

Y ella a mí: "Quién te ha conducido entonces

aquí arriba entre nosotros, si abajo volver crees?".

Y yo: "Este que está conmigo y no habla.

Y vivo estoy; y por eso me pides,

espíritu electo, si quieres que mueva

de allá por ti aún los pies mortales".

"Oh, esta es cosa tan nueva de oír",

respondió, "que gran señal es de que Dios te ama;

por eso con tu ruego a veces me ayudas.

Y te pido, por lo que tú más anhelas,

si alguna vez pisas la tierra de Toscana,

que entre los míos tú bien me restituyas la fama.

Tú los verás entre aquella gente vana

que espera en Talamone, y perderán allí

más esperanza que en encontrar la Diana;

pero más perderán allí los almirantes".

"¿Quién es este que rodea nuestro monte

antes de que la muerte le haya dado el vuelo,

y abre los ojos a su voluntad y los cierra?".

"No sé quién sea, pero sé que no está solo;

pregúntale tú que más te acercas a él,

y dulcemente, para que hable, recíbelo".

Así dos espíritus, uno inclinado hacia el otro,

razonaban sobre mí allí a mano derecha;

luego volvieron los rostros hacia arriba para hablarme;

y dijo uno: "Oh alma que todavía fija

en el cuerpo te encaminas hacia el cielo,

por caridad consúelanos y dinos

de dónde vienes y quién eres; porque nos haces

maravillarnos tanto de tu gracia,

cuanto lo hace cosa que nunca existió antes".

Y yo: "Por media Toscana se extiende

un arroyuelo que nace en Falterona,

y cien millas de recorrido no lo sacian.

De sobre él traigo esta persona:

deciros quién soy sería hablar en vano,

porque mi nombre aún no suena mucho".

"Si bien interpreto tu pensamiento

con mi entendimiento", entonces me respondió

el que había hablado antes, "hablas del Arno".

Y el otro le dijo: "¿Por qué ocultó

este el nombre de aquel río,

como se hace con las cosas horribles?".

Y la sombra a quien se preguntaba esto

se explicó así: "No sé; pero digno

es que el nombre de tal valle perezca;

porque desde su principio, donde está tan preñado

el monte alpestre del que se cortó el Peloro,

que en pocos lugares pasa más allá de ese límite,

hasta donde se entrega para restituir

aquello que el cielo seca del mar,

de donde tienen los ríos lo que va con ellos,

la virtud huye como enemiga

de todos como serpiente, o por desventura

del lugar, o por mal uso que los azuza:

por lo que han cambiado tanto su naturaleza

los habitantes del miserable valle,

que parece que Circe los hubiera tenido en su pasto.

Entre cerdos inmundos, más dignos de bellotas

que de otro alimento hecho para uso humano,

dirige primero su pobre sendero.

Luego encuentra perros, bajando,

gruñidores más de lo que pide su fuerza,

y de ellos desdeñosa tuerce el hocico.

Va cayendo; y cuanto más se engrosa,

tanto más encuentra que los perros se hacen lobos

la maldita y desventurada fosa.

Descendida luego por más pozos profundos,

encuentra las zorras tan llenas de fraude,

que no temen ingenio que las atrape.

Ni dejaré de decir aunque otros me oigan;

y será bueno para este, si aún recuerda

lo que verdadero espíritu me revela.

Veo a tu sobrino que se convierte

en cazador de aquellos lobos sobre la orilla

del fiero río, y a todos los aterra.

Vende su carne estando aún viva;

luego los mata como antigua bestia;

a muchos priva de vida y a sí mismo de honor.

Sangriento sale de la triste selva;

la deja tal, que de aquí a mil años

no volverá a su estado primero".

Como al anuncio de dolorosos daños

se turba el rostro de quien escucha,

por cualquier parte que el peligro lo acose,

así vi al otra alma, que vuelta

estaba a oír, turbarse y entristecerse,

después que hubo recogido la palabra en sí.

El decir de una y la vista de la otra

me hicieron deseoso de saber sus nombres,

y pregunta hice mezclada con ruegos;

por lo que el espíritu que primero me habló

recomenzó: "Quieres que yo me rebaje

haciendo por ti lo que tú no quieres hacer por mí.

Pero ya que Dios quiere que reluzca

tanto su gracia en ti, no te seré avaro;

por tanto sabe que yo fui Guido del Duca.

Fue mi sangre tan encendido de envidia,

que si hubiera visto a un hombre hacerse feliz,

me habrías visto teñido de palidez.

De mi semilla tal paja cosecho;

oh gente humana, ¿por qué pones el corazón

allí donde es necesario que se prohíba compartir?

Este es Rinier; este es el honor y el orgullo

de la casa de Calboli, donde ninguno

se ha hecho heredero luego de su valor.

Y no solo su sangre se ha vuelto estéril,

entre el Po y el monte y el mar y el Reno,

del bien requerido para lo verdadero y el recreo;

porque dentro de estos límites está lleno

de venenosos hierbajos, tanto que difícilmente

por cultivar ahora vendrían a menos.

¿Dónde está el buen Lizio y Arrigo Mainardi?

¿Pier Traversaro y Guido di Carpigna?

¡Oh romagnolos vueltos bastardos!

¿Cuándo en Bolonia echará raíces un Fabbro?

¿cuándo en Faenza un Bernardin di Fosco,

vástago gentil de pequeña hierba?

No te maravilles si lloro, toscano,

cuando recuerdo, con Guido da Prata,

Ugolin d'Azzo que vivió con nosotros,

Federigo Tignoso y su compañía,

la casa Traversara y los Anastagi

(y una gente y otra está sin herederos),

las damas y los caballeros, las fatigas y los placeres

que nos inspiraban amor y cortesía

allí donde los corazones se han hecho tan malvados.

Oh Bretinoro, ¿por qué no huyes,

puesto que se ha ido tu familia

y mucha gente por no ser vil?

Bien hace Bagnacaval, que no engendra;

y mal hace Castrocaro, y peor Conio,

que se empeña en engendrar tales condes.

Bien harán los Pagan, cuando el demonio

se les vaya; pero no de modo que puro

quede jamás de ellos testimonio.

Oh Ugolin de' Fantolin, seguro

está tu nombre, pues ya no se espera

quien pueda, degenerando, oscurecerlo.

Pero vete ya, toscano; porque ahora me place

más llorar que hablar,

tanto me ha oprimido la mente nuestra conversación".

Sabíamos que aquellas almas queridas

nos sentían andar; por eso, callando,

nos hacían confiar en el camino.

Cuando quedamos solos procediendo,

como rayo pareció cuando hiende el aire,

voz que llegó de frente diciendo:

'Me matará cualquiera que me encuentre';

y huyó como trueno que se desvanece,

si súbito la nube se desgarra.

Cuando nuestro oído tuvo tregua de ella,

y he aquí la otra con tan gran estruendo,

que pareció trueno que pronto sigue:

"Yo soy Aglauro que me convertí en piedra";

y entonces, para estrecharme junto al poeta,

hacia la derecha di el paso, y no hacia adelante.

Ya estaba el aire quieto por todas partes;

y él me dijo: "Ese fue el duro anzuelo

que debería mantener al hombre dentro de su límite.

Pero vosotros tomáis el cebo, de modo que el anzuelo

del antiguo adversario os atrae hacia sí;

y por eso poco valen freno o llamada.

Os llama el cielo y en torno a vosotros gira,

mostrándoos sus bellezas eternas,

y vuestro ojo sigue mirando a tierra;

por eso os golpea quien todo lo discierne".

El tiempo que hay entre el final de la hora tercia

y el inicio del día parece de la esfera

que siempre juega como un niño,

tanto parecía ya hacia el atardecer

que le quedaba al sol de su recorrido;

allá era vísperas, y aquí medianoche.

Y los rayos nos daban en medio de la nariz,

porque habíamos girado tanto alrededor del monte

que ya caminábamos directamente hacia el occidente,

cuando sentí que mi frente se abrumaba

por un resplandor mucho más intenso que antes,

y me asombraban las cosas desconocidas;

así que levanté las manos hacia lo alto

de mis cejas, y me hice visera,

que recorta lo excesivo de lo visible.

Como cuando desde el agua o desde el espejo

salta el rayo hacia la parte opuesta,

subiendo de modo semejante

al que desciende, y se aparta tanto

de la caída de la piedra en igual distancia,

según muestran la experiencia y el arte;

así me pareció ser golpeado

por una luz reflejada allí delante de mí;

por lo que mi vista fue rápida en huir.

"¿Qué es eso, dulce padre, de lo que no puedo

proteger la vista de modo que me valga",

dije, "y parece moverse hacia nosotros?".

"No te asombres si aún te deslumbra

la familia del cielo", me respondió:

"es un mensajero que viene a invitar a que se suba.

Pronto será que ver estas cosas

no te resultará penoso, sino que te causará deleite

tanto como la naturaleza te dispuso a sentir".

Cuando llegamos al ángel bendito,

con voz alegre dijo: "Entrad desde aquí

a una escalera mucho menos empinada que las otras".

Subíamos, ya alejados de allí,

y '¡Beati misericordes!' fue

cantado atrás, y '¡Alégrate tú que vences!'.

Mi maestro y yo solos los dos

íbamos subiendo; y yo pensaba, al caminar,

obtener provecho de sus palabras;

y me dirigí a él preguntando así:

"¿Qué quiso decir el espíritu de Romaña

al mencionar 'prohibición' y 'compartir'?".

Por lo que él me dijo: "De su mayor defecto

conoce el daño; y por eso no te asombres

si lo reprende para que menos se llore.

Porque vuestros deseos se dirigen

donde por compañía la parte se reduce,

la envidia mueve el fuelle a los suspiros.

Pero si el amor de la esfera suprema

tornara hacia arriba vuestro deseo,

no tendríais en el pecho ese temor;

pues, cuanto más se dice allí 'nuestro',

tanto más de bien posee cada uno,

y más de caridad arde en aquel claustro".

"Estoy más hambriento de quedar contento",

dije, "que si me hubieras callado antes,

y más duda acumulo en la mente.

¿Cómo puede ser que un bien, distribuido

entre más poseedores, los haga más ricos

de él que si es poseído por pocos?".

Y él me dijo: "Porque tú clavas

la mente solo en las cosas terrenas,

de la luz verdadera extraes tinieblas.

Aquel bien infinito e inefable

que está allá arriba, corre hacia el amor

como el rayo viene a un cuerpo luminoso.

Tanto se da cuanto encuentra de ardor;

así que, cuanto más se extiende la caridad,

crece sobre ella el valor eterno.

Y cuanta más gente allá arriba se entiende,

más hay para amar bien, y más se ama,

y como espejo el uno al otro devuelve.

Y si mi razón no te sacia el hambre,

verás a Beatriz, y ella plenamente

te quitará este y cualquier otro anhelo.

Procura pues que pronto se extingan,

como ya lo son las dos, las cinco llagas,

que se cierran por ser dolientes".

Cuando iba a decir 'Tú me satisfaces',

me vi llegado a la otra cornisa,

de modo que mis ojos ávidos me hicieron callar.

Allí me pareció en una visión

extática ser arrebatado de pronto,

y ver en un templo a más personas;

y una mujer, al entrar, con gesto

dulce de madre decir: "Hijo mío,

¿por qué has hecho así con nosotros?

Mira, afligidos, tu padre y yo

te buscábamos". Y cuando aquí calló,

lo que parecía antes, desapareció.

Luego me apareció otra con aquellas aguas

cayendo por las mejillas que el dolor destila

cuando de gran despecho en otro nace,

y decir: "Si tú eres señor de la ciudad

por cuyo nombre hubo tanta disputa entre los dioses,

y de donde toda ciencia resplandece,

véngate de aquellos brazos atrevidos

que abrazaron a nuestra hija, oh Pisístrato".

Y el señor me parecía, benigno y gentil,

responderle con rostro sereno:

"¿Qué haremos con quien nos desea mal,

si aquel que nos ama es por nosotros condenado?".

Luego vi gentes encendidas en fuego de ira

matar a pedradas a un joven, con fuerza

gritándose siempre: "¡Mata, mata!".

Y lo veía inclinarse, por la muerte

que ya lo abrumaba, hacia la tierra,

pero de los ojos hacía siempre puertas al cielo,

rogando al Señor alto, en tanta guerra,

que perdonase a sus perseguidores,

con aquel semblante que la piedad abre.

Cuando mi alma volvió afuera

a las cosas que fuera de ella son verdaderas,

reconocí mis errores no falsos.

Mi guía, que podía verme

hacer como quien se suelta del sueño,

dijo: "¿Qué tienes que no puedes sostenerte,

sino que has venido más de media legua

velando los ojos y con las piernas enredadas,

como quien el vino o el sueño dobla?".

"Oh dulce padre mío, si me escuchas,

te diré", dije, "lo que me apareció

cuando las piernas me fueron así quitadas".

Y él: "Aunque tuvieras cien máscaras

sobre la cara, no me serían cerrados

tus pensamientos, por pequeños que sean.

Lo que viste fue para que no rehúses

abrir el corazón a las aguas de la paz

que del eterno manantial son difundidas.

No pregunté '¿Qué tienes?' por lo que hace

quien mira solo con el ojo que no ve,

cuando desanimado el cuerpo yace;

sino que pregunté para dar fuerza a tu pie:

así conviene estimular a los perezosos, lentos

en usar su vigilia cuando vuelve".

Íbamos por el atardecer, atentos

más allá de cuanto podían los ojos alargarse

contra los rayos vespertinos y brillantes.

Y he aquí que poco a poco un humo hacerse

hacia nosotros como la noche oscuro;

ni de aquel había lugar para apartarse.

Esto nos quitó los ojos y el aire puro.

Oscuridad de infierno y de noche privada

de todo planeta, bajo cielo pobre,

cuanto puede ser de nube ensombrecida,

no puso a mi rostro un velo tan espeso

como aquel humo que allí nos cubrió,

ni tan áspero al tacto,

que el ojo no pudo mantenerse abierto;

por lo que mi escolta sabia y fiel

se me acercó y me ofreció su hombro.

Como el ciego va detrás de su guía

para no perderse y no chocar

con algo que lo moleste, o quizás lo mate,

iba yo por el aire amargo y sucio,

escuchando a mi maestro que decía

solo: "Cuidado, no te separes de mí".

Oía voces, y cada una parecía

rogar por paz y por misericordia

al Cordero de Dios que quita los pecados.

Solo 'Agnus Dei' eran sus comienzos;

una palabra en todas había y un modo,

así que parecía haber entre ellas total concordia.

"¿Esos son espíritus, maestro, los que oigo?",

dije. Y él a mí: "Comprendes bien,

y van desatando el nudo de la ira".

"Ahora tú, ¿quién eres que hiende nuestro humo,

y de nosotros hablas como si todavía

partieras el tiempo por calendas?".

Así fue dicho por una voz;

por lo que mi maestro dijo: "Responde,

y pregunta si por aquí se sube".

Y yo: "Oh criatura que te limpias

para volver hermosa a quien te hizo,

maravilla oirás, si me acompañas".

"Te seguiré cuanto me sea permitido",

respondió; "y si ver no deja el humo,

el oír nos mantendrá unidos en su lugar".

Entonces comencé: "Con esta envoltura

que la muerte deshace voy subiendo,

y vine aquí por la angustia infernal.

Y si Dios me ha encerrado en su gracia,

tanto que quiere que yo vea su corte

de un modo totalmente fuera del uso moderno,

no me ocultes quién fuiste antes de la muerte,

sino dime, y dime si voy bien al paso;

y tus palabras serán nuestras guías".

"Lombardo fui, y me llamaron Marco;

del mundo supe, y aquel valor amé

al que ahora todos han destensado el arco.

Para subir vas directamente bien".

Así respondió, y añadió: "Te ruego

que por mí reces cuando estés arriba".

Y yo a él: "Por fe me comprometo

a hacer lo que me pides; pero reviento

dentro de una duda, si no me explico.

Primero era simple, y ahora se ha vuelto doble

en tu sentencia, que me hace cierto

aquí, y en otra parte, aquello con lo que la junto.

El mundo está bien así todo desierto

de toda virtud, como tú me dices,

y de malicia preñado y cubierto;

pero te ruego que me señales la causa,

para que yo la vea y la muestre a otros;

porque uno la pone en el cielo, y otro aquí abajo".

Alto suspiro, que el dolor comprimió en "¡ay!",

soltó primero; y luego comenzó: "Hermano,

el mundo es ciego, y tú vienes bien de él.

Vosotros los que vivís toda causa remitís

solo arriba al cielo, como si todo

moviera consigo por necesidad.

Si así fuera, en vosotros estaría destruido

el libre albedrío, y no habría justicia

en tener alegría por el bien, y por el mal llanto.

El cielo inicia vuestros movimientos;

no digo todos, pero, aun cuando lo diga,

luz se os da para el bien y para la malicia,

y libre voluntad; que, si se fatiga

en las primeras batallas con el cielo,

luego vence todo, si bien se nutre.

A mayor fuerza y a mejor naturaleza

libres estáis sujetos; y ella crea

la mente en vosotros, que el cielo no tiene a su cuidado.

Por tanto, si el mundo presente se desvía,

en vosotros está la causa, en vosotros se busque;

y yo seré ahora tu verdadero espía.

Sale de la mano de aquel que la contempla

antes de que exista, a modo de niña

que llorando y riendo juguetea,

el alma simplicita que no sabe nada,

salvo que, movida por alegre hacedor,

de buena gana vuelve a lo que la divierte.

De pequeño bien primero siente sabor;

allí se engaña, y detrás de eso corre,

si guía o freno no tuerce su amor.

Por eso fue necesario poner ley como freno;

fue necesario tener rey, que discerniera

de la verdadera ciudad al menos la torre.

Las leyes están, ¿pero quién pone mano en ellas?

Nadie, porque el pastor que avanza,

rumiar puede, pero no tiene las pezuñas hendidas;

por lo que la gente, que a su guía ve

solo hacia aquel bien apuntar del que está ávida,

de eso se alimenta, y no pide más allá.

Bien puedes ver que la mala conducta

es la causa de que el mundo se haya vuelto malo,

y no naturaleza que en vosotros esté corrupta.

Solía Roma, que el buen mundo hizo,

tener dos soles, que uno y otro camino

hacían ver, el del mundo y el de Dios.

El uno al otro ha apagado; y se ha juntado la espada

con el cayado, y el uno con el otro juntos

por fuerza viva mal conviene que vayan;

porque, juntos, el uno al otro no teme:

si no me crees, pon atención a la espiga,

que toda hierba se conoce por la semilla.

En el país que el Adigio y el Po riegan,

solía valor y cortesía encontrarse,

antes de que Federico tuviera contienda;

ahora puede con seguridad pasar por allí

cualquiera que dejara, por vergüenza,

de hablar con los buenos o de acercarse.

Bien hay todavía tres viejos en quienes reprende

la antigua edad a la nueva, y les parece tarde

que Dios a mejor vida los reponga:

Currado da Palazzo y el buen Gherardo

y Guido da Castel, que mejor se nombra,

a la francesa, el simple Lombardo.

Di ya desde ahora que la Iglesia de Roma,

por confundir en sí dos gobiernos,

cae en el fango, y se ensucia a sí misma y la carga".

"Oh Marco mío", dije, "bien argumentas;

y ahora entiendo por qué de la herencia

los hijos de Leví fueron eximidos.

Pero ¿qué Gherardo es ese que tú por sabio

dices que ha quedado de la gente extinta,

en reproche del siglo salvaje?".

"O tu hablar me engaña, o me tienta",

me respondió; "porque, hablándome toscano,

parece que del buen Gherardo nada sabes.

Por otro sobrenombre no lo conozco,

si no lo tomara de su hija Gaia.

Dios esté con vosotros, que ya no voy más con vosotros.

Mira el albor que por el humo irradia

ya blanqueando, y me conviene partir

(el ángel está allí) antes de que me aparezca a él".

Así volvió atrás, y ya no quiso oírme más.

Recuerda, lector, si alguna vez en los montes

te sorprendió la niebla por la cual veías

no de otra forma que los topos a través de la piel,

cómo, cuando los vapores húmedos y espesos

comienzan a dispersarse, la esfera

del sol débilmente penetra por ellos;

y será tu imaginación ligera

al alcanzar a ver cómo yo volví a ver

el sol al principio, que ya estaba en su ocaso.

Así, igualando mis pasos con los pasos fieles

de mi maestro, salí fuera de aquella nube

hacia los rayos ya muertos en las playas bajas.

Oh imaginación que a veces nos robas

tanto de lo exterior, que uno no se da cuenta

aunque alrededor suenen mil trompetas,

¿quién te mueve, si el sentido no te alimenta?

Te mueve una luz que se forma en el cielo,

por sí misma o por voluntad que la conduce hacia abajo.

De la impiedad de aquella que cambió de forma

en el ave que más se deleita en cantar,

en mi imaginación apareció la huella;

y aquí mi mente estuvo tan encerrada

dentro de sí, que de fuera no llegaba

cosa alguna que entonces fuese por ella recibida.

Luego llovió dentro de la alta fantasía

un crucificado, despreciativo y feroz

en su aspecto, y así moría;

alrededor de él estaba el gran Asuero,

Ester su esposa y el justo Mardoqueo,

que fue en el decir y en el hacer tan íntegro.

Y cuando esta imagen se rompió

por sí misma, como una burbuja

a la que le falta el agua bajo la cual se formó,

surgió en mi visión una joven

llorando fuerte, y decía: "Oh reina,

¿por qué por ira has querido ser nada?

Te has matado por no perder a Lavinia;

¡ahora me has perdido! Yo soy la que llora,

madre, por tu ruina antes que por la ajena".

Como se rompe el sueño cuando de golpe

nueva luz golpea el rostro cerrado,

que roto palpita antes de morir del todo;

así mi imaginar cayó hacia abajo

tan pronto como la luz golpeó mi rostro,

mucho mayor que aquella a la que estamos acostumbrados.

Me volvía para ver dónde estaba,

cuando una voz dijo "Aquí se sube",

que de cualquier otra intención me apartó;

e hizo mi voluntad tan dispuesta

a mirar quién era el que hablaba,

que nunca reposa, si no se confronta.

Pero como ante el sol que nuestra vista agobia

y por exceso su figura vela,

así mi capacidad allí flaqueaba.

"Este es espíritu divino, que en el

camino para subir nos guía sin ruego,

y con su luz a sí mismo se oculta.

Así hace con nosotros, como el hombre hace consigo;

pues quien espera ruego y ve la necesidad,

malignamente ya se dispone a la negativa.

Ahora acordemos el pie con tal invitación;

procuremos subir antes de que oscurezca,

que luego no se podría, si el día no vuelve".

Así dijo mi guía, y yo con él

dirigimos nuestros pasos hacia una escalera;

y apenas estuve en el primer peldaño,

sentí cerca de mí casi un batir de alas

y ventearme en el rostro y decir: 'Bienaventurados

los pacíficos, que están sin ira malvada'.

Ya estaban sobre nosotros tan elevados

los últimos rayos a los que sigue la noche,

que las estrellas aparecían por muchos lados.

'Oh fuerza mía, ¿por qué así te desvaneces?',

entre mí mismo decía, pues sentía

el poder de las piernas puesto en tregua.

Estábamos donde ya no subía más

la escalera, y estábamos detenidos,

como nave que a la playa arriba.

Y yo esperé un poco, por si escuchaba

alguna cosa en el nuevo círculo;

luego me volví hacia mi maestro, y dije:

"Dulce padre mío, di, ¿qué ofensa

se purga aquí en el giro donde estamos?

Si los pies se detienen, no se detenga tu sermón".

Y él a mí: "El amor del bien, menguado

de su deber, aquí se restaura;

aquí se vuelve a batir el remo retardado.

Pero para que entiendas más claramente aún,

vuelve tu mente hacia mí, y tomarás

algún buen fruto de nuestra demora".

"Ni creador ni criatura jamás",

comenzó él, "hijo, estuvo sin amor,

o natural o de ánimo; y tú lo sabes.

El natural es siempre sin error,

pero el otro puede errar por mal objeto

o por exceso o por escasez de vigor.

Mientras está dirigido al primer bien,

y en los segundos se mide a sí mismo,

no puede ser causa de mal deleite;

pero cuando se tuerce hacia el mal, o con más empeño

o con menos del que debe corre hacia el bien,

contra el hacedor obra su hechura.

De aquí puedes comprender que debe ser

el amor semilla en vosotros de toda virtud

y de toda operación que merece pena.

Ahora, porque nunca puede de la salvación

el amor de su sujeto apartar la vista,

del odio propio están todas las cosas protegidas;

y porque no se puede entender separado,

y por sí mismo, ningún ser del primero,

de odiar a aquel todo efecto está excluido.

Resta, si dividiendo bien estimo,

que el mal que se ama es del prójimo; y ese

amor nace de tres modos en vuestro limo.

Está quien, por ser su vecino oprimido,

espera excelencia, y solo por esto desea

que él sea de su grandeza puesto en bajo;

está quien poder, gracia, honor y fama

teme perder porque otro se alce,

de modo que se entristece tanto que ama lo contrario;

y está quien por injuria parece que se avergüenza,

de modo que se hace ávido de venganza,

y tal conviene que la desgracia ajena proyecte.

Este triforme amor aquí abajo debajo

se llora: ahora quiero que del otro entiendas,

que corre hacia el bien con orden corrompido.

Cada uno confusamente un bien aprehende

en el cual el ánimo se aquiete, y desea;

por lo que alcanzarlo cada uno contiende.

Si lento amor hacia él ver os atrae

o hacia él adquirir, esta cornisa,

después de justo arrepentimiento, os martiriza.

Otro bien hay que no hace al hombre feliz;

no es felicidad, no es la buena

esencia, de todo bien fruto y raíz.

El amor que a ese demasiado se abandona,

por encima de nosotros se llora en tres círculos;

pero cómo es tripartito se razona,

lo callo, para que tú por ti mismo lo busques".

Había puesto fin a su razonamiento

el alto doctor, y atento miraba

mi rostro para ver si yo parecía satisfecho;

y yo, a quien una sed nueva todavía aguijoneaba,

callaba por fuera, y por dentro decía: 'Quizá

le pesa el demasiado preguntar que hago'.

Pero aquel padre verdadero, que se dio cuenta

del tímido deseo que no se abría,

hablando, me dio ánimo para hablar.

Por eso yo: "Maestro, mi vista cobra vida

tan intensamente en tu luz, que distingo con claridad

todo lo que tu razón expone o describe.

Por eso te ruego, dulce padre querido,

que me expliques el amor, al que reconduces

toda buena acción y su contraria".

"Dirige", dijo, "hacia mí las agudas luces

del intelecto, y se te hará manifiesto

el error de los ciegos que se hacen guías.

El ánimo, que está creado para amar con prontitud,

se inclina hacia toda cosa que agrada,

tan pronto como por el placer es despertado a la acción.

Vuestra facultad aprehensiva extrae de lo real

una imagen, y la despliega dentro de vosotros,

de modo que hace que el ánimo se vuelva hacia ella;

y si, vuelto, se inclina hacia ella,

esa inclinación es amor, es la naturaleza

que por el placer se ata de nuevo en vosotros.

Luego, como el fuego se mueve hacia lo alto

por su forma que ha nacido para ascender

allí donde más dura en su materia,

así el ánimo capturado entra en deseo,

que es movimiento espiritual, y nunca reposa

hasta que la cosa amada lo hace gozar.

Ahora puede resultarte evidente cuán oculta

está la verdad para la gente que afirma

que todo amor en sí es cosa laudable;

porque quizá parece que su materia

es siempre buena, pero no todo sello

es bueno, aunque la cera sea buena".

"Tus palabras y mi inteligencia que las sigue",

le respondí, "me han descubierto el amor,

pero eso me ha dejado más lleno de duda;

pues si el amor nos es ofrecido desde fuera

y el alma no va con otro pie,

si va recta o torcida, no es mérito suyo".

Y él a mí: "Cuanto la razón ve aquí,

puedo decírtelo yo; de ahí en adelante espera

sólo a Beatriz, pues es obra de fe.

Toda forma sustancial, que está separada

de la materia y unida con ella,

tiene recogida en sí una virtud específica,

la cual sin obrar no se percibe,

ni se muestra nunca sino por su efecto,

como por hojas verdes en la planta la vida.

Por eso, de dónde viene el intelecto

de las primeras nociones, el hombre no lo sabe,

ni el afecto de los primeros apetecibles,

que están en vosotros como en la abeja el afán

de hacer la miel; y este primer impulso

no admite mérito de alabanza o de reproche.

Ahora bien, para que a este se reúnan todos los demás,

hay innata en vosotros la virtud que aconseja,

y debe guardar el umbral del asentimiento.

Este es el principio del que se toma

razón de merecer en vosotros, según

recoja y vele amores buenos y malos.

Los que razonando fueron al fondo,

se dieron cuenta de esta libertad innata;

por eso dejaron la moral al mundo.

De modo que, aun suponiendo que por necesidad

surja todo amor que dentro de vosotros se enciende,

la potestad de retenerlo está en vosotros.

La noble virtud Beatriz entiende

por el libre albedrío, y por eso cuida

de que lo tengas en la mente, si ella te toma para hablar".

La luna, casi retrasada a medianoche,

hacía que las estrellas nos parecieran más ralas,

hecha como un caldero que todo arde;

y corría contra el cielo por aquellos senderos

que el sol inflama cuando aquel desde Roma

lo ve entre los sardos y los corsos cuando cae.

Y aquella sombra gentil por quien se nombra

Pietola más que villa mantoana,

había dejado la carga de mi peso;

por lo cual yo, que la razón abierta y clara

sobre mis cuestiones había recogido,

estaba como hombre que somnoliento divaga.

Pero esta somnolencia me fue quitada

de repente por gente que tras

nuestras espaldas ya se había vuelto hacia nosotros.

Y como el Ismeno ya vio y el Asopo

a lo largo de sí de noche furia y multitud,

con tal que los tebanos de Baco tuvieran necesidad,

tal por aquel círculo su paso siega,

por lo que yo vi de aquellos que venían,

a quienes cabalgan buena voluntad y justo amor.

Pronto estuvieron sobre nosotros, porque corriendo

se movía toda aquella turba inmensa;

y dos delante gritaban llorando:

"María corrió con prisa a la montaña;

y César, para sojuzgar Ilerda,

atacó Marsella y luego corrió a España".

"¡Rápido, rápido, que el tiempo no se pierda

por poco amor", gritaban los otros detrás,

"que el empeño de hacer el bien reverdece la gracia".

"Oh gente en quien fervor agudo ahora

compensa quizá negligencia e indolencia

por vosotros por tibieza en el bien hacer puestas,

este que vive, y cierto yo no os miento,

quiere subir, con tal que el sol nos reluzca;

por eso decidnos dónde está cerca el pasaje".

Palabras fueron estas de mi guía;

y uno de aquellos espíritus dijo: "Ven

detrás de nosotros, y encontrarás la abertura.

Estamos tan llenos de ganas de movernos,

que detenernos no podemos; por eso perdona,

si por justicia tienes nuestra descortesía.

Yo fui abad en San Zeno de Verona

bajo el imperio del buen Barbarroja,

de quien todavía con dolor habla Milán.

Y hay uno que ya tiene un pie en la fosa,

que pronto llorará por aquel monasterio,

y triste estará de haber tenido poder;

porque su hijo, mal del cuerpo entero,

y de la mente peor, y que mal nació,

ha puesto en lugar de su pastor verdadero".

No sé si dijo más o si se calló,

tanto había ya trascurrido de nosotros;

pero esto entendí, y retenerlo me plugo.

Y aquel que era mi socorro en toda necesidad

dijo: "Vuélvete acá: mira dos que vienen

dando mordisco a la pereza".

Detrás de todos decían: "Primero fue

muerta la gente a quien el mar se abrió,

antes de que viera el Jordán sus herederos.

Y aquella que el esfuerzo no soportó

hasta el final con el hijo de Anquises,

a sí misma a una vida sin gloria se ofreció".

Luego cuando estuvieron de nosotros tan divididas

aquellas sombras, que verse más no pudieron,

un pensamiento nuevo dentro de mí se puso,

del cual más otros nacieron y diversos;

y tanto de uno en otro divagué,

que los ojos por languidez cerré,

y el pensamiento en sueño transformé.

En la hora en que ya no puede el calor del día

entibiar más el frío de la luna,

vencido por la tierra, y a veces por Saturno

—cuando los geománticos ven su Fortuna Mayor

aparecer en oriente, antes del alba,

surgir por un camino que poco tiempo le queda oscuro—,

me vino en sueños una mujer tartamuda,

bizca de ojos, y torcida de pies,

con las manos mutiladas, y de color pálido.

Yo la miraba; y como el sol reconforta

los miembros fríos que la noche agobia,

así mi mirada le enderezaba

la lengua, y luego toda la erguía

en poco tiempo, y el rostro desencajado,

como el amor quiere, así le coloreaba.

Después que hubo soltado así la palabra,

comenzaba a cantar de tal modo, que con dificultad

habría yo apartado de ella mi atención.

"Yo soy", cantaba, "yo soy la dulce sirena,

que a los marineros en medio del mar extravío;

¡tan llena estoy de placer al escucharme!

Yo desvié a Ulises de su camino errante

con mi canto; y quien conmigo se acostumbra,

rara vez se aparta; ¡tanto lo satisfago!".

Aún no se había cerrado su boca,

cuando una mujer apareció santa y presurosa

junto a mí para confundirla.

"¡Oh Virgilio, Virgilio, quién es esta!",

decía fieramente; y él venía

con los ojos fijos en aquella honesta.

A la otra agarraba, y por delante la abría

rasgando las ropas, y me mostraba el vientre;

ese me despertó con el hedor que salía de él.

Moví los ojos, y el buen maestro: "¡Al menos tres

veces te he llamado!", decía. "Levántate y ven;

encontremos la entrada por la cual tú entres".

Me levanté, y ya estaban todos llenos

de la luz del día los círculos del monte sagrado,

y andábamos con el sol nuevo a nuestras espaldas.

Siguiéndolo, llevaba yo mi frente

como quien la tiene cargada de pensamientos,

que hace de sí medio arco de puente;

cuando oí "Venid; aquí se cruza"

hablar en modo suave y benigno,

como no se escucha en esta región mortal.

Con las alas abiertas, que parecían de cisne,

nos dirigió hacia arriba quien así nos habló

entre dos paredes del duro peñasco.

Movió las plumas luego y nos abanicó,

afirmando que son bienaventurados los 'Qui lugent',

que tendrán sus almas dueñas del consuelo.

"¿Qué tienes que sigues mirando hacia la tierra?",

mi guía comenzó a decirme,

poco después de dejar atrás al ángel.

Y yo: "Me hace ir con tanta sospecha

una nueva visión que hacia sí me inclina,

de modo que no puedo apartarme del pensar".

"Viste", dijo, "aquella antigua bruja

por la que sola allá arriba ahora se llora;

viste cómo el hombre de ella se libera.

Bástete, y golpea en tierra los talones;

vuelve los ojos al señuelo que gira

el rey eterno con las ruedas grandes".

Como el halcón, que primero a sus pies mira,

luego se vuelve al grito y se extiende

por el deseo del alimento que allí lo atrae,

así me hice yo; y así, por donde se abre

la roca para dar paso a quien sube,

fui hasta donde el círculo comienza.

Cuando en el quinto giro quedé al descubierto,

vi gente por él que lloraba,

yaciendo en tierra toda vuelta hacia abajo.

'Adhaesit pavimento anima mea'

les oía decir con suspiros tan altos,

que apenas se entendía la palabra.

"Oh elegidos de Dios, cuyos sufrimientos

la justicia y la esperanza hacen menos duros,

dirigidnos hacia las altas subidas".

"Si vosotros venís libres de yacer,

y queréis encontrar el camino más pronto,

que vuestras diestras estén siempre hacia fuera".

Así rogó el poeta, y así fue respondido

un poco delante de nosotros; por lo cual yo

en el hablar advertí al otro oculto,

y volví los ojos a los ojos de mi señor:

entonces él me asintió con gesto alegre

lo que pedía la vista del deseo.

Cuando pude disponer de mí a mi arbitrio,

me acerqué sobre aquella criatura

cuyas palabras antes me hicieron notar,

diciendo: "Espíritu en quien el llorar madura

aquello sin lo cual a Dios volver no se puede,

suspende un poco por mí tu mayor cuidado.

Quién fuiste y por qué vueltas tenéis las espaldas

hacia arriba, dime, y si quieres que yo te consiga

algo de allá de donde yo vine vivo".

Y él a mí: "Por qué nuestras traseras

vuelve el cielo hacia sí, lo sabrás; pero primero

scias quod ego fui successor Petri.

Entre Sestri y Chiavari desciende

un hermoso río, y de su nombre

el título de mi sangre hace su cumbre.

Un mes y poco más probé yo cómo

pesa el gran manto a quien del fango lo guarda,

que pluma parecen todas las otras cargas.

Mi conversión, ¡ay!, fue tardía;

pero, cuando fui hecho pastor romano,

así descubrí la vida mentirosa.

Vi que allí no se aquietaba el corazón,

ni más alto se podía subir en aquella vida;

por lo que de esta en mí se encendió amor.

Hasta aquel punto fui alma miserable y separada

de Dios, del todo avara;

ahora, como ves, aquí soy castigada.

Lo que la avaricia hace, aquí se declara

en la purificación de las almas convertidas;

y ninguna pena tiene el monte más amarga.

Así como nuestro ojo no se elevó

en alto, fijo en las cosas terrenas,

así la justicia aquí en tierra lo hundió.

Como la avaricia apagó a todo bien

nuestro amor, de donde se perdió el obrar,

así la justicia aquí apretados nos tiene,

en los pies y en las manos atados y presos;

y cuanto sea el placer del justo Señor,

tanto estaremos inmóviles y extendidos".

Yo me había arrodillado y quería hablar;

pero apenas comencé y él se dio cuenta,

solo escuchando, de mi reverencia,

"¿Qué razón", dijo, "así hacia abajo te torció?".

Y yo a él: "Por vuestra dignidad

mi conciencia de pie me remordió".

"¡Endereza las piernas, levántate, hermano!",

respondió; "no te equivoques: consiervo soy

contigo y con los otros a un mismo poder.

Si alguna vez aquel santo sonido evangélico

que dice 'Neque nubent' entendiste,

bien puedes ver por qué así razono.

Vete ya: no quiero que más te detengas;

porque tu estancia mi llanto dificulta,

con el cual maduro eso que tú dijiste.

Tengo allá una sobrina que se llama Alagia,

buena por sí misma, con tal que nuestra casa

no la haga por ejemplo malvada;

y esta sola allá me ha quedado".

Contra una voluntad mejor lucha mal otra voluntad;

así que contra mi gusto, por darle gusto a él,

saqué del agua la esponja no saciada.

Me puse en marcha; y mi guía se movió por los

lugares despejados pegado a la roca,

como se va por muro estrecho junto a las almenas;

porque la gente que destila gota a gota

por los ojos el mal que todo el mundo ocupa,

por el otro lado se acerca demasiado al borde.

¡Maldita seas tú, antigua loba,

que más que todas las otras bestias tienes presas

por tu hambre sin fin insaciable!

Oh cielo, en cuyo girar parece que se cree

que las condiciones de aquí abajo se transforman,

¿cuándo vendrá aquel por quien esta descienda?

Íbamos con pasos lentos y escasos,

y yo atento a las sombras, que sentía

piadosamente llorar y lamentarse;

y por casualidad oí "¡Dulce María!"

llamar así delante de nosotros entre el llanto

como hace mujer que está de parto;

y seguir: "Tan pobre fuiste,

cuanto puede verse por aquel albergue

donde depositaste tu santo parto".

A continuación oí: "Oh buen Fabricio,

con pobreza quisiste antes la virtud

que poseer gran riqueza con vicio".

Estas palabras me habían gustado tanto,

que me adelanté para tener noticia

de aquel espíritu de donde parecían venir.

Él hablaba aún de la generosidad

que hizo Nicolás a las doncellas,

para conducir a honor su juventud.

"Oh alma que tan bien hablas,

dime quién fuiste", dije, "y por qué sola

tú renuevas estas dignas alabanzas.

No será sin recompensa tu palabra,

si regreso a completar el camino corto

de aquella vida que hacia el término vuela".

Y él: "Te diré, no por consuelo

que espere de allá, sino porque tanta

gracia resplandece en ti antes de que hayas muerto.

Yo fui raíz de la mala planta

que la tierra cristiana toda ensombrece,

de modo que buen fruto rara vez se arranca de ella.

Pero si Douai, Lille, Gante y Brujas

pudieran, pronto habría venganza;

y yo la pido a aquel que todo juzga.

Llamado fui allá Hugo Capeto;

de mí nacieron los Felipes y los Luises

por quienes recientemente es Francia regida.

Hijo fui yo de un carnicero de París:

cuando los reyes antiguos llegaron a su fin

todos, excepto uno reducido a hábitos grises,

me encontré apretado en las manos el freno

del gobierno del reino, y tanto poder

de nueva adquisición, y tan lleno de amigos,

que a la corona viuda fue promovida

la cabeza de mi hijo, del cual

comenzaron de estos los huesos sagrados.

Mientras que la gran dote provenzal

a mi sangre no quitó la vergüenza,

poco valía, pero al menos no hacía mal.

Allí comenzó con fuerza y con mentira

su rapiña; y luego, por enmienda,

Ponthieu y Normandía tomó y Gascuña.

Carlos vino a Italia y, por enmienda,

víctima hizo de Conradino; y luego

empujó al cielo a Tomás, por enmienda.

Veo un tiempo, no muy después de hoy,

que saca a otro Carlos fuera de Francia,

para hacer conocer mejor a sí mismo y a los suyos.

Sale sin armas y solo con la lanza

con la cual jugó Judas, y esa punta

así, que a Florencia hace reventar la panza.

De allí no tierra, sino pecado y vergüenza

ganará, para sí tanto más grave,

cuanto más leve cuenta semejante daño.

Al otro, que ya salió preso de nave,

veo vender a su hija y regatear por ella

como hacen los corsarios con las otras esclavas.

Oh avaricia, ¿qué más puedes hacernos,

puesto que has atraído tanto a ti mi sangre,

que no se cuida de la propia carne?

Para que parezca menor el mal futuro y el pasado,

veo en Anagni entrar la flor de lis,

y en su vicario a Cristo ser hecho cautivo.

Lo veo otra vez ser escarnecido;

veo renovar el vinagre y la hiel,

y entre vivos ladrones ser asesinado.

Veo al nuevo Pilato tan cruel,

que eso no lo sacia, sino que sin decreto

lleva al Templo las velas codiciosas.

Oh Señor mío, ¿cuándo estaré yo contento

de ver la venganza que, escondida,

hace dulce tu ira en tu secreto?

Lo que yo decía de aquella única esposa

del Espíritu Santo y que te hizo

volverte hacia mí para alguna aclaración,

tanto es respondido a todas nuestras preces

cuanto dura el día; pero cuando anochece,

contrario son tomamos en su lugar.

Repetimos entonces a Pigmalión,

a quien traidor y ladrón y parricida

hizo su afán de oro ávido;

y la miseria del avaro Midas,

que siguió a su demanda voraz,

por la cual siempre conviene que se ría.

Del loco Acán cada uno luego se acuerda,

cómo robó los despojos, de modo que la ira

de Josué aquí parece que aún lo muerde.

Luego acusamos con el marido a Safira;

alabamos las coces que tuvo Heliodoro;

y en infamia todo el monte gira

Polínestor que mató a Polidoro;

por último se grita aquí: "Craso,

dinos, que lo sabes: ¿de qué sabor es el oro?".

A veces habla uno alto y otro bajo,

según el afecto que a ir nos espolea

ora a mayor y ora a menor paso:

por eso al bien que de día aquí se razona,

antes no estaba yo solo; pero aquí cerca

no alzaba la voz otra persona".

Nos habíamos apartado ya de él,

y nos esforzábamos en avanzar por el camino

tanto cuanto al poder nos era permitido,

cuando sentí, como cosa que cae,

temblar el monte; por lo que me tomó un hielo

cual suele tomar a quien va a la muerte.

Cierto no se sacudió tan fuerte Delos,

antes de que Latona en ella hiciera el nido

para parir los dos ojos del cielo.

Luego comenzó de todas partes un grito

tal, que el maestro hacia mí se volvió,

diciendo: "No temas, mientras yo te guío".

"Gloria in excelsis" todos "Deo"

decían, por lo que de los cercanos comprendí,

de donde entender el grito se pudo.

Estábamos inmóviles y suspensos

como los pastores que primero oyeron aquel canto,

hasta que el temblar cesó y él se cumplió.

Luego retomamos nuestro camino santo,

mirando las sombras que yacían por tierra,

vueltas ya al acostumbrado llanto.

Ninguna ignorancia jamás con tanta guerra

me hizo deseoso de saber,

si la memoria mía en esto no yerra,

cuanta me parecía entonces, pensando, tener;

ni por la prisa preguntar me atrevía,

ni por mí allí podía cosa ver:

así me iba tímido y pensativo.

La sed natural que nunca se sacia

sino con el agua de la que la mujer

samaritana pidió la gracia,

me atormentaba, y me urgía la prisa

por el camino angosto detrás de mi guía,

y me dolía la justa venganza.

Y he aquí que, como escribe Lucas

que Cristo apareció a los dos que iban de camino,

ya surgido fuera de la tumba sepulcral,

se nos apareció una sombra, y venía detrás de nosotros,

mirando hacia abajo a la turba que yace;

y no nos dimos cuenta de ella, pues habló primero,

diciendo: "Oh hermanos míos, Dios os dé paz".

Nos volvimos de inmediato, y Virgilio

le devolvió el gesto que a eso corresponde.

Luego comenzó: "En el concilio bendito

te ponga en paz la corte verdadera

que me destierra al exilio eterno".

"¡Cómo!", dijo él, mientras caminábamos rápido:

"si vosotros sois sombras que Dios arriba no acepta,

¿quién os ha conducido tanto por su escalera?".

Y mi maestro: "Si miras las señales

que este lleva y que el ángel perfila,

verás bien que con los buenos debe reinar.

Pero como aquella que hila día y noche

no le había tirado aún de la rueca

que Cloto impone a cada uno y prepara,

su alma, que es hermana tuya y mía,

viniendo arriba, no podía venir sola,

porque no ve a nuestra manera.

Por eso fui sacado de la ancha garganta

del infierno para mostrárselo, y se lo mostraré

más allá, hasta donde pueda llevarle mi enseñanza.

Pero dime, si lo sabes, por qué tales sacudidas

dio antes el monte, y por qué todo a una

pareció gritar hasta sus pies húmedos".

Así me dio, preguntando, por el ojo

de mi deseo, que solo con la esperanza

se hizo mi sed menos hambrienta.

Aquel comenzó: "Nada hay que sin

orden sienta la religión

de la montaña, o que esté fuera de costumbre.

Libre está aquí de toda alteración:

de lo que el cielo de sí en sí recibe

puede ser causa, y no de otra cosa.

Por eso ni lluvia, ni granizo, ni nieve,

ni rocío, ni escarcha caen más arriba

de la pequeña escalera de tres grados breves;

nubes espesas no aparecen ni ralas,

ni relámpagos, ni la hija de Taumante,

que allá cambia a menudo de regiones;

vapor seco no sube más adelante

que a lo alto de los tres grados de que hablé,

donde el vicario de Pedro tiene sus pies.

Tiembla quizá más abajo poco o mucho;

pero por viento que en tierra se esconda,

no sé cómo, aquí arriba nunca tembló.

Tiembla cuando algún alma limpia

se siente, de modo que surja o se mueva

para subir arriba; y tal grito la secunda.

De la limpieza solo la voluntad da prueba,

que, toda libre para cambiar de morada,

sorprende al alma, y le ayuda el querer.

Primero quiere bien, pero no cesa el impulso

que la justicia divina, contra la voluntad,

como fue al pecar, pone al tormento.

Y yo, que he yacido en este dolor

quinientos años y más, solo ahora sentí

libre voluntad para mejor morada:

por eso sentiste el terremoto y los piadosos

espíritus por el monte rendir alabanza

a aquel Señor, que pronto arriba los envíe".

Así nos dijo; y porque se goza

tanto del beber cuanto es grande la sed,

no sabría decir cuánto bien me hizo.

Y el sabio guía: "Ya veo la red

que aquí os atrapa y cómo se escapa,

por qué tiembla y de qué os congratuláis.

Ahora quién fuiste, pláceme que yo sepa,

y por qué tantos siglos has yacido

aquí, que en tus palabras lo comprenda".

"En el tiempo en que el buen Tito, con la ayuda

del sumo rey, vengó las heridas

de donde salió la sangre por Judas vendida,

con el nombre que más dura y más honra

estaba yo allá", respondió aquel espíritu,

"famoso bastante, pero aún sin fe.

Tan dulce fue mi espíritu vocal,

que, tolosano, a sí me atrajo Roma,

donde merecí adornar mis sienes de mirto.

Estacio me nombra aún la gente de allá:

canté de Tebas, y luego del grande Aquiles;

pero caí en el camino con la segunda carga.

A mi ardor fueron semilla las chispas

que me calentaron, de la divina llama

de la que se iluminan más de mil;

de la Eneida hablo, la cual madre

me fue, y me fue nodriza, al poetizar:

sin ella no pesé ni una dracma.

Y por haber vivido allá cuando

vivió Virgilio, consentiría un año más

de lo que debo antes de salir del destierro".

Volvió Virgilio hacia mí estas palabras

con rostro que, callando, dijo 'Calla';

pero no puede todo lo que quiere la virtud;

porque risa y llanto siguen tanto

a la pasión de que cada uno brota,

que menos siguen la voluntad en los más sinceros.

Yo solo sonreí como el que hace señas;

por lo que la sombra se calló, y me miró

a los ojos donde el semblante más se fija;

y "Si tanto trabajo culmina en bien",

dijo, "¿por qué tu rostro hace poco

mostró un destello de risa?".

Ahora estoy atrapado entre una parte y otra:

la una me hace callar, la otra me conjura

a que hable; por lo que suspiro, y soy entendido

por mi maestro, y "No tengas miedo",

me dice, "de hablar; pero habla y dile

lo que pregunta con tanto afán".

Entonces yo: "Quizá te maravilles,

antiguo espíritu, de la risa que hice;

pero quiero que más admiración te tome.

Este que guía en alto mis ojos,

es aquel Virgilio del que tomaste

fuerza para cantar de los hombres y de los dioses.

Si creíste otra causa para mi risa,

déjala por no verdadera, y cree que fueron

aquellas palabras que de él dijiste".

Ya se inclinaba para abrazar los pies

de mi maestro, pero él le dijo: "Hermano,

no lo hagas, que eres sombra y sombra ves".

Y él levantándose: "Ahora puedes comprender la cantidad

del amor que hacia ti me calienta,

cuando olvido nuestra vanidad,

tratando las sombras como cosa sólida".

Ya había quedado atrás el ángel,

el ángel que nos había vuelto hacia el sexto giro,

habiéndome borrado del rostro un golpe;

y a aquellos que tienen por deseo la justicia

nos había llamado bienaventurados, y sus voces

con "sitiunt", sin más, lo completaron.

Y yo más ligero que por las otras aberturas

me iba, de modo que sin ningún esfuerzo

seguía hacia arriba a los espíritus veloces;

cuando Virgilio comenzó: "El amor,

encendido por virtud, siempre encendió a otro,

con tal que su llama se mostrara afuera;

por eso desde la hora en que bajó entre nosotros

al limbo del infierno Juvenal,

que me hizo patente tu afecto,

mi benevolencia hacia ti fue tal

que nunca estrechó más a persona no vista,

de modo que ahora me parecerán cortas estas escaleras.

Pero dime, y como amigo perdóname

si demasiada confianza me suelta el freno,

y como amigo ya conmigo razona:

¿cómo pudo encontrar dentro de tu pecho

lugar la avaricia, entre tanto saber

del que por tu cuidado estuviste lleno?".

Estas palabras hicieron a Estacio mover

un poco a risa primero; luego respondió:

"Cada palabra tuya de amor es para mí señal cara.

Verdaderamente muchas veces aparecen cosas

que dan materia falsa para dudar

por las verdaderas razones que están ocultas.

Tu pregunta me confirma que crees

que yo fui avaro en la otra vida,

quizá por aquel círculo donde yo estaba.

Ahora sabe que la avaricia estuvo apartada

demasiado de mí, y esta desmesura

miles de lunaciones han castigado.

Y si no fuera porque enderecé mi cuidado,

cuando entendí allí donde tú exclamas,

irritado casi contra la naturaleza humana:

'¿Por qué no riges tú, oh hambre sacra

del oro, el apetito de los mortales?',

dando vueltas sentiría las justas amargas.

Entonces me di cuenta de que demasiado abrir las alas

podían las manos al gastar, y me arrepentí

así de aquello como de los otros males.

¡Cuántos resucitarán con los cabellos escasos

por ignorancia, que de este pecado

quita el arrepentimiento en vida y en los últimos momentos!

Y sabe que la culpa que se enfrenta

por directa oposición a algún pecado,

con él junto aquí su verdor seca;

por eso, si yo estuve entre aquella gente

que llora la avaricia, para purgarme,

por su contrario me ha tocado".

"Ahora, cuando cantaste las crueles armas

de la doble tristeza de Yocasta",

dijo el cantor de los cantos bucólicos,

"por aquello que Clío contigo allí palpa,

no parece que te hiciera aún fiel

la fe, sin la cual bien obrar no basta.

Si es así, ¿qué sol o qué candelas

te sacaron de las tinieblas, de modo que enderezaste

después detrás del pescador las velas?".

Y él a él: "Tú primero me enviaste

hacia el Parnaso a beber en sus grutas,

y primero junto a Dios me iluminaste.

Hiciste como aquel que va de noche,

que lleva la luz detrás y a sí no aprovecha,

pero detrás de sí hace a las personas doctas,

cuando dijiste: 'El siglo se renueva;

vuelve la justicia y el primer tiempo humano,

y progenie desciende del cielo nueva'.

Por ti fui poeta, por ti cristiano:

pero para que veas mejor lo que dibujo,

a colorear extenderé la mano.

Ya estaba el mundo todo cuanto preñado

de la verdadera creencia, sembrada

por los mensajeros del reino eterno;

y la palabra tuya arriba tocada

consonaba con los nuevos predicadores;

por lo que yo a visitarlos tomé costumbre.

Vinieron luego a parecerme tan santos,

que, cuando Domiciano los persiguió,

sin mi llorar no fueron sus llantos;

y mientras que allá por mí se estuvo,

yo los socorrí, y sus rectas costumbres

me hicieron despreciar todas las otras sectas.

Y antes de que condujera a los griegos a los ríos

de Tebas poetizando, recibí el bautismo;

pero por miedo fui cristiano oculto,

mucho tiempo mostrando paganismo;

y esta tibieza el cuarto círculo

me hizo recorrer más del cuarto centenar.

Tú pues, que has levantado la cubierta

que me escondía cuánto bien yo digo,

mientras que del subir tenemos sobrante,

dime dónde está Terencio nuestro antiguo,

Cecilio y Plauto y Varrón, si lo sabes:

dime si están condenados, y en qué barrio".

"Esos y Persio y yo y otros muchos",

respondió mi guía, "estamos con aquel griego

que las Musas amamantaron más que a nadie,

en el primer recinto de la cárcel ciega;

muchas veces razonamos del monte

que siempre tiene a nuestras nodrizas consigo.

Eurípides está con nosotros y Antifonte,

Simónides, Agatón y otros muchos

griegos que ya de laurel ornaron la frente.

Allí se ven de las gentes tuyas

Antígona, Deífile y Argia,

e Ismene tan triste como fue.

Se ve aquella que mostró Langia;

está allí la hija de Tiresias, y Tetis,

y con sus hermanas Deidamía".

Callaban ya ambos los poetas,

de nuevo atentos a mirar alrededor,

libres de subidas y de paredes;

y ya las cuatro siervas del día

habían quedado atrás, y la quinta estaba al timón,

enderezando siempre hacia arriba el cuerno ardiente,

cuando mi guía: "Creo que al extremo

las diestras espaldas volver nos conviene,

rodeando el monte como solemos hacer".

Así la costumbre fue allí nuestra enseña,

y tomamos el camino con menos recelo

por el asentir de aquella alma digna.

Ellos iban delante, y yo solito

detrás, y escuchaba sus sermones,

que a poetizar me daban entendimiento.

Pero pronto rompió las dulces razones

un árbol que encontramos en medio del camino,

con frutos a oler suaves y buenos;

y como abeto en alto se degrada

de rama en rama, así aquel hacia abajo,

creo yo, para que persona arriba no vaya.

Del lado donde el camino nuestro estaba cerrado,

caía de la alta roca un licor claro

y se esparcía por las hojas arriba.

Los dos poetas al árbol se acercaron;

y una voz por dentro de las frondas

gritó: "De este alimento tendréis escasez".

Luego dijo: "Más pensaba María en que

fueran las bodas honrosas y completas,

que en su boca, que ahora por vosotros responde.

Y las romanas antiguas, para su beber,

se contentaron con agua; y Daniel

despreció el alimento y adquirió saber.

El siglo primero, cuán hermoso fue,

hizo sabrosas con hambre las bellotas,

y néctar con sed cada arroyo.

Miel y langostas fueron las viandas

que nutrieron al Bautista en el desierto;

por lo cual él es glorioso y tan grande

cuanto por el Evangelio os está revelado".

Mientras yo clavaba los ojos por el follaje verde

como suele hacer

quien pierde su vida tras los pajarillos,

el que es más que padre me decía: "Hijo,

ven ya, que el tiempo que nos ha sido asignado

conviene repartirlo más útilmente".

Volví el rostro, y el paso no menos rápido,

tras los sabios, que hablaban de tal modo

que el caminar no me costaba nada.

Y he aquí que se oía llorar y cantar

'Labia mea, Domine' de un modo

tal, que engendraba deleite y dolor.

"Oh dulce padre, ¿qué es eso que oigo?",

empecé yo; y él: "Sombras que van

tal vez desatando el nudo de su deuda".

Como los peregrinos pensativos hacen,

alcanzando por el camino gente desconocida,

que se vuelven hacia ella y no se detienen,

así detrás de nosotros, más rápidamente movida,

viniendo y pasándonos admiraba

una turba de almas callada y devota.

Cada una tenía los ojos oscuros y hundidos,

pálida en el rostro, y tan consumida

que la piel tomaba forma de los huesos.

No creo que hasta tal extrema cáscara

Erisictón quedara tan seco,

por ayunar, cuando más temor tuvo.

Yo me decía pensando: 'He aquí

la gente que perdió Jerusalén,

cuando María picoteó a su hijo'.

Parecían las cuencas anillos sin gemas:

quien en el rostro de los hombres lee 'omo'

bien habría reconocido allí la eme.

Quién creería que el olor de una manzana

así los gobernara, generando anhelo,

y el de un agua, sin saber cómo.

Ya estaba yo admirándome de qué tanto los hambrea,

pues la causa aún no era manifiesta

de su delgadez y de su triste costra,

y he aquí que desde el fondo de la cabeza

volvió hacia mí los ojos una sombra y miró fijo;

luego gritó fuerte: "¿Qué gracia es esta para mí?".

Nunca lo habría reconocido por el rostro;

pero en su voz se me hizo evidente

lo que el aspecto en sí había borrado.

Esta chispa toda me reencendió

mi conocimiento ante los labios cambiados,

y reconocí el rostro de Forese.

"Ah, no te fijes en la seca roña

que me descolora", rogaba, "la piel,

ni en la falta de carne que tengo;

pero dime la verdad de ti, di quiénes son esas

dos almas que allá te hacen escolta;

no te quedes sin hablarme".

"Tu rostro, que lloré ya muerto,

me da ahora no menor dolor de llorar",

le respondí yo, "viéndolo tan desfigurado.

Así que dime, por Dios, qué tanto os deshoja;

no me hagas hablar mientras me maravillo,

que mal puede hablar quien está lleno de otra voluntad".

Y él a mí: "Del eterno consejo

cae virtud en el agua y en la planta

que queda atrás, por lo que así me adelgazo.

Toda esta gente que llorando canta

por seguir la gula más allá de la medida,

en hambre y en sed aquí se rehace santa.

De beber y de comer nos enciende el deseo

el olor que sale de la manzana y del rocío

que se extiende arriba por su verdor.

Y no una sola vez, este espacio

girando, se renueva nuestra pena:

digo pena, y debería decir consuelo,

pues aquel deseo nos lleva a los árboles

que llevó a Cristo alegre a decir 'Elí',

cuando nos liberó con su sangre".

Y yo a él: "Forese, desde aquel día

en que cambiaste el mundo por mejor vida,

cinco años no han pasado hasta aquí.

Si antes se acabó en ti el poder

de pecar más, que llegara la hora

del buen dolor que a Dios nos desposó de nuevo,

¿cómo has venido tú aquí arriba aún?

Yo creía encontrarte allá abajo,

donde tiempo por tiempo se restaura".

A lo que él a mí: "Tan pronto me ha conducido

a beber el dulce ajenjo de los martirios

mi Nella con su llanto inconsolable.

Con sus ruegos devotos y con suspiros

me ha sacado de la costa donde se espera,

y me ha liberado de los otros giros.

Tanto más cara y más querida es a Dios

mi viudita, que mucho amé,

cuanto más sola está en obrar bien;

pues la Barbagia de Cerdeña mucho

en sus mujeres es más púdica

que la Barbagia donde yo la dejé.

Oh dulce hermano, ¿qué quieres que te diga?

El tiempo futuro ya está ante mi vista,

para el cual no será esta hora muy antigua,

en que desde el púlpito será prohibido

a las desvergonzadas mujeres florentinas

andar mostrando con los pechos el seno.

¿Qué bárbaras hubo nunca, qué sarracenas,

a quienes fuera necesario, para hacerlas ir cubiertas,

disciplinas espirituales o de otro tipo?

Pero si las sinvergüenzas estuvieran seguras

de lo que el cielo veloz les prepara,

ya tendrían las bocas abiertas para aullar;

pues, si el prever aquí no me engaña,

antes estarán tristes que le crezca pelo en las mejillas

a quien ahora se consuela con el nana.

Ah, hermano, haz ahora que no te me ocultes más;

mira que no solo yo, sino esta gente

toda mira allá donde el sol velas".

Por lo que yo a él: "Si traes a la mente

cómo fuiste conmigo, y cómo yo contigo,

aún será pesado el recuerdo presente.

De aquella vida me apartó este

que va delante de mí, anteayer, cuando redonda

se os mostró la hermana de aquel",

y señalé el sol; "este por la profunda

noche me ha conducido de los verdaderos muertos

con esta verdadera carne que lo secunda.

Luego me han traído arriba sus alientos,

subiendo y rodeando la montaña

que endereza a vosotros que el mundo hizo torcidos.

Dice que tanto hará por su compañía

que yo estaré allá donde esté Beatriz;

allí conviene que sin él me quede.

Virgilio es este que así me habla",

y lo señalé; "y este otro es aquella sombra

por quien sacudió hace poco cada pendiente

vuestro reino, que de sí lo desaloja".

Ni el hablar hacía más lento el andar, ni el andar a él,

sino que conversando avanzábamos rápido,

como nave empujada por buen viento;

y las sombras, que parecían cosas muertas otra vez,

por las cuencas de los ojos sacaban admiración

de mí, al darse cuenta de que estoy vivo.

Y yo, continuando mi discurso,

dije: "Ella va subiendo quizá más despacio

de lo que haría, por causa de otro.

Pero dime, si lo sabes, dónde está Piccarda;

dime si veo a alguien digno de mención

entre esta gente que tanto me mira".

"Mi hermana, que entre bella y buena

no sé cuál fue más, triunfa alegre

en el alto Olimpo ya con su corona".

Así dijo primero; y luego: "Aquí no está prohibido

nombrar a cada uno, pues está tan consumida

nuestra apariencia por la dieta.

Este", y señaló con el dedo, "es Bonagiunta,

Bonagiunta de Lucca; y aquel rostro

de más allá de él, más que los otros picado,

tuvo a la Santa Iglesia en sus brazos:

fue del Torso, y purga con ayuno

las anguilas de Bolsena y la vernaccia".

Muchos otros me nombró uno a uno;

y del nombrar parecían todos contentos,

así que yo no vi ni un gesto sombrío.

Vi por hambre morder el vacío con los dientes

a Ubaldín de la Pila y a Bonifacio

que pastoreó con el báculo a muchas gentes.

Vi a messer Marchese, que tuvo ocasión

de beber en Forlì con menos sequedad,

y fue tal, que nunca se sintió saciado.

Pero como hace quien mira y luego aprecia

más a uno que a otro, hice con el de Lucca,

que más parecía tener conocimiento de mí.

Él murmuraba; y no sé qué "Gentucca"

oía yo allí, donde él sentía la llaga

de la justicia que así los despoja.

"Oh alma", dije yo, "que pareces tan deseosa

de hablar conmigo, haz que te entienda,

y satisfácete a ti y a mí con tu hablar".

"Mujer ha nacido, y aún no lleva velo",

comenzó él, "que te hará agradar

mi ciudad, por más que se la reprenda.

Tú te irás con esta profecía:

si en mi murmullo tomaste error,

te lo aclararán aún las cosas verdaderas.

Pero dime si veo aquí a quien sacó fuera

las nuevas rimas, comenzando

'Mujeres que tenéis entendimiento de amor'".

Y yo a él: "Yo soy uno que, cuando

Amor me inspira, tomo nota, y del modo

que él dicta dentro voy expresando".

"Oh hermano, ahora veo", dijo él, "el nudo

que al Notario y a Guittone y a mí retuvo

más acá del dulce estilo nuevo que oigo.

Veo bien cómo vuestras plumas

van pegadas detrás del que dicta,

lo que con las nuestras ciertamente no ocurrió;

y quien más se pone a examinar más allá,

no ve más diferencia de un estilo a otro";

y, casi satisfecho, calló.

Como los pájaros que invernan junto al Nilo,

a veces forman bandada en el aire,

luego vuelan más aprisa y van en fila,

así toda la gente que estaba allí,

volviendo el rostro, apresuró su paso,

ligera por flaqueza y por deseo.

Y como el hombre que está cansado de trotar

deja ir a los compañeros, y así camina

hasta que se desahogue el jadeo del pecho,

así dejó pasar al santo rebaño

Forese, y detrás de mí venía,

diciendo: "¿Cuándo será que te vuelva a ver?".

"No sé", le respondí, "cuánto viviré;

pero ya no será mi regreso tan pronto

que no esté con el deseo antes en la orilla;

porque el lugar donde fui puesto a vivir,

día a día más se despoja de bien,

y a triste ruina parece dispuesto".

"Ahora ve", dijo él; "que aquel que más tiene la culpa,

lo veo arrastrado atado a la cola de una bestia

hacia el valle donde nunca se absuelve.

La bestia a cada paso va más rápido,

creciendo siempre, hasta que lo golpea,

y deja el cuerpo vilmente deshecho.

No tienen mucho que girar esas ruedas",

y alzó los ojos al cielo, "para que te quede claro

lo que mi decir no puede declarar más.

Tú quédate ya; pues el tiempo es precioso

en este reino, así que pierdo demasiado

viniendo contigo tan al mismo paso".

Como sale a veces al galope

el caballero de una tropa que cabalga,

y va a procurarse el honor del primer encuentro,

así se apartó de nosotros con pasos más largos;

y yo quedé en el camino con esos dos

que fueron del mundo tan grandes mariscales.

Y cuando adelante de nosotros hubo entrado,

de modo que mis ojos se hicieron seguidores suyos,

como mi mente de sus palabras,

me parecieron las ramas cargadas y vivas

de otro manzano, y no muy lejanas

por haber justo entonces girado en aquel lado.

Vi gente debajo de él alzar las manos

y gritar no sé qué hacia las frondas,

como niños caprichosos y vanos

que ruegan, y el rogado no responde,

sino que, para hacer bien aguda la gana,

mantiene en alto su deseo y no lo esconde.

Luego se apartó como desengañada;

y nosotros llegamos al gran árbol enseguida,

que tantos ruegos y lágrimas rechaza.

"Pasad de largo sin acercaros:

hay un leño más arriba que fue mordido por Eva,

y esta planta se levantó de ese".

Así entre las ramas no sé quién decía;

por lo que Virgilio y Estacio y yo, apretados,

seguimos adelante por el lado que se eleva.

"Recordad", decía, "a los malditos

en las nubes formados, que, hartos,

combatió Teseo con los dobles pechos;

y a los hebreos que al beber se mostraron blandos,

por lo que no los quiso Gedeón como compañeros,

cuando bajó los collados hacia Madián".

Así pegados a uno de los dos bordes

pasamos, oyendo culpas de la gula

seguidas ya por míseras ganancias.

Luego, separados por el camino solitario,

bien mil pasos y más nos llevaron adelante,

contemplando cada uno sin palabra.

"¿En qué vais pensando así vosotros solos tres?",

dijo una voz súbita; de modo que me sacudí

como hacen bestias asustadas y perezosas.

Alcé la cabeza para ver quién era;

y jamás se vieron en horno

vidrios o metales tan lucientes y rojos,

como vi a uno que decía: "Si os place

subir arriba, aquí conviene dar vuelta;

por aquí va quien quiere ir hacia la paz".

Su aspecto me había quitado la vista;

por lo que me volví detrás de mis maestros,

como hombre que va según lo que oye.

Y como, anunciadora de los albores,

la brisa de mayo se mueve y huele,

toda impregnada de hierba y de flores;

así sentí un viento darme por media

la frente, y bien sentí mover la pluma,

que hizo sentir de ambrosía el aroma.

Y oí decir: "Bienaventurados aquellos a quienes ilumina

tanta gracia, que el amor del gusto

en su pecho demasiado deseo no inflama,

teniendo hambre siempre solo de lo justo".

Era ahora cuando la subida no admitía retraso;

pues el sol había dejado el círculo del mediodía

a Tauro y la noche a Escorpio:

por eso, como hace el hombre que no se detiene

sino que sigue su camino, pase lo que pase,

si el aguijón de la necesidad lo atraviesa,

así entramos nosotros por el pasaje estrecho,

uno delante del otro tomando la escalera

que por su angostura separa a los que suben.

Y como el cigoñino que levanta el ala

por ganas de volar, y no se atreve

a abandonar el nido, y la baja;

tal estaba yo con el deseo encendido y apagado

de preguntar, llegando hasta el gesto

que hace quien se dispone a hablar.

No dejó, por rápido que fuera el andar,

mi dulce padre, sino que dijo: "Dispara

el arco de la palabra, que has tensado hasta el hierro".

Entonces con confianza abrí la boca

y comencé: "¿Cómo se puede adelgazar

allí donde no toca la necesidad de alimentarse?".

"Si recordaras cómo Meleagro

se consumió al consumirse un tizón,

no sería", dijo, "esto tan difícil para ti;

y si pensaras cómo, ante vuestro movimiento,

se mueve dentro del espejo vuestra imagen,

lo que parece duro te parecería fácil.

Pero para que en tu deseo descanses,

aquí está Estacio; y yo lo llamo y le ruego

que sea ahora sanador de tus heridas".

"Si la visión eterna le desvelo",

respondió Estacio, "allí donde tú estás,

discúlpame por no poder negártelo".

Luego comenzó: "Si mis palabras,

hijo, tu mente guarda y recibe,

luz te darán sobre el cómo que preguntas.

Sangre perfecta, que luego no beben

las venas sedientas, y queda

como alimento que se retira de la mesa,

toma en el corazón para todos los miembros humanos

virtud formativa, como aquella

que va a hacerse esos por las venas que recorre.

Aún digerida, desciende a donde es mejor

callar que decir; y de allí luego gotea

sobre otra sangre en vaso natural.

Allí se encuentran una y otra juntas,

una dispuesta a recibir, y la otra a hacer

por el lugar perfecto de donde se exprime;

y, llegada allí, comienza a operar

coagulando primero, y luego vivifica

lo que por su materia hizo consistir.

Hecha alma la virtud activa

como de una planta, aunque diferente,

pues esta está en camino y aquella ya en la orilla,

tanto obra luego, que ya se mueve y siente,

como esponja marina; y de ahí empieza

a organizar las potencias de las que es semilla.

Ahora se despliega, hijo, ahora se extiende

la virtud que viene del corazón del que engendra,

donde la naturaleza atiende a todos los miembros.

Pero cómo de animal se vuelve criatura que habla,

aún no lo ves: este es el punto

que hizo errar a uno más sabio que tú,

de modo que por su doctrina separó

del alma el intelecto posible,

porque no vio que asumiera órgano.

Abre el pecho a la verdad que viene;

y sabe que, tan pronto como en el feto

la articulación del cerebro es perfecta,

el motor primero se vuelve hacia él alegre

ante tanta obra de la naturaleza, y sopla

espíritu nuevo, lleno de virtud,

que lo que encuentra activo allí, atrae

a su sustancia, y se hace un alma sola,

que vive y siente y sobre sí misma gira.

Y para que menos te asombre la palabra,

mira el calor del sol que se hace vino,

unido al humor que de la vid mana.

Cuando Láquesis no tiene más lino,

se suelta de la carne, y en virtud

lleva consigo lo humano y lo divino:

las otras potencias todas mudas;

memoria, inteligencia y voluntad

en acto mucho más agudas que antes.

Sin detenerse, por sí misma cae

maravillosamente a una de las riberas;

allí conoce primero sus caminos.

Tan pronto como el lugar allí la circunscribe,

la virtud formativa irradia alrededor

tal y como en los miembros vivos.

Y como el aire, cuando está bien húmedo,

por el rayo ajeno que en sí se refleja,

de diversos colores se adorna;

así el aire vecino allí se dispone

en aquella forma que en él sella

virtualmente el alma que se detuvo;

y semejante luego a la llamita

que sigue al fuego dondequiera que se mueva,

sigue al espíritu su forma nueva.

Porque de allí tiene luego su apariencia,

se llama sombra; y de allí organiza luego

cada sentido hasta la vista.

De allí hablamos y de allí reímos nosotros;

de allí hacemos las lágrimas y los suspiros

que por el monte has podido sentir.

Según nos afligen los deseos

y los otros afectos, la sombra se configura;

y esta es la causa de lo que admiras".

Y ya habíamos llegado al último tormento

por nuestra parte, y girado a la derecha,

y estábamos atentos a otra preocupación.

Allí la pared lanza llama hacia fuera,

y la cornisa sopla aliento hacia arriba

que la rechaza y la aparta de ella;

por lo que nos convenía ir por el lado libre

uno tras otro; y yo temía el fuego

por un lado, y por el otro temía caer abajo.

Mi guía decía: "Por este lugar

hay que mantener firme el freno a los ojos,

porque se podría errar por poco".

'Summae Deus clementiae' en medio

del gran ardor oí entonces cantar,

lo que no me hizo preocuparme menos de girarme;

y vi espíritus yendo por la llama;

por lo que miraba a ellos y a mis pasos,

repartiendo la vista de cuando en cuando.

Después del final que a ese himno se hace,

gritaban alto: 'Virum non cognosco';

luego recomenzaban el himno bajo.

Terminado, de nuevo gritaban: "Al bosque

se mantuvo Diana, y a Hélice echó

que de Venus había sentido el veneno".

Luego al canto volvían; luego mujeres

gritaban y maridos que fueron castos

como virtud y matrimonio imponen.

Y este modo creo que les basta

por todo el tiempo que el fuego los abrasa:

con tal cuidado conviene y con tales alimentos

que la herida al final se cierre.

Mientras así por el borde, uno delante del otro,

seguíamos caminando, y a menudo el buen maestro

me decía: "Mira: conviene que yo te avise";

me hería el sol sobre el hombro derecho,

que ya, irradiando, todo el occidente

mudaba de azul celeste a blanco aspecto;

y yo hacía con mi sombra más ardiente

parecer la llama; y solo a tal indicio

vi muchas sombras, al pasar, poner atención.

Esta fue la razón que dio inicio

a que hablaran de mí; y comenzaron

a decir: "Ese no parece cuerpo ficticio";

luego hacia mí, cuanto podían acercarse,

algunos se adelantaron, siempre con cuidado

de no salir adonde no fueran quemados.

"Oh tú que vas, no por ser más lento,

sino quizás reverente, detrás de los otros,

respóndeme a mí que ardo en sed y en fuego.

Y no solo a mí tu respuesta hace falta;

pues todos estos tienen mayor sed

que de agua fría indio o etíope.

Dinos cómo es que haces de ti mismo pared

al sol, como si todavía no hubieras

entrado dentro de la red de la muerte".

Así me hablaba uno de ellos; y yo me habría

ya manifestado, si no hubiera estado atento

a otra novedad que apareció entonces;

pues por el medio del camino encendido

vino gente con el rostro hacia esta,

lo cual me hizo quedar mirando suspenso.

Allí veo de cada parte apresurarse

cada sombra y besarse una con otra

sin detenerse, contentas con breve fiesta;

así por entre su tropa oscura

se acaricia una con otra hormiga,

quizá para explorar su vía y su fortuna.

Apenas terminan el saludo amistoso,

antes de que el primer paso allí transcurra,

cada una se esfuerza en gritar más fuerte:

la gente nueva: "Sodoma y Gomorra";

y la otra: "En la vaca entra Pasífae,

para que el torito a su lujuria corra".

Luego, como grullas que a los montes Rifeos

volaran unas, y otras hacia las arenas,

estas huyendo del hielo, aquellas del sol,

un grupo se va, el otro viene;

y vuelven, llorando, a los primeros cantos

y al grito que más les conviene;

y se acercan a mí, como antes,

los mismos que me habían rogado,

atentos a escuchar en sus semblantes.

Yo, que dos veces había visto su anhelo,

comencé: "Oh almas seguras

de tener, cuando sea, estado de paz,

no han quedado verdes ni maduras

mis miembros allá, sino que están aquí conmigo

con su sangre y con sus articulaciones.

Desde aquí subo para no ser más ciego;

hay una dama arriba que me consigue gracia,

por lo que lo mortal por vuestro mundo llevo.

Pero que vuestro mayor deseo saciado

pronto sea, para que el cielo os albergue

que está lleno de amor y más amplio se extiende,

decidme, para que aún en papeles lo escriba,

quiénes sois vosotros, y quién es esa turba

que se va detrás de vuestras espaldas".

No de otro modo estupefacto se turba

el montañés, y mirando enmudece,

cuando rudo y salvaje llega a la ciudad,

que cada sombra se puso en su aspecto;

pero después de que se libraron del estupor,

el cual en los corazones altos pronto se apaga,

"Dichoso tú, que de nuestras tierras",

retomó aquella que primero me preguntó,

"para morir mejor, experiencia embarcas!

La gente que no viene con nosotros, pecó

de aquello por lo que ya César, triunfando,

'Reina' contra sí llamar se oyó:

por eso se van gritando 'Sodoma',

reprochándose a sí mismos como has oído,

y ayudan al ardor avergonzándose.

Nuestro pecado fue hermafrodita;

pero porque no guardamos ley humana,

siguiendo como bestias el apetito,

en oprobio nuestro, por nosotros se lee,

al separarnos, el nombre de aquella

que se bestializó en las bestializadas maderas.

Ya sabes nuestros actos y de qué fuimos culpables:

si acaso quieres saber por nombre quiénes somos,

no hay tiempo para decirlo, y no sabría.

Te haré bien disminuir tu deseo de mí:

soy Guido Guinizzelli, y ya me purgo

por arrepentirme bien antes del extremo".

Como en la tristeza de Licurgo

se volvieron dos hijos a ver a la madre,

así me volví yo, pero no tanto me alzo,

cuando oigo nombrarse a sí mismo al padre

mío y de los otros míos mejores que jamás

rimas de amor usaron dulces y elegantes;

y sin oír ni hablar pensativo anduve

largo rato mirándolo a él,

ni, por el fuego, más allá me acerqué.

Después de que de mirarlo me sacié,

todo me ofrecí pronto a su servicio

con la afirmación que hace creer a los demás.

Y él a mí: "Dejas tal huella,

por lo que oigo, en mí, y tan clara,

que el Leteo no puede borrarla ni oscurecerla.

Pero si tus palabras ahora juraron verdad,

dime qué es razón por la que muestras

al hablar y al mirar tenerme caro".

Y yo a él: "Los dulces versos vuestros,

que, mientras dure el uso moderno,

harán caras todavía sus tintas".

"Oh hermano", dijo, "este que te señalo

con el dedo", y apuntó a un espíritu delante,

"fue mejor artesano del hablar materno.

Versos de amor y prosas de romances

superó a todos; y deja decir a los necios

que el de Lemosín creen que aventaja.

A la voz más que a la verdad dirigen los rostros,

y así afirman su opinión

antes de que arte o razón por ellos se escuche.

Así hicieron muchos antiguos con Guittone,

de grito en grito solo a él dando alabanza,

hasta que lo ha vencido la verdad con más personas.

Ahora si tienes tan amplio privilegio,

que te sea lícito ir al claustro

en el cual Cristo es abad del colegio,

hazle por mí un decir de un padrenuestro,

cuanto nos hace falta a nosotros de este mundo,

donde poder pecar ya no es nuestro".

Luego, quizá para dar lugar a otro segundo

que cerca tenía, desapareció por el fuego,

como por el agua el pez yendo al fondo.

Yo me adelanté al mostrado un poco,

y dije que a su nombre mi deseo

preparaba un lugar gracioso.

Él comenzó libremente a decir:

"Tan me agrada vuestra cortés demanda,

que no puedo ni quiero ocultarme de vos.

Yo soy Arnaut, que lloro y voy cantando;

afligido veo la pasada locura,

y veo gozoso el gozo que espero, delante.

Ahora os ruego, por aquel valor

que os guía a la cima de la escalera,

acordaos a tiempo de mi dolor!".

Luego se escondió en el fuego que lo afina.

Como cuando los primeros rayos lanza el sol

allí donde su creador derramó su sangre,

cayendo el Ebro bajo la alta Libra,

y las aguas del Ganges se caldean en la hora nona,

así estaba el sol; de modo que el día se iba,

cuando el ángel de Dios se nos apareció radiante.

Fuera de la llama estaba en pie sobre la orilla,

y cantaba '¡Beati mundo corde!'

con voz mucho más viva que la nuestra.

Luego dijo: "No se puede seguir, si antes no muerde,

almas santas, el fuego: entrad en él,

y no seáis sordos al canto que viene de allá",

nos dijo cuando estuvimos cerca de él;

por lo que me volví tal, cuando lo oí,

como aquel que lo meten en la fosa.

Me eché hacia delante con las manos juntas,

mirando el fuego e imaginando con fuerza

cuerpos humanos que había visto arder.

Mis buenas guías se volvieron hacia mí;

y Virgilio me dijo: "Hijo mío,

aquí puede haber tormento, pero no muerte.

¡Recuerda, recuerda! Y si yo

sobre Gerión te guié a salvo,

¿qué haré ahora, más cerca de Dios?

Cree con certeza que si dentro del vientre

de esta llama estuvieses mil años enteros,

no podría dejarte calvo ni un cabello.

Y si acaso crees que te engaño,

acércate a ella, y hazte dar prueba

con tus propias manos en el borde de tus ropas.

Deja ya, deja ya todo temor;

vuélvete hacia acá y ven: ¡entra seguro!".

Y yo seguía firme y contra mi conciencia.

Cuando me vio seguir firme y obstinado,

turbado un poco dijo: "Mira, hijo:

entre Beatriz y tú está este muro".

Como al nombre de Tisbe abrió los párpados

Píramo en el momento de morir, y la miró,

cuando la morera se volvió bermeja;

así, mi dureza ablandada,

me volví hacia el sabio guía, oyendo el nombre

que en mi mente siempre brota.

Entonces él meneó la frente y dijo: "¡Cómo!

¿queremos quedarnos aquí?"; luego sonrió

como se hace con el niño que se rinde ante la manzana.

Luego se metió delante de mí dentro del fuego,

rogando a Estacio que viniese detrás,

él que antes nos dividió por largo camino.

Tan pronto estuve dentro, en un vidrio hirviente

me habría arrojado para refrescarme,

tan desmesurado era allí el incendio.

Mi dulce padre, para confortarme,

iba hablando solamente de Beatriz,

diciendo: "Ya me parece ver sus ojos".

Nos guiaba una voz que cantaba

desde el otro lado; y nosotros, atentos solo a ella,

salimos fuera allí donde se subía.

'Venite, benedicti Patris mei',

sonó dentro de una luz que allí había,

tal que me venció y no pude mirarla.

"El sol se va", añadió, "y viene la tarde;

no os detengáis, sino apresurad el paso,

mientras el occidente no se oscurezca".

Derecho subía el camino por dentro de la roca

hacia una parte tal que yo cortaba los rayos

delante de mí del sol que ya estaba bajo.

Y de pocos escalones probamos los peldaños,

cuando el sol ponerse, por la sombra que se extinguió,

sentimos detrás yo y mis sabios.

Y antes de que en todas sus partes inmensas

el horizonte se hiciera de un solo aspecto,

y la noche tuviera todas sus dispensas,

cada uno de nosotros de un peldaño hizo lecho;

porque la naturaleza del monte nos quebró

el poder de subir más y el deleite.

Como se quedan rumiando mansas

las cabras, que fueron rápidas y ariscas

sobre las cimas antes de ser saciadas,

calladas a la sombra, mientras el sol abrasa,

vigiladas por el pastor, que en su cayado

apoyado está y les sirve de reposo;

y como el pastor que fuera pernocta,

junto a su rebaño quieto pasa la noche,

vigilando para que fiera no lo disperse;

tales éramos todos tres entonces,

yo como cabra, y ellos como pastores,

encerrados a uno y otro lado por alta gruta.

Poco podía verse allí del exterior;

pero, por ese poco, veía yo las estrellas

más claras y mayores que de costumbre.

Así rumiando y así mirando en ellas,

me tomó el sueño; el sueño que a menudo,

antes de que el hecho sea, sabe las nuevas.

En la hora, creo, en que desde el oriente

primera irradió en el monte Citerea,

que de fuego de amor parece siempre ardiente,

joven y bella en sueños me parecía

ver a una mujer andar por una pradera

cogiendo flores; y cantando decía:

"Sepa quien pregunte por mi nombre

que yo soy Lía, y voy moviendo alrededor

mis bellas manos para hacerme una guirnalda.

Para agradarme ante el espejo, aquí me adorno;

mas mi hermana Raquel nunca se aparta

de su espejo, y está sentada todo el día.

Ella está ansiosa de ver sus bellos ojos

como yo de adornarme con las manos;

a ella la satisface el ver, y a mí el hacer".

Y ya por los resplandores que preceden al alba,

que tanto más gratos surgen a los peregrinos,

cuanto, al volver, se hospedan menos lejos,

las tinieblas huían de todas partes,

y mi sueño con ellas; por lo que me levanté,

viendo a los grandes maestros ya levantados.

"Aquel dulce fruto que por tantas ramas

buscando va el afán de los mortales,

hoy pondrá en paz tus hambres".

Virgilio hacia mí estas tales

palabras usó; y nunca hubo presentes

que fueran de placer a estos iguales.

Tanto deseo sobre deseo me vino

de estar arriba, que a cada paso luego

sentía crecerme las plumas para el vuelo.

Cuando la escala toda bajo nosotros

fue recorrida y estuvimos en el grado supremo,

en mí clavó Virgilio sus ojos,

y dijo: "El fuego temporal y el eterno

has visto, hijo; y has llegado a un lugar

donde yo por mí mismo más allá no distingo.

Te he traído aquí con ingenio y con arte;

tu placer de ahora en adelante toma por guía;

fuera estás de las vías escarpadas, fuera estás de las estrechas.

Mira el sol que en tu frente resplandece;

mira las hierbas, las flores y los arbustos

que aquí la tierra por sí sola produce.

Mientras vienen gozosos los ojos bellos

que, llorando, me hicieron venir a ti,

puedes sentarte y puedes andar entre ellos.

No esperes más mi palabra ni mi seña;

libre, recto y sano es tu albedrío,

y sería falta no obrar según su juicio:

por lo cual yo sobre ti te corono y te mitro".

Ya deseoso de explorar adentro y alrededor

el bosque divino espeso y vivo,

que a los ojos templaba el nuevo día,

sin esperar más, dejé la orilla,

tomando el llano muy lento

sobre el suelo que por todas partes perfumaba.

Una brisa dulce, sin cambio

en sí misma, me golpeaba la frente

con no más fuerza que un viento suave;

por ella las hojas, temblando, prestas

todas se inclinaban hacia el lado

donde la primera sombra arroja el monte santo;

no apartadas sin embargo de su ser erguido

tanto, que los pajarillos por las cimas

dejaran de ejercer todo su arte;

sino que con plena alegría las horas primeras,

cantando, recibían entre las hojas,

que llevaban bordón a sus rimas,

tal como de rama en rama se recoge

por el pinar sobre la costa de Chiassi,

cuando Eolo suelta el siroco.

Ya me habían llevado los pasos lentos

dentro del bosque antiguo tanto, que yo

no podía ver por dónde había entrado;

y he aquí que me detuvo de seguir un arroyo,

que hacia la izquierda con sus pequeñas ondas

doblaba la hierba que en su orilla brotaba.

Todas las aguas que son de acá más puras,

parecerían tener en sí alguna mezcla

frente a aquella, que nada oculta,

aunque avance oscura oscura

bajo la sombra perpetua, que jamás

deja brillar allí el sol ni la luna.

Con los pies me detuve y con los ojos pasé

más allá del arroyuelo, para mirar

la gran variedad de las frescas ramas;

y allí me apareció, así como aparece

súbitamente cosa que desvía

por maravilla todo otro pensamiento,

una mujer solitaria que iba

cantando y escogiendo flor de flor

de las que pintaban todo su camino.

"Ah, bella dama, que a los rayos de amor

te calientas, si he de creer en las apariencias

que suelen ser testigos del corazón,

te venga en gana acercarte",

le dije, "hacia esta ribera,

tanto que yo pueda entender lo que cantas.

Tú me haces recordar dónde y cómo estaba

Proserpina en el tiempo que perdió

su madre a ella, y ella la primavera".

Como se vuelve, con las plantas apretadas

a tierra y entre sí, mujer que baila,

y pie delante de pie apenas pone,

se volvió sobre los rojos y sobre los amarillos

florecillas hacia mí, no de otro modo

que virgen que los ojos honestos baja;

e hizo que mis ruegos fueran contentos,

acercándose tanto, que el dulce sonido

venía a mí con sus significados.

En cuanto estuvo donde las hierbas están

bañadas ya por las ondas del bello río,

me hizo el don de alzar sus ojos.

No creo que resplandeciera tanta luz

bajo las pestañas de Venus, traspasada

por el hijo fuera de toda su costumbre.

Ella sonreía desde la otra orilla erguida,

trenzando más colores con sus manos,

que la alta tierra sin semilla echa.

Tres pasos nos hacía el río distantes;

pero el Helesponto, allá donde pasó Jerjes,

todavía freno a todos los orgullos humanos,

no sufrió más odio de Leandro

por ondear entre Sesto y Abido,

que aquel de mí porque entonces no se abrió.

"Vosotros sois nuevos, y quizá porque yo río",

comenzó ella, "en este lugar elegido

para la naturaleza humana como su nido,

maravillándoos os tiene algún recelo;

pero luz da el salmo Delectasti,

que puede disipar la niebla de vuestro intelecto.

Y tú que estás delante y me rogaste,

di si quieres oír otra cosa; que vine dispuesta

a toda pregunta tuya hasta que baste".

"El agua", dije, "y el son del bosque

combaten dentro de mí nueva creencia

de cosa que oí contraria a esta".

Entonces ella: "Yo diré cómo procede

por su causa lo que te hace maravillar,

y purgaré la niebla que te hiere.

El sumo bien, que solo él a sí mismo place,

hizo al hombre bueno y para el bien, y este lugar

le dio como prenda de eterna paz.

Por su falta aquí permaneció poco;

por su falta en llanto y en pena

cambió honesta risa y dulce juego.

Para que el trastorno que debajo de sí hacen

la exhalación del agua y de la tierra,

que cuanto pueden van tras el calor,

al hombre no le hicieran guerra alguna,

este monte subió hacia el cielo tanto,

y libre está de allí donde se cierra.

Ahora bien, porque en círculo todo entero

el aire gira con la primera vuelta,

si no se le rompe el círculo por algún lado,

en esta altura que está toda suelta

en el aire vivo, tal movimiento golpea,

y hace sonar el bosque porque es espeso;

y la planta golpeada tanto puede,

que de su virtud impregna la brisa

y aquella luego, girando, la esparce alrededor;

y la otra tierra, según es digna

por sí y por su cielo, concibe y pare

de diversas virtudes diversos árboles.

No parecería allá luego maravilla,

oído esto, cuando alguna planta

sin semilla visible allí arraiga.

Y debes saber que el campo santo

donde tú estás, de toda semilla está lleno,

y fruto tiene en sí que de allá no se arranca.

El agua que ves no surge de vena

que restaure vapor que el hielo convierta,

como río que gana y pierde aliento;

sino que sale de fuente firme y cierta,

que tanto del querer de Dios recobra,

cuanto ella vierte por dos partes abierta.

De esta parte con virtud desciende

que quita a otros memoria del pecado;

de la otra de todo bien hecho la devuelve.

De aquí Leteo; así del otro lado

Eunoé se llama, y no obra

si de aquí y de allí antes no es gustado:

a todos otros sabores este es superior.

Y aunque bastante pueda estar saciada

tu sed aunque yo más no te descubra,

te daré un corolario aún por gracia;

ni creo que mi decir te sea menos grato,

si más allá de la promesa contigo se extiende.

Aquellos que antiguamente poetizaron

la edad de oro y su estado feliz,

quizá en Parnaso este lugar soñaron.

Aquí fue inocente la raíz humana;

aquí primavera siempre y todo fruto;

néctar es este del que cada uno habla".

Yo me volví atrás entonces del todo

a mis poetas, y vi que con sonrisa

habían oído la última conclusión;

luego a la bella dama volví el rostro.

Cantando como mujer enamorada,

continuó al final de sus palabras:

"Bienaventurados aquellos cuyos pecados están cubiertos".

Y como ninfas que iban solas

por las sombras salvajes, deseando

unas ver el sol, otras huir de él,

entonces se movió contra el río, caminando

por la orilla; y yo a su lado,

paso pequeño con paso pequeño siguiendo.

No había cien pasos entre los suyos y los míos,

cuando las riberas dieron vuelta igualmente,

de modo que me dirigí hacia levante.

Y todavía no habíamos caminado mucho así,

cuando la mujer se volvió toda hacia mí,

diciendo: "Hermano mío, mira y escucha".

Y he aquí que un resplandor súbito atravesó

por todas partes la gran selva,

tal que me hizo dudar si era un relámpago.

Pero porque el relámpago, apenas llega, cesa,

y aquel, durando, más y más resplandecía,

en mi pensamiento decía: "¿Qué cosa es esta?".

Y una melodía dulce corría

por el aire luminoso; por lo que buen celo

me hizo reprochar la osadía de Eva,

que allí donde obedecían la tierra y el cielo,

mujer, sola y apenas creada,

no quiso estar bajo ningún velo;

bajo el cual si hubiera sido devota,

habría sentido aquellas inefables delicias

antes y por más largo tiempo.

Mientras yo andaba entre tantas primicias

del eterno placer todo suspenso,

y deseoso todavía de más alegrías,

delante de nosotros, tal como un fuego encendido,

se nos hizo el aire bajo las verdes ramas;

y el dulce son ya se entendía como cantos.

Oh sacrosantas Vírgenes, si hambres,

fríos o vigilias alguna vez sufrí por vosotras,

la razón me apremia a que os pida merced.

Ahora conviene que Helicón vierta por mí,

y Urania me ayude con su coro

a poner en versos cosas difíciles de pensar.

Poco más allá, siete árboles de oro

falsificaba en apariencia el largo trecho

del medio que había todavía entre nosotros y ellos;

pero cuando estuve tan cerca de ellos

que el objeto común, que engaña al sentido,

no perdía por distancia ninguno de sus rasgos,

la facultad que prepara discurso a la razón,

captó que eran candelabros,

y en las voces del cantar "Hosanna".

Por encima flameaba el bello arnés

mucho más claro que la luna en sereno

de medianoche en su mes medio.

Me volví lleno de admiración

al buen Virgilio, y él me respondió

con vista cargada de no menor estupor.

Luego volví el aspecto a las cosas altas

que se movían hacia nosotros tan lentas,

que serían vencidas por novias recién casadas.

La mujer me reprendió: "¿Por qué solo ardes

así en el afecto de las luces vivas,

y no miras lo que viene detrás de ellas?".

Vi entonces gente, como siguiendo a sus guías,

venir después, vestidos de blanco;

y tal candor de acá jamás hubo.

El agua reflejaba desde el flanco izquierdo,

y me devolvía mi costado izquierdo,

si miraba en ella, como espejo también.

Cuando desde mi ribera tuve tal posición,

que solo el río me hacía distante,

para ver mejor di pausa a mis pasos,

y vi las llamitas ir delante,

dejando tras de sí el aire pintado,

y tenían apariencia de trazos de pinceles;

de modo que allí arriba quedaba dibujado

en siete listas, todas en aquellos colores

con que hace el arco el Sol y Delia el cinto.

Estos estandartes hacia atrás eran más grandes

que mi vista; y, según mi parecer,

diez pasos distaban los de fuera.

Bajo un cielo tan bello como yo describo,

veinticuatro ancianos, de dos en dos,

venían coronados de lirios.

Todos cantaban: "Bendita tú

entre las hijas de Adán, y benditas

sean eternamente tus bellezas".

Después que las flores y las otras hierbas frescas

frente a mí desde la otra orilla

quedaron libres de aquellas gentes elegidas,

así como luz sigue a luz en el cielo,

vinieron tras ellos cuatro animales,

coronado cada uno de verde fronda.

Cada uno tenía plumas de seis alas;

las plumas llenas de ojos; y los ojos de Argos,

si estuvieran vivos, serían tales.

A describir sus formas no derrocho más

rimas, lector; que otro gasto me apremia,

tanto que en esto no puedo ser generoso;

pero lee a Ezequiel, que los pinta

como los vio desde la parte fría

venir con viento y con nube y con fuego;

y como los hallarás en sus páginas,

tales eran aquí, salvo que en las plumas

Juan está conmigo y de él se aparta.

El espacio dentro de aquellos cuatro contuvo

un carro, sobre dos ruedas, triunfal,

que al cuello de un grifo atado vino.

Él tendía hacia arriba una y otra ala

entre la lista del medio y las tres y tres listas,

de modo que a ninguna, cortando, hacía daño.

Tanto subían que no se veían;

los miembros de oro tenía en cuanto era ave,

y blancas las otras, mezcladas de bermellón.

Ni Roma con carro tan bello

alegró al Africano, o en verdad a Augusto,

sino que el del Sol sería pobre junto a él;

el del Sol que, desviándose, fue quemado

por la oración de la Tierra devota,

cuando fue Júpiter secretamente justo.

Tres mujeres en círculo junto a la rueda derecha

venían danzando; una tan roja

que apenas dentro del fuego sería notada;

la otra era como si la carne y los huesos

hubieran sido hechos de esmeralda;

la tercera parecía nieve recién caída;

y ora parecían guiadas por la blanca,

ora por la roja; y del canto de esta

las otras tomaban el andar lento o rápido.

De la izquierda cuatro hacían fiesta,

vestidas de púrpura, siguiendo el modo

de una de ellas que tenía tres ojos en la cabeza.

Después de todo el grupo descrito

vi dos ancianos con hábito diferente,

pero iguales en gesto honesto y firme.

Uno se mostraba como alguno de los servidores

de aquel sumo Hipócrates que la naturaleza

hizo para los animales que más ama;

mostraba el otro el cuidado contrario

con una espada lúcida y aguda,

tal que de este lado del río me dio miedo.

Luego vi cuatro de humilde apariencia;

y detrás de todos un anciano solo

venir, durmiendo, con la cara aguda.

Y estos siete con el primer grupo

iban vestidos, pero de lirios

alrededor de la cabeza no hacían corona,

sino de rosas y de otras flores bermejas;

habría jurado quien mirara desde poco lejos

que todos ardían por encima de las cejas.

Y cuando el carro estuvo frente a mí,

se oyó un trueno, y aquellas gentes dignas

parecieron tener el andar más prohibido,

deteniéndose allí con las primeras enseñas.

Cuando el Septentrión del primer cielo,

que no conoció nunca ocaso ni aurora

ni otro velo de niebla que el de la culpa,

y que hacía allí a cada uno consciente

de su deber, como el más bajo hace

girar el timón para llegar a puerto,

se detuvo fijo: la gente verdadera,

que había venido primero entre el grifo y él,

se volvió hacia el carro como hacia su paz;

y uno de ellos, como enviado del cielo,

cantando «Ven, esposa, del Líbano»

gritó tres veces, y todos los demás después.

Como los bienaventurados al último llamado

se levantarán prestos cada uno de su tumba,

aleluyas cantando con voz revestida,

así sobre el divino carruaje

se alzaron cien, ad vocem tanti senis,

ministros y mensajeros de vida eterna.

Todos decían: «¡Benedictus qui venis!»,

y arrojando flores por arriba y alrededor,

«¡Manibus, oh, date lilia plenis!».

Yo vi ya al comenzar el día

la parte oriental toda rosada,

y el resto del cielo adornado de hermosa serenidad;

y la cara del sol nacer velada,

de modo que por templanza de vapores

el ojo la sostenía largo rato:

así dentro de una nube de flores

que de las manos angélicas subía

y volvía a caer dentro y fuera,

sobre cándido velo ceñida de oliva

una mujer me apareció, bajo verde manto

vestida de color de llama viva.

Y mi espíritu, que ya tanto

tiempo había pasado sin que en su presencia

hubiera estado, temblando, roto de estupor,

sin tener más conocimiento por los ojos,

por oculta virtud que de ella emanaba,

sintió la gran potencia del antiguo amor.

Tan pronto como hirió mi vista

la alta virtud que ya me había traspasado

antes de que yo saliera de la infancia,

me volví a la izquierda con la confianza

con que el niño corre hacia la madre

cuando tiene miedo o cuando está afligido,

para decirle a Virgilio: «Menos que una gota

de sangre me ha quedado que no tiemble:

reconozco los signos de la antigua llama».

Pero Virgilio nos había dejado privados

de sí, Virgilio dulcísimo padre,

Virgilio a quien por mi salvación me entregué;

ni todo lo que perdió la antigua madre

bastó para que mis mejillas limpias de rocío

no volvieran oscuras, llorando.

«Dante, porque Virgilio se vaya,

no llores aún, no llores todavía;

que te conviene llorar por otra espada».

Como un almirante que en popa y en proa

viene a ver la gente que trabaja

en las otras naves, y a animarla a hacerlo bien;

sobre el borde izquierdo del carro,

cuando me volví al sonido de mi nombre,

que por necesidad aquí se registra,

vi a la mujer que antes me había aparecido

velada bajo la fiesta angélica,

dirigir los ojos hacia mí desde más acá del río.

Aunque el velo que le caía de la cabeza,

ceñido de las hojas de Minerva,

no la dejaba parecer manifiesta,

regalmente en el gesto aún altiva

continuó como quien habla

y reserva para después las palabras más ardientes:

«¡Míranos bien! Soy, soy Beatriz.

¿Cómo te dignaste acceder al monte?

¿No sabías que aquí el hombre es feliz?».

Mis ojos cayeron hacia la clara fuente;

pero viéndome en ella, los llevé a la hierba,

tanta vergüenza me pesó en la frente.

Así la madre parece al hijo severa,

como ella me pareció a mí; porque tiene sabor

amargo el de la piedad acerba.

Ella calló; y los ángeles cantaron

de repente «In te, Domine, speravi»;

pero más allá de «pedes meos» no pasaron.

Como la nieve entre las vivas vigas

por el espinazo de Italia se congela,

soplada y comprimida por los vientos eslavos,

luego, licuada, en sí misma se filtra,

cuando la tierra que pierde sombra respira,

de modo que parece fuego fundir la vela;

así estuve sin lágrimas ni suspiros

antes del canto de aquellos que cantan siempre

siguiendo las notas de los eternos giros;

pero cuando entendí en las dulces armonías

su compasión hacia mí, como si hubieran dicho:

«Mujer, ¿por qué así lo deshaces?»,

el hielo que me estaba apretado alrededor del corazón,

se hizo aliento y agua, y con angustia

por la boca y los ojos salió del pecho.

Ella, aún firme sobre el dicho costado

del carro estando, a las sustancias piadosas

volvió sus palabras así entonces:

«Vosotros vigiláis en el eterno día,

de modo que ni noche ni sueño os hurta

paso alguno que el mundo dé por sus vías;

por eso mi respuesta es con más cuidado

para que me entienda aquel que allá llora,

para que sean culpa y dolor de una medida.

No solo por obra de las ruedas magnas,

que dirigen cada semilla a algún fin

según las estrellas que la acompañan,

sino por largueza de gracias divinas,

que tienen por lluvia vapores tan altos,

que nuestras vistas no llegan cerca de ellos,

este fue tal en su vida nueva

virtualmente, que todo hábito recto

habría hecho en él prueba admirable.

Pero tanto más maligno y más silvestre

se vuelve el terreno con mala semilla y sin cultivo,

cuanto más tiene de buen vigor terrestre.

Algún tiempo lo sostuve con mi rostro:

mostrándole mis ojos juveniles,

conmigo lo llevaba vuelto hacia la recta dirección.

Tan pronto como estuve en el umbral

de mi segunda edad y cambié de vida,

este se apartó de mí, y se dio a otros.

Cuando de carne a espíritu había subido,

y belleza y virtud me habían crecido,

fui yo para él menos cara y menos grata;

y volvió sus pasos por vía no verdadera,

siguiendo imágenes falsas de bien,

que ninguna promesa cumplen entera.

Ni me valió implorar inspiraciones,

con las cuales en sueños y de otras maneras

lo llamé de vuelta: ¡tan poco le importó!

Tan bajo cayó, que todos los medios

para su salvación eran ya insuficientes,

salvo mostrarle las gentes perdidas.

Por esto visité la puerta de los muertos,

y a aquel que lo ha conducido hasta aquí arriba,

mis ruegos, llorando, fueron llevados.

El alto designio de Dios sería roto,

si el Leteo se cruzara y tal alimento

fuera gustado sin ningún precio

de arrepentimiento que derrame lágrimas».

"Oh tú que estás del otro lado del río sagrado",

dirigiendo su palabra hacia mí como punta de lanza,

que incluso de filo me había parecido cortante,

recomenzó, siguiendo sin pausa,

"di, di si esto es verdad; a acusación tan grande

tu confesión debe ir unida".

Mi capacidad estaba tan confundida

que la voz se movió y antes se apagó

que saliera de sus órganos.

Poco esperó; luego dijo: "¿Qué piensas?

Respóndeme; porque los tristes recuerdos

en ti aún no han sido borrados por el agua".

Confusión y miedo mezclados juntos

me empujaron un tal "sí" fuera de la boca,

al cual para entenderlo hicieron falta los ojos.

Como una ballesta se rompe cuando dispara

por estar demasiado tensa, su cuerda y su arco,

y con menos fuerza la flecha toca el blanco,

así estallé yo bajo ese peso grave,

brotando afuera lágrimas y suspiros,

y la voz se aflojó por su cauce.

Entonces ella a mí: "Entre mis deseos,

que te conducían a amar el bien

más allá del cual no hay nada a qué aspirar,

qué fosos cruzaste o qué cadenas

encontraste, por las que del pasar adelante

debiste así despojarte de la esperanza?

Y qué facilidades o qué ventajas

en la frente de los otros se mostraron,

para que debieras pasear ante ellos?".

Después de soltar un suspiro amargo,

apenas tuve la voz que respondió,

y los labios con dificultad la formaron.

Llorando dije: "Las cosas presentes

con su falso placer desviaron mis pasos,

tan pronto como vuestro rostro se ocultó".

Y ella: "Si callases o si negases

lo que confiesas, no sería menos conocida

tu culpa: ¡tal juez la sabe!

Pero cuando brota de la propia mejilla

la acusación del pecado, en nuestra corte

se vuelve contra el filo la rueda.

Sin embargo, para que ahora lleves vergüenza

de tu error, y para que otra vez,

oyendo a las sirenas, seas más fuerte,

deja la semilla del llanto y escucha:

así oirás cómo en dirección contraria

debió moverte mi carne sepultada.

Nunca te presentó naturaleza o arte

placer tanto como los bellos miembros en que yo

estuve encerrada, y que están esparcidos en tierra;

y si el sumo placer así te falló

por mi muerte, qué cosa mortal

debió luego atraerte en su deseo?

Bien debiste, por el primer dardo

de las cosas falaces, levantarte

detrás de mí que ya no era tal.

No debió cargarte las alas hacia abajo

a esperar más golpe, o jovencita

u otra novedad de uso tan breve.

El pájaro novato espera dos o tres;

pero ante los ojos de los que tienen plumas

en vano se tiende la red o se dispara la flecha".

Como niños que, avergonzados, mudos

con los ojos en tierra están, escuchando

y reconociéndose y arrepentidos,

así estaba yo; y ella dijo: "Cuando

por oír sufres, alza la barba,

y tomarás más dolor mirando".

Con menos resistencia se desarraiga

un robusto roble, ya sea al viento nuestro

o al de la tierra de Iarbas,

que yo levanté a su orden el mentón;

y cuando por la barba pidió el rostro,

bien conocí el veneno del argumento.

Y cuando mi cara se extendió,

detenerse aquellas primeras criaturas

de su aspersión el ojo comprendió;

y mis ojos, aún poco seguros,

vieron a Beatriz vuelta hacia la fiera

que es sola una persona en dos naturalezas.

Bajo su velo y más allá del río

vencerse a sí misma antigua me pareció,

vencer que a las otras aquí, cuando ella estaba.

De arrepentimiento tanto me picó allí la ortiga,

que de todas las otras cosas la que más me desvió

en su amor, más se me hizo enemiga.

Tal reconocimiento el corazón me mordió,

que caí vencido; y cómo entonces me hice,

lo sabe aquella que me dio la causa.

Luego, cuando el corazón me devolvió fuerza afuera,

la mujer que había encontrado sola

sobre mí vi, y decía: "¡Sujétame, sujétame!".

Me había arrastrado en el río hasta la garganta,

y tirando de mí detrás se iba

sobre el agua ligera como barca.

Cuando estuve cerca de la orilla bendita,

'Asperges me' tan dulcemente oí,

que no lo sé recordar, menos aún escribirlo.

La bella mujer los brazos abrió;

me abrazó la cabeza y me sumergió

donde fue necesario que tragara el agua.

Luego me sacó, y mojado me ofreció

dentro de la danza de las cuatro bellas;

y cada una con el brazo me cubrió.

"Nosotras somos aquí ninfas y en el cielo somos estrellas;

antes de que Beatriz descendiera al mundo,

fuimos ordenadas a ella como sus siervas.

Te llevaremos a sus ojos; pero en la luz

gozosa que está dentro agudizan los tuyos

las tres de allá, que miran más profundo".

Así cantando comenzaron; y luego

al pecho del grifo conmigo llevarme,

donde Beatriz estaba vuelta hacia nosotros.

Dijeron: "Haz que las miradas no ahorres;

te hemos puesto delante de las esmeraldas

de donde Amor ya te sacó sus armas".

Mil deseos más que llama calientes

ataron mis ojos a los ojos relucientes,

que firmes sobre el grifo estaban fijos.

Como en el espejo el sol, no de otro modo

la doble fiera dentro irradiaba,

ora con unos, ora con otros comportamientos.

Piensa, lector, si yo me maravillaba,

cuando veía la cosa en sí estar quieta,

y en su imagen transformarse.

Mientras que llena de estupor y alegre

mi alma gustaba de aquel alimento

que, saciando de sí, de sí da sed,

mostrándose de más alto linaje

en los actos, las otras tres se adelantaron,

danzando a su angélico canto.

"Vuelve, Beatriz, vuelve los ojos santos",

era su canción, "a tu fiel

que, por verte, ha dado pasos tantos!

Por gracia haznos gracia de que desveles

a él tu boca, para que discierna

la segunda belleza que tú ocultas".

Oh esplendor de viva luz eterna,

quién se puso tan pálido bajo la sombra

tan de Parnaso, o bebió en su cisterna,

que no pareciera tener la mente abrumada,

intentando representarte tal como apareciste

allí donde armonizando el cielo te cubre de sombra,

cuando en el aire abierto te revelaste?

Mis ojos estaban tan fijos y atentos

en saciar aquella sed de diez años,

que todos los demás sentidos se me habían apagado.

Y ellos tenían a uno y otro lado un muro

de indiferencia —¡así la santa sonrisa

los atraía hacia sí con la antigua red!—;

cuando por fuerza me fue vuelto el rostro

hacia mi izquierda por aquellas diosas,

porque oí de ellas un "¡Demasiado fijo!";

y la disposición que hay para ver

en los ojos recién golpeados por el sol,

me dejó sin vista por un tiempo.

Pero después de que la vista se rehízo un poco

(y digo "un poco" en comparación con el mucho

resplandor del que fui apartado por fuerza),

vi que hacia el brazo derecho se había vuelto

el glorioso ejército, y regresaba

con el sol y las siete llamas de frente.

Como bajo los escudos para protegerse

gira una tropa, y da vuelta con su estandarte,

antes de poder cambiar toda su formación;

aquella milicia del reino celestial

que iba delante, toda nos rebasó

antes de que el carro girara su primer timón.

Luego volvieron las damas junto a las ruedas,

y el grifo movió la bendita carga

de modo que ninguna pluma se le estremeció.

La bella dama que me llevó al vado

y Estacio y yo seguíamos la rueda

que hizo su órbita con un arco menor.

Así paseando por el bosque alto y vacío,

culpa de aquella que creyó a la serpiente,

una nota angélica marcaba los pasos.

Quizá en tres vuelos tanto espacio ocupó

una flecha disparada, cuanto habíamos

avanzado, cuando Beatriz descendió.

Oí murmurar a todos "Adán";

después rodearon un árbol despojado

de hojas y de toda fronda en cada rama.

Su copa, que tanto se expande

cuanto más sube, sería en la India

admirada en sus bosques por su altura.

"Bendito seas, grifo, que no desgarras

con el pico este leño dulce al gusto,

pues mal se retuerce el vientre por ello".

Así alrededor del árbol robusto

gritaron los otros; y el animal binado:

"Así se conserva la semilla de todo justo".

Y vuelto al timón que había arrastrado,

lo llevó hasta el pie de la rama viuda,

y lo que era de ella a ella se lo dejó atado.

Como nuestras plantas, cuando cae

la gran luz mezclada con aquella

que irradia tras la constelación celeste,

se hinchan, y luego se renueva

con su color cada una, antes de que el sol

lleve sus caballos bajo otra estrella;

menos que de rosas y más que de violetas

en color, se renovó el árbol,

que antes tenía las ramas tan solas.

Yo no lo entendí, ni aquí se canta

el himno que aquella gente entonces cantó,

ni aguanté la nota hasta el final.

Si yo pudiera narrar cómo se adormecieron

los ojos despiadados oyendo de Siringa,

los ojos a los que velar costó tan caro;

como pintor que pinta con un modelo,

dibujaría cómo me dormí;

pero sea quien sea el que sepa fingir bien el adormecerse.

Por eso paso a cuando desperté,

y digo que un resplandor me rasgó el velo

del sueño, y un llamado: "¡Levántate: qué haces!".

Como al ver las florecillas del manzano

que de su fruto hace golosos a los ángeles

y perpetuas bodas hace en el cielo,

Pedro y Juan y Santiago fueron llevados

y vencidos, y volvieron a la palabra

por la cual fueron rotos sueños mayores,

y vieron reducida su escuela

tanto de Moisés como de Elías,

y cambiada la vestidura de su maestro;

así volví yo, y vi a aquella piadosa

estar sobre mí, ella que fue guía

de mis pasos a lo largo del río antes.

Y todo en duda dije: "¿Dónde está Beatriz?".

Y ella: "Mírala bajo el follaje

nuevo, sentada sobre su raíz.

Mira la compañía que la rodea:

los otros tras el grifo se van arriba

con canto más dulce y más profundo".

Y si su hablar fue más extenso,

no lo sé, porque ya estaba en mis ojos

aquella que a entender otra cosa me había cerrado.

Sola estaba sentada sobre la tierra verdadera,

como guardia dejada allí del carro

que vi atar a la bestia biforme.

En círculo le hacían de sí claustro

las siete ninfas, con aquellas luces en mano

que son seguras del Aquilón y del Austro.

"Aquí serás tú poco tiempo habitante del bosque;

y serás conmigo sin fin ciudadano

de aquella Roma de la que Cristo es romano.

Así pues, en provecho del mundo que vive mal,

al carro mantén ahora los ojos, y lo que veas,

cuando regreses allá, haz que lo escribas".

Así Beatriz; y yo, que todo estaba a los pies

de sus mandamientos devoto,

la mente y los ojos donde ella quiso di.

Nunca descendió con tan veloz movimiento

fuego de nube espesa, cuando llueve

desde aquel confín que más remoto está,

como vi bajar el ave de Júpiter

por el árbol abajo, rompiendo la corteza,

sin hablar de las flores y las hojas nuevas;

y golpeó el carro con toda su fuerza;

por lo que se inclinó como nave en tormenta,

vencida por la ola, ya a babor, ya a estribor.

Luego vi lanzarse en la cuna

del vehículo triunfal una zorra

que parecía hambrienta de todo buen alimento;

pero, reprochándole sus culpas obscenas,

mi dama la volvió en tanta huida

cuanto pudieron aguantar los huesos sin carne.

Luego por donde había venido antes,

vi al águila descender en el arca

del carro y dejarla de sí emplumada;

y como sale de un corazón que se lamenta,

tal voz salió del cielo y así dijo:

"¡Oh navecilla mía, cuán mal estás cargada!".

Luego me pareció que la tierra se abría

entre ambas ruedas, y vi salir un dragón

que por el carro clavó su cola;

y como avispa que retira el aguijón,

atrayendo hacia sí la cola maligna,

arrancó del fondo, y se fue vagando.

Lo que quedó, como de gramilla

en tierra fértil, de la pluma, ofrecida

quizá con intención sana y benigna,

se recubrió, y quedaron recubiertas

ambas ruedas y el timón, en menos tiempo

que mantiene un suspiro la boca abierta.

Transformado así el edificio santo

sacó cabezas por sus partes,

tres sobre el timón y una en cada esquina.

Las primeras eran cornudas como buey,

pero las cuatro tenían un solo cuerno en la frente:

semejante monstruo nunca se vio.

Segura, como fortaleza en alto monte,

sentada sobre él una puta desatada

me apareció con las miradas alertas en torno;

y como para que no le fuera quitada,

vi de pie junto a ella un gigante;

y se besaban entre sí alguna vez.

Pero porque el ojo codicioso y errante

hacia mí volvió, aquel feroz amante

la azotó de la cabeza hasta las plantas;

luego, lleno de sospecha y de ira cruel,

desató el monstruo, y lo arrastró por el bosque,

tanto que solo de ella me hizo escudo

a la puta y a la nueva bestia.

'Dios, vinieron las gentes', alternando

ora tres ora cuatro voces en dulce salmodia,

comenzaron las mujeres, y llorando;

y Beatriz, suspirosa y compasiva,

las escuchaba de tal modo, que poco

más se transformó María junto a la cruz.

Pero cuando las otras vírgenes le dieron lugar

a ella para hablar, erguida en pie,

respondió, colorada como el fuego:

'Un poco, y no me veréis;

y de nuevo, hermanas mías amadas,

un poco, y me veréis'.

Luego se puso delante de las siete,

y tras de sí, solo con un gesto, hizo moverse

a mí y a la mujer y al sabio que se había detenido.

Así se iba; y no creo que hubiera

puesto en tierra su décimo paso,

cuando con sus ojos hirió mis ojos;

y con aspecto tranquilo "Ven más rápido",

me dijo, "para que, si hablo contigo,

estés bien dispuesto a escucharme".

Apenas estuve, como debía, junto a ella,

me dijo: "Hermano, ¿por qué no te atreves

a preguntarme ya mientras vienes conmigo?".

Como a quienes demasiado reverentes

delante de su superior hablando están,

que no sacan la voz viva hasta los dientes,

me sucedió a mí, que sin sonido completo

comencé: "Señora, mi necesidad

vos la conocéis, y lo que para ella es bueno".

Y ella a mí: "De miedo y de vergüenza

quiero que ya te desenvuelvas,

para que no hables más como quien sueña.

Sabe que el vaso que la serpiente rompió,

fue y no es; pero quien tiene la culpa, crea

que la venganza de Dios no teme sopas.

No estará todo el tiempo sin heredero

el águila que dejó las plumas en el carro,

por lo que se volvió monstruo y luego presa;

pues yo veo con certeza, y por eso lo narro,

que para darlo hay ya estrellas próximas,

seguras de todo obstáculo y de toda traba,

en el cual un quinientos diez y cinco,

enviado de Dios, matará a la ramera

con ese gigante que con ella delinque.

Y quizá mi narración oscura,

como Temis y Esfinge, menos te persuada,

porque a su modo el intelecto nubla;

pero pronto serán los hechos las Náyades,

que resolverán este enigma fuerte

sin daño de ovejas ni de mieses.

Tú toma nota; y así como de mí son llevadas,

así estas palabras señala a los vivos

de la vida que es un correr hacia la muerte.

Y ten presente, cuando las escribas,

no ocultar cómo has visto la planta

que ahora ha sido dos veces saqueada aquí.

Quienquiera que robe esa o la arranque,

con blasfemia de hecho ofende a Dios,

que solo para su uso la creó santa.

Por morder aquella, en pena y en deseo

cinco mil años y más el alma primera

anheló a aquel que el mordisco en sí castigó.

Duerme tu ingenio, si no estima

por singular razón ser tan alta

ella y tan trastornada en la cima.

Y si no hubieran sido agua de Elsa

los pensamientos vanos alrededor de tu mente,

y su placer un Píramo para la morera,

por tantas circunstancias solamente

la justicia de Dios, en la prohibición,

reconocerías en el árbol moralmente.

Pero porque te veo en el intelecto

hecho de piedra y, empedrado, teñido,

de modo que te deslumbra la luz de mi palabra,

quiero además, y si no escrito, al menos pintado,

que te lo lleves dentro de ti por aquello

que se lleva el bastón ceñido de palma".

Y yo: "Así como cera de sello,

que la figura impresa no cambia,

sellado está ahora por vos mi cerebro.

Pero ¿por qué tanto sobre mi vista

vuestra palabra deseada vuela,

que más la pierde cuanto más se esfuerza?".

"Para que conozcas", dijo, "aquella escuela

que has seguido, y veas su doctrina

cómo puede seguir mi palabra;

y veas vuestro camino del divino

distar tanto, cuanto se separa

de la tierra el cielo que más alto se apresura".

Por lo que yo le respondí: "No recuerdo

que me alejase jamás de vos,

ni tengo conciencia que me remuerda".

"Y si recordar no te lo puedes",

sonriendo respondió, "ahora recuerda

cómo bebiste de Leteo hoy;

y si del humo el fuego se deduce,

este olvido claramente concluye

culpa en tu voluntad hacia otra parte atenta.

Verdaderamente en adelante serán desnudas

mis palabras, cuanto convenga

descubrirlas a tu vista ruda".

Y más brillante y con pasos más lentos

mantenía el sol el círculo del mediodía,

que aquí y allá, según los aspectos, se mueve,

cuando se detuvieron, así como se detiene

quien va delante de la gente como escolta

si encuentra novedad o sus huellas,

las siete mujeres al fin de una sombra apagada,

cual bajo hojas verdes y ramas negras

sobre sus fríos ríos el Alpe lleva.

Delante de ellas Éufrates y Tigris

me pareció ver salir de una fuente,

y, casi amigos, separarse perezosos.

"Oh luz, oh gloria de la gente humana,

¿qué agua es esta que aquí se despliega

de un principio y se aleja de sí misma?".

Por tal pregunta me fue dicho: "Ruega

a Matelda que te lo diga". Y aquí respondió,

como hace quien de culpa se libera,

la bella mujer: "Esto y otras cosas

le fueron dichas por mí; y estoy segura

que el agua de Leteo no se lo ocultó".

Y Beatriz: "Quizá mayor preocupación,

que a menudo de la memoria priva,

ha hecho su mente en los ojos oscura.

Pero mira Eunoé que allá fluye:

llévalo a él, y como acostumbras,

su virtud desfallecida revive".

Como alma gentil, que no pone excusa,

sino que hace su voluntad de la voluntad ajena

apenas es por señal revelada;

así, después que por ella fui tomado,

la bella mujer se movió, y a Estacio

con delicadeza de mujer dijo: "Ven con él".

Si tuviera, lector, más largo espacio

para escribir, yo cantaría en parte

el dulce beber que nunca me habría saciado;

pero porque están llenas todas las páginas

dispuestas para esta segunda canción,

no me deja ir más el freno del arte.

Yo regresé de la santísima onda

rehecho así como plantas nuevas

renovadas de nueva fronda,

puro y dispuesto a subir a las estrellas.