La imitación de Cristo: claves para leerla y comentarla
Tomás de Kempis · 4 h 29 min de lectura · texto completo y gratis
Después de la Biblia, es el libro cristiano más leído de la historia. No discute teología, no cita autoridades y no pide erudición: pregunta qué sirve saber mucho si no se vive mejor.
De qué trata
El libro propone un camino de vida interior en cuatro partes. La primera da consejos útiles para la vida espiritual y arranca con una declaración de intenciones: más vale sentir compunción que saber definirla, y de nada sirve hablar sabiamente de la Trinidad si se carece de humildad. Desconfía del saber que no cambia la conducta, del ruido, de la vanidad de la reputación y del afán de ser conocido. La segunda parte trata de la vida interior: la paz del que no juzga a nadie, la aceptación de la contrariedad, el silencio, el «camino real de la santa cruz» que cierra ese libro. La tercera, la más extensa, es un diálogo entre Cristo y el discípulo, con preguntas y respuestas alternadas sobre la obediencia, la humildad, el consuelo y el abandono. La cuarta se dedica a la eucaristía. El tono es constante: renunciar a la estima ajena, aceptar ser tenido en poco, no buscar consuelo fuera de uno mismo y ocuparse de la propia conducta antes que de la ajena.
Estructura
| Libro I | Consejos útiles para la vida espiritual: la humildad, la desconfianza del saber vano, la obediencia, el silencio, la lectura y la meditación de la muerte. |
| Libro II | La vida interior: la conversación con uno mismo, la paz, la pureza de intención, la humildad y el camino de la cruz. |
| Libro III | El más largo: diálogo entre Cristo y el discípulo. Alternan la voz del maestro y la del alma en más de cincuenta capítulos sobre la confianza, la resignación y el amor. |
| Libro IV | La eucaristía: preparación, disposición interior y respeto ante el sacramento. |
Temas para el comentario
Saber y vivir
«¿De qué te sirve disputar altamente de la Trinidad si careces de humildad?». La desconfianza del saber que no transforma es el punto de partida.
La vida interior
El movimiento del libro es siempre hacia dentro: menos ruido, menos opinión ajena, menos juicio sobre los demás.
La humildad
No como modestia social, sino como conocimiento exacto de uno mismo y aceptación de ser tenido en poco. Es la virtud que lo articula todo.
La cruz
«En la cruz está la salud, en la cruz está la vida». La aceptación del sufrimiento como camino es su capítulo más duro y más característico.
La vanidad del mundo
Fama, honores, saber, riqueza: todo pasa. El libro repite el vanitas vanitatum del Eclesiastés desde la primera página.
El diálogo del libro III
La forma cambia y el texto gana intimidad: alguien pregunta y otro responde, y el lector ocupa el lugar del que pregunta.
Lengua y estilo
Son capítulos brevísimos, de una o dos páginas, con frases cortas y sentenciosas pensadas para leerse despacio y volver a ellas.
Está escrito en un latín sencillo, deliberadamente alejado del vocabulario escolástico: iba dirigido a monjes y laicos, no a teólogos.
No es un tratado: es un libro de lectura espiritual. No argumenta ni demuestra, exhorta y aconseja, y su fuerza está en la repetición y en el tono.
Contexto
Escrito hacia 1420 y atribuido a Tomás de Kempis, canónigo agustino de los Países Bajos, aunque la autoría se discutió durante siglos y llegó a atribuirse a Gerson y a otros.
Nace de la devotio moderna, movimiento de renovación espiritual que ponía el acento en la vida interior y en la práctica frente a la especulación teológica.
Su difusión es asombrosa: miles de ediciones en todas las lenguas, y lectores tan distintos como Ignacio de Loyola, Teresa de Ávila, Thomas More, Leibniz, los jansenistas de Port-Royal y, ya en el siglo XX, escritores no creyentes que lo leyeron como libro de sabiduría.
Lo esencial, en cinco puntos
- Cuatro libros, y el tercero —diálogo entre Cristo y el discípulo— es el más extenso y el más leído.
- Su tesis inicial: el saber que no mejora la conducta no vale nada.
- Nace de la devotio moderna, que prefería la práctica interior a la teología especulativa.
- Los capítulos son brevísimos y pensados para lectura pausada y repetida.
- Es el libro cristiano más difundido después de la Biblia.
Preguntas frecuentes
¿Hay que ser creyente para leerlo?
Buena parte del texto —la desconfianza de la vanidad, el examen de uno mismo, el desapego de la opinión ajena— se lee como sabiduría práctica. La cuarta parte, sobre la eucaristía, sí es específicamente devocional.
¿Quién lo escribió?
Se atribuye a Tomás de Kempis, canónigo agustino nacido en Kempen hacia 1380, aunque la autoría se discutió durante siglos y hubo defensores de Jean Gerson y de otros candidatos. Hoy la atribución a Kempis es la más aceptada.
¿Qué es la devotio moderna?
Un movimiento espiritual de los Países Bajos de los siglos XIV y XV que proponía una religiosidad interior, sencilla y práctica, frente a la teología escolástica y al ritualismo. Este libro es su obra más representativa.
¿Hay que leerlo en orden?
No es necesario. Los capítulos son breves e independientes, y el tercer libro, el del diálogo, puede leerse solo. Está pensado para leer poco cada vez y volver.
¿Cuánto se tarda en leerlo?
Unas tres horas y media los cuatro libros, aunque casi nadie lo lee así: su forma pide dosis pequeñas.