Hamlet o Macbeth: por dónde entrar a la tragedia de Shakespeare
Hamlet tarda cinco actos en hacer lo que debía. Macbeth lo hace en el primero, y pasa los cuatro restantes pagándolo.
Las dos son de la misma etapa —«Hamlet» hacia 1600, «Macbeth» hacia 1606— y las dos empiezan con un muerto que vuelve o con brujas que hablan del futuro. A partir de ahí se separan del todo, y la separación es tan limpia que sirve para explicar qué es un personaje trágico.
Hamlet sabe lo que tiene que hacer desde el primer acto y no lo hace: piensa, finge locura, monta una obra de teatro para confirmar la culpa del rey, se pregunta si merece la pena existir. Macbeth oye una profecía y mata al rey en la primera oportunidad; el resto de la obra es lo que le pasa por dentro a alguien que ya no puede volver atrás.
HamletWilliam Shakespeare2 h 40 min de lecturaLeer gratis →
MacbethWilliam Shakespeare1 h 32 min de lecturaLeer gratis →Hamlet: el que no puede decidirse
El fantasma de su padre le dice que su tío lo asesinó y se casó con su madre. Hamlet le cree y no le cree. Finge locura, mata por error al padre de la mujer que quiere, la empuja al suicidio, y solo cuando ya no le queda tiempo hace lo que se le pidió.
Es la obra más larga de Shakespeare y la que más se ha interpretado: el «ser o no ser» está en el acto tercero y es solo uno de sus grandes monólogos. Su tema no es la venganza, sino la distancia entre pensar y actuar.
Macbeth: el que se decide demasiado pronto
Tres brujas le anuncian que será rey. Su mujer lo empuja, mata a Duncan esa misma noche y a partir de ahí no puede parar: cada crimen exige el siguiente para sostenerse. Lady Macbeth, que había sido la fuerte, se derrumba antes que él.
Es la más corta de las grandes tragedias y la más rápida: no hay subtramas ni respiro. Su tema es la ambición y lo que cuesta, y su hallazgo es que el castigo no llega al final: empieza en el minuto siguiente al crimen.
En qué se parecen
Las dos son tragedias de un rey y un asesinato, las dos empiezan con lo sobrenatural —un fantasma, tres brujas— y en las dos ese elemento no obliga a nada: informa. Lo que hace el personaje con la información es la obra entera.
Y las dos están llenas de frases que han pasado al idioma. Es una de las cosas que sorprenden al leerlas por primera vez: no son citas sueltas, están dentro de escenas concretas y funcionan mejor ahí.
Una frase de cada uno
Ser o no ser, esa es la cuestión.
El arranque del monólogo más famoso jamás escrito
Lo hermoso es horrible, y lo horrible es hermoso: volemos entre la niebla y el aire sucio.
El conjuro de las brujas que abre la obra: el mundo moral invertido desde el primer verso
Las diferencias, una a una
| Hamlet | Macbeth | |
|---|---|---|
| Fecha | Hacia 1600 | Hacia 1606 |
| Extensión | La más larga de Shakespeare | La más corta de las grandes tragedias |
| El defecto trágico | Pensar demasiado | Actuar demasiado pronto |
| Lo sobrenatural | Un fantasma que pide venganza | Tres brujas que anuncian un futuro |
| El ritmo | Reflexivo, con grandes monólogos | Vertiginoso, sin pausa |
| Quien acompaña | Ofelia, arrastrada por el conflicto | Lady Macbeth, motor del crimen |
| Para clase | Monólogo, duda, teatro dentro del teatro | Ambición, culpa, símbolos de sangre |
Cuál leer primero
Empieza por «Macbeth» si es el primer Shakespeare. Es corta, va como un tiro y no exige seguir varias tramas a la vez. Es la que menos abandona la gente.
Empieza por «Hamlet» si ya hay costumbre de teatro clásico y se quiere la obra grande. Da más, pero pide más: es larga y su interés está en lo que el protagonista piensa, no en lo que hace.
En clase, con una sola lectura por trimestre, «Macbeth». Con tiempo para trabajar el monólogo y el personaje, «Hamlet».
Para trabajarlo en clase
Cinco ejes de comparación, del más sencillo al que da para un comentario largo. Los dos textos están completos aquí, así que todo se puede comprobar sobre la obra.
- Los monólogos de Hamlet: comparar dos y ver cómo cambia su decisión entre uno y otro.
- El teatro dentro del teatro (acto III): para qué le sirve a Hamlet y para qué a Shakespeare.
- La sangre y el agua en «Macbeth»: seguir el símbolo desde el crimen hasta el sonambulismo de Lady Macbeth.
- Quién empuja a quién: repartir la responsabilidad entre Macbeth y su mujer con citas del texto.
- Contar las escenas de cada obra: por qué una es el doble de larga y qué hace con ese tiempo.
Por dónde entrar en cada uno
Si solo vas a leer una cosa de cada libro, que sea esta:
Preguntas frecuentes
¿Cuál es más corta?
«Macbeth», bastante: es la más breve de las grandes tragedias. «Hamlet» es la obra más larga que escribió Shakespeare.
¿Dónde está el «ser o no ser»?
En el tercer acto de «Hamlet». Es un monólogo sobre si merece la pena seguir viviendo, y llega bastante después de que el fantasma le haya pedido venganza.
¿Están en verso?
En el original alternan verso y prosa según el personaje y la situación. Esta edición ofrece una traducción moderna en español pensada para leerse de corrido.
¿Hay que ver la obra o basta con leerla?
Se escribieron para verse, pero se leen perfectamente. Leerlas antes de ver un montaje suele mejorar mucho la función.
¿Cuál es la mejor para empezar con Shakespeare?
«Macbeth» por extensión y ritmo; «Romeo y Julieta» si se prefiere una historia de amor conocida. «Hamlet» es la más rica, pero no la más fácil.