Frankenstein o Jekyll y Hyde: cuál leer primero
En uno el monstruo llega de fuera y tiene razón. En el otro no llega de ninguna parte: ya estaba dentro.
Son los dos mitos modernos del yo partido y los dos nacieron de una situación parecida: una escritora de veinte años en una casa junto al lago de Ginebra, un escritor enfermo en Bournemouth con una pesadilla reciente. Ninguno de los dos quería fundar un género y los dos lo hicieron.
Elegir entre ellos es elegir dónde quieres que esté el horror. En «Frankenstein» está en el abandono: un hombre crea vida y sale corriendo, y la criatura pasa el libro entero exigiéndole cuentas con una elocuencia demoledora. En «Jekyll» está en el espejo: no hay criatura ni creador, hay un solo hombre y una fórmula que le deja hacer lo que ya deseaba.
FrankensteinMary Shelley6 h 01 min de lecturaLeer gratis →
El doctor Jekyll y el señor HydeRobert Louis Stevenson2 h 05 min de lecturaLeer gratis →Frankenstein: el creador que huyó
Mary Shelley lo empezó en 1816, con dieciocho años, a raíz de la apuesta de historias de fantasmas que Byron propuso en Villa Diodati. Lo publicó anónimo en 1818. Es una novela larga, epistolar y de estructura envolvente: Walton escribe a su hermana, Victor le cuenta su vida, y la criatura cuenta la suya en el centro exacto del libro.
Su hallazgo es la voz del monstruo: lee a Milton, cita el Paraíso perdido y formula la mejor acusación posible contra quien lo trajo al mundo y lo dejó solo.
Jekyll: el hombre que se desdobló
Stevenson la escribió en 1885 en unos pocos días febriles, tras soñar la escena de la transformación. Es una novela corta construida como un misterio: durante tres cuartas partes vemos a Hyde desde fuera, con los ojos del abogado Utterson, y la verdad llega en dos confesiones finales.
Su hallazgo es la estructura: el lector de 1886 no sabía que Jekyll y Hyde eran la misma persona. Hoy todos lo sabemos y la novela funciona igual, porque lo importante no es la sorpresa sino la confesión.
En qué se parecen
Los dos son científicos respetables que hacen un experimento y pierden el control de lo que sale. Los dos libros usan la ciencia como sustituto de la magia: no hay pactos con el diablo, hay laboratorios. Y los dos terminan con el creador persiguiendo —o siendo perseguido por— aquello que fabricó.
Los dos, además, se han convertido en palabras del idioma: «un frankenstein», «un doctor Jekyll y míster Hyde». Pocas novelas pueden decir lo mismo.
Una frase de cada uno
Fue en una lúgubre noche de noviembre cuando contemplé la culminación de mis esfuerzos.
El comienzo de la escena de la creación, una de las páginas más famosas de la literatura
El hombre no es verdaderamente uno, sino verdaderamente dos.
La tesis de la confesión de Jekyll, el corazón del libro
Las diferencias, una a una
| Frankenstein | El doctor Jekyll y el señor Hyde | |
|---|---|---|
| Año | 1818 | 1886 |
| Extensión | Novela larga: unas 6 horas | Novela corta: unas 2 horas y media |
| Dónde está el monstruo | Fuera: una criatura que habla y acusa | Dentro: el mismo hombre |
| Cómo se cuenta | Cajas chinas: tres narradores encajados | Investigación: el misterio y dos confesiones |
| El tema | La paternidad desertada y la ciencia sin conciencia | La represión y la doble vida |
| Si te gusta… | La novela romántica, el debate moral | El misterio, la niebla de Londres |
Cuál leer primero
Empieza por «Jekyll» si quieres entrar rápido: dos horas y media, tensión de novela policiaca y un final que reordena todo. Es también la mejor puerta si hace tiempo que no lees un clásico.
Empieza por «Frankenstein» si quieres el libro grande. Es más largo y más lento al principio, pero el relato de la criatura —cómo aprende a hablar escondida junto a una cabaña, cómo descubre lo que es— compensa cada página. Y es el origen de toda la ciencia ficción posterior.
Si vas a leer los dos, hazlo en orden cronológico y añade al final «El retrato de Dorian Gray»: los tres forman el trío completo del monstruo doméstico.
Por dónde entrar en cada uno
Si solo vas a leer una cosa de cada libro, que sea esta:
- FrankensteinParte 1: Carta 1: rumbo al norte6 min
- El doctor Jekyll y el señor HydeCapítulo 1: La historia de la puerta12 min
Preguntas frecuentes
¿Cuál da más miedo?
Ninguno da sustos: los dos son terror moral. «Jekyll» inquieta más de noche, por la atmósfera de Londres; «Frankenstein» inquieta después, cuando te das cuenta de que le has dado la razón al monstruo.
¿Frankenstein es el científico o la criatura?
El científico: Victor Frankenstein. La criatura no tiene nombre en la novela — se llama a sí misma «tu Adán» y «el ángel caído». Que el nombre acabara designando al monstruo es cosa del cine.
¿Son difíciles de leer?
«Jekyll», nada: es breve y directo. «Frankenstein» tiene un arranque epistolar algo lento; a partir del capítulo cuarto no se suelta. Ambos están traducidos al español actual, sin arcaísmos.
¿Cuál se lee más en el instituto?
«Frankenstein», por su peso en la historia de la literatura y por el debate ético que abre. «Jekyll» aparece mucho como lectura voluntaria por su brevedad.