Parte 1Acto primero

PERSONAJES

Torvaldo Helmer.

Nora, su esposa.

Doctor Rank.

Señora Linde.

Nils Krogstad.

Los tres hijos pequeños de Helmer.

Ana María, su niñera.

Una doncella.

Un mozo de cuerda.

(La acción transcurre en casa de los Helmer.)

(ESCENA.— Una habitación amueblada de manera confortable y de buen gusto, pero sin lujos. Al fondo, una puerta a la derecha conduce al vestíbulo; otra a la izquierda, al despacho de Helmer. Entre ambas puertas hay un piano. En el centro de la pared izquierda, una puerta, y más allá una ventana. Junto a la ventana, una mesa redonda, sillones y un sofá pequeño. En la pared derecha, al fondo, otra puerta; y en el mismo lado, más cerca del proscenio, una estufa, dos butacas y una mecedora; entre la estufa y la puerta, una mesita. Grabados en las paredes; una vitrina con porcelana y otros objetos pequeños; una pequeña librería con libros bien encuadernados. El suelo está alfombrado y arde un fuego en la estufa. Es invierno.)

(Suena un timbre en el vestíbulo; poco después se oye que se abre la puerta. Entra NORA, tarareando una melodía y muy animada. Viste ropa de calle y lleva varios paquetes que deposita sobre la mesa de la derecha. Deja abierta la puerta del vestíbulo y a través de ella se ve a un MOZO DE CUERDA que trae un árbol de Navidad y una cesta, que entrega a la DONCELLA que ha abierto la puerta.)

NORA.— Esconde bien el árbol de Navidad, Elena. Asegúrate de que los niños no lo vean hasta esta noche, cuando esté decorado. (Al MOZO DE CUERDA, sacando el monedero.) ¿Cuánto es?

MOZO DE CUERDA.— Seis peniques.

NORA.— Aquí tienes un chelín. No, quédate con el cambio. (El MOZO DE CUERDA le da las gracias y se va. NORA cierra la puerta. Se ríe para sí mientras se quita el sombrero y el abrigo. Saca un paquete de macarrones del bolsillo y come uno o dos; luego se acerca con cautela a la puerta del despacho de su marido y escucha.) Sí, está dentro. (Todavía tarareando, se dirige a la mesa de la derecha.)

HELMER.— (Llamando desde su habitación.) ¿Es mi alondrita que gorjea ahí fuera?

NORA.— (Ocupada abriendo algunos de los paquetes.) ¡Sí, soy yo!

HELMER.— ¿Es mi ardillita que anda trajinando por ahí?

NORA.— ¡Sí!

HELMER.— ¿Cuándo ha llegado a casa mi ardillita?

NORA.— Ahora mismo. (Se guarda la bolsa de macarrones en el bolsillo y se limpia la boca.) Ven aquí, Torvaldo, y mira lo que he comprado.

HELMER.— No me molestes. (Un poco después abre la puerta y mira hacia la habitación con la pluma en la mano.) ¿Comprado, has dicho? ¿Todas estas cosas? ¿Mi pequeña derrochadora ha estado malgastando dinero otra vez?

NORA.— Sí, pero, Torvaldo, este año de verdad podemos permitirnos algunos caprichos. Esta es la primera Navidad en que no hemos tenido que economizar.

HELMER.— Aun así, ya sabes que no podemos gastar el dinero a lo loco.

NORA.— Sí, Torvaldo, pero ahora podemos ser un poquitín más despilfarradores, ¿no? ¡Solo un poquitín! Vas a tener un gran sueldo y ganar muchísimo dinero.

HELMER.— Sí, después de Año Nuevo; pero entonces faltará un trimestre entero para que llegue el sueldo.

NORA.— ¡Bah! Podemos pedir prestado hasta entonces.

HELMER.— ¡Nora! (Se acerca a ella y le tira juguetonamente de la oreja.) ¡La misma cabecita loca! Supongamos que yo pidiera prestadas cincuenta libras hoy y tú te las gastaras todas en la semana de Navidad, y luego en Nochevieja me cayera una teja en la cabeza y me matara, y…

NORA.— (Tapándole la boca con las manos.) ¡Ay! No digas cosas tan horribles.

HELMER.— Aun así, supongamos que eso ocurriera, ¿qué pasaría entonces?

NORA.— Si eso llegara a pasar, supongo que me daría igual deber dinero o no.

HELMER.— Sí, pero ¿qué pasaría con la gente que nos lo hubiera prestado?

NORA.— ¿Ellos? ¿A quién le importarían? Ni siquiera sabría quiénes son.

HELMER.— ¡Eso es muy de mujer! Pero en serio, Nora, ya sabes lo que pienso sobre eso. Ni deudas ni préstamos. No puede haber libertad ni belleza en una vida doméstica que dependa de préstamos y deudas. Nosotros dos hemos seguido valientemente por el camino recto hasta ahora, y seguiremos igual durante el poco tiempo que aún tenga que haber dificultades.

NORA.— (Dirigiéndose hacia la estufa.) Como quieras, Torvaldo.

HELMER.— (Siguiéndola.) Vamos, vamos, mi alondrita no debe caer las alitas. ¿Qué pasa? ¿Mi ardillita está de mal humor? (Sacando el monedero.) Nora, ¿qué crees que tengo aquí?

NORA.— (Volviéndose rápidamente.) ¡Dinero!

HELMER.— Aquí tienes. (Le da algo de dinero.) ¿Crees que no sé cuánto hace falta para la casa en Navidad?

NORA.— (Contando.) Diez chelines… una libra… ¡dos libras! Gracias, gracias, Torvaldo; esto me durará mucho tiempo.

HELMER.— Eso espero.

NORA.— Sí, sí, me durará. Pero ven aquí y déjame enseñarte lo que he comprado. ¡Y todo tan barato! Mira, aquí hay un traje nuevo para Ivar, y una espada; y un caballo y una trompeta para Bob; y una muñeca con su camita para Emmy… son muy sencillas, pero de todas formas pronto las romperá. Y aquí hay telas para vestidos y pañuelos para las criadas; la vieja Ana María debería tener algo mejor, en realidad.

HELMER.— ¿Y qué hay en este paquete?

NORA.— (Gritando.) ¡No, no! ¡No debes ver eso hasta esta noche!

HELMER.— Muy bien. Pero ahora dime, personita derrochadora, ¿qué te gustaría a ti?

NORA.— ¿A mí? Ay, estoy segura de que no quiero nada.

HELMER.— Sí que quieres. Dime algo razonable que te gustaría tener especialmente.

NORA.— No, de verdad que no se me ocurre nada… a menos que, Torvaldo…

HELMER.— ¿Qué?

NORA.— (Jugueteando con los botones de su chaqueta y sin levantar la vista hacia él.) Si de verdad quieres darme algo, podrías… podrías…

HELMER.— Bueno, ¡dilo de una vez!

NORA.— (Hablando rápidamente.) Podrías darme dinero, Torvaldo. Solo lo que puedas permitirte; y entonces uno de estos días compraré algo con él.

HELMER.— Pero, Nora…

NORA.— ¡Ay, sí! Querido Torvaldo, por favor, ¡por favor! Entonces lo envolvería en un bonito papel dorado y lo colgaría del árbol de Navidad. ¿No sería divertido?

HELMER.— ¿Cómo se llama a las personitas que siempre malgastan el dinero?

NORA.— Derrochadoras, lo sé. Hagamos lo que sugieres, Torvaldo, y así tendré tiempo de pensar qué es lo que más necesito. Es un plan muy sensato, ¿verdad?

HELMER.— (Sonriendo.) Claro que sí… es decir, si de verdad ahorraras el dinero que te doy y luego compraras algo para ti. Pero si te lo gastas todo en la casa y en un montón de cosas innecesarias, entonces simplemente tendré que pagar otra vez.

NORA.— Ay, pero, Torvaldo…

HELMER.— No puedes negarlo, mi querida y pequeña Nora. (Le rodea la cintura con el brazo.) Es una derrochadorita encantadora, pero gasta un montón de dinero. ¡Cuesta creer lo caras que son estas personitas!

NORA.— Es injusto decir eso. Yo ahorro todo lo que puedo.

HELMER.— (Riéndose.) Es muy cierto… todo lo que puedes. ¡Pero no puedes ahorrar nada!

NORA.— (Sonriendo tranquila y feliz.) No tienes ni idea de cuántos gastos tenemos las alondritas y las ardillitas, Torvaldo.

HELMER.— Eres una criaturita muy rara. Igualita que tu padre. Siempre encuentras alguna forma nueva de sonsacarme dinero y, en cuanto lo consigues, parece que se te derrite en las manos. Nunca sabes dónde ha ido a parar. Bueno, hay que aceptarte como eres. Lo llevas en la sangre; porque es verdad que estas cosas se heredan, Nora.

NORA.— Ay, ojalá hubiera heredado muchas de las cualidades de papá.

HELMER.— Y yo no querría que fueras nada más que lo que eres, mi dulce alondrita. Pero, ¿sabes?, me da la impresión de que hoy estás un poco… ¿cómo lo diría?… un poco inquieta.

NORA.— ¿Yo?

HELMER.— Sí, de verdad. Mírame directamente a los ojos.

NORA.— (Le mira.) ¿Y bien?

HELMER.— (Agitando el dedo ante ella.) ¿No habrá estado la señorita Golosa infringiendo las normas en la ciudad hoy?

NORA.— No; ¿por qué piensas eso?

HELMER.— ¿No habrá hecho una visita a la confitería?

NORA.— No, te lo aseguro, Torvaldo…

HELMER.— ¿No habrá estado picoteando dulces?

NORA.— No, desde luego que no.

HELMER.— ¿Ni siquiera habrá mordisqueado uno o dos macarrones?

NORA.— No, Torvaldo, te lo aseguro de verdad…

HELMER.— Vamos, vamos, por supuesto que solo estaba bromeando.

NORA.— (Dirigiéndose a la mesa de la derecha.) No se me ocurriría ir en contra de tus deseos.

HELMER.— No, estoy seguro de eso; además, me diste tu palabra… (Acercándose a ella.) Guarda tus secretitos de Navidad para ti, querida. Esta noche se revelarán todos cuando se encienda el árbol de Navidad, sin duda.

NORA.— ¿Te acordaste de invitar al doctor Rank?

HELMER.— No. Pero no hace falta; por supuesto vendrá a cenar con nosotros. De todas formas, se lo preguntaré cuando venga esta mañana. He encargado un buen vino. Nora, no te imaginas cuánto espero esta noche.

NORA.— ¡Yo también! ¡Y cómo lo disfrutarán los niños, Torvaldo!

HELMER.— Es espléndido sentir que uno tiene un puesto completamente seguro y unos buenos ingresos. Es delicioso pensarlo, ¿verdad?

NORA.— ¡Es maravilloso!

HELMER.— ¿Te acuerdas de la Navidad pasada? Durante tres semanas enteras antes te encerraste cada noche hasta después de medianoche, haciendo adornos para el árbol de Navidad y todas las demás cosas bonitas que iban a ser una sorpresa para nosotros. ¡Fueron las tres semanas más aburridas que he pasado nunca!

NORA.— A mí no me resultó aburrido.

HELMER.— (Sonriendo.) Pero el resultado fue bien escaso, Nora.

NORA.— Ay, no deberías burlarte de mí por eso otra vez. ¿Cómo iba yo a evitar que el gato entrara y lo destrozara todo?

HELMER.— Claro que no podías evitarlo, pobrecilla. Tenías las mejores intenciones de complacernos a todos, y eso es lo principal. Pero es bueno que los tiempos difíciles hayan terminado.

NORA.— Sí, es realmente maravilloso.

HELMER.— Esta vez no tendré que quedarme aquí sentado aburriéndome solo, y tú no tendrás que destrozarte esos ojos preciosos y esas manitas tan bonitas…

NORA.— (Dando palmadas.) No, Torvaldo, ¡ya no tengo que hacerlo, verdad! Es maravillosamente hermoso oírte decir eso. (Tomándole del brazo.) Ahora te contaré cómo he estado pensando que deberíamos organizar las cosas, Torvaldo. En cuanto pase la Navidad… (Suena un timbre en el vestíbulo.) Ahí está el timbre. (Ordena un poco la habitación.) Hay alguien en la puerta. ¡Qué fastidio!

HELMER.— Si es alguna visita, recuerda que no estoy en casa.

DONCELLA.— (En el umbral.) Una señora que desea verla, señora… una desconocida.

NORA.— Dile que pase.

DONCELLA.— (A HELMER.) El doctor llegó al mismo tiempo, señor.

HELMER.— ¿Entró directamente a mi despacho?

DONCELLA.— Sí, señor.

(HELMER entra en su despacho. La DONCELLA hace pasar a la SEÑORA LINDE, que viste ropa de viaje, y cierra la puerta.)

SEÑORA LINDE.— (Con voz abatida y tímida.) Hola, Nora.

NORA.— (Con duda.) Hola…

SEÑORA LINDE.— No me reconoces, supongo.

NORA.— No, no sé… sí, espera, me parece… (De repente.) ¡Sí! ¡Cristina! ¿Eres tú de verdad?

SEÑORA LINDE.— Sí, soy yo.

NORA.— ¡Cristina! ¡Pensar que no te reconocí! Aunque ¿cómo iba a…? (En voz suave.) ¡Cuánto has cambiado, Cristina!

SEÑORA LINDE.— Sí, es cierto. En nueve, diez largos años…

NORA.— ¿Tanto tiempo hace que no nos vemos? Supongo que sí. Los últimos ocho años han sido una época feliz para mí, puedo decírtelo. ¿Y así que ahora has venido a la ciudad y has hecho este largo viaje en invierno? Eso ha sido valiente por tu parte.

SEÑORA LINDE.— Llegué en el vapor esta mañana.

NORA.— Para divertirte un poco en Navidad, por supuesto. ¡Qué maravilla! ¡Lo pasaremos tan bien juntas! Pero quítate el abrigo. No tienes frío, espero. (La ayuda.) Ahora nos sentaremos junto a la estufa y estaremos cómodas. No, toma este sillón; yo me sentaré aquí en la mecedora. (Le toma las manos.) Ahora vuelves a parecer la de antes; solo fue en el primer momento… Estás un poco más pálida, Cristina, y quizá un poco más delgada.

SEÑORA LINDE.— Y mucho, mucho mayor, Nora.

NORA.— Quizá un poco mayor; muy, muy poco; desde luego no mucho. (Se detiene de repente y habla con seriedad.) Qué criatura tan irreflexiva soy, charlando así. Mi pobre y querida Cristina, perdóname.

SEÑORA LINDE.— ¿Qué quieres decir, Nora?

NORA.— (Suavemente.) Pobre Cristina, eres viuda.

SEÑORA LINDE.— Sí; hace tres años ya.

NORA.— Sí, lo sabía; lo vi en los periódicos. Te lo aseguro, Cristina, quise escribirte muchas veces en aquel momento, pero siempre lo dejaba para más tarde y siempre surgía algo que me lo impedía.

SEÑORA LINDE.— Lo comprendo perfectamente, querida.

NORA.— Fue muy malo por mi parte, Cristina. Pobrecilla, cuánto debes haber sufrido. ¿Y no te dejó nada?

SEÑORA LINDE.— Nada.

NORA.— ¿Y tampoco hijos?

SEÑORA LINDE.— Tampoco.

NORA.— Entonces nada en absoluto.

SEÑORA LINDE.— Ni siquiera pena o dolor con los que vivir.

NORA.— (Mirándola con incredulidad.) Pero, Cristina, ¿es eso posible?

SEÑORA LINDE.— (Sonríe con tristeza y le acaricia el pelo.) A veces pasa, Nora.

NORA.— Así que estás completamente sola. Qué terriblemente triste debe ser eso. Yo tengo tres niños preciosos. No puedes verlos ahora porque están fuera con la niñera. Pero ahora tienes que contármelo todo.

SEÑORA LINDE.— No, no; quiero saber de ti.

NORA.— No, tienes que empezar tú. No debo ser egoísta hoy; hoy solo debo pensar en tus asuntos. Pero hay una cosa que tengo que contarte. ¿Sabes que acabamos de tener una gran suerte?

SEÑORA LINDE.— No, ¿qué ha pasado?

NORA.— ¡Imagínate, han nombrado a mi marido director del Banco!

SEÑORA LINDE.— ¿A tu marido? ¡Qué suerte!

NORA.— Sí, ¡tremenda! La profesión de abogado es algo tan incierto, sobre todo si no quiere encargarse de casos desagradables; y naturalmente Torvaldo nunca ha estado dispuesto a hacer eso, y estoy completamente de acuerdo con él. Puedes imaginarte lo contentos que estamos. Empezará a trabajar en el Banco después de Año Nuevo, y entonces tendrá un gran sueldo y muchas comisiones. En el futuro podremos vivir de forma muy diferente… podremos hacer justo lo que queramos. ¡Me siento tan aliviada y tan feliz, Cristina! Será espléndido tener montones de dinero y no tener que preocuparse por nada, ¿verdad?

SEÑORA LINDE.— Sí, en cualquier caso creo que sería delicioso tener lo que uno necesita.

NORA.— No, no solo lo que uno necesita, ¡sino montones y montones de dinero!

SEÑORA LINDE.— (Sonriendo.) Nora, Nora, ¿todavía no has aprendido a ser sensata? En nuestros tiempos de colegio eras una gran derrochadora.

NORA.— (Riéndose.) Sí, eso es lo que dice Torvaldo ahora. (Le hace un gesto con el dedo.) Pero «Nora, Nora» no es tan tonta como crees. No hemos estado en situación de que yo malgastara dinero. Las dos hemos tenido que trabajar.

SEÑORA LINDE.— ¿Tú también?

NORA.— Sí; cosillas, labores de aguja, ganchillo, bordado y ese tipo de cosas. (Bajando la voz.) Y otras cosas también. Sabes que Torvaldo dejó su puesto cuando nos casamos. No había perspectivas de ascenso allí, y tenía que intentar ganar más que antes. Pero durante el primer año se excedió trabajando terriblemente. Verás, tenía que ganar dinero de todas las formas posibles, y trabajaba de la mañana a la noche; pero no pudo aguantarlo y cayó terriblemente enfermo, y los médicos dijeron que era necesario que fuera al sur.

SEÑORA LINDE.— Pasasteis un año entero en Italia, ¿verdad?

NORA.— Sí. No fue fácil conseguir salir, puedo decírtelo. Fue justo después de que naciera Ivar; pero naturalmente tuvimos que ir. Fue un viaje maravillosamente hermoso, y le salvó la vida a Torvaldo. Pero costó muchísimo dinero, Cristina.

SEÑORA LINDE.— Eso imagino.

NORA.— Costó unas doscientas cincuenta libras. Es mucho, ¿verdad?

SEÑORA LINDE.— Sí, y en emergencias como esa es una suerte tener el dinero.

NORA.— Debo decirte que lo tuvimos gracias a papá.

SEÑORA LINDE.— Ah, ya veo. Fue más o menos en esa época cuando murió, ¿no?

NORA.— Sí; y, fíjate, no pude ir a cuidarle. Esperaba el nacimiento del pequeño Ivar de un día para otro y tenía que cuidar de mi pobre Torvaldo enfermo. Mi querido y bondadoso padre… nunca volví a verle, Cristina. Ha sido la época más triste que he vivido desde nuestro matrimonio.

SEÑORA LINDE.— Sé lo mucho que le querías. ¿Y entonces os fuisteis a Italia?

NORA.— Sí; verás, teníamos el dinero entonces, y los médicos insistieron en que fuéramos, así que partimos un mes más tarde.

SEÑORA LINDE.— ¿Y tu marido volvió completamente bien?

NORA.— ¡Sano como una manzana!

SEÑORA LINDE.— Pero… ¿el doctor?

NORA.— ¿Qué doctor?

SEÑORA LINDE.— Creí que tu doncella había dicho que el caballero que llegó justo cuando yo llegaba era el doctor.

NORA.— Sí, ese era el doctor Rank, pero no viene aquí como médico. Es nuestro mejor amigo y pasa a vernos al menos una vez al día. No, Torvaldo no ha tenido ni una hora de enfermedad desde entonces, y nuestros hijos son fuertes y sanos, y yo también. (Se levanta de un salto y da palmadas.) ¡Cristina! ¡Cristina! ¡Qué bueno es estar viva y feliz! Pero qué horrible de mi parte; estoy hablando solo de mis asuntos. (Se sienta en un taburete cerca de ella y apoya los brazos sobre sus rodillas.) No debes enfadarte conmigo. Dime, ¿es realmente cierto que no amabas a tu marido? ¿Por qué te casaste con él?

SEÑORA LINDE.— Mi madre vivía entonces, y estaba postrada en cama e inválida, y yo tenía que mantener a mis dos hermanos menores; así que no creí que estuviera justificado rechazar su oferta.

NORA.— No, quizá tuviste toda la razón. ¿Era rico en aquel momento?

SEÑORA LINDE.— Creo que estaba bastante bien económicamente. Pero su negocio era precario; y cuando murió, todo se vino abajo y no quedó nada.

NORA.— ¿Y entonces…?

SEÑORA LINDE.— Bueno, tuve que echar mano de cualquier cosa que pudiera encontrar: primero una pequeña tienda, luego una pequeña escuela, y así sucesivamente. Los últimos tres años me han parecido un solo y largo día de trabajo, sin descanso. Ahora se ha acabado, Nora. Mi pobre madre ya no me necesita, porque se ha ido; y los chicos tampoco me necesitan; tienen trabajo y pueden valerse por sí mismos.

NORA.— Qué alivio debes sentir si…

SEÑORA LINDE.— No, en absoluto; solo siento mi vida inexpresablemente vacía. Ya no tengo a nadie por quien vivir. (Se levanta con inquietud.) Por eso no pude soportar más la vida en mi pueblecito. Espero que aquí sea más fácil encontrar algo que me mantenga ocupada y me llene los pensamientos. Si al menos tuviera la suerte de conseguir un trabajo regular… trabajo de oficina de algún tipo…

===FIN===

NORA.— Pero, Cristina, eso es terriblemente agotador, y tienes aspecto de estar agotada ahora. Sería mucho mejor que te fueras a algún balneario.

SEÑORA LINDE.— (Acercándose a la ventana.) No tengo un padre que me dé dinero para un viaje, Nora.

NORA.— (Levantándose.) ¡Oh, no te enfades conmigo!

SEÑORA LINDE.— (Acercándose a ella.) Eres tú quien no debe enfadarse conmigo, querida. Lo peor de una posición como la mía es que te vuelve tan amargada. No tienes a nadie por quien trabajar, y sin embargo te ves obligada a estar siempre al acecho de oportunidades. Una tiene que vivir, y así una se vuelve egoísta. Cuando me contaste el feliz giro que han tomado tus asuntos... apenas lo creerás... me alegré no tanto por ti como por mí misma.

NORA.— ¿Cómo dices? Oh, entiendo. Quieres decir que quizá Torvaldo podría conseguirte algo que hacer.

SEÑORA LINDE.— Sí, eso era lo que estaba pensando.

NORA.— Tiene que hacerlo, Cristina. Déjamelo a mí; sacaré el tema con mucha habilidad... pensaré en algo que le complazca mucho. Me hará tan feliz serte de alguna utilidad.

SEÑORA LINDE.— Qué buena eres, Nora, al estar tan deseosa de ayudarme. Es doblemente bueno por tu parte, porque conoces tan poco las cargas y los problemas de la vida.

NORA.— ¿Yo? ¿Conozco tan poco de ellos?

SEÑORA LINDE.— (Sonriendo.) ¡Querida mía! Pequeñas preocupaciones domésticas y ese tipo de cosas... Eres una niña, Nora.

NORA.— (Sacude la cabeza y cruza el escenario.) No deberías darte esos aires de superioridad.

SEÑORA LINDE.— ¿No?

NORA.— Eres igual que los demás. Todos piensan que soy incapaz de nada realmente serio...

SEÑORA LINDE.— Vamos, vamos...

NORA.— ...que no he pasado por nada en este mundo de preocupaciones.

SEÑORA LINDE.— Pero, querida Nora, acabas de contarme todos tus problemas.

NORA.— ¡Bah! Esas fueron tonterías. (Bajando la voz.) No te he contado lo importante.

SEÑORA LINDE.— ¿Lo importante? ¿Qué quieres decir?

NORA.— Me miras por encima del hombro, Cristina... pero no deberías. Estás orgullosa, ¿verdad?, de haber trabajado tan duro y durante tanto tiempo por tu madre.

SEÑORA LINDE.— Desde luego, no miro a nadie por encima del hombro. Pero es cierto que estoy orgullosa y contenta de pensar que tuve el privilegio de hacer que el final de la vida de mi madre estuviera casi libre de preocupaciones.

NORA.— Y estás orgullosa de pensar en lo que has hecho por tus hermanos.

SEÑORA LINDE.— Creo que tengo derecho a estarlo.

NORA.— Yo también lo creo. Pero ahora, escucha esto: yo también tengo algo de lo que estar orgullosa y contenta.

SEÑORA LINDE.— No tengo dudas de que lo tienes. ¿Pero a qué te refieres?

NORA.— Habla bajo. ¡Imagínate que Torvaldo te oyera! No debe hacerlo bajo ningún concepto... nadie en el mundo debe saberlo, Cristina, excepto tú.

SEÑORA LINDE.— Pero ¿qué es?

NORA.— Ven aquí. (La hace sentarse en el sofá junto a ella.) Ahora te demostraré que yo también tengo algo de lo que estar orgullosa y contenta. Fui yo quien salvó la vida de Torvaldo.

SEÑORA LINDE.— ¿«Salvó»? ¿Cómo?

NORA.— Te conté lo de nuestro viaje a Italia. Torvaldo nunca se habría recuperado si no hubiera ido allí...

SEÑORA LINDE.— Sí, pero tu padre te dio los fondos necesarios.

NORA.— (Sonriendo.) Sí, eso es lo que piensan Torvaldo y todos los demás, pero...

SEÑORA LINDE.— Pero...

NORA.— Papá no nos dio ni un chelín. Fui yo quien consiguió el dinero.

SEÑORA LINDE.— ¿Tú? ¿Toda esa gran suma?

NORA.— Doscientas cincuenta libras. ¿Qué te parece?

SEÑORA LINDE.— Pero, Nora, ¿cómo pudiste hacerlo? ¿Ganaste un premio de lotería?

NORA.— (Con desdén.) ¿En la lotería? No habría tenido ningún mérito en eso.

SEÑORA LINDE.— Pero entonces, ¿de dónde lo sacaste?

NORA.— (Tarareando y sonriendo con aire de misterio.) ¡Hm, hm! ¡Ajá!

SEÑORA LINDE.— Porque no pudiste pedirlo prestado.

NORA.— ¿No pude? ¿Por qué no?

SEÑORA LINDE.— No, una esposa no puede pedir prestado sin el consentimiento de su marido.

NORA.— (Sacudiendo la cabeza.) Oh, si es una esposa que tiene algo de cabeza para los negocios... una esposa que tiene la inteligencia de ser un poquito astuta...

SEÑORA LINDE.— No lo entiendo en absoluto, Nora.

NORA.— No hay necesidad de que lo hagas. Nunca dije que lo hubiera pedido prestado. Puede que lo consiguiera de alguna otra manera. (Se recuesta en el sofá.) Quizá lo conseguí de algún otro admirador. Cuando una es tan atractiva como yo...

SEÑORA LINDE.— Eres una criatura alocada.

NORA.— Ya sé que estás llena de curiosidad, Cristina.

SEÑORA LINDE.— Escúchame, Nora querida. ¿No has sido un poquito imprudente?

NORA.— (Se sienta erguida.) ¿Es imprudente salvar la vida de tu marido?

SEÑORA LINDE.— Me parece imprudente, sin su conocimiento...

NORA.— ¡Pero era absolutamente necesario que no lo supiera! Dios mío, ¿no puedes entenderlo? Era necesario que no tuviera ni idea de lo peligrosa que era su condición. Fue a mí a quien vinieron los médicos y me dijeron que su vida estaba en peligro, y que lo único que podía salvarlo era vivir en el sur. ¿Supones que no intenté, en primer lugar, conseguir lo que quería como si fuera para mí? Le conté cuánto me encantaría viajar al extranjero como otras jóvenes esposas; probé lágrimas y súplicas con él; le dije que debía recordar la condición en la que me encontraba, y que debía ser amable e indulgente conmigo; incluso insinué que podría conseguir un préstamo. Eso casi lo enfadó, Cristina. Dijo que yo era irreflexiva, y que era su deber como marido no complacerme en mis caprichos y antojos... como creo que los llamó. Muy bien, pensé, hay que salvarte... y así fue como se me ocurrió idear una manera de salir de la dificultad...

SEÑORA LINDE.— ¿Y tu marido nunca llegó a saber por tu padre que el dinero no había venido de él?

NORA.— No, nunca. Papá murió justo en ese momento. Yo había pensado hacerle partícipe del secreto y rogarle que nunca lo revelara. Pero estaba tan enfermo entonces... ay, nunca hubo necesidad de decírselo.

SEÑORA LINDE.— ¿Y desde entonces nunca le has contado tu secreto a tu marido?

NORA.— ¡Santo cielo, no! ¿Cómo puedes pensarlo? ¡Un hombre que tiene opiniones tan firmes sobre estas cosas! Y además, qué doloroso y humillante sería para Torvaldo, con su independencia varonil, saber que me debe algo. Trastornaría completamente nuestras relaciones; nuestro hermoso hogar feliz ya no sería lo que es ahora.

SEÑORA LINDE.— ¿Quieres decir que nunca se lo contarás?

NORA.— (Pensativa, y con una media sonrisa.) Sí... algún día, quizá, después de muchos años, cuando ya no sea tan guapa como ahora. ¡No te rías de mí! Quiero decir, por supuesto, cuando Torvaldo ya no esté tan dedicado a mí como ahora; cuando mis bailes y mis vestidos elegantes y mis recitaciones le hayan cansado; entonces puede que sea bueno tener algo en reserva... (Interrumpiéndose.) ¡Qué tontería! Ese momento nunca llegará. Ahora, ¿qué piensas de mi gran secreto, Cristina? ¿Sigues pensando que no sirvo para nada? Puedo decirte, además, que este asunto me ha causado muchas preocupaciones. No ha sido nada fácil para mí cumplir mis compromisos puntualmente. Puedo decirte que hay algo que se llama, en los negocios, interés trimestral, y otra cosa llamada pago a plazos, y siempre es terriblemente difícil manejarlos. He tenido que ahorrar un poco aquí y allá, donde podía, ¿entiendes? No he podido apartar mucho del dinero para la casa, porque Torvaldo debe tener una buena mesa. No podía dejar que mis hijos vistieran pobremente; me he sentido obligada a gastar todo lo que me daba para ellos, ¡los queridos pequeños!

SEÑORA LINDE.— Así que todo ha tenido que salir de tus propias necesidades de vida, pobre Nora.

NORA.— Por supuesto. Además, yo era la responsable de ello. Cada vez que Torvaldo me ha dado dinero para vestidos nuevos y cosas así, nunca he gastado más de la mitad; siempre he comprado las cosas más sencillas y baratas. Gracias al cielo, cualquier ropa me queda bien, y así Torvaldo nunca se ha dado cuenta. Pero a menudo fue muy duro para mí, Cristina... porque es delicioso estar realmente bien vestida, ¿verdad?

SEÑORA LINDE.— Desde luego.

NORA.— Bueno, entonces he encontrado otras formas de ganar dinero. El invierno pasado tuve la suerte de conseguir mucho trabajo de copia; así que me encerraba y me sentaba a escribir todas las noches hasta bastante tarde. Muchas veces estaba terriblemente cansada; pero de todos modos era un placer tremendo estar allí sentada trabajando y ganando dinero. Era como ser un hombre.

SEÑORA LINDE.— ¿Cuánto has podido pagar de esa manera?

NORA.— No puedo decirte exactamente. Verás, es muy difícil llevar la cuenta de un asunto de negocios de ese tipo. Solo sé que he pagado cada penique que he podido reunir. Muchas veces no sabía qué hacer. (Sonríe.) Entonces solía sentarme aquí e imaginar que un caballero rico y viejo se había enamorado de mí...

SEÑORA LINDE.— ¡Qué! ¿Quién era?

NORA.— ¡Calla! ...que había muerto; y que cuando se abrió su testamento contenía, escrito en grandes letras, la instrucción: «Todo lo que poseo debe pagarse inmediatamente en efectivo a la encantadora señora Nora Helmer».

SEÑORA LINDE.— Pero, querida Nora... ¿quién podría ser ese hombre?

NORA.— ¡Dios mío, no puedes entender? No había ningún caballero viejo en absoluto; era solo algo que solía sentarme aquí e imaginar, cuando no se me ocurría ninguna manera de conseguir dinero. Pero ahora da lo mismo; el fastidioso anciano puede quedarse donde esté, por lo que a mí respecta; no me importa ni él ni su testamento, porque ahora estoy libre de preocupaciones. (Salta.) ¡Dios mío, qué delicioso es pensar en ello, Cristina! Libre de preocupaciones. Poder estar libre de preocupaciones, completamente libre de preocupaciones; poder jugar y retozar con los niños; poder mantener la casa hermosamente y tener todo justo como a Torvaldo le gusta. Y, piénsalo, pronto llegará la primavera y el gran cielo azul. Quizá podamos hacer un pequeño viaje... ¡quizá vuelva a ver el mar! Oh, es maravilloso estar viva y ser feliz.

(Se oye un timbre en el recibidor.)

SEÑORA LINDE.— (Levantándose.) Ahí está el timbre; quizá será mejor que me vaya.

NORA.— No, no te vayas; no entrará nadie aquí; seguro que es para Torvaldo.

ELENA.— (En la puerta del recibidor.) Disculpe, señora... hay un caballero que quiere ver al señor, y como el doctor está con él...

NORA.— ¿Quién es?

KROGSTAD.— (En la puerta.) Soy yo, señora Helmer.

(La señora Linde se sobresalta, tiembla y se vuelve hacia la ventana.)

NORA.— (Da un paso hacia él y habla con una voz tensa y baja.) ¿Tú? ¿Qué es? ¿Qué quieres ver a mi marido?

KROGSTAD.— Asuntos del banco... en cierto modo. Tengo un pequeño puesto en el banco, y he oído que su marido va a ser nuestro jefe ahora...

NORA.— Entonces es...

KROGSTAD.— Nada más que asuntos secos de negocios, señora Helmer; absolutamente nada más.

NORA.— Sea tan amable de pasar al despacho, entonces.

(Le hace una reverencia indiferente y cierra la puerta del recibidor; luego vuelve y aviva el fuego de la estufa.)

SEÑORA LINDE.— Nora... ¿quién era ese hombre?

NORA.— Un abogado, llamado Krogstad.

SEÑORA LINDE.— Entonces era realmente él.

NORA.— ¿Conoces a ese hombre?

SEÑORA LINDE.— Solía conocerlo... hace muchos años. En un tiempo fue pasante de abogado en nuestra ciudad.

NORA.— Sí, lo fue.

SEÑORA LINDE.— Ha cambiado mucho.

NORA.— Tuvo un matrimonio muy infeliz.

SEÑORA LINDE.— Es viudo ahora, ¿verdad?

NORA.— Con varios hijos. Ya está, está ardiendo.

(Cierra la puerta de la estufa y aparta la mecedora a un lado.)

SEÑORA LINDE.— Dicen que se dedica a diversos tipos de negocios.

NORA.— ¿En serio? Quizá lo haga; no sé nada sobre ello. Pero no pensemos en negocios; es tan aburrido.

DOCTOR RANK.— (Sale del despacho de Helmer. Antes de cerrar la puerta le llama.) No, mi querido amigo, no te molestaré; prefiero pasar un rato con tu esposa.

(Cierra la puerta y ve a la señora Linde.)

Disculpe; me temo que también le estoy molestando a usted.

NORA.— No, en absoluto. (Presentándolo.) Doctor Rank, señora Linde.

RANK.— He oído mencionar el nombre de la señora Linde aquí a menudo. Creo que me crucé con usted en las escaleras cuando llegué, ¿señora Linde?

SEÑORA LINDE.— Sí, subo muy despacio; no puedo con las escaleras muy bien.

RANK.— Ah, ¿alguna pequeña debilidad interna?

SEÑORA LINDE.— No, el hecho es que me he excedido en el trabajo.

RANK.— ¿Nada más que eso? Entonces supongo que ha venido a la ciudad a divertirse con nuestros entretenimientos.

SEÑORA LINDE.— He venido a buscar trabajo.

RANK.— ¿Es esa una buena cura para el exceso de trabajo?

SEÑORA LINDE.— Una tiene que vivir, doctor Rank.

RANK.— Sí, la opinión general parece ser que es necesario.

NORA.— Mire, doctor Rank... sabe que quiere vivir.

RANK.— Ciertamente. Por muy miserable que me sienta, quiero prolongar la agonía tanto como sea posible. Todos mis pacientes son así. Y también lo son los que están moralmente enfermos; uno de ellos, y un caso grave además, está en este mismo momento con Helmer...

SEÑORA LINDE.— (Tristemente.) ¡Ah!

NORA.— ¿A quién te refieres?

RANK.— A un abogado llamado Krogstad, un tipo que no conoces en absoluto. Sufre de un carácter moral enfermo, señora Helmer; pero incluso él empezó a hablar de lo sumamente importante que era que viviera.

NORA.— ¿Lo hizo? ¿Qué quería hablar con Torvaldo?

RANK.— No tengo ni idea; solo oí que era algo sobre el banco.

NORA.— No sabía que este... ¿cómo se llama?... Krogstad tuviera algo que ver con el banco.

RANK.— Sí, tiene algún tipo de puesto allí. (A la señora Linde.) No sé si también encuentran en su parte del mundo que hay ciertas personas que van husmeando celosamente para detectar corrupción moral, y, tan pronto como la han encontrado, ponen a la persona en cuestión en alguna posición lucrativa donde puedan vigilarla. Las naturalezas sanas se quedan fuera en el frío.

SEÑORA LINDE.— Aun así, creo que los enfermos son los que más necesitan que cuiden de ellos.

RANK.— (Encogiéndose de hombros.) Sí, ahí está. Ese es el sentimiento que está convirtiendo a la sociedad en un sanatorio.

(Nora, que ha estado absorta en sus pensamientos, estalla en risas ahogadas y aplaude.)

RANK.— ¿Por qué te ríes de eso? ¿Tienes alguna idea de lo que realmente es la sociedad?

NORA.— ¿Qué me importa la fastidiosa sociedad? Me estoy riendo de algo completamente diferente, algo extremadamente divertido. Dime, doctor Rank, ¿toda la gente que trabaja en el banco depende ahora de Torvaldo?

RANK.— ¿Es eso lo que encuentras tan extremadamente divertido?

NORA.— (Sonriendo y tarareando.) ¡Ese es asunto mío! (Caminando por la habitación.) Es perfectamente glorioso pensar que tenemos... que Torvaldo tiene tanto poder sobre tanta gente. (Saca el paquete de su bolsillo.) Doctor Rank, ¿qué le parece un macarrón?

RANK.— ¿Qué, macarrones? Creía que estaban prohibidos aquí.

NORA.— Sí, pero estos son algunos que me dio Cristina.

SEÑORA LINDE.— ¿Qué? ¿Yo?...

NORA.— Oh, bueno, ¡no te alarmes! No podías saber que Torvaldo los había prohibido. Debo decirte que tiene miedo de que me estropeen los dientes. Pero, ¡bah! Una vez de vez en cuando... Es así, ¿verdad, doctor Rank? ¡Con su permiso! (Le pone un macarrón en la boca.) Tú también debes tomar uno, Cristina. Y yo tomaré uno, solo uno pequeño... o como máximo dos. (Caminando.) Estoy tremendamente feliz. Solo hay una cosa en el mundo ahora que me encantaría hacer.

RANK.— Bueno, ¿qué es eso?

NORA.— Es algo que me encantaría decir, si Torvaldo pudiera oírme.

RANK.— Bueno, ¿por qué no puedes decirlo?

NORA.— No, no me atrevo; es tan escandaloso.

SEÑORA LINDE.— ¿Escandaloso?

RANK.— Bueno, no te aconsejaría que lo dijeras. Aun así, con nosotros podrías. ¿Qué es lo que tanto te gustaría decir si Torvaldo pudiera oírte?

NORA.— Me encantaría decir... ¡bueno, maldita sea!

RANK.— ¿Estás loca?

SEÑORA LINDE.— ¡Nora, querida...!

RANK.— ¡Dilo, aquí está!

NORA.— (Escondiendo el paquete.) ¡Chis! ¡Chis! ¡Chis!

(Helmer sale de su habitación, con el abrigo sobre el brazo y el sombrero en la mano.)

NORA.— Bueno, Torvaldo querido, ¿te has librado de él?

HELMER.— Sí, acaba de irse.

NORA.— Déjame presentarte... esta es Cristina, que ha venido a la ciudad.

HELMER.— ¿Cristina...? Disculpe, pero no sé...

NORA.— Señora Linde, querido; Cristina Linde.

HELMER.— Por supuesto. Una amiga de la escuela de mi esposa, supongo.

SEÑORA LINDE.— Sí, nos conocemos desde entonces.

NORA.— Y piensa, ha hecho un largo viaje para verte.

HELMER.— ¿Qué quieres decir?

SEÑORA LINDE.— No, en realidad, yo...

NORA.— Cristina es tremendamente hábil en contabilidad, y está terriblemente deseosa de trabajar bajo las órdenes de algún hombre inteligente, para perfeccionarse...

HELMER.— Muy sensato, señora Linde.

NORA.— Y cuando oyó que te habían nombrado director del banco... la noticia llegó por telégrafo, ya sabes... viajó aquí tan rápido como pudo. Torvaldo, estoy segura de que podrás hacer algo por Cristina, por mi bien, ¿verdad?

HELMER.— Bueno, no es del todo imposible. Supongo que es viuda, señora Linde.

SEÑORA LINDE.— Sí.

HELMER.— ¿Y tiene alguna experiencia en contabilidad?

SEÑORA LINDE.— Sí, una cantidad considerable.

HELMER.— ¡Ah! Bueno, es muy probable que pueda encontrar algo para usted...

NORA.— (Aplaudiendo.) ¿Qué te dije? ¿Qué te dije?

HELMER.— Ha venido en un momento afortunado, señora Linde.

SEÑORA LINDE.— ¿Cómo puedo agradecérselo?

HELMER.— No hay necesidad. (Se pone el abrigo.) Pero hoy debe disculparme...

RANK.— Espere un momento; iré con usted.

(Trae su abrigo de pieles del recibidor y lo calienta al fuego.)

NORA.— No tardes mucho, Torvaldo querido.

HELMER.— Aproximadamente una hora, no más.

NORA.— ¿Tú también te vas, Cristina?

SEÑORA LINDE.— (Poniéndose la capa.) Sí, tengo que ir a buscar una habitación.

HELMER.— Oh, bueno entonces, podemos caminar juntos por la calle.

NORA.— (Ayudándola.) Qué lástima que tengamos tan poco espacio aquí; me temo que es imposible para nosotros...

SEÑORA LINDE.— ¡Por favor, no pienses en eso! Adiós, Nora querida, y muchas gracias.

NORA.— Adiós por ahora. Por supuesto volverás esta noche. Y tú también, doctor Rank. ¿Qué dices? ¿Si te encuentras lo bastante bien? ¡Oh, tienes que estar bien! Abrígate mucho.

(Se dirigen a la puerta hablando todos a la vez. Se oyen voces de niños en la escalera.)

NORA.— ¡Ya están aquí! ¡Ya están aquí!

(Corre a abrir la puerta. Entra la NIÑERA con los niños.)

NORA.— ¡Entrad! ¡Entrad!

(Se agacha y los besa.)

NORA.— ¡Oh, qué tesoros tan dulces! Míralos, Cristina. ¿No son encantadores?

RANK.— No nos quedemos aquí en la corriente.

HELMER.— Vamos, señora Linde; el sitio ahora solo será soportable para una madre.

(RANK, HELMER y la SEÑORA LINDE bajan la escalera. La NIÑERA avanza con los niños; NORA cierra la puerta del recibidor.)

NORA.— ¡Qué frescos y qué bien os veo! ¡Qué mejillas tan coloradas, como manzanas y rosas!

(Los niños hablan todos a la vez mientras ella les habla.)

NORA.— ¿Os habéis divertido mucho? ¡Eso es estupendo! ¿Cómo? ¿Llevasteis a Emmy y a Bob en el trineo? ¿A los dos a la vez? Eso estuvo bien. Eres un chico muy listo, Ivar. Déjame cogerla un momento, Ana María. ¡Mi dulce muñequita!

(Coge a la bebé de la NIÑERA y la balancea.)

NORA.— Sí, sí, mamá también bailará con Bob. ¿Cómo? ¿Habéis estado tirando bolas de nieve? ¡Ojalá hubiera estado yo también! No, no, yo les quitaré las cosas, Ana María; por favor, déjame hacerlo a mí, es tan divertido. Entra ahora, pareces medio helada. Hay café caliente para ti en la estufa.

(La NIÑERA entra en la habitación de la izquierda. NORA quita a los niños sus cosas y las va tirando por ahí, mientras todos le hablan a la vez.)

NORA.— ¿De verdad? ¿Un perro grande os persiguió? ¿Pero no os mordió? No, los perros no muerden a niños tan lindos. No debéis mirar los paquetes, Ivar. ¿Qué son? Ah, me imagino que os gustaría saberlo. No, no, ¡es algo feo! Vamos, ¡vamos a jugar! ¿A qué jugamos? ¿Al escondite? Sí, jugaremos al escondite. Bob se esconderá primero. ¿Debo esconderme yo? Muy bien, yo me esconderé primero.

(Ella y los niños ríen y gritan, y corren de un lado a otro de la habitación; por fin NORA se esconde debajo de la mesa, los niños entran corriendo a buscarla, pero no la ven; oyen su risa ahogada, corren hacia la mesa, levantan el mantel y la encuentran. Gritos de risa. Ella sale gateando y finge asustarlos. Más risas. Mientras tanto ha sonado un golpe en la puerta del recibidor, pero ninguno de ellos lo ha notado. La puerta se abre a medias, y aparece KROGSTAD, espera un poco; el juego continúa.)

KROGSTAD.— Perdone, señora Helmer.

NORA.— (con un grito ahogado, se da la vuelta y se pone de rodillas). ¡Ah! ¿Qué quiere?

KROGSTAD.— Perdone, la puerta de fuera estaba entreabierta; supongo que alguien olvidó cerrarla.

NORA.— (levantándose). Mi marido no está, señor Krogstad.

KROGSTAD.— Lo sé.

NORA.— ¿Qué quiere usted aquí, entonces?

KROGSTAD.— Hablar con usted.

NORA.— ¿Conmigo?

(A los niños, con suavidad.)

NORA.— Id con la niñera. ¿Qué? No, el señor extraño no le hará daño a mamá. Cuando se haya ido jugaremos otra vez.

(Lleva a los niños a la habitación de la izquierda y cierra la puerta tras ellos.)

NORA.— ¿Quiere hablar conmigo?

KROGSTAD.— Sí.

NORA.— ¿Hoy? Todavía no es el día primero del mes.

KROGSTAD.— No, es Nochebuena, y dependerá de usted qué clase de Navidad pasará.

NORA.— ¿Qué quiere decir? Hoy me es absolutamente imposible...

KROGSTAD.— No hablaremos de eso hasta más tarde. Es algo diferente. Supongo que puede concederme un momento.

NORA.— Sí... sí, puedo... aunque...

KROGSTAD.— Bien. Estaba en el restaurante de Olsen y vi a su marido bajando por la calle.

NORA.— ¿Sí?

KROGSTAD.— Con una señora.

NORA.— ¿Y qué?

KROGSTAD.— ¿Puedo ser tan osado como para preguntar si era la señora Linde?

NORA.— Lo era.

KROGSTAD.— ¿Acaba de llegar a la ciudad?

NORA.— Sí, hoy.

KROGSTAD.— Es una gran amiga suya, ¿verdad?

NORA.— Lo es. Pero no veo...

KROGSTAD.— Yo también la conocí, hace tiempo.

NORA.— Lo sé.

KROGSTAD.— ¿Ah, sí? Así que sabe todo al respecto; me lo imaginaba. Entonces puedo preguntarle, sin rodeos: ¿va a tener la señora Linde un puesto en el Banco?

NORA.— ¿Qué derecho tiene a interrogarme, señor Krogstad? Usted, un subordinado de mi marido. Pero ya que pregunta, lo sabrá. Sí, la señora Linde va a tener un puesto. Y fui yo quien intercedió por ella, señor Krogstad, para que lo sepa.

KROGSTAD.— Tenía razón en lo que pensaba, entonces.

NORA.— (paseándose por el escenario). A veces una tiene una pizca de influencia, eso espero. Porque una sea mujer, no se sigue necesariamente que... Cuando alguien está en una posición subordinada, señor Krogstad, realmente debería tener cuidado de no ofender a alguien que... que...

KROGSTAD.— ¿Que tiene influencia?

NORA.— Exacto.

KROGSTAD.— (cambiando de tono). Señora Helmer, será tan amable de usar su influencia en mi favor.

NORA.— ¿Qué? ¿Qué quiere decir?

KROGSTAD.— Será tan amable de procurar que se me permita conservar mi puesto subordinado en el Banco.

NORA.— ¿Qué quiere decir con eso? ¿Quién pretende quitarle su puesto?

KROGSTAD.— Oh, no hay necesidad de mantener la farsa de la ignorancia. Puedo entender perfectamente que su amiga no esté muy ansiosa de exponerse a la posibilidad de codearse conmigo; y entiendo también a quién tengo que agradecer que me echen.

NORA.— Pero le aseguro...

KROGSTAD.— Muy probable; pero, yendo al grano, ha llegado el momento en que le aconsejaría que usara su influencia para impedir eso.

NORA.— Pero, señor Krogstad, no tengo ninguna influencia.

KROGSTAD.— ¿No la tiene? Pensé que usted misma acababa de decir...

NORA.— Naturalmente, no quise que lo interpretara de esa manera. ¿Yo? ¿Qué le hace pensar que tengo ese tipo de influencia con mi marido?

KROGSTAD.— Oh, conozco a su marido desde nuestros días de estudiante. No supongo que sea más inquebrantable que otros maridos.

NORA.— Si habla con desprecio de mi marido, le echaré de la casa.

KROGSTAD.— Es usted audaz, señora Helmer.

NORA.— Ya no le tengo miedo. En cuanto llegue el Año Nuevo, en muy poco tiempo estaré libre de todo el asunto.

KROGSTAD.— (controlándose). Escúcheme, señora Helmer. Si es necesario, estoy preparado para luchar por mi pequeño puesto en el Banco como si luchara por mi vida.

NORA.— Eso parece.

KROGSTAD.— No es solo por el dinero; de hecho, eso es lo que menos me importa en el asunto. Hay otra razón... bueno, será mejor que se lo diga. Mi situación es esta. Seguramente sabrá, como todo el mundo, que hace años, muchos años, cometí una indiscreción.

NORA.— Creo haber oído algo de eso.

KROGSTAD.— El asunto nunca llegó a los tribunales; pero después de eso todos los caminos parecieron cerrarse para mí. Así que me dediqué al negocio que usted conoce. Tenía que hacer algo; y, sinceramente, no creo haber sido uno de los peores. Pero ahora debo liberarme de todo eso. Mis hijos están creciendo; por ellos debo intentar recuperar tanto respeto como pueda en la ciudad. Ese puesto en el Banco era como el primer escalón para mí, y ahora su marido va a volver a echarme escaleras abajo al barro.

NORA.— Pero debe creerme, señor Krogstad; no está en mi poder ayudarle en absoluto.

KROGSTAD.— Entonces es porque no tiene la voluntad; pero yo tengo medios para obligarla.

NORA.— No querrá decir que le contará a mi marido que le debo dinero.

KROGSTAD.— Hm. ¿Supongamos que se lo dijera?

NORA.— Sería perfectamente infame de su parte.

(Sollozando.)

NORA.— Pensar que él se enterara de mi secreto, que ha sido mi alegría y mi orgullo, de una forma tan fea y torpe... ¡que lo supiera por usted! Y me pondría en una posición horriblemente desagradable...

KROGSTAD.— ¿Solo desagradable?

NORA.— (impetuosamente). Bien, ¡hágalo entonces! Y será peor para usted. Mi marido verá por sí mismo qué canalla es, y desde luego no conservará su puesto.

KROGSTAD.— Le pregunté si era solo una escena desagradable en casa lo que temía.

NORA.— Si mi marido se entera, por supuesto le pagará inmediatamente lo que aún se debe, y no tendremos nada más que ver con usted.

KROGSTAD.— (dando un paso hacia ella). Escúcheme, señora Helmer. O tiene muy mala memoria o sabe muy poco de negocios. Me veré obligado a recordarle algunos detalles.

NORA.— ¿Qué quiere decir?

KROGSTAD.— Cuando su marido estaba enfermo, vino a verme para pedir prestadas doscientas cincuenta libras.

NORA.— No sabía a quién más acudir.

KROGSTAD.— Prometí conseguirle esa cantidad...

NORA.— Sí, y lo hizo.

KROGSTAD.— Prometí conseguirle esa cantidad, bajo ciertas condiciones. Su mente estaba tan ocupada con la enfermedad de su marido, y estaba tan ansiosa por conseguir el dinero para su viaje, que parece no haber prestado atención a las condiciones de nuestro trato. Por lo tanto, no estará de más que se las recuerde. Ahora bien, prometí conseguir el dinero con la garantía de un pagaré que redacté.

NORA.— Sí, y que yo firmé.

KROGSTAD.— Bien. Pero debajo de su firma había unas líneas que constituían a su padre en fiador del dinero; su padre debería haber firmado esas líneas.

NORA.— ¿Debería? Las firmó.

KROGSTAD.— Había dejado la fecha en blanco; es decir, su padre debería haber puesto él mismo la fecha en que firmó el papel. ¿Lo recuerda?

NORA.— Sí, creo que lo recuerdo...

KROGSTAD.— Entonces le di el pagaré para que lo enviara por correo a su padre. ¿No es así?

NORA.— Sí.

KROGSTAD.— Y naturalmente lo hizo de inmediato, porque cinco o seis días después me trajo el pagaré con la firma de su padre. Y entonces le di el dinero.

NORA.— Bueno, ¿no he estado pagándolo regularmente?

KROGSTAD.— Más o menos, sí. Pero... volviendo al asunto que nos ocupa... aquella debió de ser una época muy difícil para usted, señora Helmer.

NORA.— Lo fue, en efecto.

KROGSTAD.— Su padre estaba muy enfermo, ¿verdad?

NORA.— Estaba muy cerca del final.

KROGSTAD.— ¿Y murió poco después?

NORA.— Sí.

KROGSTAD.— Dígame, señora Helmer, ¿puede recordar por casualidad qué día murió su padre? Me refiero a qué día del mes.

NORA.— Papá murió el 29 de septiembre.

KROGSTAD.— Es correcto; lo he comprobado yo mismo. Y, siendo así, hay una discrepancia

(saca un papel de su bolsillo)

KROGSTAD.— que no puedo explicar.

NORA.— ¿Qué discrepancia? No sé...

KROGSTAD.— La discrepancia consiste, señora Helmer, en que su padre firmó este pagaré tres días después de su muerte.

NORA.— ¿Qué quiere decir? No entiendo...

KROGSTAD.— Su padre murió el 29 de septiembre. Pero, mire; su padre ha fechado su firma el 2 de octubre. Es una discrepancia, ¿no es cierto?

(NORA permanece en silencio.)

KROGSTAD.— ¿Puede explicármelo?

(NORA permanece en silencio.)

KROGSTAD.— También es notable que las palabras «2 de octubre», así como el año, no estén escritas con la letra de su padre sino con una que creo conocer. Bueno, por supuesto puede explicarse; su padre pudo haber olvidado fechar su firma, y alguien más pudo haberlo fechado al azar antes de saber de su muerte. No hay nada malo en eso. Todo depende de la firma del nombre; y esa es genuina, supongo, señora Helmer. Fue su padre mismo quien firmó aquí su nombre, ¿verdad?

NORA.— (tras una breve pausa, levanta la cabeza y le mira desafiante). No, no lo fue. Fui yo quien escribió el nombre de papá.

KROGSTAD.— ¿Es consciente de que es una confesión peligrosa?

NORA.— ¿De qué manera? Tendrá su dinero pronto.

KROGSTAD.— Permítame hacerle una pregunta: ¿por qué no envió el papel a su padre?

NORA.— Era imposible; papá estaba tan enfermo. Si le hubiera pedido su firma, habría tenido que decirle para qué era el dinero; y cuando él estaba tan enfermo no podía decirle que la vida de mi marido corría peligro... era imposible.

KROGSTAD.— Habría sido mejor para usted si hubiera renunciado a su viaje al extranjero.

NORA.— No, eso era imposible. Ese viaje era para salvar la vida de mi marido; no podía renunciar a eso.

KROGSTAD.— ¿Pero nunca se le ocurrió que estaba cometiendo un fraude contra mí?

NORA.— No podía tener eso en cuenta; no me preocupaba por usted en absoluto. No podía soportarle, porque ponía tantas dificultades despiadadas en mi camino, aunque sabía en qué condición tan peligrosa estaba mi marido.

KROGSTAD.— Señora Helmer, evidentemente no se da cuenta claramente de lo que ha sido culpable. Pero puedo asegurarle que mi único paso en falso, que me hizo perder toda mi reputación, no fue más ni peor que lo que usted ha hecho.

NORA.— ¿Usted? ¿Me pide que crea que fue lo bastante valiente como para correr un riesgo para salvar la vida de su esposa?

KROGSTAD.— A la ley no le importan los motivos.

NORA.— Entonces debe ser una ley muy tonta.

KROGSTAD.— Tonta o no, es la ley por la que será juzgada, si presento este papel ante el tribunal.

NORA.— No lo creo. ¿No se le permite a una hija ahorrar ansiedad y preocupación a su padre moribundo? ¿No se le permite a una esposa salvar la vida de su marido? No sé mucho de leyes; pero estoy segura de que debe haber leyes que permitan cosas como esas. ¿No tiene conocimiento de tales leyes... usted que es abogado? Debe ser un abogado muy malo, señor Krogstad.

KROGSTAD.— Puede ser. Pero asuntos de negocios... ese tipo de negocios como el que usted y yo hemos tenido juntos... ¿cree que no los entiendo? Muy bien. Haga lo que quiera. Pero déjeme decirle esto: si pierdo mi puesto por segunda vez, usted perderá el suyo conmigo.

(Hace una reverencia y sale por el recibidor.)

NORA.— (parece sumida en sus pensamientos por un momento, luego sacude la cabeza). ¡Tonterías! ¡Intentar asustarme así! No soy tan tonta como él piensa.

(Empieza a ocuparse poniendo en orden las cosas de los niños.)

NORA.— ¿Y sin embargo...? No, ¡es imposible! Lo hice por amor.

LOS NIÑOS.— (en la puerta de la izquierda). Madre, el señor extraño se ha ido por el portal.

NORA.— Sí, queridos, lo sé. Pero no le digáis a nadie sobre el señor extraño. ¿Me oís? Ni siquiera a papá.

LOS NIÑOS.— No, madre; pero ¿vendrás a jugar otra vez?

NORA.— No, no... ahora no.

LOS NIÑOS.— Pero, madre, nos lo prometiste.

NORA.— Sí, pero ahora no puedo. Entrad; tengo tanto que hacer. Entrad, mis dulces tesoros.

(Los va metiendo en la habitación poco a poco y cierra la puerta tras ellos; luego se sienta en el sofá, coge una labor de aguja y da unas puntadas, pero pronto se detiene.)

NORA.— ¡No!

(Arroja la labor, se levanta, va a la puerta del recibidor y llama.)

NORA.— ¡Elena! Trae el árbol.

(Va a la mesa de la izquierda, abre un cajón y vuelve a detenerse.)

NORA.— ¡No, no! ¡Es completamente imposible!

LA DONCELLA.— (entrando con el árbol). ¿Dónde lo pongo, señora?

NORA.— Aquí, en el centro del salón.

LA DONCELLA.— ¿Necesita algo más?

NORA.— No, gracias. Tengo todo lo que necesito.

(Sale la DONCELLA.)

NORA.— (empieza a decorar el árbol). Una vela aquí... y flores aquí... ¡Ese hombre horrible! Todo son tonterías... no hay nada malo. El árbol quedará espléndido. Haré todo lo que se me ocurra para complacerte, Torvaldo. Cantaré para ti, bailaré para ti...

(HELMER entra con unos papeles bajo el brazo.)

NORA.— ¡Oh! ¿Ya has vuelto?

HELMER.— Sí. ¿Ha estado alguien aquí?

NORA.— ¿Aquí? No.

HELMER.— Qué extraño. Vi a Krogstad saliendo por el portal.

NORA.— ¿De verdad? Oh, sí, se me olvidó, Krogstad estuvo aquí un momento.

HELMER.— Nora, veo por tu manera de actuar que ha estado aquí rogándote que dijeras algo bueno de él.

NORA.— Sí.

HELMER.— Y debías aparentar que lo hacías por tu propia iniciativa; debías ocultarme el hecho de que había estado aquí; ¿no te rogó eso también?

NORA.— Sí, Torvaldo, pero...

HELMER.— Nora, Nora, ¿y serías cómplice de ese tipo de cosas? ¿Hablar con un hombre como ese, y darle algún tipo de promesa? ¿Y además mentirme?

NORA.— ¿Una mentira...?

HELMER.— ¿No me dijiste que no había estado nadie aquí?

(Le hace un gesto con el dedo.)

HELMER.— Mi pequeña alondra nunca debe volver a hacer eso. Una alondra debe tener el pico limpio para trinar... ¡sin notas falsas!

(La rodea con el brazo por la cintura.)

HELMER.— Así es, ¿no es verdad? Sí, estoy seguro de que es así.

(La suelta.)

HELMER.— No diremos nada más sobre ello.

(Se sienta junto a la estufa.)

HELMER.— ¡Qué calor y qué acogedor está aquí!

(Revisa sus papeles.)

NORA.— (tras una breve pausa, durante la cual se ocupa del árbol de Navidad). ¡Torvaldo!

HELMER.— Sí.

NORA.— Estoy esperando con muchísimas ganas el baile de disfraces en casa de los Stenborg pasado mañana.

HELMER.— Y yo tengo muchísima curiosidad por ver con qué me vas a sorprender.

NORA.— Fue muy tonto de mi parte querer hacer eso.

HELMER.— ¿Qué quieres decir?

NORA.— No se me ocurre nada que valga la pena; todo lo que pienso me parece tan tonto e insignificante.

HELMER.— ¿Mi pequeña Nora lo reconoce por fin?

NORA.— (de pie detrás de su silla con los brazos sobre el respaldo). ¿Estás muy ocupado, Torvaldo?

HELMER.— Bueno...

NORA.— ¿Qué son todos esos papeles?

HELMER.— Asuntos del Banco.

NORA.— ¿Ya?

HELMER.— He recibido autorización del director saliente para emprender los cambios necesarios en el personal y en la reorganización del trabajo; y debo aprovechar la semana de Navidad para eso, a fin de tener todo en orden para el año nuevo.

NORA.— Entonces por eso este pobre Krogstad...

HELMER.— Hm.

NORA.— (se apoya en el respaldo de su silla y le acaricia el pelo). Si no estuvieras tan ocupado te habría pedido un favor tremendamente grande, Torvaldo.

HELMER.— ¿Cuál es? Dímelo.

NORA.— No hay nadie que tenga tan buen gusto como tú. Y tengo tantas ganas de verme bien en el baile de disfraces. Torvaldo, ¿no podrías encargarte tú y decidir de qué voy a ir, y qué tipo de vestido llevaré?

HELMER.— ¡Ajá! ¿Así que mi mujercita obstinada se ve obligada a buscar quien venga a rescatarla?

NORA.— Sí, Torvaldo, no puedo arreglármelas en absoluto sin tu ayuda.

HELMER.— Muy bien, lo pensaré, ya encontraremos algo.

NORA.— Qué amable eres.

(Va hacia el árbol de Navidad. Pausa breve.)

Qué bonitas se ven las flores rojas... Pero dime, ¿fue realmente algo muy grave de lo que ese Krogstad se hizo culpable?

HELMER.— Falsificó la firma de alguien. ¿Tienes idea de lo que eso significa?

NORA.— ¿No es posible que se viera impulsado a hacerlo por necesidad?

HELMER.— Sí, o, como en tantos casos, por imprudencia. No soy tan despiadado como para condenar a un hombre por completo por un único paso en falso de ese tipo.

NORA.— No, no lo harías, ¿verdad, Torvaldo?

HELMER.— Más de un hombre ha logrado recuperar su reputación si ha confesado abiertamente su falta y ha aceptado su castigo.

NORA.— ¿Castigo...?

HELMER.— Pero Krogstad no hizo nada de eso; se libró de ello con un ardid astuto, y por eso se ha hundido por completo.

NORA.— Pero ¿crees que sería...?

HELMER.— Piensa simplemente cómo un hombre culpable como ese tiene que mentir y hacer el hipócrita con todo el mundo, cómo tiene que llevar una máscara ante los que le son cercanos y queridos, incluso ante su propia esposa e hijos. Y lo de los hijos... eso es lo más terrible de todo, Nora.

NORA.— ¿Cómo?

HELMER.— Porque semejante atmósfera de mentiras infecta y envenena toda la vida de un hogar. Cada aliento que los niños respiran en una casa así está lleno de gérmenes del mal.

NORA.—

(Acercándose a él.)

¿Estás seguro de eso?

HELMER.— Querida mía, lo he visto a menudo en el transcurso de mi vida como abogado. Casi todos los que han tomado un mal camino siendo jóvenes han tenido una madre mentirosa.

NORA.— ¿Por qué dices solo... madre?

HELMER.— Parece que lo más común es la influencia de la madre, aunque naturalmente un mal padre tendría el mismo resultado. Todo abogado está familiarizado con el hecho. Este Krogstad, por ejemplo, lleva tiempo envenenando a sus propios hijos con mentiras y disimulo; por eso digo que ha perdido todo carácter moral.

(Le tiende las manos.)

Por eso mi dulce y pequeña Nora tiene que prometerme no defender su causa. Dame tu mano. Vamos, vamos, ¿qué pasa? Dame tu mano. Así, ya está arreglado. Te aseguro que me sería del todo imposible trabajar con él; literalmente me siento físicamente enfermo cuando estoy en compañía de gente así.

NORA.—

(Retira su mano y va al lado opuesto del árbol de Navidad.)

Qué calor hace aquí; y tengo tanto que hacer.

HELMER.—

(Levantándose y ordenando sus papeles.)

Sí, y tengo que intentar leer algunos de estos antes de cenar; y también tengo que pensar en tu disfraz. Y es muy posible que tenga algo preparado en papel dorado para colgar del árbol.

(Le pone la mano sobre la cabeza.)

¡Mi precioso pajarito cantor!

(Entra en su habitación y cierra la puerta tras él.)

NORA.—

(Tras una pausa, en un susurro.)

No, no... no es verdad. Es imposible; tiene que ser imposible.

(La NIÑERA abre la puerta de la izquierda.)

ANA MARÍA.— Los pequeños están suplicando que les dejen entrar a ver a mamá.

NORA.— No, no, ¡no! ¡No dejes que vengan a verme! Quédate tú con ellos, Ana.

ANA MARÍA.— Muy bien, señora.

(Cierra la puerta.)

NORA.—

(Pálida de terror.)

¿Corromper a mis pequeños? ¿Envenenar mi hogar?

(Pausa breve. Luego sacude la cabeza.)

No es verdad. No puede ser verdad de ninguna manera.