Capítulo 11Las nueve situaciones

1. Sun Tzu dijo: El arte de la guerra reconoce nueve clases de terreno: (1) terreno de dispersión; (2) terreno fácil; (3) terreno disputado; (4) terreno abierto; (5) terreno de encrucijada; (6) terreno grave; (7) terreno difícil; (8) terreno cercado; (9) terreno desesperado.

2. Cuando un jefe combate en su propio territorio, es terreno de dispersión.

3. Cuando ha penetrado en territorio hostil, pero no a gran profundidad, es terreno fácil.

4. El terreno cuya posesión aporta gran ventaja a cualquiera de los dos bandos es terreno disputado.

5. El terreno en el que ambos bandos tienen libertad de movimiento es terreno abierto.

6. El terreno que constituye la llave de tres estados contiguos, de modo que quien lo ocupa primero tiene a su disposición la mayor parte del Imperio, es terreno de encrucijada.

7. Cuando un ejército ha penetrado hasta el corazón de un país hostil, dejando a su espalda varias ciudades fortificadas, es terreno grave.

8. Bosques de montaña, pendientes escarpadas, marismas y ciénagas: todo país difícil de atravesar es terreno difícil.

9. El terreno al que se llega por desfiladeros estrechos, y del que solo se puede salir por sendas tortuosas, de modo que un puñado de enemigos bastaría para aplastar a un gran número de los nuestros, es terreno cercado.

10. El terreno en el que solo podemos librarnos de la destrucción luchando sin demora es terreno desesperado.

11. Por tanto, en terreno de dispersión, no combatas. En terreno fácil, no te detengas. En terreno disputado, no ataques.

12. En terreno abierto, no intentes cerrar el paso al enemigo. En terreno de encrucijada, estrecha lazos con tus aliados.

13. En terreno grave, recoge botín. En terreno difícil, mantén la marcha sin pausa.

14. En terreno cercado, recurre a la estratagema. En terreno desesperado, lucha.

15. Los que antaño eran llamados jefes hábiles sabían abrir una cuña entre la vanguardia y la retaguardia del enemigo; impedir la cooperación entre sus divisiones grandes y pequeñas; estorbar que las tropas buenas socorrieran a las malas y que los oficiales reagruparan a sus hombres.

16. Cuando los hombres del enemigo estaban dispersos, les impedían concentrarse; incluso cuando sus fuerzas estaban unidas, se las arreglaban para mantenerlas en desorden.

17. Cuando les convenía, avanzaban; cuando no, permanecían quietos.

18. Si se me preguntara cómo hacer frente a una gran hueste enemiga en formación ordenada y a punto de marchar al ataque, respondería: «Empieza por apoderarte de algo que tu adversario aprecie; entonces se plegará a tu voluntad».

19. La rapidez es la esencia de la guerra: aprovecha la desprevención del enemigo, avanza por rutas inesperadas y ataca los puntos desguarnecidos.

20. Estos son los principios que debe observar una fuerza invasora: cuanto más penetres en un país, mayor será la cohesión de tus tropas, y así los defensores no prevalecerán contra ti.

21. Haz incursiones en país fértil para abastecer de víveres a tu ejército.

22. Vela con atención por el bienestar de tus hombres y no los agotes. Concentra tu energía y reserva tus fuerzas. Mantén a tu ejército en movimiento continuo y trama planes insondables.

23. Lanza a tus soldados a posiciones sin escapatoria y preferirán la muerte a la huida. Si están dispuestos a morir, no hay nada que no puedan lograr. Oficiales y soldados por igual darán hasta la última gota de sus fuerzas.

24. Los soldados, en un aprieto desesperado, pierden el sentido del miedo. Si no hay refugio posible, se mantendrán firmes. Si están en el corazón de un país hostil, opondrán un frente tenaz. Si no hay otro remedio, lucharán con dureza.

25. Así, sin esperar a que se les forme, los soldados estarán siempre alerta; sin esperar a que se les pida, cumplirán tu voluntad; sin imposiciones, serán leales; sin necesidad de órdenes, se podrá confiar en ellos.

26. Prohíbe la consulta de presagios y disipa las dudas supersticiosas. Entonces, hasta que llegue la propia muerte, no habrá calamidad que temer.

27. Si nuestros soldados no van cargados de dinero, no es porque desdeñen las riquezas; si sus vidas no son especialmente largas, no es porque les desagrade la longevidad.

28. El día en que se les ordena salir a combatir, tus soldados pueden llorar: los que están sentados, empapando sus ropas; los que están tumbados, dejando correr las lágrimas por las mejillas. Pero ponlos entre la espada y la pared, y mostrarán el valor de un Chu o de un Kuei.

29. El táctico hábil puede compararse al *shuai-jan*. El *shuai-jan* es una serpiente que se encuentra en los montes Ch'ang. Golpéala en la cabeza y te atacará con la cola; golpéala en la cola y te atacará con la cabeza; golpéala en el medio y te atacará con la cabeza y la cola a la vez.

30. Si se me preguntara si un ejército puede imitar al *shuai-jan*, respondería que sí. Porque los hombres de Wu y los hombres de Yüeh son enemigos; y sin embargo, si cruzan un río en la misma barca y los sorprende una tormenta, se socorrerán unos a otros igual que la mano izquierda ayuda a la derecha.

31. Por eso no basta con confiar en atar los caballos y enterrar las ruedas de los carros.

32. El principio para dirigir un ejército es fijar un único nivel de valor que todos deban alcanzar.

33. Cómo sacar el mejor partido de fuertes y débiles: he ahí una cuestión que atañe al uso adecuado del terreno.

34. Así, el general hábil conduce su ejército como si llevara de la mano a un solo hombre, quiera este o no.

35. Corresponde al general ser sereno, y así garantizar el secreto; recto y justo, y así mantener el orden.

36. Debe ser capaz de desconcertar a sus oficiales y soldados con informes y apariencias falsas, manteniéndolos así en completa ignorancia.

37. Alterando sus disposiciones y cambiando sus planes, impide que el enemigo sepa nada con certeza. Trasladando su campamento y tomando rutas sinuosas, evita que el enemigo anticipe su propósito.

38. En el momento crítico, el jefe de un ejército actúa como quien trepa a una altura y luego retira la escalera tras de sí. Lleva a sus hombres a lo profundo del territorio hostil antes de descubrir su juego.

39. Quema sus barcas y rompe sus ollas; como un pastor que conduce un rebaño de ovejas, lleva a sus hombres de acá para allá sin que nadie sepa adónde va.

40. Reunir su hueste y llevarla al peligro: en esto puede decirse que consiste el oficio del general.

41. Las distintas medidas que convienen a las nueve clases de terreno; la conveniencia de la táctica ofensiva o defensiva; y las leyes fundamentales de la naturaleza humana: he aquí cosas que sin duda alguna deben estudiarse.